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说起那个九龙潭，引起了我的回忆。我不得不先说一段插曲，描绘一番九龙潭的绮丽风光和险要。因为，这案情的发生与发展都与这壮观可怖的九龙潭有关。
“这我知道，我也是家乡人，对九龙潭、老磨坊都比较清楚。”
“不，你陈老兄（从这时起我就称呼他陈老兄而不称他陈局长了）虽然也知道九龙潭，但老兄你从小外出读书，然后，参加工作，所以对家乡的山水我比你更清楚一些。你听我继续给你讲。
十五年前，我十八岁，还在九龙潭上游二十里地的青龙村当社员。有一次，我与九龙潭有了生死之交，差一点葬身在那里。那是一九八一年春夏之交溪水上涨的季节，我随父老兄弟一起将年前砍伐的松杉圆木弄下山溪，扎成本排，然后棒篙一点，跳上木排，在浪花里前进，享受着乘风破浪的神韵和潇洒，打算把木料运送到公社林业站去，然后买回一点返销粮。
哦，老兄，你大概也知道；九龙溪的洪水暴涨起来是多么凶啊！它翻滚着。咆哮着向前奔腾，一会儿冲向左边的悬崖，把千疮百孔的狰狞怪石拍打得七房生烟；一会儿冲向右边的陡壁，把千万颗玉珠抛上枯松倒挂的绝壁之上。本排在激流中东奔西突。一篙没撑好，就会撞下石壁或暗礁，被崖石撞得七零八落，使放排人失去依托，落入惊涛骇浪之中做个水鬼。那时我虽然年轻力壮、熟悉水性，但是放排却是初次，不但没有经验，而且：看不清水路。因此队长放心不下，就亲自给我当“领航员”，由他撑排头，我来撑排梢，并且告诉我，遇到险情要当机立断，看他如何行动，跟着他学。我记住了，不敢稍有松懈。不过一个时辰，木排冲出一段峡谷，到了一个水流比较平缓、大约有五百米水面的狭长水潭，我不由得浑身轻松起来，将木篙横横地放在木排上，任由木排缓缓漂流。然后坐在排面上，从塑料包里取出草烟和汽油打火机，卷了一筒旱烟吧哒着，正惬意时，忽然感到排尾上翘，排头下沉，速度加快，有失平衡，抬眼一看，木排被往下倾斜的急流推进了狭窄的潭口，潭口两边是突兀的，好似长堤一样的长形巨石，洪水被巨石挤进如同壕望一样的石槽之中，成25度角向下倾倒，洪流奔腾之声如雷，震耳欲聋。正在心慌，忽听队长大喊一声，从排头飞跃而起，跳离木排，登上左边的巨石，随即对我大声吼叫，喊声却被洪水奔腾之声淹没了。但我心里知道，他一定是在喊我跳高木排，像他那样登上巨石，可我被吓得魂飞魄散，一时不知道如何起跳。就在这千钧一发的时刻，队长的木篙伸到了排尾，求生的本能让我死死抓住了那根本篙，然后被队长扯下水，拖“上了岩石。上了岩石愣眼一看，不由得心惊肉眺，原来，那洪水冲过石槽之后，就成90度角奔下悬崖，形成落差二十多米的飞瀑，像是无数条黄龙在咆哮着朝九龙潭倾泄，把九龙潭冲起满潭的泡沫，卷起数米高的浊浪。那木排头朝下尾朝天地扎下去，直插潭底，颠三倒四翻滚了一会，才漂上水面，又几经沉浮，才漂到潭口，顺流而去了。队长告诉我，那就是九龙飞瀑。即使是枯水季节，那九龙潭也是深不可测。潭底有九个无底洞，传说是九龙出没的龙眼。古往今来，不知有几多捕鱼人和放排人葬身于此。”
“这我知道。那潭边的确住着一户姓王的人家。小时候，我还在那磨坊里玩过，但是没有敢下九龙潭的。你说吧，那磨坊里现在的情形怎样？了解这些情况，也许对我们今后破案有用。”陈功插话道。
二
那磨坊倚着九龙潭左边的悬崖坐落着。我那次幸免于难之后，经过了那里，并在那里烘干了衣服。磨坊虽然已经古老，但仍是九龙村的粮食加工厂。你倘若记忆清楚的话，一定记得飞瀑之上的王八潭口石槽旁边的岩石低四之处有一条水渠，是前辈石匠开凿出来的。水渠把溪水引进来，通过一个长满了青苔的木闸口，泻进一条宽约二尺、长约两丈的木视，冲动着巨大的木制水轮，磨坊里的石碾、石磨就都反时针方向转动起来。到达现场之前，我向同行们叙述了我的故事，介绍了那个磨坊。到了镇政府，我们又打听了磨坊主的现实状况。派出所干警介绍说，磨坊主王恩的家庭情况比较复杂。他年轻时当过兵，现在已四十有五，妻子也是大山里的女人，叫张大妹，两年前亡故了。夫妇只生一子，名叫王小龙，18岁了，正在县里读高中，七月份将参加高考。王恩有个老母，名叫秀芝，已有七十四岁高龄，两眼失明，不能劳动了。他所指控的嫌疑犯是与他同母异父的兄弟王义，兄弟俩虽不属一个父亲，但都继承了外祖父的遗传基因，所以兄弟俩的外貌极其相像。你见过我国著名体操运动员李大双李小双兄弟俩吗？假如没有人介绍，人能区别谁是老大谁是老二吗？不过，李大双李小双很英俊，是王恩王义无法比拟的。这王氏兄弟都是小眼、塌鼻、阔唇，酷似一个模子里刻出来的。王义住在离老磨坊一里以外的青竹湾，也是四十有三的人了，在九龙小学当体育教师多年，生活作风不检点，喜欢嫖女人。其妻名叫朱素珍，是个农妇，模样儿不错。他夫妇俩生了女儿取名王丹凤，也在读高中。就经济条件而言，王恩的负担较重一点，哪来三万元让人盗窃呢？
我们正在镇政府说话，却见一个农民模样的中年男子急急忙忙跑进政府大门。镇政府的干部看了，有的说来者正是王义，有的却说是王恩。我暗自猜想，这同母异父的兄弟果真相似无二、难以分辨么？但是王义是嫌疑对象，据说证据比较充分，绝不会来自投罗网。我这样猜度着，第一个迎了上去，见他蓄着一头短发，虽然发黄，却无霜鬓银丝，黑红的四方脸膛，眉毛稀疏，眼皮单薄，眼角下拉，鼻梁不塌，鼻翼扩张而又肥实，与那双小眼很不协调，扁形的大嘴，像娃娃鱼一般。可以说，他的这副模样，的确有点儿粗俗，可以想象，王义也是这般模样。
“你到底是王恩还是王义？”我问道。
“我是王恩。你们怎么老把我认成王义？该死的家伙你们不认得么？他脸上有雀斑，左边鬓角边上有一颗绿豆大的黑痣。我怎么会是他那个样子？”
“你来干什么？”
“干什么：反映情况！那该死的王义责怪我报案，昨天下午跳水自杀了！”
我们都吃惊不小。报案不到24小时，正在我们赶赴现场的时候，嫌疑对象却跳水自尽！我县公安机关办了数以万计的盗窃案，像这样的情形还是头一次遇到。于是，我们急忙赶到出事地点。意想不到的是，王义跳水自杀的地方正是九龙潭。时值多雨季节，九龙溪水尚未消落，九龙飞瀑以雷霆万钧之势在悬崖上咆哮着。瀑布的水头扑打着撞击着水潭，搅起一堆堆混浊的大浪，浊浪朝水潭边缘的山崖扑打过去，把石壁拍打出团团烟雾，浪头触着石壁又卷回来，涌起一堆堆泡沫。大伙站在突死的岩石之上，观看着这个前所未有的自杀现场，不由得惊骇万分。
“你说他跳水自杀，有谁见过？”刑警们询问王恩。
“是我亲眼所见。”
“说说当时的情形。”
“情况是这样。就在昨天，四月十一日早晨，我找到王义，要他退我钱，免得我把他告得坐牢。他就和我争吵，不承认输了我的钱。我说，只有他知道我家里有钱，只有他熟悉我家的情况，只有他在四月十日晚到我家去过。他说，这件事讲不明白，就是跳到黄河也洗不清，如果我把他逼上死路，就要我承担逼死人命的刑事责任。我以为他是故意恐吓，不在意。没想到，就在下午五点钟的样子，有人挑了一担谷子到我碾房里碾米。我就去抽闸放水，刚走出屋子，来到水闸旁边，就见王义站在这岩石的前端。我正莫名其妙，就见他纵身往下一跳，掉进九龙潭了！我想，他这是畏罪自杀！他等待我出现在水闸旁边才自杀，是为了嫁祸于我！”
“那么，你看见他的尸首了么？”
“没看见。只怕是被洪水漩进九龙眼了。或者是被冲到下游去了。反正，没见他冒头。”
“还有谁看见？”
“我不知道是否有其他人看见。他跳水之后，我马上跑进磨坊，喊那个来碾米的人作见证，证明王义不是被我所害。”
“那人是谁？”
“他正是我们村的治保主任杨根生。他今天还在磨房里磨麦。”
大伙走进磨坊，上上下下地看过，才知道这磨坊是一个特殊的地方，它傍崖而起，从左侧溪岸贯穿全村，通达上游黄龙坡、青龙村的一条小路，正好从屋子的后循和峭壁之间穿过，像是一条暗道。凡是上达黄龙坡、青龙村，下至九龙村、镇政府的行人都必须从这屋子的后檐下走过去，别无其他选择，真是“一夫当关，万夫莫开”的扼要之处，这屋子分上中下三层，第一层屋子的外侧是一片竹篱，竹篱之下就是起自九龙潭边缘的悬崖，悬崖有两丈来高。原来，这第一层屋子是建筑在梯形的第一层悬崖顶端的平台之上的，屋内有一根粗大的横轴，连着屋外的大水轮，横轴上安装着一个木质转盘，转盘边缘装着木质坚硬的齿轮，屋子中心有一根竖轴竖着，竖轴上达第二层屋子，其上也安装着一个转盘，安装着同样的齿轮，大小轮转动着粗大的横轴，横轴上的转盘拨动竖轴�