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我看了看两个同伴，确定大家都有意愿尝试这个年代的酒。不幸的是，这个年代没什么特别的好酒，可供选择的只有各种不同的葡萄酒跟蜂蜜酒。在科学精神的鼓舞之下，我们将两类的酒都点了几样，可惜葡萄酒又淡又苦，蜂蜜酒又太浓太甜，而且两种酒里都漂浮了许多不明的杂质。我们脸上露出赞叹的神情，嘴里发出享受的声响，不过这些做作完全瞒不过希碧的利眼。
「未来的酒比较好喝吗？」
「只能说……比较烈一点。你们这里真的只有这些选择？」
「这个嘛……」希碧道。「我是有几种特别珍藏，专为有品味而又有钱的客户保留。冬酒、酒神老酒，以及天使之泪。其中天使之泪乃是梅林的最爱。」
「就是这个了。」我说。「麻烦来一瓶天使之泪。」
看着她在吧台底下翻找酒瓶，我这才想起不知道该怎么付钱。不管第六世纪流通的货币长什么样子，我身上肯定一毛也没有。我习惯性地伸手进入外套口袋翻了翻，却很惊讶地发现口袋里多了一袋原先没有的硬币。我取出皮袋，打开封口的细绳，目瞪口呆地看着其中闪闪发光的金币跟银币。
「厉害厉害。」苏西道。「这是哪来的？你从伦狄尼姆俱乐部里扒来的吗？」
「在那里的时候忘了要扒。」我说。「幸好时间老父帮我们设想得非常周到。」
我付给希碧一枚大金币。她熟练地将金币放到后排牙齿咬了一咬，然后很开心地收了起来，接着将一个装满淡蓝色液体的玻璃酒瓶交到我手中。酒瓶里的液体缓缓旋转，不断冒着发光的泡沫。
「天使之泪。」希碧皱起俏丽的鼻头说道。「非常可怕的东西。开瓶之后只有很短的时间适合饮用，过了饮用期我就得把没喝完的酒埋入神圣的土地之中才行。」
「我想喝喝看。」苏西说。
「不准喝。」我语气坚决地道。「这是给梅林的。」我转向希碧。「他现在的心情怎么样？」
「非常危险。」希碧道。「自从国王驾崩之后，他大概说不到五句话吧。他已经在这里不眠不休地喝了三个礼拜的闷酒了。没有人去打扰他，因为打扰他的人都已经变成……别的东西了。」
「哪一类的东西？」汤米警觉地问道。
「我想应该是某种未命名的东西吧。」希碧想了一想说道。「不管是什么，他们看起来都不太高兴被变成那种东西的样子。如果你一定要我形容的话，我会说他们是……又黏又滑的流体生物。」
「或许你应该单独跟梅林谈谈。」汤米说。苏西神情严肃地点头附和。
「我个人是完全不建议你们去跟他说话。」希碧说。「现在唯一能够跟他沟通的只有女巫妮暮一个人而已。」
我立刻和苏西还有汤米交换眼色。我们都听过这个名字，传说中背叛梅林的女巫妮暮，就是她迷惑了梅林的心智，然后活生生地将他的心脏自胸口扯出。她诱惑梅林撤掉所有防御法术，接着背叛他，最后导致了他的死亡。
「我们去跟喝醉酒的危险巫师谈谈吧。」我说。「我怕再拖下去情况会更加复杂。」
「你有什么遗言要我转达亲友的吗？」希碧问道。
「不必为我们担心，」苏西说。「必要的时候，我们也可以很危险。」
我们转身面对梅林·撒旦斯邦，感觉就像是看着一头刚刚才吃掉饲主，破笼而出的野兽一般。
「你先请。」汤米说。
我们往梅林的座位走去。其它酒客发现了我们的意图，酒馆内部登时陷入一片沉静。
为防万一，我将天赋推到开启边缘，汤米也一样，苏西则是一手握着手榴弹，一手扣住插梢。就在此时，梅林突然转过头来，以那火光四射的双眼向我们看来，直把我们三个吓得有如撞上一道看不见的墙壁一样地停在原地，一动也不敢动。
酒馆里所有人在那一刻里全都屏息以待，谁也不知道接下来会发生什么可怕的事。过了一会儿，我缓缓举起右手，让梅林能够清楚地看到我手中的天使之泪。在看到梅林嘴角扬起一个难看的微笑之后，我暗自松了一大口气，然后继续提步前进，不过苏西跟汤米还是待在原地，没有跟来。我在梅林的桌旁停下脚步，鼓起勇气瞪着他看。永远不要让这家伙知道你在害怕，不然立刻就可能惹来杀身之祸。
「放开我的朋友，梅林。我将要告诉你的事情和他们也有关系。」
梅林扬起眉毛，说道：「胆敢用这种口吻跟我说话的人多半已经死了，只因为我想要看着他们死去。为什么我要听你的话，小鬼？」
「因为我是莉莉丝的儿子。我认为像我们这种混血后裔不该彼此敌对。」
他缓缓点了点头，也不知道是因为听到我母亲的名字还是佩服我的勇气。我拉开一张椅子，在他对面坐下。苏西跟汤米小心翼翼地走到我身后站定。我很感谢他们愿意站在这里支持我。虽然这并非我第一次在完全没有筹码的情况下面对超级强者虚张声势，但是如今眼前的这个家伙可是梅林·撒旦斯邦呀。我很高兴自己在第一时间就坐了下来，这样他就不会发现我的双脚藏在桌下发抖。我将天使之泪举到他面前，他伸出巨大的手掌接了过去，张嘴咬掉瓶口的木塞，在桌上的银杯里斟满一杯蓝色的液体。这玩意儿的味道异常难闻。梅林注意到我的反应，对我露出难看的微笑。
「这种酒要喝惯了才好喝，就跟吃天使肉是一样的。告诉我，莉莉丝之子，你找我有什么事？」
我向他介绍了自己以及伙伴的来历，然后将整件事的来龙去脉简单地说了一遍。他一边听着一边心不在焉地点着头，仿佛杯中的美酒更具有吸引力。酒馆中的其它人依然在观察我们，不过既然暂时看来不会有人被变成其它的东西，他们也就再度开始轻声交谈。等我说完之后，梅林慢慢地点了点头。
「很有趣的故事。」他说。「如果我在乎的话，一定深感兴趣。只可惜我已经不在乎任何事了。自从……他死之后，我就不再在乎了。他是世界上最伟大的人类，是他使我对人性产生了信心。他让我相信自己是个更好的人，进而真正变成了一个更好的人；我宁愿死，也不要看到他对我失望。如今他去世了，只因为最需要我的时候，我竟然不在他的身边。我的梦想已经幻灭；而他想建立理性祥和的人类社会的美梦，如今也在黑暗的年代里……变成昙花一现的幻影。」
正当他自怨自艾的同时，亚瑟王的身影突然自不知名的地方浮现在酒馆之中。我立刻就认出他来，因为除了亚瑟王之外，没有任何人可能拥有那种王者气息。英国史上最伟大的伟人就这么毫无征兆地出现在我们的桌前。他的身材雄壮威武，盔甲闪闪发光，背上披着厚重的熊皮，腰间插着绽放魔光的长剑。他的神情严肃中带有亲切，隐隐透露出淡淡的悲伤，散发出一种说不出来的特别气息……一种与生俱来的权威，一种至高无上的荣耀，一种朴实无华的至善，强烈而又真实……让我会愿意跟随他出生入死。整间酒馆的酒客，不论是人非人，全部都在他面前下跪，向世界上唯一让所有生命一致崇拜、害怕而又爱戴的男人献上崇高的敬意。不列颠的亚瑟王。
我、苏西，还有汤米同时屈膝跪下，在亚瑟王面前低头。当时我心中只有这么一个念头，完全没有想到其它任何举动。
虽然他并非真实存在。我们都知道出现在亚法隆酒馆里的亚瑟王不是他的真身，他的形象时而真实，时而虚幻，随着空气流动缓缓飘忽，有时甚至完全变得透明。尽管如此，我们却都知道眼前的亚瑟王不是鬼魂；他的身上依然透露出活人特有的生气，绽放出生命的光辉、追求的渴望以及无上的权威。不，这是透过心灵魔力从别的地方传来的实体影像。影像中的亚瑟王心神不宁、思绪不定、神色茫然地看着酒馆中的景象，最后目光终于停留在唯一还坐在椅子上的梅林身上。
「梅林。」亚瑟王的声音自远方飘来，仿佛是教堂大厅中的低语声一般。「我的朋友，我的老师。我花了不少工夫才找到你。我送信到所有你可能会在的地方，但是始终没有你的消息。你去追杀她了，对不对？我告诉过你不要去的。此刻正值大战前夕，我一个人待在王帐中，透过梦游魔法前来寻找你。」他微笑，和蔼可亲，忧郁悲伤。「你竭尽心力传授我魔法的秘密，但是我天生就缺乏魔法天赋。我一直在想自己有没有因此而让你失望。」
「没有，」梅林说。「你从未让我失望。从来都没有。」
「如今时间紧迫，情势凶险，于是我只好求助于曾经学过的魔法课程，唤回失落已久的梦游法术。我来到此地，见到了你，但是却看不出自己身在何处，老朋友。我眼中唯一清晰可见的只有你的身影。明天的战役之中，我将需要你的帮助。逆子莫德烈组成了史上规模最大的反叛车，打算推翻我的统治。我已经召集了所有骑士、部队以及愿意为了正义与真理而战的平民，但是我依然没有把握能够取胜。我的儿子……我知道你始终怀疑莫德烈的身分，但是做父亲的怎么会不认得自己的血脉呢？莫德烈召唤了许多古老邪恶的怪物为他而战，所以我需要你，梅林，我需要你的魔法、你的力量。为什么你不在我的身边呢？」
「因为我在忙。」梅林道。「忙着享受我此生最重大的失败，沉迷在复仇的渴望中。」
「我看得见你，却听不到你的声音。」亚瑟道。「梅林！梅林！」
「你又把时间坐标弄混了。」梅林道。「你的数学一向很差，孩�