凭什么认定她就不会对警方说开枪时你就在那房间？”
梅森做个不耐烦的手势。
“我并没有这样认定，”他说，“我早有预感她迟早会来这一手的。”
“你就这么忍下去吗？”
梅森耐心地向她解释。
“当你接受当事人的委托，德拉，”他说，“你就不能对他们挑挑剔剔。
你只能接受他们。这个游戏里只有一条规则，那就是一旦你接受他们，你就
得对他们毫无保留。”她抽抽鼻子：“那也不意味着你就只能坐以待毙，任
他们为保护小情人而诬害你犯谋杀罪呀。”
“你很聪明，”梅森说，“你都跟谁谈过这件事？”“一个记者。不过
我没说什么，我一直在听。”他对她露出笑容：“走吧，别再琢磨这些事情
了，也别为我担心。我还有事要做。你无论什么时候来这儿，小心别让人跟
踪上你。”
“这也是我最后一次敢这么做，”她说，“我离开办公室可不容易呐。
他们还想跟着我。在经过卫生间时我也耍了贝尔特夫人第一次去我们办公室
那次耍的花招。当一个女人走进卫生间时，跟踪她的男人总会感到头疼的。
他们会上当，但不会有第二次。”“说得有道理，”梅森说，“我也是尽可
能小心才藏了这么一段时间。今天说不定什么时候他们就可能找到这里来。”
“这都是因为那个女人！我讨厌她！”德拉·斯特里特气愤地说，“但愿你
从没有碰见过她。她不值那几个钱。即使我们再挣十倍于此的钱，她也仍然
不值。我告诉过你她的本性：整个一个口蜜腹剑的毒女人。”
“且慢，年轻的女士，”梅森警告道，“你还没看到结局嘛。”
德拉·斯特里特头往后一仰。“我见的已够多了。”她说，“这些东西
我今天下午就会准备好的。”
“好极了，”梅森说，“让她签上字。注意事情要做到有条不紊。我可
能去拿，拿了就跑，或是打电话让你到一个地方找我。”
她对他莞尔一笑，然后走出房间。她步子轻快利索，但又沉着镇定，忠
诚和忧虑相互交织。
梅森等了5 分钟，然后点着一根烟，走出饭店。
13
佩里·梅森停在惠尔赖特饭店946 房门口，轻轻地拍打房门。里面没有
声音。他等了一下，然后稍用力敲门。
过了一会几，他听见房内一阵窸窸索索声以及弹簧床的吱吱嘎嘎声，然
后是个女人的声音，“谁呀？”
“电报。”佩里·梅森说。
随着门内弹子锁的“咔嗒”声，门开了。梅森低下肩膀，把门往后一推，
径直走了进去。
一个姑娘穿着睡衣，透明的丝绸使得她身体的各个部分清晰可见。她显
然一直在睡觉，两眼肿着。她的脸上仍有化妆的痕迹，但化妆品并没有遮盖
住皮肤的灰黄。
借着晨光，梅森才看清她要比他起初想象的年龄要大些。不过，她长得
还是很漂亮，身材亦足以让一个雕塑家为之心动。她的眼睛大而黑，嘴巴噘
着，一脸的不高兴。
她站在他前面，毫无谦让的表示，而是愠怒不快，带点挑衅的架势。
“这样破门直入要干什么？”她问道。
“我想跟你谈谈。”
“莫名其妙。”这个姑娘说。
梅森点点头：“回到床上去，你会着凉的。”
“就为这个，”她说，“我想我不会的。”
她走到窗子那儿，拉起窗帘，转过身来对着他。
“那么，”她说，“直说吧。”
“很遗憾，”梅森说，“你有麻烦了。”
“听你胡扯！”她把话顶回来。
“可我跟你说的是实话。”
“你认为你是谁？”
“我叫梅森。”
“侦探？”
“不，律师。”
“嘿。”
“我现在是爱娃·贝尔特夫人的委托律师，”他继续说下去，“这和你
有什么利害关系吗？”
“鬼才知道。”
“哎，”他有点急了，“不要这样生硬嘛，你至少还要社交吧。”
她做出一副怪相，从牙缝里挤出两句话：“我讨厌上午这时间被人吵醒，
我讨厌男人像你这样闯到我的房间。”
梅森没理她。“你知道弗兰克·洛克并不是《轶闻纵览》的主人吗？”
他故作随意地问。
“谁是弗兰克·洛克，《轶闻纵览》是什么？”他对她大笑起来。
“弗兰克·洛克嘛，”他说，“就是那个签署《轶闻纵览》特殊帐户支
票让你每两个星期兑换一次现金的人。”“你算是一个精明能干的家伙，不
是吗？”她说。“我调查过了。”他承认。
“那么，说说看。”
“洛克只是一个傀儡而已。一个名叫贝尔特的人才是这份小报的真正主
人。洛克听贝尔特的指令办事。”她两臂伸开，打个哈欠：“哦，那和我有
什么关系？你带烟了吗？”
梅森给她一支烟。她走近他，梅森划着火柴给她把烟点上。她又走过去
坐到床上，两脚放到身下，抱住双膝。“说下去呀，”她说，“看你兴致高
昂，我估计你不走我也睡不了。”
“今天你不能再睡了。”
“为什么？”
“门外边有张早报。你想看一看吗？”
“干嘛？”
“上面全是乔治·贝尔特被杀的消息。”
“我讨厌早饭前听人说谋杀的故事。”
“对这起谋杀的报道，你会感兴趣的。”
“好吧，”她说，“去把报纸给我拿来吧。”他对她摇摇头。
“不，”他说，“你自己拿吧。不然的话，当我一开门就可能会被推出
去的。”
她起身下床，不慌不忙地喷着烟，穿过房间走过去把门打开，伸手从地
上捡起报纸。
贝尔特被谋杀成为报纸的标题新闻。她回到床边，坐上去，脚放在身下，
盘起双膝，一字一句地读起来，边读边抽烟。
“这个嘛，”她说，“我还是不明白这和我的生活有什么关系。不就是
某个人被杀了吗。太倒霉了，但可能是他自找的。”
“的确是这样。”梅森说。
“那么，就凭这个不让我睡觉吗？”
“你如果动动脑袋瓜，”他耐着性子解释道，“你会发现贝尔特夫人已
经处在控制全部房产的位置，而我现在受托做贝尔特夫人的代理律师。”
“哦？”
“你一直在敲诈弗兰克·洛克，”他说，“洛克为了付被敲诈的钱，一
直在挪用信托基金。《轶闻纵览》的那个特别帐户是他用来买情报的帐户。
他却把钱给了你。”
“我是清白的，”她说着把报纸抛到地上，“别的我就不管了。”
他对她大笑。
“敲诈又是怎么回事？”
“我不知道你在说什么？”
“哦，是的，你知道我在说什么，埃丝特。你是在为佐治亚的那件事敲
诈他。”
这句话触动了她。她的脸变了颜色，她的眼里第一次出现震惊的神情。
梅森紧追不舍。
“这事儿，”他说，“看起来可不妙。你可能己听说过得到赔偿而不起
诉的事吧？在本州这可算是犯罪，你知道。”
她警惕地打量着他。“你不是侦探，只是一个律师？”
“只是一个律师。”
“那好，”她说，“你想要什么？”
“现在你算是开始说正事儿了。”
“我可没说，我在听。”
“昨天夜里你和弗兰克·洛克在一起。”他说。
“谁说我和他在一起？”
“我说的。你跟他一起出去，后来又回到这儿，他在这儿呆到早上。”
“我是个自由、清白的21 岁女子，”她说，“这是我的家。我想只要我
愿意，我有权利接待男性朋友。”
“当然你有这个权利，”他说，“下一个问题是你有没有足够的意识知
道你的面包哪一面有黄油？”
“你这是什么意思？”
“昨晚上你们回到这个房间后干了什么？”
“当然啦，聊天呗。”
“那好，”他对她说，“你们叫人送来酒，坐着闲聊，后来你困了就上
床睡觉。”
“谁说的？”她问。
“我说的，”他说，“这也是你准备说的。你觉得发困然后就什么也不
知道了。”
她目光似有所思：“你什么意思？”
梅森说话的样子像是一个教师正在给小学生上课：“你很困乏，又一直
喝酒。你穿上睡衣上床睡觉，大约11 点40 分。这之后发生的事你就不知道
了。你并不知道弗兰克·洛克什么时间离开这房间。”
“如果我说我上床睡觉，这会对我有什么好处？”她询问道。
“我认为贝尔特夫人会十分愿意不去管那被挪用的帐户，如果你就像我
提到的那样去上床睡觉了。”梅森的语调很随便。
“可，我没上床睡觉。”
“你最好仔细想想。”
她用她那双大大的、带有几分审视的眼睛盯着他，没说什么。
梅森走到电话机那儿，拨了保罗·德雷克侦探事务所的号码。
“你知道我是谁，保罗，”他说，电话上传来德雷克的声音。“搞到什
么东西吗？”
“是的，”德雷克说，“又搞到这个女人一点儿东西。”
“快说。”梅森说。
“她曾在萨凡那一场选美竞赛里得了冠军，”德雷克说，“那时她还未
成年。还有一个女孩跟她住在同一个公寓里。一个男子把这个女孩拖进一场
纠葛中，后来把她给杀了。他想掩盖这罪行，可没成。他被逮捕受到审判。
这个姑娘最后一刻改变证词，这就给了他一个机会。一审时，陪审团意见不
一致而使案子悬而未决。还没等到再审，这男的却设法逃跑了。他现在仍然
在逃。他名字叫塞西尔·道森。我正在查这个男子的面貌特征和指纹，以及
任何能搞到的线索。我有一个想法，没准他就是你要找的那个人。”
“好极了，”梅森说，仿佛这是他早已料想到的。“这个情况迟早会派
上大用场的。别撒手，干下去，我稍后再跟你联系。”
他挂上电话，转过身来对着这个姑娘。
“那么，”他问，“到底怎么样，是还是不是？”
“不，”她说。“我早跟你说过了，我不改变自己的主意。”
他直直地盯着她。“你知道，这里可笑的是，”他慢慢地说，“还有件
早于你敲诈的事，这要说到你改