是我不敢让你再琢磨那动机了。这会叫我完蛋。你说有谋杀动机的证据，陪
审团就不会愿意听别的了。”
梅森把电话放下，转而面对洛克。“现在，”他说，“我们去个地方。”
“你想要什么？”洛克问。
“你知道我要的是什么。”梅森说。
洛克伸出手作了个投降的姿势。
“好啦，”他说，“这我明白。还有别的事吗？”梅森摇摇头：“眼下
没别的事，不妨记住现在爱娃·贝尔特是《轶闻纵览》的真正拥有者。从个
人来说，我认为你在发表任何可能不适合她口味的东西之前和她商量商量会
是一个好计划。你们每两周出一期，是吧？”
“对，下星期四是我们的出版日期。”
“这期间可能什么事都会发生，洛克。”梅森对他说。
洛克一言不发。
梅森转身面对那个姑娘。
“对不起打搅你了，小姐。”他说。
“没关系，”她说，“如果这个笨蛋想让我撒谎，他干嘛不早说呢？他
是怎么想的，还对我说要我说实话？”
洛克急转身对着她：“你在撒谎，埃丝特。你再清楚不过你上床时并没
昏睡过去。”
她耸耸肩膀。
“也许我没有，”她说，“可我什么也记不得了。好多次我喝醉后，当
天夜里的事就全不记得了。”
洛克话里有话地说：“那么，你最好改掉这习惯。这可能会要命的。”
她怒气冲冲：“我应该想到你会让多少朋友要命！”
他脸白了：“住嘴，埃丝特，不要信口开河。”
“那么你自己住嘴吧！你少这样跟我讲话！”
梅森插话进来：“好啦，算了算了，不管怎样事情全解决了走，洛克，
咱们走吧。我想你最好还是跟我来。我还有别的事情想给你说。”
洛克走到门口时，停下用他那双恶毒的眼睛看了埃丝特·林顿一眼，然
后走到门外走廊上。
梅森跟着走出去，看也不看那个姑娘，就把门关上。他拉上洛克的胳膊
领着他走向电梯间。
“我只想让你知道，”洛克说，“这把戏也太拙劣了，甚至连可笑都谈
不上。让我费脑筋的是你提到佐治亚的那件事。我不想有谁介入这事。我想
你对此有错误的看法，但这一章在我的生活中己翻过去了。”
梅森笑了，说，“啊，不，还没有，洛克。谋杀在法律上没有时效限制，
你知道。他们任何时候都可把你带回去再度审判。”
洛克从梅森的手里挣脱出胳膊。他双唇抽搐，眼睛里充满惊恐：“要是
在萨凡那审我，我应付自如。但是如果你要把它和另一件谋杀案放在一起在
这儿提出来，他们会很快解决我，你知道这可够来劲儿的。”
梅森耸耸肩膀。“顺便提一句，洛克，”他说，“我感觉你挪用那个账
户上的钱这一点便足以使这件事得以持续。”说着他翘起拇指朝后指指他们
刚刚离开的房间。
“那么，”洛克说，“再想想，有一点上你恐怕没办法。那就是一个你
无所施展的地方。这世界上没人知道我和乔治·贝尔特之间的关系，除了乔
治·贝尔特。这没写在纸上。这只是我们之间的一个秘密。”
“哦，小心你说的话，洛克，”梅森警告道，“记住贝尔特夫人现在是
报纸的拥有者。你在支付任何一笔钱之前，最好先和她达成共识。现在你们
的帐户要在法庭上被审计，你知道的。”
洛克低声骂了一句：“是这样吗？”
“没错，”梅森说，“我们出了这个饭店，我就离开你，洛克。不要想
着回去揍那个女人，因为她再说什么也没用。我不知道索尔·斯坦伯格把你
认作购买那把枪的人有没有搞错。不过，即使他认准，我们需要做的仅是把
话传给佐治亚当局就是了，你得回去再受审。你是否能战胜这件罪案，和这
里就不相干了。”
洛克好奇地说：“喂，你玩儿的游戏复杂得很呐，我倒想知道你是怎么
玩儿的。”
梅森一脸正经地看着他。
“啊，不是这样，洛克，”他说，“我只是为我的当事人做委托律师，
在这里瞎混混，想了解点儿什么。我让一些侦探追查枪的号码。我只是想比
警察早一点了解到这个情况。”
洛克大笑。“算了吧，”他说，“说给欣赏把戏的人听吧。别用这一套
假正经的东西糊弄我。”
梅森耸耸肩。
“嘿，洛克，”他说，“对不起。回头我可能跟你联系。这段时间，我
会特别小心留意谁提贝尔特夫人的事，或我的事，这都可以和比奇伍德酒店
的事，或哈里森·伯尔克拉上关系。”
“见他的鬼，”洛克说，“你不用把这件事讲来讲去。我一辈子都不沾
它的边儿啦。我还是知道痛痒的。你要把佐治亚的那件事怎么样？还有别的
事吗？”
“我不是侦探也不是警官。我不过是个律师罢了。我接受爱娃·贝尔特
的委托。事情仅此而已。”
电梯下到饭店大厅。梅森走到门口，挥手拦了一辆出租车。
“再见，洛克。”他说。“回头再见。”
洛克站在门口看着出租车开走。他无力地靠墙站着，脸色苍白，苦笑凝
固在弯曲的嘴唇上。
15
佩里·梅森坐在饭店自己的房间里。他眼圈发青，脸色由于疲劳而显得
发灰。然而那双眼睛，始终沉着、镇定，在整张脸上格外突出。
晨光正透过窗子照射进来。床上堆放着报纸。通栏的标题都是贝尔特被
杀的消息，那些擅长捕捉新闻的记者们，对这个事件的报道已经从很多有趣
的角度发挥得淋漓尽致，叫人感到一场耸人听闻的轰动即将到来。
《人事通讯》报的头版有一条通栏标题：“谋杀展现浪漫。”在大标题
下面是小号标题：“死者的外甥和管家的女儿订婚。警方拨开迷雾见浪漫隐
情。——要求驳回关于贝尔特家产的遗嘱。被剥夺继承权的遗孀坚称遗嘱有
假。——警方追查枪支所有人——遣孀一句话警方寻律师。”
这些标题出现在头版各篇文章的上面。报纸内页刊登着爱娃·贝尔特坐
在椅子上，双膝交叉，手帕擦眼的照片。照片配有一行大字标题：“警察询
问案情，寡妇垂泪掩泣”。署名是一个有名的擅写伤感文章的女记者。读着
这些报纸，梅森对情况愈加明了。他知道了警方通过手枪已查到一个叫皮
特·米切尔的人，在枪击事件后紧接着神秘地失踪，但有充足的证据表明实
际案发时他不在现场。警方估计米切尔此时和拿走他手枪的那个人在一起。
尽管没有提谁的名字，但梅森能够看出警方正在接近哈里森·伯尔克。
他还饶有兴趣地读到爱娃·贝尔特一句不经意的话使得警方开始寻找她的委
托律师，据说这个律师从办公室神秘地失踪，现在不知去向。警方自信迷团
定在24 小时之内解开，杀人凶手定将被缉拿归案。
这时有人敲门。
佩里·梅森放下手中的报纸，头偏向一边，仔细聆听。
门又敲了一下。
梅森耸耸肩膀，走过去转动钥匙，把门打开。走廊里站着德拉·斯特里
特。
她侧身进来，把门从背后猛地一关，门锁上了。
“我跟你说过不要冒这个险。”梅森对她说。
她转过身来看着他。她的眼睛稍稍有点充血，眼圈发黑。面容憔悴。
“我不在乎，”她说，“没事儿。我已设法甩掉他们了。我跟他们玩了
一个小时的捉迷藏游戏。”
“那些家伙你可说不准，德拉。他们鬼得很，有时故意让你觉得你已甩
掉他们，其实他们是欲擒故纵，看看你想去哪儿。”
“他们没能骗过我，”她说，声音里流露出一种神经质，“我跟你说他
们不知道我在哪里。”
他听出她有些歇斯底里：“啊，我很高兴你来这儿。我正在想找谁来记
下这点东西。”
“什么东西？”
“一些将要发生的事情。”
她朝床上的报纸指了指。
“头儿，”她说，“我跟你说过她要把你扯进麻烦。她去了我们的办公
室在那些文件上签了名。当然，周围有一大群记者，他们开始向她提问。后
来侦探们把她带到警察局做进一步的询问。你可以看到她干了什么。”
梅森点点头：“没关系。不要激动，德拉。”
“激动？你知道她做了什么？她在那儿说她听出你的声音。说你就是开
枪时和贝尔特在一起的那个人。然后，又是抽搐昏厥，又是歇斯底里，一会
儿这样，一会儿那样。”
“没关系，德拉，”他安慰她说，“我早知道她会那样做的。”
德拉睁大眼睛注视着他。
“你早知道？”她问，“我以为就我知道！”
他点点头：“当然你知道，德拉。我也一样。”
“她真是个贱女人，总是撒谎！”德拉·斯特里特说。
梅森耸耸肩膀，走到电话机那儿。他拨了德雷克侦探事务所的号码，在
电话上找到保罗·德雷克。
“听着，保罗，”他说，“小心不要被人盯梢，悄悄到里普利饭店518
房来。最好带几个速记本和一打铅笔。好吗？”
“马上？”保罗在那头问道。
“马上！”他说，“现在是8 点45 分，9 点钟有好戏开演。”
他放下电话。
德拉·斯特里特有一丝好奇。“什么事，头儿？”她问。
“爱娃·贝尔特9 点钟来，我在等她。”他简单地说。
“她来，我就不想在这儿了。”德拉·斯特里特说，“我信不过她。她
从一开始就一直在欺骗你。我想杀了她，这个花言巧语的贱女人。”
他把手放到她的肩上：“坐下消消气，德拉。终场戏就要开始了。”
这时门外有声响。门柄一转，门开了，爱娃·贝尔特走了进来。
她看了看德拉·斯特里特，说：“噢，你们俩都在这儿。”
“看得出来，”梅森说，“你挺善于高谈阔论的。”他说着用手指指着
堆在床上的报纸。
她走到他跟前，毫不理睬另一女人的存在，把手放在他的双肩上，仰脸
看着他的眼睛。“佩里，”她说，“我一生中从来没有感觉过什么事这样糟