是通过她得到那个工作的，所以我感到我应该对她做个解释。我昨晚一回家
就给她打了电话，问她为什么没有事先警告我那个公司里有色狼。”
“而她怎么说？”梅森问。
她犹豫了一下：“麦吉是一个讨人喜欢的好人。当然了，有一些人追她。
我们都有。我想那不过是一个你怎么对付他们的问题。。我想，昨天晚上我
本可以处理那一情况的，如果不是。。嗯，他接了最后那个电话，看上去那
对他起了作用。他就把所有的圆滑和谨慎都抛到了九霄云外。。噢，您想知
道麦吉的事。。她问我，我是不是认为有什么工作，在那儿，老板不会偶尔
地有个表示，于是我把发生的事情讲述了一遍——当我告诉她我把他的车留
在那个消防龙头前面时，我认为她都要笑死了。”
梅森在沉思。“你最好赶快去你的朋友那儿，”他说，“把她的电话号
码和地址留给这儿的斯特里特小姐。麦吉听说那件谋杀的事以后，告诉她，
一点儿也别说你告诉她的所有事，而且。。”
“我不把那件谋杀案的事告诉她吗？”
“一个字也别提——对任何人一个字也别提。”
“假设她问我呢？”
“她不会的，”梅森说，“在你告诉一个朋友你和某个男人有过一场博
斗后，那个朋友并不会说，‘噢，他还活着吗？’你能依靠这个麦吉·埃尔
伍德吗？”
“肯定能。她是个非常好的朋友，非常忠实。”
“动身吧。”梅森说。
“但我需要我的钥匙，到我的寓所去拿。。”
“你不要到你的寓所去，”梅森说。“你一件东西都不要拿。”
“甚至连衣服都不。。”
“没有那么多时间。你一被解雇就马上给麦吉·埃尔伍德打电话。现在，
把她的地址和电话号码留给斯特里特小姐，就动身吧。”
4
保罗·德雷克那约定好的敲门声响在私人办公室的门上时，是5 点40
分。
梅森冲德拉·斯特里特点点头，她打开了门。
“你好，德拉，”保罗说，冲梅森点点头，“你想得到有关这个拉蒙特
谋杀案的最新消息吗？”
“你搞到什么，保罗？”
“喂，你注意，佩里，我不知道你知道什么，我也不想知道。我不想承
担那一责任。”
梅森点点头。
“我要把我知道的事告诉你。”德雷克说。
“讲吧。”
“拉蒙特发展、铸造与工程公司做一些机密的工作。不是太多，但做一
些。他们让人对那个地方严加防范。你需要一个许可证才能进去呢。他们为
在工程办公室工作的人保留了一个行政人员停车场。那儿有一个鸽子笼一样
的办公室，总有一个人值班。他的工作是确保进出的车辆上面都贴有公司的
标签，而且都是由得到许可的人员驾驶着。实际上，他对于出去的车并不太
注意，但是进来的车可就不同了。他仔细查看汽车和驾驶员。如果他不认识
那个驾驶员，或者那辆车并没有适当地贴有标签的话，他就拦住那辆车，进
行详细的检查。
“他记得昨天晚上，大约5 点45 分的时候，他看到洛林·拉蒙特开车出
去了。有一个年轻女子坐在车里和洛林在一起。他已经向警方描绘了那个女
子。到目前为止，那多多少少还是一种大致的描绘——黑头发，相当年轻，
二十几岁，漂亮。警方正在根据那一推测采取行动，就是洛林·拉蒙特有一
个女友，他们去了公司在城市西边的小山中的那个乡间别墅，他们喝了几杯，
拉蒙特做了火腿鸡蛋晚餐，吃过晚饭后他们争吵起来，那个姑娘用刀捅了他。
“警方还没有向公众发布任何消息，但是当然，他们迫不及待地想找到
这个姑娘，讯问她。人们都传言说，在与女人有关的事上，拉蒙特总是爱冲
动。”
梅森反复思考着那一情报。
“我不想做出任何建议，”德雷克说，“但是，由于有人看见那个年轻
女子和洛林·拉蒙特一起离开那个停车场了，警方有一个看法，就是她是在
那个公司工作的某个女子。由于拉蒙特的车是大约5 点45 分开出去的，他们
认为，她可能是一个雇员，她可能加了班，拉蒙特和她订好了下班以后的约
会，于是在那里等她。警方有了那么多可供工作的东西，用不了多久，他们
就会得出一个答案的——而如果那一答案要把你的委托人牵涉在内的话，让
她先出去讲她的故事，并且声称她当时是在自卫，那要好得多的。如果她等
到警方来抓她以后，看上去就不那么好了。”
“她出于自卫把刀子捅在他的后背上，是吗？”梅森问。
“那是可能发生的。”德雷克说。
“非常感谢，”梅森对他说，“让你手下的人继续干这个工作吧。只是
这个地方在哪儿，保罗？”
德雷克从兜里掏出一张地图，指着说：“这是一张行车地图，而且这儿
有一个大比例的示意图，显示了你到那儿去的路。我听说警察还在那儿呢，
所以不要让我们共同的朋友特拉格警官抓住你在四下窥探，否则他马上会做
出另一个显而易见的推断的。我听说他是在贾维斯·拉蒙特的特别要求下办
这个案子的，而拉蒙特恰巧很有影响力。”
梅森点点头，拿起地图说：“继续干这个工作吧，保罗。德拉和我计划
好出去吃晚餐的，晚餐后我会和你联系的。既然情况是这样，我们可能要在
这儿等一会儿。我得好好想想这件事。”
德雷克离开了办公室。德拉·斯特里特忧虑地瞥了一眼佩里·梅森。
梅森看看手表。“给他们两个小时时间，”他说，“他们就有答案了。”
“随后呢？”她问。
“随后，”梅森说，“他们会寻找阿伦·费尔斯，而。。德拉，你有那
个圣莫尼卡的电话号码吧？”
德拉·斯特里特点点头。
“接通电话。”梅森说。
“找阿伦·费尔斯吗？”
“当然不了！”梅森说。“找麦吉·埃尔伍德。”
德拉·斯特里特迅速地瞟了他一眼，去打电话了。过了一会儿，她说：
“埃尔伍德小姐接通了。”
梅森拿起电话：“是麦吉·埃尔伍德吗？”
“对。”
“我是佩里·梅森，是个律师，但请不要在你那头儿提我的名字。你和
阿伦·费尔斯谈过了吗？”
“嗯，是的。。但是我的天啊！您！我对你很着迷。。我。。嗯，我会
抑制住的。”
“阿伦在吗？”
“在。”
“我想要你做件事。”
“好的。什么事？”
“你只做出那些不明朗的回答，”梅森说，“不要让阿伦·费里斯知道
是谁在说话。我需要你做一件对她最有好处的事，但她可能不赞成我要做的
事。”
“很好。”
“你愿意帮忙吗？”
“什么事都行。”
“你有汽车吗？”
“有。”
“你知道阿伦·费里斯的寓所在哪儿吗？”
“当然。”
梅森说：“对阿伦编一个借口。告诉她你和一个男朋友有个约会，告诉
她呆在你的寓所里，在你回去之前不要出去。”
“然后呢？”
“然后上你的汽车，马上开到阿伦·费里斯的寓所去。把你的车停放在
大约一个街区远的地方——你抽烟吗？”
“抽。为什么问这个？”
“你来到那个公寓楼前面以后，”梅森说，“就点一支烟。”
“那是不是相当的——不同寻常？”
“你的意思是你不在大街上抽烟吗？”
“差不多。”
“因为我想让你做件事，那会告诉我你的身份。那必须是不同寻常的事，
但没到招人怀疑的程度。当你来到那座公寓楼前以后，就点一支烟。”
“好的。接着说。”
“好的，”梅森说，“你划着火柴，把烟点着后，在那儿站一会儿。如
果没有情况的话，我会向你走过去。如果我在两三秒钟之内不出来和你说话
的话，你就继续走，从那公寓楼旁走过去。走过那个街区，上你的汽车，开
回圣莫尼卡，把整个事情都忘记。你明白了吗？”
“我想明白了。”
“好吧，”梅森说，“你到那儿要多长时间？”
“我可以。。嗯，从现在起大约25 分钟后吧。”
“好的，”梅森告诉她，“我会等着的。记住，如果我在你点着烟以后
没有马上和你取得联系的话，你就继续往前走。不要看那个公寓楼，也不要
四下张望。你就好像你停下来点根烟，没别的事似地继续往前走。现在动身
吧。真是个好姑娘。”
梅森挂上了电话。
德拉·斯特里特扬起眉毛，显示出无言的探问。
“对不起，”梅森说，“但你得等到这件事办完，德拉。守在电话旁。
等着我。把我的微型相机和闪光装置给我。我可能会需要一些照片。叫我们
的摄影师在他的工作室等着别走。”
“你要去多久？”她问。
“我不知道。我要努力去转移别人对主要问题的注意力。”
“我会等的。”德拉·斯特里特告诉他。
“好姑娘。”他说。
他走向自己的汽车，开到距阿伦·费里斯的公寓楼不到两个街区的地方，
找到了停车的地方，将车停好，抽了一支烟，而后从车里拿出相机盒，不引
人注目地站在了那座楼前的阴影中。
几分钟以后，一个迈着轻快脚步沿着人行道走路的年轻女子在那座公寓
楼的正前方停了下来，从手袋里掏出一支烟，划着一根火柴，用握成杯状的
手捂住光亮。
她的戏演得很好，她让那根火柴熄灭了，摸摸索索地找另一根火柴，从
从容容地再第二次点着了那支烟。
梅森走了过来：“是麦吉·埃尔伍德吗？”
“是梅森先生吗？”
“对。我们走吧。”
“去哪儿？”
“此刻，到阿伦·费里斯的寓所。你愿意帮忙吗？”
“当然愿意！我愿意做我力所能及的所有事。但请您告诉我这是怎么回
事好吗，梅森先生？我开车来的时候听了新闻，听了收音机，而我听到，贾
维斯·拉蒙特的儿子洛林·拉蒙特被人杀死了。我知道阿伦被迫和他搏斗，