别那么轻易地放弃努力——既然你能用烟灰缸击中那条该死的狗，也就可能拿到杯
子，也许你能。
杰西又举起了右手，以她跳疼着的肩膀允许的程度用力去够，仍然至少相差两英寸
半。她咽了口唾沫，冲着梗起的粗筋与发紧的喉咙做了个鬼脸。
“瞧见了吗？”她问，“你现在高兴了？”
露丝没有回答。但是伯林格姆太太答话了。她在杰西脑子里柔声地、几乎道歉似地
说起话来。她说拿到它，不是够着它。它们……它们也可能不是一码事。她尴尬地笑了，
像是多管了闲事。杰西有一会儿又在想，你身上的一部分那样笑法，感受到的这一点真
是稀奇古怪，仿佛那真是与一个整体完全分离的一部分。要是我再多有一些声音，杰西
想，我们这里可以来一场该死的桥牌锦标赛了。
她又看了一会杯子，然后将头在枕头上来回摆动，这样她就可以研究床头架底边的
情况了。她看到架子并没有附在墙上。它放在四个钢托架上，托架看上去像倒写的大写
字母L。床头架也没附在托架上——她确信这一点。她记得，有一次杰罗德在打电话，
心不在焉地企图靠在床头架上。床头架靠她的这一端抬了起来，像翘翘板一样升起了。
要不是杰罗德立即放开了手，架子就会像游戏中的一个圆片一样被他翻倒了。
想到电话使她分了一会儿神，可是仅仅是一会儿。电话放在东窗前的矮桌子上，落
窗临着车道的景色及梅塞德斯车。眼下，对她来说，电话就像是放在另一颗星球上。她
的目光又回到床头架底部。先研究木板本身，接着又扫视Ｌ形的托架。
当杰罗德靠向他那一端时，她的这端翘起来了。如果在她这一端施加足够的压力来
抬起他那一端，那杯水……
“也许会滑过来。”她若有所思地哑声说道。它也许会滑到我这头来。“当然，也
许它会欢快地直接滑过她这一头，摔碎在地板上，也可能在架子上碰到某个没看见的障
碍物，没到她面前就打翻了。然而，这值得一试，对吗？”
确实，我想是这样的。她想，我的意思是，我打算乘坐我的李尔飞机飞到纽约——
在四季餐厅用餐，在伯德兰德跳一整夜的舞——可是，杰罗德死了，我想，那样做有点
不合意，而且，现在所有的好书都得不到——就此而言，所有的坏书也没有——我想，
我不妨试试安慰奖吧。
好的，她应该怎样着手呢？
“非常小心，”她说，“就是这样。”
她又借着手铐抬起身来，再研究了一下杯子。只是不能确切看到架子的表面，她非
常清楚架子上她这一端有些什么。但是，杰罗德的那一端及中间的交界处有些什么她不
太清楚。当然这不足为奇，除了有历历在目记忆力的人，谁能轻而易举地列出一个卧室
床头架上所有东西的清单呢？谁又会想到这些东西竟然举足轻重呢？
嗯，现在，它们至关紧要。我身处的这个世界里，一切视角都改变了。
不错，确实如此。在这个世界，一只野狗可能比弗雷帝·克留格更可怕。放电话的
地方光线黯淡。人们寻求的沙漠绿洲、一百个沙漠罗曼史中牢骚满腹的外籍军团士兵们
的奋斗目标，便是面上飘浮着一些碎银般冰块的一杯水。在这个新世界的秩序中，卧室
床头架变成了一条和巴拿马运河一样重要的大洋航线。一本放错了位置的平装书，不管
是西方小说，还是神秘小说，都可能成为危险的路障。
你难道不认为你有点夸大其辞吗？她不安地自问，可是事实上她并没有夸大。在最
好的情况下，这个行动成功的可能性也很难说定。但是如果道上有杂物的话——一本薄
薄的侦探小说或者《星际旅行》系列小说中的任何一本，杰罗德读完后，像用过的餐巾
一样扔下的都足以阻挡或弄翻水杯。不，她没有夸张。这个世界的视角真的已经改变了，
改变得足以使她想起了那部科幻电影，电影里的主人公害怕起家里养的猫，开始收缩自
己，一直缩小到住进了他女儿的玩偶屋里。杰西盘算着得临时抱佛脚地学点新规则——
活学活用。
杰西，别失去勇气。露丝的声音低语道。
“别担心，”她说，“我打算试试——我真的打算。可是有时候知道你反感些什么
很好，我想，有时候情况会有所不同的。”
她尽可能地将右手腕朝身体外的方向转动，然后举起了胳膊。这种姿势使她看上去
像是一个用埃及象形符号组成的女人形体。她又开始用手指在架子上拍摸，沿着那一段
架子摸索碰着的东西，她希望杯子就在这一段范围内。
她触到了一片有相当厚度的纸，用拇指摸了一会儿，试图想起来这会是什么东西。
她的第一个猜测是拍纸簿里的一张纸，拍纸簿通常塞在电话桌上那一堆乱糟糟的东西中。
可是这片纸不够薄，不会是拍纸。她的眼睛偶然看到了一本杂志——不是《时代》，就
是《新闻周刊》，杰罗德把两本杂志都带来了——封面朝下放在电话旁。她记得杰罗德
一边脱袜子、解衬衫钮扣，一边迅速翻阅着其中的一本。床头架上的这片纸也可能是一
张讨厌的杂志插页订阅卡，报摊出售的那些杂志里总是插有这种卡。杰罗德常把这种卡
片放在一边，后来用做书签。这也许是别的什么东西，但是，杰西认定，无论如何这不
影响她的计划。它足够硬，能挡住或倾翻水杯。架上没有别的东西了，至少在她伸出去
蠕动着的手指够得到的范围之内。
“好的。”杰西说。她的心脏开始猛烈跳动。她头脑里某个施虐狂的非法电视台试
图播放一幅水杯从架上翻倒的画面，她立即驱赶走这幅画面。“放松，放松才能行。舒
缓放松才能赢比赛，我希望如此。”
尽管手朝那个与身体相反的方向弯曲并没什么作用，而且疼得要命，她还是将右手
保持着那种姿势，然后又举起了左手（我扔烟灰缸的手，她带着一丝幽默自嘲地想）。
她用这只手抓住床头架上远远超过她这一端的最后一个托架。
我们开始吧，她想。她开始用左手往下施加压力，什么也没发生。
也许我离最后一个支架大近了，得不到足够的杠杆效应。问题是这该死的手铐链。
我没有足够的活动余地，在架子上手伸不到需要的距离。
这也许是真的情况。但是这个见解并不改变事实。即她左手的这个位置对床头架不
起任何作用。她得把手指叉开伸得更远一点，也就是说，如果可能的话——希望那样足
够了。这是滑稽连环画册上的物理现象，简单却至关重要。具有讽刺意味的是，她能把
手伸到床头架底部，只要愿意，随时都能把它推起来。然而，那样做有个小问题——会
把杯子朝不正确的方向推去，从杰罗德那一端滑落到地上。仔细考虑一下，你会发现情
况确实有其好笑的一面。就像从地狱寄来的《全美最滑稽的家庭录像》片断。
突然，风止息了，从门厅传来的声音似乎非常响亮。“他的味道不错吧，你这畜
生！”杰西尖叫道。疼痛撕扯着她的喉咙，但是她没有——也不能住口。“但愿如此，
我解开手铐要做的第一件事就是打折你的头。”
吹大牛，她想，这个女人真是吹大牛，她甚至记不起来杰罗德的猎枪——那杆属于
他爸的枪，是在这里，还是在波特兰家里的阁楼上。
然而，卧室门那边幽冥昏暗的世界令人快意地静默了一刻，仿佛那狗在非常认真、
缜密地对这个威胁进行思考。
接着，砸嘴、咀嚼又开始了。
杰西的右腕抽搐起来，威胁着又要痉挛，警告她最好立即动手……也就是说，如果
她真的要做什么的话。
她向左靠去，尽手铐链允许的范围伸出手。然后她又往床头架施加压力。开始没有
动静，她更加用力地拉，嘴角往下撤着，眼睛眯得几乎闭上了——这是张等待吃苦药的
孩子的脸。接着，她鼓起的胳膊肌肉还没使上最大的力量，她便感到木板轻轻地移动。
这均匀拉动过程中引力的变化如此细微，与其说是实际感受到的，倒不如说是凭直觉体
会的。
一厢情愿的想法，杰西——这就是你感受到的。仅仅如此，再无其他了。
不，这个感觉输入端也许被恐惧置于最高处，但这不是一厢情愿的想法。
她松开床头架，躺了一会儿，缓缓地、深深地呼吸着，使她的肌肉恢复一下，她不
想让它们在关键时刻抽搐，或者痉挛。没这种情况，她的问题也已经够多的了。当她认
为已经像她所能感到的那样准备好了时，她将左拳松松地握住床柱，在上面上下滑动，
直摩挲得红木嘎吱作响，她手心的汗被擦干。然后，她又伸出胳膊，抓住了床头架，是
时候了。
可是，得小心哪。不错，架子移动了，它还会继续动。不过，要使那杯子移动得花
掉我所有的力气……也就是，如果我能做到的话。当一个人力气即将耗尽时；控制力就
不均衡了。
这是真的，但这不是隐蔽的难点。难点是她摸不到床头架的倾斜点，绝对摸不到。
杰西回忆起和姐姐梅迪在法尔茅斯小学后面的操场玩跷跷板的情景——那个夏天，
她们很早就从湖边别墅回来了。她与梅迪为伴，在跷跷板上一上一下。在她看来，她似
乎整个八月都是在那个油漆剥落的跷跷板上度过的。只要愿意，她们能非常完美地保持
平衡。梅迪稍微重些，只要她往中间挪一挪屁股就能做到。一个个漫长闷热的下午，她
们练习着，一边跷上跷下，一边唱着跳绳歌。练习使她们能够几乎以科学性的精确度找
到每一块跷跷板的倾斜点。热腾腾的地面上，那六块弯曲的绿色木板列成一排，在她们
看来仿佛具有生命。现在，她手指下面一点感觉不到那�