刀子将衣服上的钮扣割下来。那种触感，佐知子一回想起来身体就悚然一震。
“咦，冷吗？”
“不……没事。”佐知子急忙回答。“但是，木下先生有被杀手狙击的理由吗？”
“不知道。这点今后要调查。”
矢野将记事本放回口袋里。不知怎么搞的，佐知子松了一口气。幸而没提及那件事。
一出了餐厅，矢野突然想起什么事似地说：“噢，对了。——嗯，若是木下先生寄来的信，你收到时请告知一声。”
“信？”
“嗯。事实上，木下先生被杀之前正好到附近的邮筒投下一封信。商店的女子看到了。”
“那封信……”
“内容当然不晓得。说不定是回答你没什么工作的信。但是，信寄出不久后他就被杀，也许信和被杀有什么关联。”
“我知道了。”
“因此，如果是寄给你的信，很抱歉，请你一定要告知我一声。”
“好的，一定。”佐知子点头说。
返回公寓已深夜。——佐知子走进房间，呆坐着一动也不动。
真是倒楣的一天。被怀疑为扒手被逮捕，进了看守所。木下被杀，加上听到弟弟被公司开除。
“随便他吧！”她呕气似地喃喃道，就咚的一声躺在榻榻米上。
木下被杀，已经很难再追查真山一郎的线索了。如果再这样紧追不舍地追查下去，不知道会有怎样的遭遇。
被怀疑为扒手被逮捕，说不定是对方的警告。若再侦查下去，就会尝到和木下相同的下场……
佐知子告诉自己“要振作”，便站了起来。
烧了热水洗澡，身体浸泡在热水里，情绪也愈来愈稳定。
哎，其实自己待在看守所，托那位矢野刑警之福而得救，今天也不能说是全然倒楣。
而且，不管真山一郎是否与那件诱拐事件有关，无论如何，对佐知子下了一番苦心安排，也可看出来有人畏惧她追根究底探查事情真相。
这么一来不能不谨慎小心了。——佐知子出了浴室，叹了一口气。她被释放这事，对方知道吗？
即使现在不晓得，不久也会知晓的。这么一来，她下次说不定会像木下那样消逝于人间。
有必要随身携带护身物品，但又不能携带手枪上街。有没有小刀之类……。虽有水果刀，但是不足以作为武器。买支小型刀子放进手提包里，佐知子心里这么想。最好是不要使用，但是万一……
电话响了。佐知子吓了一跳。
“——是谁？”最后她低声问道。
“噢，姊姊，您回来了？”
是秀一。“你一直不在家，我想是不是出了什么事？”
“我没事，”佐知子口气稍微强硬，“你又被开除了？”
“什么！你知道了？”
“知道了。不好吗？少来，姊姊再怎么为你四处奔波，也是没用的。”
“运气不好嘛！”又是这样。不承认自己的过失，总是怪运气不好。
“不管怎样，这次自己找工作。”
“好了。”秀一说，“有没有发现什么？”
“咦？——噢，完全没有。”
“有没有需要我帮忙？”
“找你帮忙，反而会惹来一身麻烦。”
“这话太过分了！”
“你本来就不行。”佐知子正颜厉色叱责。“我累了，想睡觉。”
“噢。那么——”
“晚安。”
佐知子挂回听筒，大大地打了一个呵欠。此刻她突然感到精疲力竭，眼皮直想阖上。
迅速铺了一下被，熄灯后稍稍拉开窗帘一丝缝，看一眼窗上的锁。蓦然，她视线移向窗外，看见有个男的倚靠在街灯下站立。
他在做什么？——佐知子从窗帘的缝隙看了窗外半晌。身着外套的年轻男子，面貌看不清楚。但是，不管怎样，可以确定是在监视着佐知子的房间。
佐知子再次确认门上了锁之后，才钻进被窝里。她已一身疲惫，不一会儿便沉沉熟睡了。
她听见敲房门的声音，恍惚地睁开双眼。
“宫川小姐！”
“噢。”钻出被窝起床，佐知子回答。
“急信！”
出了被窝，拉开窗帘，太阳已高挂天空。她走到门口，打开大门。
“辛苦您了。”她看了寄信人的姓名，顿时睡意全消——是木下寄来的信。
星期三 一、新线索
这是昨天矢野刑警所说，木下被杀前寄出的信件。佐知子关上门，上了锁走进屋里。急忙想打开信封，猝然停手，将信搁在桌上，站起来走到窗口。
方才拉开窗帘时没有察觉，昨晚监视这窗户的男子现在还在吗？她窥视了一眼。——男的还站在那里。
还是昨天的男子。监视或许有交班，但似乎时间还不到。今天已可清楚瞧见那脸孔。是个相当俊美的年轻男子。
是谁呢？与真山一郎有关联的人吗？还是……说不定是警察。
那位矢野刑警，人看起来虽好，可是对佐知子的话全然相信这一点倒很奇怪。她对自己被跟踪、被监视却不觉得奇怪。
真的，被警察监视反而有安全感。
佐知子折回桌子这边，打开信封。信封一倒过来，哗啦掉下来一张票。拿起一看，是张电影的指定席位招待券。
“这是怎么一回事？”佐知子不认为木下会邀她看电影。
但是，这张招待券似乎是真的，新宿的P剧场，日期是——
“今天嘛。”佐知子喃喃道。时间是两点十分放映。
看看手表，十二点半了。要去的话也赶不及了。S席，二千二百元一—这究竟是怎么一回事？
真的只是邀请看电影的话，没那种闲工夫。但是，若这意味着什么的话……。说不定邻座会有某人前来。
“宛如相亲嘛。”佐知子苦笑。
但是，现在佐知子已毫无线索了。穿好服装后，佐知子瞧了一下窗外。那位年轻男子依然站在那里。
“辛苦了。”佐知子喃喃道。
那么，她该如何才能使那男的毫无所觉地离开这里？已一点多了，再不出门的话会来不及了。但是，他一直在那里监视不走的话……
后面也有路，下楼就会被那男的瞧见，不管如何下楼时一定会被瞧见。有没有什么好办法？——佐知子拚命思索。
“有了。”佐知子弹了一响指声。
佐知子脚穿拖鞋，手压住垃圾纸袋的开口处，走出房间。上了大门的锁。最好事情进行顺利——疾步下了楼。
从二楼下到一楼平台时，那名年轻男子突然动了一下。佐知子装作要去丢垃圾的模样，走到大楼里侧。一走出那名男子的监视范围，立刻打开纸袋的开口，从里面取出了皮鞋、外套和手提包。
她穿了鞋披上外套，将拖鞋放进纸袋里，手提着背包，纸袋就扔进垃圾箱里。
回头一看，没有人监视。佐知子疾步走进窄小的里巷……。走出宽广道路叫了辆计程车，一说到新宿便倚身坐进车厢里。——似乎已瞒过了那名男子。
打开手提包，确认钱包里那张电影指定席位的招待券。说不定是不具任何意义的邀请，但现在她只剩下这条线索了，于是满怀希望地紧紧抱住手提包。
车子驶进塞车地带，迟缓没有前进。搞不好赶不上两点十分那场约会。
她猛然看见地下铁路车站的入口处，立刻说：“这里下车。”
搭乘地下铁，终于在两点抵达新宿。她急忙走到地面上，拨开拥挤的人群，疾步赶往指定的电影院。
步行五分钟的距离，红灯太长，穿过人群步行耽误了一些时间，抵达电影院时正好两点十分。
“‘爱与死的信’不久要放映了！”一个男声宣布。
爱是另外一回事，一定是“死之信”，佐知子心想。
“请走3号门。”剪票小姐说。
打开“3”号的门，场内已一片黑暗，放映着广告幻灯片。她把电影票递给手持手电筒的带位小姐，对方引她到座位后便离去。
场内以日场而言，观众算不少，指定席白色椅套的座位，也坐满三分之一。
“这里的第三席位。”这是招待券指定的座位。
佐知子坐了那位子。——前后左右都没有半个人影。若这样就没办法了！可是除了静坐在这里也别无他法。
幻灯片完了，接着是电视上常看到的广告影片，接着是预告片。相当惊险刺激的青春电影，黄色色彩的恋爱电影，猝然一百八十度大转变，感人流泪的大制作……。
她看得索然无味，好不容易正片才开始放映。
佐知子颇感失望。——至今还看不见踪影，这张招待券还是没有特别意义。
现在根本不是看电影的时间。她忍不住怒气上升，银幕上放映什么都浑然不知。
但是，说不定待会有谁来，这些许的希望不能放弃，佐知子坐了将近十分钟。
坐在同排略靠里面席位的一对情侣，开始咯吱咯吱地吃东西，好像是爆玉米花。
“喂，零钱——”听到男的出声。
似乎有什么事发生，佐知子奇怪起来。
“啊——”女的发出声音。丁当一声，钱似乎掉到地上。一个硬币一直滚动，滚到了佐知子的脚边。
佐知子蹲下身去拾起了那枚硬币，耳边同时传来噗哧的声响。女的大叫：“危险！”
佐知子立即站起来，只见一把刀透过椅背，捅了出来。
她正后方的座位不知何时坐了一个人。佐知子看见疾步走出通道的背影，立刻追了出去。
男子跑走，打开厚重大门出去。佐知子紧紧尾随其后。照理说仅是数秒间的差距，但走廊上已瞧不到可疑的人影。
佐知子问入口处的女子：“刚才有谁走出去？”
“没有。”对方莫名其妙地摇了摇头。
佐知子正想走出电影院，蓦然想到什么，立刻返回电影院里。那把刀，说不定是个线索。
“不行！”她重想了一下。那女的瞧见会造成骚动。若是这样，又要把警察引来了。还是离开这里较妥当。佐知子走出外面