真是可怜，这样娇俏的人儿，却遇上这么不幸的事，红颜薄命啊。王生叹了叹，不由劝道：“那你就逃啊，逃离这儿，就没人逼你嫁给老翁了。”
“逃？我一个弱女子又能逃到哪里去？”
“不若这样，我教书的地方有一个后院，后院里有间空房，平时没人过去，你暂时可以到哪里避避难。”
小女子一听，高兴地破涕为笑。娇娇弱弱地站了起来，跟着王生往山下走。山路崎岖，三寸金莲磕磕绊绊，王生便忍不住扶过去。
私塾的前身是座寺庙，因为香火不盛，便被乡众推倒泥胎菩萨，作了学子读书的地方。后院的那间房子原来住了一个老和尚，和尚在菩萨被推倒后就不见了影踪，大约是另觅新庙去了。
寺庙两边的木栅栏里立着断了臂的金刚，虽然蓬头垢面，却依然怒眉横目，威风凛凛。那女子便远远地站住，不敢近前。
“小娘子莫怕。”王生轻轻牵着她的手绕道后门，进了院子。
房间内倒还干净，王生教书的时候，中午便在这里歇息，桌椅床榻一应俱全。
“我叫阿英。”女子低着头，细细的声音说。
白日王生教书，阿英便在后院做些针线，让王生托人卖了，换些米面油盐，日子也还过得去。
两人虽眉目含情，几日里并未作出越轨的事情。
这一日夜半，突然下了暴雨，雷声轰鸣，王生披衣起床，想独自一人住在私塾里的阿英，心下便担心起来。
“山洪暴发了！山洪暴发了！”街口上有人大声喊叫。
王生急忙拿了雨毡，不顾妻子的询问一头冲进雨里。
“王生？”阿英颤颤地打开房门，扑进一身雨水的王生怀里，委屈地哭了起来。
这样的雨声，雷声，已经让她惊骇地魂不附体，又听得山洪轰鸣，以为天要塌下来了。
王生抱着怀里娇小颤栗的人儿，软语安慰。
“莫怕，莫怕。”
雨，给大地带来厚重的遮幕，雷声遮掩了人间的男欢女爱。
谁和谁的缘，谁又说得清。对或者错，在一开始就将花蕊凋谢。
花开花要落，该结果，就会结果。
阿英怀孕了。
留着一个孕妇住在荒郊野外，总不是个事。王生硬着头皮，嗫喏着跟妻子交待了事情始末。
王妻本就对他这些日子的早出晚归有了怀疑，一旦事实摆在眼前，半天没缓过劲来。终究是大户人家的小姐，秀才的娘子，三从四德女教女训也还读过。于是，择了日子，用一乘小轿将阿英接回了家。
给姐姐奉茶。阿英缓缓跪下去依照规矩拜见王妻。
王妻看过去，见细眉细眼的一个小女子，也不是十分的貌美，言谈举止却又分外妖娆，浑身上下透着狐媚。心下便生了嫌恶。
只从将阿英接进家门，王生自认为两个人已是名正言顺，与阿英益发亲昵，日夜厮守，对求取功名也不再上心。
嫁给王生，本就指望他会有所出息，谁知竟然一门心事用在一个捡来的女子身上，王妻便心下气闷，暗暗想着法子。
这日集市，王妻催着王生到集市亲自走一趟。王生正想为阿英买点水粉，便积极前往。
集市上人来人往，看得王生眼花缭乱，没想到样样都那么贵，狠狠心，咬咬牙，捡了一支看起来好看价钱却便宜的珠花揣进怀里。付了银两，急急往回赶。
迎面被人撞了一下，刚要发火，抬头见是一老道，这种人嘴巴厉害，真要与他计较起来也沾不到便宜，便想躲开来继续赶路，谁知那道人忽然瞪大眼睛，扯住王生的衣襟不放。
“你要怎的？撞人的是你。”王生暗咐，要动手吗？看他那老朽的样子，也不会沾到自己的便宜，然而自己是个教书的秀才，断断用不得武力。
“你最近遇到了什么？”道士却并不打人，只是睁大眼睛瞪着我。
“什么也没遇到啊。”王生有些奇怪。
道士说：“你身上有邪气萦绕，怎么还说没遇到什么？”
王生竭力为自己辩解，道士见他不肯承认就缓缓走开了，嘴里却说：“完了完了。世上还真有死到临头却不醒悟的人！”
听了道士这番不平常的话，王生虽不信邪，却感到脚步发软，身子飘虚，好像有那里不对劲。
无精打采的挨回家中，也不进前院，直接来到阿英的房外，用手推门，门却紧紧关闭。想阿英是不会出门的，大白天关着门做什么？于是，放缓了脚步来到窗下，手指沾了唾液在窗户纸上戳了个洞，偷偷看进去。
却见一个浑身长毛，身形魁梧的人正背对着他将一张人形的皮样东西铺在床上，用彩笔慢慢勾画着眉眼，那眉眼极像阿英，王生刚要喊人，却见那人转过脸来，獠牙外露，脸呈五彩，眼露凶光，模样比私塾旁的金刚还要可怕。难道阿英被妖精吃了？
王生软了手脚，连滚带爬赶到前院，将路遇道士又见妖怪的事情跟王妻诉说。
“我就看着不对劲，一个女子长得那么妖里妖气，不是妖精是什么？都是你，将妖精领进门，眼看一家人都要跟着遭殃，还不赶紧去找那降妖的道士！”王妻连哭带骂。
王生急急赶往集市，到处寻那道人。道人在路边树下坐了，仿佛就等着王生，见他来了，嘴角路出微笑，轻轻捏着颌下胡须有些得意。
“怎样？让我说中了吧。”
“道长救命啊！”王生一见道人，一揖到地。拉扯着道人的衣襟不肯撒手。
“你且放手，我救你就是，这佛尘便可保你无事，你回到家中悬于门上，妖物见了自会逃去。”
王生依道士所言，这夜便在王妻房里躲难，将佛尘挂在门外，一边拥了被子战战兢兢，一边细听门外的动静。
天色渐渐暗下来，有月光从门缝透进屋内，由远至近，传来沉重的脚步声，王生抱着被子抖成一团，也不敢看。只听那妖物到了房门外，骂骂咧咧几句，然后扭身走了。
“吓死人了，好可怕啊！”王妻抚着胸口对众人说。“那么长的毛，那么长的指甲，是要吃人的，多亏了道士的佛尘。”
于是两年，王生渐渐淡忘了阿英，也不敢想起，一心苦读，只为功名。会试时果然不负众望，成了举人。
一同考上举人的秀才便邀请他到杭州游玩。
西湖上楼船轻摇，船内人声鼎沸，离了俗人的眼，这些举子便开始放浪形骸。
有酒无音不雅，有人就从临旁的画船上请来了歌妓。
穿着淡粉衣衫的歌妓，细眉细眼，怀抱着琵琶，轻拨慢唱，眼神在酒席间飘忽，却在王生身上渐渐定住，一瞬间眼里竟含了泪。
“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，方留恋处，兰舟催发．执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去、千里烟波，暮霭沈沈楚天阔。多情自古伤离别，更那堪、冷落清秋节。今宵酒醒何处？杨柳岸、晓风残月．此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有、千种风情，更与何人说？”唱声婉转悲切，最后竟然哽咽。
举子们一时无语，内有一个粗人不耐喝道：“爷们请你来是为助兴，你却唱这些调子，找打是吧？”说着一杯酒泼了过去。
王生心下感叹，瞅那女子十分面熟，女子被酒水浸湿衣衫，哀哀地求告。王生抛下一两碎银，女子却不肯离去，拿眼看向王生。
“公子可还记得阿英？”
“阿英？！”王生愣了愣，细细端详，竟然就是阿英！一惊之下失手打翻了杯盏，急呼救命。“鬼啊！鬼啊！这女人是鬼！”
众人一惊之下，酒提神勇，愤起攻之，怎奈一介弱女竟被活活打死。众人见她不动，胆子大的就伸手试她鼻息。
“死了？不是鬼吧？”是啊，鬼死了应该是会现原型的。
有人问王生为何说她是鬼，害得众人犯下命案。王生就把遇到阿英以及道士驱鬼之事从头道来。
“哪里是什么鬼啊，肯定是你家娘子嫉妒，买通了道士，让人装扮了鬼吓你，却又将阿英卖给妓院。”
王生细想之下，也有几分道理。如果真是鬼，怎么会那么容易对付？然而阿英死了，无人再知道其中的详情。
众人为推卸责任，便编出《画皮》一说，只说阿英就是女鬼。
［古代篇：006 三生］
1、前尘
明末。
秦淮河畔的歌舞，日日不休。在缥缈的琴音里，我穿着艳若落霞的霓裳轻歌曼舞。四周的达官贵人不时击案鼓掌，尖锐的喊叫划破了摇弋的烛光，在画船里纷驳了一地嫣红的俗尘。
我用眼角的余光看他，看他的唇与酒之间，拉开又接近，接近又拉开。淡淡的愁怨在眉落间凝结成隆起的远峰，轻烟暗陇，心事重重，看不清，理还乱。为何他是如此落落寡欢？
轻轻随着乐曲弯下纤腰，我看到倒立的他的眉眼，和他放在几案上的清酒。在眼波纠缠里，用贝齿刁起那一盏清酒，微辣的液体从唇间滑向咽喉，眼里便盈了泪，痛痛地合着他的目光，一路沉醉。
四周的暗影拥挤，喧哗四起。而我与他之间只是静静地看，看彼此的痛，看彼此的怨，一瞬间，如隔了千年万年，心底甘地碎裂，彼此里揉合进恍若隔世纠缠的爱恋。
我不知这一世他叫什么，但我今晚是为他而歌，而舞。为他一个人。
夜，在南朝的糜烂里渐渐隐去。
带着宿醉，我慵懒地斜倚在窗旁，粉面上，画眉未添，鹅黄未点。妈妈忽然就推了门进来，无视我的恼，嘻嘻笑着说，女儿啊，你可遇上贵人了。
我那一日又不是遇上贵人？！轻轻冷哼一声，只管一个人喝着微凉的茶，清香里，涩涩地苦。
这可是不