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莱恩看了看她说：“你还爱他是吗？如果你还爱他就不要让他再过那种生活。”
埃伦笑了笑：“你在说什么啊？好了，别说这些爱不爱的话了。爱又能怎样，不爱又能怎么样。你去好好玩吧。”
就在这时候，埃德从远处走了过来。大家都没有觉得尴尬。埃德笑着说：“从远处看，你们俩就像是一对亲密的情侣。怎么，老兄，和我妻子说什么悄悄话呢？”
莱恩说：“去你的吧，我可不像你。我只是告诉埃伦我公司刚打来电话，出了一些问题，我必须马上处理一下。恐怕去不了了。”
埃德说：“那太遗憾了。不过，你应该直接和我说。因为，她也不去。”
莱恩说：“哦，是吗？你也不去，那你刚才为什么不告诉我？”
埃伦笑着说：“好了，你们谁愿意去谁去吧。别来问我的意见。不过我还是很希望你去的。你去至少能帮我好好看着他。”
莱恩一边准备要走，一边笑着说：“还是让他自己好自为之吧。对不起，老兄，我真得走了。”
埃德说：“那好吧，以后有机会再出去玩。再见。”
莱恩说：“再见。”
等莱恩走远以后，埃德对埃伦说：“这是个很有意思的人不是吗？”
埃伦说：“你说得很对。”
埃伦和莱恩都没有去，埃德却和其他朋友在海上漂了一整天。他回来的时候仍然很兴奋。
在晚上睡觉之前，他在床上搂着埃伦说：“我觉得你应该找一个情人了。莱恩怎么样？我应该邀请莱恩参加我们的聚会。”
埃伦居然没有生气。而是看了一眼丈夫，然后说：“这样的生活应该结束了，你收收心吧。他是我们的朋友，不要拿他开玩笑。你这样太不厚道了。”
“OK，别生气嘛！”
“我已经懒得生气了。”
虽然埃德口头上答应了埃伦，但是他心里根本没把它当回事。后来，埃德给莱恩打了个电话，邀请莱恩参加一个在他朋友家举行的聚会。莱恩本来想要拒绝，但是埃德说他已经爽约一次，这一次无论如何不能再推辞了，莱恩只能答应下来。不过他有额外的要求，那就是只是参加聚会，没有其他内容，他可不想参与埃德的那些龌龊的活动。埃德一口答应了。
转眼就到了这一天，按照埃德说的方位，莱恩开车来到了城郊的一处十分隐秘的宅邸。那是个很大的房子，当时天已经黑了。房子周围都种满了各种高大的树木，房子的所有窗子都拉上了厚厚的窗帘，在昏暗的月光中透着几分暧昧的气息。
下车以后，有人过来把车开进车库，莱恩感觉已经来了很多人。他对门口的侍应生说是埃德让他来的，所以，他没有受到任何阻拦。他缓步进了房门，等到他完全置身于整个房间的时候，他立刻被眼前的景象惊呆了。赤身裸体的男女在楼梯口上上下下，客厅里的人的举动更是不堪入目。埃德此时也在客厅里，和他在一起的那个女人莱恩也认识，那是埃德的同事南希。看见了莱恩以后，埃德迎了出来，想要和莱恩打个招呼。莱恩却没有理他，转身走了……
这就是这个社会群体生活的另一面，一个很少被人发现的一面。作为社交活跃份子的埃德夫妇也在其中。所以，他们在人前是受人尊敬的名人，有显赫的地位，风光无限。在人后呢，掩藏在光环之下的名人生活也有污浊的一面。埃德经常组织已婚男女交换伴侣过夜的活动，埃伦过去也参与过，所以他们一直没有要孩子。
但是，埃伦后来对这些事情感到厌倦了。她想过一些正常的生活。有很多年，她都没有再参加这样的活动，她也反对丈夫再做这样的事情。最近一段时间，她的态度尤其坚决，因为她怀孕了。在和丈夫结婚16年后，她想要个孩子。
婚姻迷航
对于埃德的言而无信，莱恩并没有生气。他了解埃德，知道他是怎样一个人，何况，今天他关心的是另外一件事情。城郊的公路迂回曲折，他绕来绕去，费了很长时间才找到回去的路，这使他的心绪愈加纷乱。埃德还在做这种事情。要不要告诉埃伦呢？唉！告诉她又能怎样，她对他做的事情难道还会不知道吗？如果不是埃伦一再纵容他，恐怕他也不会这样肆无忌惮的。而且自己是埃德的朋友，说朋友的坏话，埃伦会怎么想？那么就不告诉她了？好像也不行。虽然埃伦已经拒绝了他，明确地说他们两个不可能有什么发展，但是莱恩仍然期待着能发生什么。在理智的时候，他也许会觉得破坏朋友的家庭有些可耻，但是现在，他并不是那么理智。
莱恩给埃伦打了电话，没想到埃伦听到了这个消息之后情绪非常激动。她在电话里哭了，特别是当她听说和丈夫在一起的女人是他同事的时候，她甚至想立刻去把丈夫找回来，后来莱恩阻止了她。莱恩想要过去看埃伦，埃伦拒绝了，她说自己要静下心来好好想想。
莱恩失望地回到了家。几天过去了，莱恩没有直接给埃伦打电话，而是从朋友那里了解了一些消息。原来埃德回来后，埃伦和丈夫吵了一架。等他再见到埃伦的时候，埃伦的气色好了很多。谈到这件事情，埃伦的兴致不高，好像并不想说的样子。她只是告诉莱恩，丈夫已经和她言归于好了，并叫莱恩不要担心，也请他不要把这件事到处宣扬。这句话让莱恩感到很伤心，他对埃伦说：“你们的事情我从来没有拿出去宣扬过，难道你对我连这一点信任都没有吗？”埃伦此时才意识到自己说错了话。她诚心地向莱恩道歉，眼里闪动着泪光说：“哦，真对不起，你知道我不是那个意思，你是我最知心的朋友了，我什么事情都和你说了。” 莱恩自然早已经原谅了她。
然而，这件事情埃伦还是和他撒了谎。实际上，这对夫妇并没有谈出任何结果来，也没有言归于好。埃德回来以后，埃伦就和他摊了牌。他们大吵了一架，后来一直在冷战。吵架在他们的婚姻生活中是很少见的。他们过去一直都很和睦，这不仅因为他们有相似的癖好，能互相包容，还因为埃伦掌握着这一家的财政大权——实际上，他们家90％的收入都是埃伦赚得的，埃德说话自然就要和气一些。但是，他居然为了这件事情和妻子吵了起来，大概埃德也觉得有些事情是不能让步的吧，那影响到了他真正在乎的事情。不过，他们冷战的消息外人并不知道，这对夫妻一向爱面子。家丑不可外扬，即使是好朋友莱恩，她也不能说。莱恩是个比较正直的人，埃伦一直不想让他知道太多自己私生活的秘密。
此外，埃伦还向莱恩隐瞒了她下一步的打算。她觉得这件事越少人知道越好，那就是她私下里开始调查南希这个人。她了解丈夫，丈夫过去在外面找的女人都是没有其他复杂关系的，他们好聚好散，互不牵连，因为埃德可不希望这些事情对他这位大学教授的声誉造成不好的影响。但是，这一次他居然找了一个在一起工作的女人，说明他们的关系肯定不一般。埃伦和丈夫吵架的时候并没有提到南希这个人，她在商场上奋战了很多年，自然知道哪些事情该说，哪些事情不该说。几天之后，她找人对埃德和这个名叫南希的女人进行跟踪。没过多久，派出去的人带回了消息，这个消息让埃伦大吃了一惊。
原来，丈夫和这个女人在一起已经很长时间了。这个女人比自己年轻漂亮，比自己身材好，热情奔放，像自己年轻时一样喜欢寻找刺激。他们一起买了房子，邻居居然认为他们就是夫妻，而且丈夫和这个女人已经生了一个儿子。难怪这么多年来，每次埃伦说自己想要个孩子，丈夫都不同意。这下埃伦忍无可忍了。
丈夫还在上班的时候，埃伦带着埃德、南希以及一个小男孩的照片把埃德叫了出来，两个人就在小公园里进行了一次谈判。这次埃德无法否认了。埃伦说自己已经怀孕了，医生说是个男孩，她让埃德自己选择，是要这一对母子还是要那一对母子。如果他选择了南希，他就必须和自己离婚。如果选择了埃伦，那他就要痛改前非，做一个好丈夫、好爸爸。相比之下，他们的这一次谈话气氛倒是平和了很多。可实际上，这种表面没有冲突的对决才是最见刀光血影的，因为他必须要明确地表态。他同意给南希一部分抚养费，然后离开她。他请求妻子原谅自己。埃伦没有说什么。
他们就这样又生活了一段时间，这段时间并不长，埃德就再一次秘密地参加了一次疯狂的性派对。他的一举一动，埃伦已经掌握得清清楚楚，这一次跟踪他的不是别人，正是埃伦自己。等埃德回家以后，埃伦正式提出离婚。
在这段表面波澜不惊的日子里，埃伦和莱恩有过一次会面。莱恩还记得埃伦的表情很哀伤，却格外的动人。他们两个一起坐在酒吧的灯光里相互凝望。埃伦说：“我终于要解脱了。”莱恩说：“你打算要离婚？”
“是的。”
“那我就有机会了。”
“莱恩，我们是最好的朋友，干吗要破坏我们的友谊呢？”
两个人都笑了笑。没想到这是他们的最后一次见面。
埃伦和埃德并没有马上离婚，别人没有发现任何不正常的地方。这个离婚协议他们口头签署了以后，两个人似乎都没有急着执行。他们的朋友甚至不知道他们要离婚。莱恩只是听埃伦偶然提起，对此也是将信将疑。
后来，埃德又组织了一次出海旅行。这一次出海的时间很长，为期一周。1985年8月的一个星期五的晚上，埃德和4位朋友从缅因州出发了。临行前，他在朋友家给妻子打了一个电话，两个人聊了一会儿。他们在海上一路狂欢，只在“楠塔基特”做了短暂的停留。星期日的傍晚，他在朋友的陪伴下给埃伦打了一个电