班森杀人事件- 第31部分

　　凡斯从烟盒中又取了一枝烟，继续说道：“还有许多有利的启示，例如，凶手一定熟知班森家中的隔局，他知道管家的卧房和客厅之间有一段距离，关上房门不可能听见枪声；他一定也知道在那段时间内屋子里没有其他的人。别忘了，班森十分熟悉他的声音，因为恐惧窃贼闯空门和上尉的威胁，若稍有怀疑他就绝对不会让人进屋子里。”

　　“这是一个可靠的推论……还有呢？”

　　“珠宝。马克汉，你想过吗？那天晚上班森回家时还在桌子上，第二天清晨就不见了，所以很明显的是凶手把它拿走了……或许它是凶手造访的原因，若真是如此，谁会知道那些珠宝在班森家中？而谁又特别想得到它们？”

　　“没错，凡斯，”马克汉缓慢的点头同意，“你说中了要点了。我一直对范菲有强烈的不安，今天下午几乎要下令逮捕他，但希兹带来李寇克投案的消息。证实那是谎报之后，我的怀疑又重新回到他身上，我今天下午不曾提起的原因是想听听你的意见，你刚才所说的一番话和我的想法完全吻合，范菲就是我们要抓的人——”

　　他突然将翘着的腿放下来，“他妈的，你竟然让他从我们手上跑了。”

　　“不要生气，亲爱的，”凡斯说：“我想他和范菲夫人在一起很安全，跑不掉的，再加上你的朋友班·汉伦先生追捕逃犯很有一手……先放过范菲好了，你今晚不需要他——而明天，你更不会要他。”

　　马克汉迷糊了，“这是什么意思？——我不会要他？……为什么？”

　　凡斯懒洋洋的解释，“他个性乖僻又不可爱，长得也不俊，除非必要，我可不希望他在我旁边出现……附带说一句：他无罪。”

　　马克汉迷惑的忘记发火，他看着凡斯足足有一分钟之久，“我不明白你在说什么，如果你认为范菲无罪，那么看在老天份上，你认为到底是谁有罪？”

　　凡斯看了一眼表，“明天来我家吃早餐，把希兹搜集来的不在场证明带来，我会告诉你是谁杀了班森。”

　　凡斯的语气震动了马克汉，他知道除非凡斯有绝对的信心，否则不会做出这样的承诺，他太了解凡斯了，所以不可能轻视或忽略这样的宣告。

　　“为什么现在不能告诉我？”他问。

　　“对不起，”凡斯道歉，“今晚我要去听管弦乐演奏，你最好一起来，音乐可以纾解你紧张的情绪。”

　　“我不去，”马克汉抱怨，“我需要的是一杯苏打白兰地。”

　　他陪我们下楼搭计程车。

　　明天早上九点钟过来，“我们坐进车内时，凡斯说：“晚一点再去办公室，别忘了打电话给希兹要那些不在场证明。”

　　当车子即将开动时，他将身子伸出窗外，“喂，马克汉，你觉得普拉兹太太有多高？”



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　　22凡斯理论的纲要（1）　　　　　

　　六月二十日，星期四，上午九点

　　翌晨九点钟，马克汉准时抵达凡斯寓所。他情绪欠佳，一坐定之后便开口说：“听着，凡斯，我想知道昨天分手前你所说的那些话是什么意思。”

　　“吃点蜜瓜，亲爱的，”凡斯说：“这是从巴西进口的，非常可口，但请不要用盐或胡椒混淆了它的味道，这是个不可思议的举动。但与在蜜瓜上加冰淇淋一比之下就所不及了，美国人滥用冰淇淋至令人瞠目结舌的地步，他们把冰淇淋加在派上面、放汽水里、做成巧克力糖、冰淇淋夹心饼干，有时甚至用来代替奶油……”

　　“我想知道的是——”马克汉刚开口，凡斯立刻打断他。

　　“你知道一般人有多少关于瓜的错误想法，瓜只有两个品种——甜瓜和西瓜，早餐食用的属甜瓜。但是人类有自己的想法：费城的人称所有的瓜都是蜜瓜，这种哈蜜瓜的品种最初是从意大利……”

　　“真有趣，”马克汉不耐烦的说：“你昨晚说的是什么意思——”

　　“吃完蜜瓜后，柯瑞特别为你准备了一份早餐，这是我花了数月工夫研究出来的食谱，还没想到给它取一个什么样的名称，或许你可以提供一个合适的建议……这是用切碎的熟蛋、盐味起士、艾属香草搅拌打成糊状，把碎杏仁果铺在法式薄饼内卷起，然后用甜牛油煎。”

　　“听起来十分诱人，”马克汉的声音缺乏热情，“但是我来这里的目的不是上烹饪课。”

　　“你知道吗？你忽略了口腹之欲的重要，”凡斯继续说：“食是一个人智慧的指标，是衡里这个人性情资质的标准，野蛮人有野蛮人的煮食法，在人类开始时，魔鬼下了诅咒，让他们得了消化不良症。人类开始研究烹饪后，就变成文明人了，当他达到美食艺术的极致时，他的文化和智慧亦同时到达顶端。美国人这种无味缺乏变化的烹调手法实在是一种堕落。马克汉，一道美味的浓汤比贝多芬降C大调交响曲还要尊贵……”

　　马克汉对凡斯早餐席上的谈话内容完全不感兴趣，他几次想将话题转移至命案上，但凡斯完全不理会他，直到柯瑞收走全部餐盘之后，他才正视马克汉来此的目的。

　　“你把不在场证明的报告都带来了吗？”是他的第一个问题。

　　“昨晚你走后，我花了五个小时才找到希兹。”

　　“好惨。”凡斯回答。

　　他走向书桌，从抽屉中取出一份写满了字的纸张递给马克汉，“我希望你仔细看一遍，然后告诉我你的意见。这是昨夜我听完音乐会后写的。”

　　后来我将这份文件据为己有，和其他有关班森命案的资料放在一起。以下就是文件上记载的文字：

　　假设

　　安娜·普拉兹太太于六月十三日深夜射杀了艾文·班森。

　　地点

　　她住在凶案发生处，并承认案发时人在现场。

　　机会

　　她和班森两人单独在屋内。

　　所有的窗户都装了铁栏杆或上了锁，大门锁上，没有其他入口。

　　她很自然的出现在客厅，可能假装问班森一些关于家务事。

　　当时他正在看书，所以他不一定会抬头看站在面前的她。

　　还有谁能够和他如此接近并射杀他而不会引起他的戒心？

　　他不会在乎自己在管家面前的模样，他已习惯让她看见自己除去假发和假牙后的样子。

　　因为住在屋里，她能够选择最适当的犯罪时机。

　　时间

　　她等候他回来，虽然她不承认，但他可能告诉过她返家的时间。

　　当他回到家并换上旧夹克，她知道他不会再有来访的客人。

　　她选择他回家后不久动手是因为要让情况看起来他有可能携伴返家，而那个人杀了他。

　　方法

　　她用的是班森的枪，毫无疑问的班森不只有一把枪，照道理他应该把枪放在卧室而非客厅。

　　在客厅内找到一把枪，所以很可能还有一把在卧室。

　　身为管家，她知道楼上的枪藏在何处，当他下楼看书时，她将枪藏在围裙中带下楼。

　　做案后她将枪丢弃或藏了起来，有一整夜的时间处置它。

　　被问道班森家中是否有武器时她十分害怕，因为她不能确定我们是否知道卧房中有另一把枪。

　　动机

　　她之所以接受管家职务是因为她怕班森对她女儿心怀不轨，当她女儿在晚上到他家加班时，她总是侧耳偷听。

　　近来她发现班森存心不良，她认为她的女儿处境十分危险。

　　像她这样一个为女儿前途而牺牲自我的母亲，绝对会为拯救女儿而毫不犹豫的杀人。

　　还有：那些珠宝，她将它们藏起来留给女儿。班森可能将它们留置在桌子上便外出吗？

　　如果他将之收妥！除了熟悉屋内情形并有大把时间的她以外，还有谁可能找得到？

　　行为

　　她曾隐瞒圣·克莱尔来喝下午茶的事实，后来解释成因为知道她与命案无关故不希望将她牵扯进来，这是女性的直觉吗？不！她知道圣·克莱尔是无辜的，除非她自己有罪，她的母性使她不愿见到一个无辜之人成为嫌犯。

　　她承认听见枪声，那是因为若她否认，现场实验的结果可以证明客厅里的枪声能够直达她的房间，这样会增加她的嫌疑。一个被吵醒的人，会开灯看时间吗？而且如果她听见屋内有枪声，难道她不会起身查看或报警吗？



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　　22凡斯理论的纲要（2）　　　　　

　　第一次问话时，很明显的看出她极不喜欢班森。

　　她每一次被问间时，忧虑明显的增加。

　　她有固执、精明、冷静的日耳曼民族特性，很可能计划并执行这样的谋杀。

　　身高

　　她大约五尺十寸高——经过证明后凶手的身高。

　　马克汉仔细的阅读这份纲要约十五分钟，读完后又静坐了十分钟。

　　他站起身在室内来回走动。

　　“这不是合法的法律文件，”凡斯指出，“但我相信即使是一个大陪审团也看得懂，当然你可以重新整理，用毫无意义的文句和艰深的法律名词加以修饰一番。”

　　马克汉并未立刻回应，他站在法式窗前望着外面的街道，过了一会儿，他开口：“是的，我相信你成功的破了案……了不起！我一直不知道你在想些什么，还认为你昨天侦讯普拉兹太太的举动是毫无意义的。我必须承认从未怀疑过她，班森一定做了什么让她有杀人的理由。”

　　他转过身低着头，双手背在身后缓慢的向我们走来，“我不要拘捕她……我从不认为她和命案会有任何关联。”

　　他在凡斯面前停下来，“但你最初也没想到会是她，你不是曾夸口说进班森家五分钟后便知道凶手是谁。”

　　凡斯愉快的笑了，仰卧在椅子上。

　　马克汉开始发怒了，“妈的！命案发生后第二天，你告诉我不论证据显示些什么，凶手不可能是女人；还大声疾呼说了一大堆心理因素、手法