“盖得紧紧的？”
“呃，不是，据我记得，有些松松的。”
哲瑞·雷先生甚表同意地点头微笑，萨姆巡官以一个坚定的顿首表示认领这个
小小的胜利。
检察官问道：“史密斯小姐，你是有执照的护土吗？”
“是，先生。”
“你替黑特太太工作多久了？”
“四年。哦，我知道从来没听过有人在一个病人家做这么久的，但是我年纪也
大了，薪水又颇优厚，而且我不喜欢到处换——这是个轻松差事，先生。再说，我
变得非常喜欢露易莎，可怜的人儿——值得她活下去的东西如此稀少，事实上，我
的护理才能在这里没派上多少用场。我与其说是露易莎的护土，不如说是她的陪侍，
我通常白天和她在一起，晚上则有黑特太太照顾。”
“请你稍微言简意赅一点，史密斯小姐。昨晚离开她们房间以后，你做什么事？”
“我回去隔壁自己的房间睡觉。”
“你夜里有没有听到什么声响？”
史密斯小姐（脸红）：“没有，先生，我——我向来睡得很沉。”
萨姆巡官（严苛地打量史密斯小姐的身材）：“是这样，好吧。你知不知道谁
可能想毒害你那又聋又哑的病人，史密斯小姐？”
史密斯小姐（眼睛眨个不停）：“没有，哦，没有！”
“你熟识约克·黑特吗？”
史密斯小姐（松了一口气）：“是，先生，他是个安静瘦小的人，非常惧怕黑
特太太。”
“你是不是熟知他化学研究的工作？”
“知道一点，他似乎觉得因为我是护土——你知道——所以在某方面我们可以
沟通。”
“你有没有去过他的实验室？”
“去过几次，有一次他邀我去看他用血清在一群天竺鼠身上做实验——他真的
给他们注射，非常有趣而且具教育性。我记得有一次我帮一位大牌医生——”
雷恩问：“我猜想你的护理工具套里，包括了皮下注射器？”
“是，先生，有两支。一支做大型注射，一支做小型注射。”
“那两支都还在吗？没有被偷吧？”
“没有，先生！几分钟前我才查过我的工具套，因为我看见在露易莎房间里找
到的那支注射器——谢林医生，是不是他的名字？——进来房间时拿在手上——我
心想可能有人偷了我的，但是两支都在我的工具套里。”
“你知不知道黑特太太房间发现的注射器，有可能从哪里来？”
“呃，我知道楼上实验室里有一些……”
萨姆巡官和检察官（同时）：“啊！”
“……因为黑特先生的实验要使用注射器。”
“他有多少支？”
“我实在不知道。但是他在那边一座铁柜里，有卡片记录实验室的所有物品，
你们可能还可以在铁柜里找到注射器的数量记录。”
“进来，皮瑞先生，”萨姆巡官以一副饿蜘蛛诱饵人网的口气说，“进来，我
们要和你谈谈。”
艾德格·皮瑞在门上迟疑了一下。任谁一眼都可以看出来，他是那种采取行动
前总要先迟疑再三的人。他瘦高个子——四十五岁左右——每一英寸都是学生的模
样，刮得干净泛青的脸孔拘谨、敏感、又细致。他看起来比实际岁数年轻，哲瑞·
雷恩先生注意到，这种错觉主要是那对聪明、深邃的眼睛所造成的。
他慢慢地走进来，在巡官指点的那把椅子上坐下。
“我猜，这位是小孩子的家庭教师？”雷恩问，他神情愉快地对皮瑞微笑。
“是，正是；”皮瑞沙哑着嗓子说：“呃——你找我什么事，萨姆巡官？”
“只是稍微谈一谈。”巡官回答：“没什么特别的事。”
他们都坐下来，面面相觑。皮瑞很紧张，他不断地舔嘴唇，而且当他发现众人
质询的眼光盯在他身上时，他多半只把眼睛垂下来打量脚下的地毯……
是，他知道不准去碰曼陀林琴。
没有，他从来没去过约克·黑特的实验室，他对科学并不特别感兴趣，况且黑
特大大的禁令森严。他是在新年过后那个星期，开始在黑特家任教。前任家教和玛
莎在一场争吵以后辞职，因为有一天，玛莎逮到家教为了杰奇想把一只猎淹死在浴
缸里而鞭打杰奇，玛莎勃然大怒指责家教。
“你和那伙小鬼会得来吗？”巡官正色问。
“哦，还不……不错合得来，我处理得不错，”皮瑞喃喃地回答：“虽然他们
有时候确实很调皮，我设计了一个制度”——他不好意思地笑一笑——“一个奖惩
制度，还相当有效。”
“在这里工作很不容易吧，我敢说。”巡官颇为坦率地讲。
“有时候，”皮瑞有点振奋地承认，“小孩子很容易野起来，而且恐怕——请
你们了解，我没有评判的意思！——恐怕他们的父母不是很精于管教。”
“特别是小孩子的老爸。”萨姆批评道。
“呃——或许他不是小孩的好榜样，”皮瑞说，“有时候我确实不是做得很愉
快，但是我需要——钱，这里的薪水很优厚。有好几次，”他开始显得有信心地继
续说，“我承认曾经想辞职，但是——”他困惑地住口，好像被自己的率直鲁莽所
惊吓。
“但是什么，皮瑞先生？”雷恩帮他打气。
“这个家虽然疯狂，却也有它值得留恋的地方。”他清清喉咙回答：“我的意
思是——有黑特小姐——我是说，芭芭拉·黑特小姐，我对她——我对她出色的诗
作，有无限的崇仰。”
“哦，”雷恩说，“对学术的尊崇。皮瑞先生，对这家里发生的怪事，你有什
么看法？”
皮瑞面红耳赤，但是他的语气更趋坚定，“我没有任何解释，先生。但是就道
德上，有一件事我十分确定：无论其他人如何牵涉在内，芭芭拉·黑特绝对不会涉
入犯……犯罪的酷行，她的人太好，太高贵，太神圣，太甜……”
“谢谢你的好心，”检察官板着脸回答，“我相信她听到会很高兴。好，皮瑞
先生，你不常外出——你住在这里，没错吧？”
“是，住在三楼——阁楼的一间房间。我很少请长假，事实上，我只请过一次
短假——四月的时候请了五天，此外星期天是我自己的，通常我都自己一个人在外
头度过。”
“都只有你自己一个人吗？”
皮瑞咬了一下唇，“也许这样说并不完全正确，有好几次黑特小姐好心——陪
我出去。”
“原来如此，你昨晚在哪里？”
“我很早就回自己房间， 读了一小时的书。 然后就睡觉了。”他补上一句，
“一直到今天早上，我完全不晓得发生了什么事。”
“那当然。”
一阵沉默。皮瑞在椅子上蠢蠢不安，巡官的眼里闪着阴森的神色……你知不知
道露易莎·卡比安喜爱水果，经常有一盅水果在她的床头桌上？他一脸惶惑——知
道，但是这有什么关联？你知不知道黑特太太对水果有特别的好恶？一脸茫然——
耸耸肩。然后又是一阵沉默。
哲瑞·雷恩先生的语调友善，“皮瑞先生，你说你是在一月初才来这里，那么，
我想你从来没见过约克·黑特？”
“没有。我对他所知甚少，而且我对他的事，主要都是从芭——黑特小姐那里
听来的。”
“记得，记得。很可怕的一件事，那天下午我回来的时候，房子里一片混乱，
我当然也十分震惊。”
“你和卡比安小姐有多熟？”
皮瑞的声音昂扬起来，眼睛也亮起来，“相当熟，先生。相当熟！整个来说，
是个很了不起的人。当然，我对她的兴趣纯然是客观性的——她是个很特殊的教育
课题，我相信，她已经学会认识我信任我。”
雷恩一脸深思熟虑，“你刚才说你对科学没有兴趣，皮瑞先生。那么，我假定，
你没有太多科学方面的学问。你对，譬如说，病理学，并不熟悉？”
萨姆和布鲁诺交换了一个疑惑的眼神，但是皮瑞确定地点头，“我很清楚你想
知道什么。你的理论，我猜，认为黑特家族的血统一定有一些根本上的病理问题，
才会导致他们的错乱行为？”
“太好了，皮瑞先生！”雷恩微笑，“你同意我的看法吗？”
皮瑞生硬地说：“我既不是医生，也不是心理学家，他们——不正常，我承认，
但我就只能说这么多。”
萨姆两脚一提站起来，“我们把这档事解决了吧，你怎么得到这个工作的？”
“康拉德·黑特先生登广告请一个家教，我和一些人一起来应征，很侥幸被录
取了。”
“哦，那么你有介绍信？”
“是，”皮瑞回答，“是，是，当然。”
“信还在吗？”
“是……是的。”
“我要看看。”
皮瑞眨一下眼睛，然后起身迅速走出图书室。
“有影子了，”门刚在皮瑞身后关上，巡官便说道，“终于有了大突破。就要
揭晓了，布鲁诺！”
“到底在讲什么，巡官？”雷恩微笑着问，“你是说皮瑞？除了一些显然的恋
爱迹象，我承认我看不出——”
“不，我不是指皮瑞，等着瞧。”
皮瑞带着一只长信封回来，巡官从封里抽出一张厚信纸，很快地读一下。那是
一简短的推荐函，说明艾德格·皮瑞先生是签名者的子女尽职的私人教师，他并非
因不称职而离职，签名者的姓名是詹姆斯·里杰特，底下有一个公园大道的地址。
“好。”萨有点心不在焉地说，并把信还给皮瑞，“留着随时接受调阅，皮瑞
先生，今天到此为止。”
皮瑞松了一口气，把信塞进口袋，快步离开图书室。
“现在，”巡官摩擦着两只大手掌说：“现在开始进入重点。”他走去门边，
“皮克森！叫康拉德·黑特过来。”
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