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带路的祭司沿着外围墙来到了一扇小门处，小门有一个当水闸用的铜轮。他二人转动铜轮后，有水流出来，他们便用水洗了脸和手脚。祭司要帕札尔在按廊入口处的黑暗中等着。
* * *
有几名穿着白色亚麻服的隐士，从湖边的伎处走到湖边汲水，进行清晨的沐浴净身。
随后，他们排队将蔬菜与面包置于祭坛上，而大祭司则以法老之名（法老是埃及惟一的“祭司”，只有他能维护社会与神的关系。在埃及各个神庙内，专职祭司是由法老授权代理举行各项宗教仪式的）点亮灯火，开启神像所在的内中堂，撒乳香，然后便和埃及其他神庙中完成同一仪式的大祭司同时颂念出“平静地醒来吧”。
庙内的一间殿堂中，聚集了九个人。首相、传旨官、白色双院（即财政部）总监、运河官兼水居督、文书总监、农地总监、情报总长、地政书记官与法老总管，这九名“拉美西斯大帝的朋友”组成了一个委员会。每个月，他们都会在这个远离办公室与下属的秘密地点会商，圣所的宁谧使他们能够心无旁鹜地思考。
自从法老下达那些不寻常的命令，仿佛国家已经发炭可危之后，他们的工作压力便日益沉重了。每个人都要在自己的管辖范围内进行系统视察，以确保各高阶主管都正直清廉。拉美西斯并要求尽快见到成效。一切不合法或纵容的情事，必须尽全力扫除，所有不称职的公务员全部撤职。这九名朋友会见法者之后，都认为国君显得忧虑，甚至于焦躁。
经过一夜长谈，获得不小的成果后，九人便各自告辞。一名祭司在巴吉耳边低声说了几句话，巴吉立刻向往廊走去。
“谢谢你来，帕札尔法官。我是首相。”
帕札而已经为庙中庄严的气氛而深受感动，如今见到了首相，心中的感觉更是无以名状。他只是孟斐斯一个小法官，竟有此荣幸能面见首相巴吉，这个以严历震惊朝野的人物。
巴吉比帕札尔还高，脸型微长，相貌严峻，声音低沉而有些沙哑，说话时则带着冷漠、命令式的口气。
“我要在这里见你是希望没有外人知道。如果你觉得于法不合，你可以离开。”
“有话请说吧。”帕札尔恭敬地回答道。
“你知道你现在所开设的法庭有多么重要吗？”
“亚舍将军是个重要人物，但是我想我已经揭露了他续职的事实。”
“你确实相信吗？”首相问帕札尔。
“苏提的证词不容置疑。”
“他不正是你最好的朋友吗？”
“是的，但是我们的友谊影响不了我们的判断。”帕札尔说得斩钉截铁。
“这样的错误是不可铙恕的。”
“我觉得罪证确凿。”
“这应该是由陪审团来决定的，是吧？”
“我会尊重他们的决定。”
首相又提出另一项疑虑：“你攻击亚舍就等于牵涉了整个亚洲防卫政策，我方的军心将会受到影响。”
“若不揭发事实，国家将遭遇更大的危险。”
“有人企图妨碍你的调查吗？”
“军方曾设下一些陷阱，而且我相信一定有人被谋杀。”
“第五名退役军人？”
“五名退径军人都是暴力的受害者，其中三人在吉萨遇害，另外两名则是在自己的村子。这是我个人的想法。接下来的调查工作就落在门殿长老身上了，可是……”“可是什么？”
帕札尔迟疑了。首相，就在面前。轻率的言论将会导致严重的后果，隐藏自己的想法又等于说谎。从前曾经欺骗过巴吉的人，现在已经都离开了政府部门。
“可是我觉得他并未以应有的毅力进行调查。”最后他还是老实说出来自己的想法。
“你这是在指责孟斐斯最高层的法官无能吗？”首相质问时，眼神中射出了一道锋芒。
“我觉得他已经不再有对抗黑暗势力的兴趣了。他的经验常常使他预见太多令人忧心的结果，因此他宁愿退缩起来，不去冒险。”
“这是很严厉的批判。你认为他受贿？”
“他只是与一些重要人物关系密切，因而不愿得罪他们。”
“这样就太违背司法正义了。”
“这也是我所不愿见到的。”
巴吉想了想之后，说道：“亚舍将军若被判有罪，他会上诉。”
“这是他的权利。”
“无论判决结果如何，门殿长老都不会让你移交本案，并会命你继续追查疑点。”
“这点我实在不敢肯定。”
“你错了，因为我会命令他这么做。我要知道一切真相，帕扎尔法官。”
* * *
“苏提昨晚就回来了。”凯姆向帕札尔说。
帕札尔深感惊讶。
“那他怎么没来找我？”
“他被扣留在军营。”
“这是违法的！”
帕札尔立刻赶到主军营，见他的是这次指挥该小组的书记官。他愤愤地说：“我要你解释清楚。”
“我们到了出事的现常战车尉苏提认出了确实的地点，但是我们怎么也找不到侦察兵的尸体。因此我认为有必要拘留战车尉。”
“只要仍在开庭期间，你就不能作这样的决定。”
书记官承认法官说的有理，便马上释放了苏提。
两个朋友一见面便紧紧拥抱在一起。帕札尔开心地问：“你没有受刑吧？”
“没有。跟我一块儿上路的同伴们都相信亚舍有罪，没找到尸体，他们都很失望。
那些人为了湮灭所有线索，连洞都毁了。“
“可是我们一直都很保密呀。”帕札尔实在不懂。
“亚舍和他的同党这么做是以防万一。帕札尔，我竟也跟你一样天真，光冲我们俩人的力量是打不倒他们的。”
“我们还没有败诉，而且，我现在可以全权处理了。”
* * *
第二天庭讯再度开始，帕札尔传苏提出庭。
“请你叙述一下你们前往犯罪现场的情形。”
“在那些宣誓过的证人面前，我发现尸体失踪了，现场也全被破坏了。”
“可笑。”亚舍说道，“战车尉分明捏造事实，现在又想辩解。”
“你仍不愿撤销你的指控吗，战车尉苏提？”
“我的确亲眼看到亚舍将军折磨并谋杀一名埃及人。”苏提的态度依旧坚决。
“那尸体呢？”被告讥讽地问。
“你把尸体搬走了。”
“我堂堂亚洲军团的指挥官会犯下这种卑鄙无耻的罪行！谁会相信？其实还有一种可能：难道不是你串通贝都英人，杀害了你当时的战车长官？又难道不是你这个杀人凶手为了保伎自己的名声而含血喷人？你拿不出证据，就表示一切都是你在搞鬼。因此我一定要惩罚你。”
苏提握紧了拳头，怒道：“你有罪，你自己心知肚明。你杀害了自己的部属，还让你自己的士兵自投罗网，你怎么还有脸教导我们部队中的精英人才？”
亚舍以低沉的声音说道：“你再说吧，陪审员对你这番越来越荒谬的言论一定会感兴趣的，是啊，我很快就会被任命为埃及军队的终结者了。”
将军脸上嘲弄似的微笑，博得了陪审团的信任。
“苏提已经宣誓过了。”帕札尔提醒道，“而且你也承认他是个优秀的军人。”
“正是他的英雄主义让他昏了头。”
“尸体不见了并不表示战车尉的证词就无效。”
“但是，帕札尔法官，你该承认证词的效力确实大大减小了！我也一样宣誓过埃我说的话难道就比不上苏提的话吗？如果他真的目睹了谋杀，那么就是他看错人了。
只要他立刻公开向我道歉，我愿意原谅他暂时的疯狂行为。“
于是帕札尔问原告：“战车尉苏提，你愿接受这项建议吗？”
“自从我从死亡边缘脱逃之后，我就发誓要将那个卑鄙的人绳之以法。亚舍真的很狡猾，他让整个事件依旧疑云重重。现在，他竟要我否定自己说过的话！可是就算我只剩最后一口气，我也要实话实说。”
“面对一个失去理智、冥顽不灵的士兵，本人，将军兼国王右侧持扇者，坚称我是清白的。”
此时的苏提真想击向将军，勒得他喘不过气。但见到帕札尔注视着自己，只得强忍了下来。
“在场诸位谁要发言吗？”大家都没有说话。
“既然如此，就请陪审团开始商议吧。”
* * *
陪审团在王宫的一间厅室中进行商议，由法官担任主席，但是法官在辩论时完全无权发言，他只负责指挥发言入。首先发言的是孟莫西，他十分客观而沉稳。他说完之后，结论也大致底定，其他人只是陆续又做了细节上的补充，并未大幅更动。
不到两个小时后，帕札尔便宣读了判决，由亚洛记录。
“牙医喀达希犯了伪证罪。由于所说的谎并不严重，加上他有过辉煌的行医纪录，又已年迈，因此判他奉献一头肥牛给神庙，并给予退役军人营区一百袋谷粮，以赔偿他不当的打扰。”
牙医松了一口气，拍了拍双膝。
“牙医喀达希，你是否接受判决，或者希望上诉？”喀达希站了起来，说道：“我接受，帕札尔法官。”
“化学家谢奇则无罪释放。”
留着黑色小胡子的化学家却毫无反应，脸上甚至看不到一丝笑容。
“亚�