他们高傲的举止，他们唇枪舌剑的交锋。
可这里却是另一回事。亚森·罗平没有变：同样的战术，同样含讥带讽的和气
；但他碰到的是多么奇特的敌手！甚至都不能说是对手。他从外表从声调上看都确
实不像对手。从从容容，并不装出克制的样子；彬彬有礼，毫不做作；面含微笑，
却没有一丝讥讽，与亚森·罗平形成鲜明的对照，甚至我觉得亚森·罗平也一样被
搞糊涂了。
确实，在这位身体纤瘦，有着姑娘般的红润脸蛋和天真可爱的眼睛的年轻人面
前，亚森·罗平失去了平常的自信。我好几次观察到他有些局促，犹犹豫豫，说话
吞吞吐吐，罗罗嗦嗦浪费时间。
似乎他缺少了某种东西。似乎他在寻找和等待。但寻找什么？等待什么？
门铃又响了。他急忙亲自跑出去开门。
回来时，他拿着一封信。
“两位，我能拆开看吗？”他问我们。
他拆开信封。里面是一份电报。他读了电报。读罢电报，他好像变了一个人：
眉开眼笑，昂首挺胸，额上的青筋都暴起来了。我发现他又成了竞技场上的斗士，
成了充满自信，支配人和事物的主宰。他把电报放在桌上，一拳砸在上面，大声说
：
“博特莱先生，现在我们来谈谈！”博特莱摆出洗耳恭听的架式。亚森·罗平
开始用有节制的然而却生硬、坚决的声音说起来：
“我们都扔掉面具吧，对不对？别再装模作样了。我们是心知肚明的敌人，是
刀来剑往针锋相对的敌人，所以彼此也应该以敌人相待。”“以敌人相待？”博特
莱惊奇地问。
“是的，以敌人相待。我不是偶然使用这个词。我还要重复一遍，不管这会让
我付出什么代价。代价肯定不小。我这是头一次对一个敌手使用这个词，但我也马
上告诉您，这也是最后一次。请您利用这个机会。您只有答应我一件事，我才离开
这间屋子。否则便是战斗。”博特莱似乎越来越吃惊，他和气地说：
“我没有料到会这样……您说的话真让我摸不着头脑！与我原来认为的是如此
不同！……是的，我想象您是另一种……为什么要来火呢？要恐吓呢？
难道情势相迫，就使我们成了敌人？敌人……为什么？”亚森·罗平显得有点
窘迫，但他向年轻人侧身冷笑道：“听着，我的孩子，问题不在于选择词语，而在
于事实，无可争辩的事实，确凿的事实。这就是：十年来，我还没有遇上过像你这
样有实力的对手。对加尼玛尔和歇洛克·福尔摩斯，我就像和小孩游戏一样轻松，
而和您打交道，却得小心防卫，甚至后退。是的，您和我都清楚，我此刻应该把自
己视为输家，伊齐多尔·博特莱胜了亚森·罗平。我的方案被打乱了，我企图保密
的东西被您揭露。您妨碍我，阻拦我，我受够了……布莱杜警告过您，但没有效果。
现在我再说一遍，再强调一遍，以期引起您的注意。我忍无可忍了。”博特莱点了
点头。
“那么，您到底要怎么办？”“休战。各自回营。”“这就是说，您可以随心
所欲地行窃，我可以自由自在地返回学校。”“返回学校……随您的便……这与我
无关……但是您要让我安宁……我希望安宁……”“我现在哪儿打扰您？”亚森·
罗平猛地抓住他的手。
“您很清楚！别装作不知道。您掌握了我最重要的秘密。您有权窥出这一秘密，
但无权将它泄露。”“您肯定我知道这个秘密？”“您知道，我肯定。我每日每时
盯着您的思想，注意您的调查进展。布莱杜攻击您的那一刻，您正准备把一切都说
出来。出于对您父亲的关心，您推迟揭露真相。今天，您答应了这家报纸。文章已
经写好。一小时后付排，明天见报。”“正是这样。”亚森·罗平站起身，伸手一
挥。
“它别想见报！”他叫道。
“会见的！”博特莱说，也一下站起来。
两人面对面站着，我觉得他们就要抱作一团，打起来了。博特莱一脸通红，犹
如一点火星点燃了他身上新的感情、勇气、自尊、对战斗和冒险的渴望与追求。
亚森·罗平呢，我从他炯炯有神的目光里，看到了一个终于与冤家对头刀来剑
往，一决生死的决斗者的快乐。“交稿了吗？”“还没有。”“带在……身上？”
“我不会这么蠢！早不在我手里了。”“在哪儿？”“在一名编辑手里。如果我午
夜还没到报社，文章就付排。”“啊，混蛋！”亚森·罗平切齿骂道，“早有了准
备。”他勃然大怒，样子凶狠。
博特莱冷笑着。这一次是该他讥讽了。他为自己的胜利洋洋得意。
“别说了，小娃娃！”亚森·罗平咆哮道，“您难道不知我是谁吗？要是我愿
意……我说话算话，您竟敢笑！”一阵沉默。亚森·罗平走上前，直视着博特莱的
眼睛，低声说：“您赶快跑到《大报》去……”“不。”“去撕了那篇文章。”
“不。”“去找总编辑。”“不。”“说您搞错了。”“不。”“另写一篇文章，
把昂布吕梅齐案件按官方的说法写，按公众已经接受的那样写。”“不！”亚森·
罗平抓起我桌上的一把铁尺，毫不费力就把它折断了。他的脸色白得吓人。他用手
抹去额头上的汗珠。他从未见过有人竟敢抗拒他的意志。
这个娃娃的倔强把他气疯了。他双手按在博特莱肩头上，大声说：
“您必须做这一切，博特莱。您要说，最近的调查使您相信我已经死了，这一
点毫无疑问。您要这样说，因为我希望您这样说。必须让大家认为我已经死了。您
尤其要说出这一点，因为如果不说……”“如果不说？”“您父亲今夜将被绑架，
就像加尼玛尔和歇洛克·福尔摩斯那样。”博特莱微微一笑。
“您别笑……回我的话！”“我回答说，我违背您的意愿，十分难过。不过，
我既然答应说出来，那就只能说了。”“您可以照我的意思说。”“我要说出真相。”
博特莱激动地叫起来，“说出这件事，大声说出这件事的快乐？的需要，您是不可
能明白的。事实真相就在这里，在发现它的脑袋里，它将毫无掩饰颤抖着从这里一
倾而出。那篇文章将照我写的那样发表。人们会知道亚森·罗平还活着，也会知道
他希望别人以为他死了的原因。
人们会知道一切的。”他又平静地补一句：
“我父亲也不会被绑架。”两人又一次沉默，彼此仍然盯着，监视着对方的动
静。双方的剑架在一起，碰到了护手。沉默之后，必然是致命的一击。就看谁先动
手了。
亚森·罗平低声说：
“明晨三时，除非我发出相反的命令，我两个朋友将奉命进入您父亲的卧室，
不管他愿不愿意，都要把他带走。他将跟加尼玛尔和歇洛克·福尔摩斯会合。”回
答他的是一阵尖笑。
“可是，盗贼啊，”博特莱大声说，“你不知道我早防了你这一招吗？
你以为我那么天真，竟会糊涂地愚蠢地把我父亲送回他在偏僻乡野中那座孤立
无援的小屋子吗？”嗬！年轻人的脸上现出讥讽的微笑！嘴上刚浮起的笑容，甚至
看得出受了亚森·罗平影响的笑容……还有这倨傲不恭的“你”，使他一下子与对
手处于同等地位……他接着说：“你明白，亚森·罗平，你的错就错在认为自己的
计划万无一失，你承认自己输了！真是开玩笑！你认为无论如何能永远获胜……可
你忘了别人也有计谋。好朋友，我的计谋非常简单！”听他讲话是一种享受。他双
手插在口袋里，踱来踱去，又大胆，又潇洒，像一个小淘气鬼在逗弄被铁链拴住的
猛兽。确实，在这一时刻，他在为所有被这冒险家损害的人报仇。他最后说：“亚
森·罗平，我父亲不在萨瓦，他在法国另一头，一个大城市中心，有二十位朋友奉
命保护他，寸步不离，直到我们的战斗结束。你想知道详细情况吗？他在舍尔堡，
住在军火库一个职员家里。军火库夜间关门，只能白天进去，而且要通行证，并由
人领着。”他在亚森·罗平面前停住脚，像孩子对同学做鬼脸似地嘲弄他：
“你有什么意见，大师？”几分钟过去了，亚森·罗平一动不动，脸上没有任
何表情。他在想什么？
打算采取什么行动？对于任何了解他为了面子有多么凶残的人来说，唯一的解
决办法是动手，完全彻底把对手打垮。他的手指在抽搐。我一时间觉得他将猛扑过
去，把他扼死。“你有什么意见，大师？”亚森·罗平拿起桌上的电报，递给博特
莱，不慌不忙地说：“喏，小娃娃，念念吧。”博特莱见对方动作和缓，立即受了
感染，变得严肃了。他展开电报纸，立即抬起头，低声说：
“这是什么意思……？我不懂……”“你总能看懂第一个字吧，”亚森·罗平
说，“电报上的第一个词……
也就是发报的地点……看……舍尔堡。”“对……对……”博特莱结结巴巴，
“对……舍尔堡……下面呢？”“下面……？ 我觉得也很清楚：‘包裹已劫……同
伴们带它出发。等待指令直至早八时。一切顺利。’有什么不清楚的吗？包裹吗？
嗨！总不能写上博特莱老爹吧？那么，还有什么？行动方式？躲过二十名卫士，把
你父亲从军火库劫走的奇迹？嗨！这是最容易的事情！反正包裹已经运走。你对这
有什么意见，小娃娃？”博特莱全身紧张，极力克制着自己，装出泰然自若的样子，
但是看得出他的嘴唇在发抖，牙关紧咬，眼睛试图盯住某一点却始终做不到。他结
结巴巴他说了几个字，又沉默了。突然，他一下垮了，双手捂着脸，抽泣起来：
“啊！爸爸……爸爸……”这出乎意料的结局正是亚森·罗平自尊心所需要的，
但也体