英国军队在鲁昂烧死了掌握这一秘密的圣女贞德。在这个冒险故事初期，凯尔
特人的首领把尖顶的秘密交给恺撒作赎金。不然，他就作不了科城地区人的头领了。
科城不就在诺曼底中部吗？
假设渐渐明确，范围缩小。鲁昂、塞纳河两岸、科城地区……看来确实条条道
路通这里。既然诺曼底公爵和他们的继承人历代英国国王失去了这一秘密，既然法
国国王拥有了这一秘密，那就可以举出两位立有殊功的国王：
一位是亨利四世，他曾围困鲁昂，在迪那普城外打赢了阿尔克战役。另一位是
弗朗索瓦一世，他建立了勒阿弗尔城。那句泄露机密的话：“法国国王掌握着常常
决定城市命运的秘密。”鲁昂、迪耶普、勒阿弗尔……是三角形顶端的三座大城，
三角形中间便是科城地区。
到了十七世纪，路易十四烧掉了那不知姓名的人揭露真相的小册子。拉尔贝里
统领抢出一册，利用这一秘密窃取了一定数量的珠宝，后来遇到剪径的强盗，被杀
死。这起谋杀发生在什么地方？盖伊荣！盖伊荣就是勒阿弗尔，鲁昂或迪耶普通往
巴黎的大路上的一个小城。
一年后，路易十四买了一处地产，建了尖顶堡。他选的是什么地方？法国中部。
这样一来，那些爱打听的人的视线便被转移了，他们不再在诺曼底寻找。
鲁昂……迪耶普……勒阿弗尔……三角形的科城地区都集中在这里……
一边是海，一边是塞纳河，另一边是从鲁昂到迪耶普的两个山谷。
博特莱的脑子豁然一亮。从塞纳河岸的峭壁到英吉利海峡的悬崖这块地区，这
片高地，始终是，几乎始终是亚森·罗平作案的地区。
十年来，他在这个地区定期打劫，似乎在与空心尖顶的传说联系最紧密的地区
中心建立了老巢。
加奥尔男爵案在哪儿发生的？在鲁昂和勒阿弗尔之间的塞纳河畔。蒂贝尔梅斯
尼尔案呢？在鲁昂和迪耶普之间高原的另一端。格吕舍、蒙蒂尼和克拉斯维尔盗窃
案呢？就在科城地区。拉封丹街的杀人犯皮埃尔·翁弗莱袭击亚森·罗平，把他捆
在车厢里，那以后他到哪里去了？到鲁昂去了。被亚森·罗平囚禁的歇洛克·福尔
摩斯是在哪儿上的船？在勒阿弗尔附近。现在这幕惨剧，戏台在哪儿？是在昂布吕
梅齐，勒阿弗尔到迪耶普的大路边。
鲁昂、迪耶普、勒阿弗尔，还是在科城地区这个三角地带。几年前，亚森·罗
平掌握了小册子，并知道玛丽·昂图瓦纳特把密码藏在什么地方，最后拿到了那本
著名的祈祷书。密码到手后，他来到乡下，找到了那地方，在那儿安营扎寨。博特
莱出发去乡下。
他想到亚森·罗平也作过这样一次旅行，想到他动身去找那巨大的，将给他带
来无比力量的秘密时，怀着同样的希望，他真有点激动。他博特莱的努力会不会获
得同样的成功呢？他一大早步行离开鲁昂，脸上化了妆，肩上一根棍子扛着旅行袋，
就像一名周游法国去外出学艺的。
他一直走到杜克莱尔，在那里吃了午饭，就沿着塞纳河走，不再离开。
再说，他的直觉加上预感，也老是把他往这条美丽的大河的蜿蜒曲折的河岸上
引。卡奥尔城堡被盗后，那些收藏品就是从塞纳河运走的。小教堂被洗劫后，那批
古老的石雕也是被送往塞纳河的。他设想有一支驳船队定期往返于鲁昂和勒阿弗尔
之间，把一个地区的财宝和艺术品装上船。运往亿万富翁的国家。“我就要猜着了
……我就要猜着了……”年轻人嗫嚅着说。真相在一下一下猛烈撞击他，使他激动
得喘不过气来。头几天的失败没有使他灰心。
他坚信不疑，认为自己的推测是正确的。这种推测是大胆的、极端的，但这有
什么关系！只有它才符合被追逐的敌人的习惯，才是和亚森·罗平这样的人相称的
神奇的现实。跟他这个人打交道，难道不应该把事情想得大一点，过分一点，超出
自然一点吗？儒米耶热，拉马耶莱，圣—旺德里伊，科德贝克，堂卡维尔，基尔伯
夫，这些地方落满了他的足迹。他对这些地方亮灿灿的哥特式钟楼和壮丽的废墟凝
望过多少次！
但是，勒阿弗尔，勒阿弗尔四周，却似一座灯塔的光芒，吸引着伊齐多尔。
“法国国王掌握着常常决定城市命运的秘密。”这句隐晦的话对博特莱来说突
然变得通明透亮。这不是正好道出了弗朗索瓦一世决定在这里建立城市的动机吗？
王上开恩建的勒阿弗尔城的命运不就与尖顶的秘密联在一起吗？“正是……正是…
…”博特莱欣喜得语无伦次，“……古老的诺曼底河口，法兰西的主要发祥地之一，
由两股力量推动自己发展。一股是光天化日下的，生机勃勃，尽人皆知，这就是濒
临大洋面向全世界的新港；另一股是隐晦的，不为人所知，由于看不见，摸不着，
而更让人费心猜度。法兰西及其王室的历史和亚森·罗平的经历都能从尖顶的故事
中得到解释。法国历代国王的运势和这位冒险家的发迹，都从这力量和权势的源泉
得到滋养和更新。”从一个村镇到另一个村镇，从塞纳河到大海，博特莱四处奔走，
观察打听，想从每一件事物本身抽出它们深刻的含义。这个山丘，那座森林，村里
住户的那些房子，该不该问？从这位农民的闲聊里他会不会得到启发？
一天早上，他在一家客店吃饭。塞纳河口上的古城翁弗勒尔就在眼前。
他对面，坐着一个诺曼底牲口贩子。这种人专门在本地的集市上流动。他气色
红润，身体魁梧，身穿粗服，手持鞭子。博特莱没多久就看出那人在注意他，似乎
认识他，至少是想认出他。
“咳！”他想，“我弄错了。我从未见过这个马贩子，他也没见过我。”确实，
马贩子似乎不再看他。他点燃烟斗，要了咖啡和白兰地，一边抽烟，一边喝着。博
特莱吃完饭，付了帐，起身要走。这时从外边涌进一群人，他只得站在马贩子的桌
边等了片刻。这时他听见马贩子低声说：
“您好，博特莱先生！”伊齐多尔没有犹豫，立即在他身边坐下，对他说：
“对，我是伊齐多尔……
您是谁，您怎么认识我？”“这并不难……不过我只在报上见过您的照片。
可是，您的化装……法语怎么说……？ 多糟糕啊！”他的口音明显带着外国腔。
博特莱仔细端详他，发觉他的脸也化了装。
“您是谁……？ 您是谁？”陌生人一笑：
“您认不出我吗？”“我从没有见过您。”“和我一样。可是，您想一想……
我也一样，报纸刊登我的相片……经常……想起来了吗？”“想不起来。”“歇洛
克·福尔摩斯。”这是一次不寻常的，也是意义重大的会见。年轻人立刻明白了它
的意义。
寒暄几句之后，他对福尔摩斯说：“我想您上这里来……是为了对付他？”
“是的……”“那么……那么……您认为……我们有可能取胜……？”“我深信不
疑。”看到福尔摩斯与自己所见略同，博特莱又喜又忧。倘若英国人得到成功，胜
利就要与他分享。而且谁又知道他会不会走在自己前面呢？
“您有证据了？”“别担心！”英国人看出他不安的原因，冷笑道，“我不会
照着您的路走。您靠的是密码，小册子……那些东西，我不大相信。”“那么您呢？”
“我不要这些。”“能不能说给我听听……”“当然可以。您还记得德·夏尔默拉
斯公爵登基的故事吧？”“记得。”“您也没有忘记亚森·罗平的乳母维克图瓦吧？
我的好朋友加尼玛尔从一辆假囚车里放走的那个老太婆？”“没有忘记。”“我找
到了维克图瓦的踪迹。她住在离二十五号国道不远的一座农庄里。那是从勒阿弗尔
到里尔的公路。通过维克图瓦，我就能很容易地找到亚森·罗平。”“这可要些日
子。”“没关系！我把事情都扔下了，一心只管这事。我要和亚森·罗平斗一斗…
…生死决斗。”他凶狠地说出这几句话。听得出他深受屈辱，满怀怨恨，对一个无
情捉弄他的敌人充满刻骨仇恨。
“您走吧！”他低声说，“有人在看我们……危险……但您记着我的话：
我和亚森·罗平相逢的那一天，将……将很悲惨！”博特莱离开福尔摩斯，完
全放了心：英国人不可能比他快。大可不必担忧。
而且这次偶然相遇又给他提供了多么有力的证据：勒阿弗尔到里尔的公路穿过
迪耶普，这是科城地区的一条海滨公路，英吉利海峡沿岸峭壁上的公路。维克图瓦
就住在这条公路附近的一个农庄里。找到维克图瓦，就找到了亚森·罗平，因为他
们不可能分开：主人需要女仆，女仆永远盲目地忠于主人。“我就要猜出来了……
我就要猜出来了……”年轻人反复念着，“每发现一个新情况，都在证实我的假设。
一边肯定是塞纳河沿岸，另一边肯定是国道。两条交通线在勒阿弗尔这座弗朗索瓦
一世建立的城市相会合。范围缩小了。科城地区并不大，而且我要搜索的只是这个
地区的西部。”他又热情地投入了搜索。
“亚森·罗平能找到，我没有理由找不到。”他不断对自己说。诚然，亚森·
罗平或许有些优势，对这一地区可能有深入了解，有当地传说的确切材料，还不算
记忆——难得的优势。因为博特莱什么也不清楚，人生地不熟，只在昂布吕梅齐失
窃案发生时来过一次，而且行色匆匆，没有逗留。
但这有什么关系！
即使调查要花十年，他也要查到底。亚森·罗平就在这里。博特莱能看见他，
察觉他在这里。他将在大路弯道口、树林边缘、村口守候他。每次希望落空，他似
乎都找到了更有说服力的坚持下去的理由