“我听说他在南美有时好，有时坏。找到好的油源，又要怕大公司来垄断。这些都是十分困难的事。”
“继续讲。”
“就这样。最后他把一切安排妥当，也安定下来。这次回国当然是业务关系，但他要办的第一件事，是找到姨父归还借款，并告诉他这好消息。可是他拿起报纸，看到这坏消息，对他真是个震惊。”
“他写了封信给兰姨。信写得非常好。她给我看过。是我见过最好的一封信。他说凑她的空，要见她当面还债。”
“他在信中告诉兰姨一些医生的事，如非他说起，我们无法得知。他说医生常暗中，不求名的帮助别人，不止是他，尚有其他人因受帮助而感激医生。”
我问道：“他真来看戴太太了？”
“是的，戴太太在葬礼进行时见到他。他问他能不能来参加葬礼。他是很成熟，机智，为别人着想的。他说有一段时间他酗酒很严重，是医生帮他戒酒，给他鼓励。”
“你为什么怕他？”
“我没有……只是……我想我以前见过他。”
“你实话实说，我判断起来会容易一点。”
她笑道：“我倒真没有兜圈子。是不知道，也不愿你走错路。我以前见过他。我甚至可以确定，有一天晚上，他来家里看我丈夫华德。我只眨到他一眼，结婚不久后。”
“你有没有问他这一点？”
“没有，我没有，我不想提我家庭状况。再说，也可能是认错了。”
我说：“那你为什么告诉我呢？”
“因为，”她说，“除了你为兰姨做事外，我要你也帮我忙。我要你去看林律师。我要你查查霍先生是不是认识华德。我总想也许霍先生无意中，露出点什么华德的臭事，使我姨父有了把柄。里面到底有些什么，我要你查出来。”
“为监护权的事，是不是你真怕对簿公庭？”
她眼光看了我一回，慢慢移开，推托地说：“珊玛已长大到有点懂事了。这些法庭上的证词，对小孩不会有好处。即使华德争到的，只是一小部份时间他可以和珊玛在一起，但是结果也是想想都怕的。”
我把各种情况又想了一下，说：“我会去看林律师。”
“请你不要怕花钱，”她说，“这件事对我很重要。当然不是把钱乱花，但……”
“我懂。”
“能不能先见见霍先生？”
“有何不可？”
她立即站起。我们跨过内院，霍先生看着我们向他走近。霍先生，三十五六岁，高前额，很丰厚的黑头发向后披。下颔仰高，一如十分自满于他工作。目光锋利，有幽默感。
劳太太快速地用低声说道：“我把你介绍为全家的朋友，现在起我们互相只叫名字，兰姨说这样好一点……”
“很好。”我阻止她说下去。
她为我们介绍。霍先生的手有力、热诚地握住我的手。他说起话来声音不大，但是使人觉得有信心，有力量。
“假如，”他说，“你和戴医生很熟悉的话，你真是三生有幸，有这样好一个朋友。”
“我完全同意。”我回答。
“这个人改变了我一生。”他看着我，想说什么，慢慢又停住，给人的印象是，本来要赞扬戴医生，又想想自己和他比起来微不足道，怎么说都不足表示他对戴医生的敬意。
劳太太说：“对不起，我要看看女儿。唐诺，刚才提到的人，你会去看他的吧。”
“我很高兴去。”
她微笑着离开。霍先生思索地看着她。“人真奇怪，”他说：“赖先生，我总觉得以前什么地方见过她。就是想不起来。我真的想不起来。”他把脸转向我：“但是我见过她。”
我说：“这种事经常发生。我也有过这种经验。”
“为什么？”他问，“是因为的确见过，自己忘了，还是根本没有……”
“多半如此，”我说，“有时候，公共汽车中一个女人坐你对面，正好她的大眼睛引起你的注意。下次在别的地方见面时，就有似曾相识的感觉。也许有这样一次，你和戴医生从饭店出来，她在汽车中等戴医生。”
“一定是这样。不过这个感觉真怪怪的。”
“她有个女儿，真漂亮好玩。”
“她和她丈夫分居了？”他问。
“离婚。”我回答。
“真不幸。”
“我听说，你常见到戴医生？”
“断断续续，有时连续一、二个礼拜，常和他见面。或者一、二个月常见面。有时又七、八个月完全不见面。”
“你和医生有两个人都认识的朋友吗？”
“有，我们都是同一午餐会的会友。好久前，我放弃了会友资格，但是只要我回来，一定以戴医生客人名义参加。最近因为我去南美，所以有七、八个月没参加了。”
我说：“真是巧极了。七、八个月之前，有人给戴医生透露一些秘密消息，是有关两人都认识的一个人的，当时曾经使戴医生很感动。”
他锐利地看着我：“嗨，朋友，你在暗示什么吧。”
“正是。”
他笑出声来：“我不是要说你，但是……”
“我懂，不过这是戴太太一直想挖掘的事实。”
“你不知道是什么人？”
“不知道。”
“你不知道可能是谁？”
“不知道。”
他摇头，蹙眉说：“我不懂。”
我说：“不要放心上，我不过在戴医生熟朋友中，东问西问而已。你七、八个月之前，见过他？”
他深思地说：“正确点说，7个月之前。”
“那一段时间，你常见他吗？”
“没有，我只见了他匆匆几次。我们连着两天一起吃中饭。饭后有一次在他办公室见过面。只有一个黄昏我们有空闲聊。他起劲地说他布置好的书房。”他突然停止说话，用眼睛看我说：“戴医生有没有和你谈起过书房的事。”
“那些装样的医用仪器？”我问。
“装的其实是酒和侦探小说。”他用大笑补充语气。
我点点头。
“我想希顿不会随便告诉人，”他说，“只有少数最接近的知己，才知道这秘密。”
“记不记得，他提起装了一个保险箱的事。”
霍克平注视喷水泉几秒钟之后，才回答：“是有一个保险箱……谈到过有一个保险箱。我看，是我和他一起中饭后第2天，他说他订购了一个钱能买得到的最好的墙上保险箱。他是那天才订购的。”
“霍先生，我和你坦白说，我们非常想知道，在这之前，你和戴医生谈了些什么？”
“怎么啦，我不懂。是不是你认为，我给了他一点对他很有用的消息？”
“正是如此。”
“我实在想不起要告诉你什么。”
“尽量回想，那时候，你和戴医生讨论过的任何一个人，特别是你说些什么。不要急，花点时间想一想。”
“这可是件难事，不过真对你们很重要，我就做。”
“真很重要，要谢谢你。”
“告诉你怎么样……”他说：“今天晚上我会坐下来，把我和戴医生那次谈话都想起来。我一面想，一面记。一、二天之内我再找你，告诉你。希望你不要对很多闲谈，觉得无聊。因为我现在已想起些愚笨的谈话了，都是这些，全差不多。久别重逢嘛，说张三、道李四的。”
“这谈话，可能是有关一个……嗯，一个……嗨，又想起来了，在谈话的时候，你有没有给戴医生看，你认识朋友的照片，或是团体照，有你朋友在里面的？”
他说：“有，有，那时我正进行南美的事，我有张和南美来的人一起照的照片。另外有一张和地主们。再有一张我在旧金山照的。我们对我在游乐场照的一张，笑成一团。你现在说起来我就想到了。戴医生还要去其中一张呢。我就给了他。赖先生，你怎么想起照片的？”
“我没有想起，我问起而已。”
“是呀，你特别问到照片。”
“只是因为，有此可能性而已。”
他说：“我给希顿看的照片，绝对和你在调查的事没有关连。照片上是一些对南美产业有兴趣的人。希顿要一张照片，只因为南美对我的事业十分重要。”
我不经意地问道：“戴医生没有投点资吗？”
他急急看我一眼说：“没有。我现在倒真希望他当初投点资。你真会……问东问西呀。”
“尽力而已。”我说。
这次谈话对他没什么影响。他用冷淡的语气说：“很高兴见到你，赖先生，也许我们会再见面。”
我也回以极轻快的语调：“噢，再见。我经常在这里。”
他自管走开。不多久后，劳芮婷从她躲藏的地方现身。
“查到什么？”她问。
“不多。他给过戴医生一、二张照片，是一些对南美事业有兴趣人的团体照。”
“看不出这和本案有什么关系。”
“他也看不出。他说他在哪里见过你。”
“那他就是来看华德的那个人。你有没有告诉他……我的感觉，提醒他一下？”
“没有。”
“为什么不试试？”
“我想最好还是让他自己想起。我的工作是发掘资料，不是到东到西分送资料。”
“也许我可以打破僵局，我去告诉他，我看他也……”
“不要，暂时让他这样，过一段时间再说。”
“你没有引起他怀疑，或弄僵吧。唐诺？”
“嗯哼。”
“怎么会？”她问。
“我问他，戴医生有没有投点资，在他的石油事业上？”
“他为什么会在意这问题呢？”
“假如戴医生有投资，霍先生就在欺骗戴太太了。”
“我不懂。”
“假如这250元是戴医生对事业的投资。突然，这事业有了大大的暴利。他回来，退还250元，说是当初的借款。”
“会不会有什么记录，什么