“鹰队。”
她觉得他不可思议。“在离一个死去的女人不到5O码的地方，你们在讨论足球？”
“我们最先讨论的是勇敢者队。”
“唐奈利！”
“怎么啦？你看起来好象我们是在亵渎什么。我们根本就不认识她。”
“别跟我要花招，唐奈利。你没有问警察对这事有什么怀疑吗？”
唐奈利开始吹口哨。他喜欢表现出这样一副天真的模样，而阿曼达知道他心理肯定有鬼。她抓住他的手臂，拖着他，一直到他停下来。
“你问过他了，是不是？”
“我是问过。”
“还有呢？”
“他们认为她可能是被人用她身边落下的那条毛巾勒死的。”
“这我知道！”她胜利地欢呼。
“阿曼达，你别幸灾乐祸好不好？这有什么区别？在早报上会有一条三寸宽的消息。你尽管幻想，但这并不是什么爆炸性故事的开始。”
“唐奈利，这不是布鲁克林。在那里人被谋杀已司空见惯，但在这里，杀人仍是新闻。一个大家喜欢的教练死了，很可能是被人谋杀。是在蒸汽浴室里。”
“这可以做那些故弄玄虚的大标题了。”他表示同意。他知道这会激怒她。阿曼达对她的工作看得很认真。她喜欢棘手的工作。
“难道你对这事一点好奇心也没有吗？”
他耸耸肩。“没什么特别的。”
“你不想抓住那个坏蛋？”
“我想过得舒服点，让亚特兰大的警察去干那事。”
怒气升了上来。“你出什么毛病了？这曾是你的职业。”
“曾是指的是过去，我过去是警察，现在我是一个农民。”
“噢，上帝。你不是个农民。”
“对那些在路边的摊子上买我的西红柿、桃子和洋葱的人去说吧。”
“你根本没种什么该死的桃子。”她的声音升高了。路边的摊子是她们争吵的另一个话题。唐奈利说她冷淡。她把嘴边的一句话咽了回去，以免弄得整个夜晚都会不愉快。
“好吧。”她尽力平静地说。这一努力使她的牙都疼了。“我就让你置身这事之外吧。”
“你也置身这事之外是明智的。”
“我觉得这里面会有一个精彩的故事，我想弄清楚。”
“这是你的想法，你考虑过我的了吗？”
这真是神经紧张。尽管他自己毫不退让，他还是耐心地等待着她的退让。她把手臂塞进他的手臂下边，抬头甜甜地看着他：“你的想法是什么？”
他张开嘴，似乎想说什么，随后又改变了主意。最后，他说：“今天晚上我另有打算。”
阿曼达决定不再去追问那句他显然想说而又没说出来的话。她想那肯定是和她对这个故事的执着相关的。“听起来很诱人。有什么好事？”
“我希望在这里，亚特兰大吃一顿漂亮的晚餐，然后去俱乐部喝几杯啤酒，听听音乐，然后我们驾车回家，再然后，谁知道该干什么了。”他褐色的眼睛里闪着亮光，她感到全身脊椎里升起温柔的情意。这当然值得更进一步的探究。
“我喜欢你所想的。夜晚是年轻的。我们还能做那事。”
“阿曼达，当我和你一起时，夜晚是年轻的。现在我就感觉到这点了。饭店一个小时前就关门了。”
“那么，我们就从听音乐开始。然后做那谁都知道的事。”她尽力做出魁惑的样子。
和她的激情相反，他眼睛里的光亮暗淡了。他怀疑地看着她。“晚上你不会再把这个卡莉·欧文扯进来了吧？”
她冲他笑笑，踮起脚尖，给了他一个保证的吻。“别指望什么奇迹，唐奈利。”
第二章
第二天上午，为了使编辑奥斯卡相信，在卡莉·欧文之死中隐含着某个神秘的故事，阿曼达费了比昨天晚上说服唐奈利更大的劲。唐奈利要去他喜欢的西部乡村酒吧，而阿曼达想去爵士俱乐部。奥斯卡和唐奈利都是不容易改变主意的人，他们生性便喜欢说不，对任何建议他们的第一反映就是坚决的拒绝。然后才掂量掂量替换的办法，考虑各种可能性，最后才改变立场。
在这样的时候，阿曼达从内心里感到遗憾，当初不该建议奥斯卡离开他们第一次合作编的周刊《公报》，一起来帮乔尔·格林肖编《亚特兰大内幕》。有时，奥斯卡的小城报纸出身的意识盖过他正确的办杂志的判断。今天显然就是这样的时候。
“你答应我的那篇有关历史旧居的报道怎样？”奥斯卡最后问道。他的手指摸着头上残留的几根头发。然后，他拿出他的编辑计划。从他皱眉的样子，阿曼达知道他正看见杂志中空着4页。
“我们可以把那篇旧居的报道挪在下个月。”他提醒她，把计划在她的鼻子下乱舞。“最后日期是下周末。你能在这段时间内把它写出来吗？”
“你知道我无法肯定。”她说话的耐心令自己都惊奇。她和他一样知道最后日期。她揉了揉太阳穴。刚9点钟，她的头就已经疼起来了。
“我们还得搞那个旧居的报道。”他最后说道。“我已经付钱给拉里，让他画插图了。我们不能把那笔钱白白扔掉。”
阿曼达嘀咕了几句。奥斯卡花《亚特兰大内幕》的钱就象花他自己的那么紧。幸亏杂志的出版人乔尔对预算稍微松一点。他的目标便是要刺激一下当地的出版业。为了达到此目的，他愿意花钱。正是为了这点，他答应付给阿曼达高工资时，眼都不眨一下。
当然，她相信乔尔知道如果她回纽约的话，能很容易地拿到那么高的工资。她暗示过那里的编辑正请她去那里工作。这并不完全是假的。她是在纽约开始她的职业的。在两年前离开那里时，她已取得成功，赢得了尊重。一篇关于法庭受贿的报道差点使她得到普利策奖。
只是由于责任感，她才来到南方。在经过没完没了的讨论之后，她丈夫，迈尔·罗伯特接受了乔治亚大学的教授职位。阿曼达很不情愿地为奥斯卡工作，开始的时候他根本不欣赏她的才能。他让她写有关城市闲话栏目的文章。就象喝白开水一样，毫无刺激。
然后，迈克为了一个大二女生抛弃了她。他从她的生活中消逝后，她又能选择工作地点了。这时候乔尔找到了她。当时她也遇到了唐奈利，唐奈利在她的头脑里留下了印象。为乔尔工作是呆在乔治亚不致于发疯的一个办法。乔尔不但给她支付高工资，而且给她较大的自由选择自己的任务。只是奥斯卡横在她和她的完全自主之间。她很遗憾地注意到，奥斯卡就象横亘在开拓者和西部之间的落基山脉一样。
她现在想用逻辑来安慰他：“奥斯卡，那些旧居已经有一百年了。”
“还要长。”带着骄傲的语调。
“好吧，还要长。”她同意。“我怀疑在我写完有关它们的报道之前。它们会倒塌。他们只不过是积上更多灰尘而已。插图可以用在下一期。而卡莉·欧文的死却是热点。”
她抓住了他目光里好奇的火花。到了关键处了！奥斯卡明白热点是怎么回事。赶快加把劲！她拉开了她的架式。她谈起适当的疯狂，那些容易受影响的年轻人正是《亚特兰大内幕》的广告商注意的目标。谈到情感、紧张、神秘。
“你已经同意让我去写这最合适的俱乐部故事。现在我们只考虑写的角度。这不仅仅是一个故事，奥斯卡，这是新闻。《亚特兰大内幕》将最先发表它。”
他眼睛一眨一眨地看着她滔滔不绝。他的铅笔敲着桌子。她从铅笔敲击的节奏判断出他的胃口终于被吊了起来。“你肯定这里面有什么吸引人的？这不会只是一些情人之间的矛盾吧？”
“绝对有吸引人的东西。即使是一些情人之间的矛盾，只要你能充分的挖掘，仍会是一个很吸引人的故事。”
“唐奈利怎么说的？”
“我不想公开我们之间的私下交谈。”她假装恼怒地说。她明白奥斯卡的确切所指，那并不是要她说出他们之间的私话。然而，奥斯卡并不轻易罢休。
“我想上次在她卷进那个厨师被杀的报道时，他便插了一脚进来。”
阿曼达的下巴挑战似地翘起。“乔·唐奈利在我的职业范围内不会插进一脚的，你记住这点。奥斯卡，你想要我们公开向你说明这点吗？”
“好吧。”他最后说，“我相信你的直觉。”
他的信任太难赢得了。但很具体。
“去干吧。”他继续说：“就这么干。但是在这个周末你不能拿出点什么的话，你得开始写那旧居的文章。明白吗？”
这就是他具体的信任。“奥斯卡，现在已经是星期四了。”
“那么你就得赶快去干，是不是？”
他推开椅子，让阿曼达留下，一个人在肚子里说着满腹的抱怨。她朝他的方向看了最后一眼，便去找珍妮·李，那个雄心勃勃，想步阿曼达的后尘而成为调查记者的22岁年轻人。然而，目前她在杂志的工作还是充当接待员和新闻室职员之间的角色。阿曼达在女休息室里发现她正在剪指甲，脸上一片厌倦的神情。她一看到阿曼达，表情便快活起来。
“他让你去干那事了吗？”
“在未来的48小时里，我需要找到卡莉的男朋友，我已经给俱乐部打电话了，他不在那里。我能在哪儿找到他？”
珍妮·李咬着指甲剪。阿曼达恼怒地叫了一声：“珍妮·李！”
“怎么了？”
“别咬了。这么做会弄坏你的牙齿，还让我神经紧张。”
“对不起，我正在思考。”
“咬着指甲剪思考？”
珍妮·李不好意思地把那受指责的指甲剪放进口袋。“如果斯科特不在俱乐部，那他可能在他和卡莉住在一起的那幢综合公寓。那里离“体重和测量”俱乐部只有1英里。他每周在那里上几次课，做为他的�