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一清点点头道：“好！禽鸟虽无知，慈幼之心却比人间还深，这边的两头老鸦对不是自己的幼雏肯接受吗？你别乱来，可能会被它们啄死的。”
鹤鸣道：“没有的事，它们对外来的幼雏，比自己的孩子还宝贝，食物都是让小的先吃。”
一清长叹道：“禽鸟犹推爱及他，人间却只知道残杀，比起来，真该惭愧死了。鹤鸣，西屋的周先生起来没有？”
鹤鸣道：“大概还没有，可是弟子都已经准备仔了，粥熬在锅里，热水温在炉子上，连药也煎好了………”
一清道：“这样才好，他有病，你一定要小心的侍候他，不能因为他穷，付不出房租就怠慢了人家。”
鹤鸣道：“怎么会呢！弟子听他上半夜一直在咳，下半夜才安静下来，唯恐清晨鸟噪声扰了他休息，天还没亮弟子就把鸟食都运到窝里，免得吵了他。”
一清笑道：“难怪这几天我听不见鸟声，原来都叫你给喂懒了。本来我都是习惯听鸟声起床的，这几天没有鸟鸣，也习惯了睡懒觉，但睡多了，筋骨都硬了。可见人是懒不得的，业精于勤………”
鹤鸣道：“您已经这么大岁数了，是该多歇歇，弟子可不敢偷懒，功课都做了两遍了。”
一清点点头，忽然又沉下脸色道：“鹤鸣，你半夜送鸟食，一定是用轻功上树去了，我怎么告诫你的？”
鹤鸣俯下头，小声道：“弟子很小心，不会有人看见的。”
一清庄容地道：“你以为小心，可是别人比你更小心。有几个高手连半里外一片树叶堕地都听得见，你难道能比树叶还轻吗？万一给人听见了，那可怎么办？”
鹤鸣俯头道：“听见了也没什么，我喂鸟也不惹着别人，似乎没有理由找我麻烦吧！”
一清怒声道：“什么？你竟敢跟我顶嘴了，是不是你觉得自己羽毛已经长成，可以不听我的教训了！”
鹤鸣连忙跪了下来，惶恐地道：“弟子不敢！”
一清不理他，背转脸去望着山下，鹤鸣直挺挺地跪着，一动也不敢动，他身上的热气，溶化了冰雪，将他的裤子都沾湿了。这时候，山门再度推开，出来一个满险病容的枯瘦老儿，花白胡子，穿了一身敝旧的儒衫。
看看这一师一徒，然后笑道：“老道士，大清早你又在训孩子了，雪地里怪冷的，冻僵了血脉可不是玩儿的，瞧在我的份上，饶他起来吧！”
一清这才回过身来，哼了一声道：“周先生起来了，快去准备洗脸的热水，把药再热一热！”
鹤鸣磕了一个头，才起身进门去了。周先生这才挨近一清身边，低声道：“老道士，你也是的，今天是他的大日子，你该叫他养养精神，好应付来人，怎么还叫他扫这么一大堆的雪，更让他在雪地里跪着………”
一清低声叹道：“玉不琢不成器，我何尝不宝贝他？可是绝不能纵容他，用这些苦活儿磨练他，才赶得上今天的日子，雪地里跪一下算得了什么；如果他连这点苦都承受不了，身上的血海深仇更别谈了！”
周先生道：“话不是这么说，今天可不能出岔子，万一他因为冻僵了手脚而略受影响，致为对方所乘………”
一清连忙道：“声音轻一点，别叫他听见了！”
周先生微愕道：“你还没告诉他？”
一清摇摇头道：“没有，因为他这几天正是功成之际，我不愿让任何事情去刺激他的心情。周老弟，你看他的成就如何？是否能与山海四奇一决？”
周先生沉吟片刻才道：“这倒很难说，山海四奇现在各霸一方，势力通天，不轻易与外人接触，我也不知道他们的进境如何。不过照孩子的进境来看，似乎比咱们的老主人精深得多。昨夜我在远处蹑着他，瞧他从这棵树到那棵树，不断地送鸟食，岂仅宿鸟不惊，连树枝都没动一下，老道士，也真亏你教的！我真想不到他会如此了得………”
一清却忧虑地道：“他居然没发现你，可见还差着呢！”
周先生立刻笑道：“他是心中无机，自然不会太留心，何况我周无尘别的功夫不行，说到这轻身功夫，大概不作第二人想，如果连这小孩子都不如，我可真该抹脖子了！”
一清深长一叹道：“周老弟，轻身功夫我没太让他练，为的是怕影响他学别的功夫。教法是按旧主的遗书教的，成就如何，我也不敢说太有把握；但我相信他一定不逊于旧主。我只是担心山海四奇这几年的进境，万一他胜不了，我何以对泉下的旧主。”
周先生苦着脸道：“老道，你别怪我，我不是不尽心，实在是没办法。你不知道外面的情形，四奇的势力范围百里以内，简直无法混进一步。旧日的同伴，现在都投入四奇门中，我不敢相信他们，连见面都不敢，更别说向他们打听了。现在只好祈求旧主在天之灵，保佑他成功了。”
一清道：“旧主早有预感会遭四奇暗算，所以才把这孩子早期送到我这儿。旧主出了事，也亏得你把自己的儿子送出去挡了一挡，才换得我们十年清静。老弟，孩子身上不但背着本身的血仇，也有着你的深仇，我们可失败不起，所以今日之会，必须特别慎重。”
周先生的脸上浮起了惨痛的神色，哽然道：“想起旧主对我们的恩情，一个儿子又算得什么！”
一清道：“报恩是各尽其心，我说的不是这个，而是今天的约会，我们不能轻率从事。”
周先生想了一下道：“战书已经发出去了，好在只是我们两人具名，四奇还不知道旧主的遗孤尚在人间。要不由我出面，你带着孩子躲在一边看着，如果不行，你们赶紧快溜，等适当的时机，再图后举。”
一清摇头道：“那是行不通的，你我都无法再熬第二个十年，此其一；那孩子虽然心地耿直，个性却相当倔强，不告诉他实话，叫他离开很难，告诉他实话，他连一天都等不及。
假如真的不行，唯一的办法是取消约会，好在四奇只知道我们约在金陵，还不知道是栖霞山………”
周先生道：“你没告诉人家在栖霞山，叫人家怎么来？”
一清道：“我对药物别有一手，那封战书指定金陵，要到中午才会显出栖霞山的地址，如果要撤退，现在还来得及。”
周先生想了想，道：“来不及了，四奇在金陵已遍布耳目，我们两人寸步难行，只有拼一下了。而且过了今天，四奇武林盟主的身份已告确立，纵然能杀死他们，而失去了旧主武林盟主的荣衔，旧主在泉下也不得瞑目………”
一清道：“我觉得复仇重于荣誉。”
周先生道：“你别糊涂，四奇如果得到了盟主身份，他们不会像旧主那样忠实，一定会开启那份天魔卷来研究上面歹毒的武功，将来连报仇都没有希望了。”
一清长叹一声道：“事情就困难在这里，旧主并非眷恋名位，一定要居武林盟主；实在是不愿让那份天魔卷现示人间，所以托孤时他再三吩咐，说他万一不测，报仇的事不必看重，无论如何也不能失去武林盟主的地位………”
周先生道：“旧主的人格风范是不用说了，我看那孩子的气度作为，也是禀承了先人的遗传，这是很值得庆幸的一件事。我看今天还是等着四奇来赴约吧，我们最多先拼上这条命，把四奇的底子摸摸清楚，然后就看那孩子的了。”
一清默然片刻才道：“也只好这么办了，老弟！见了孩子，你还是什么都别提，除非他能手刃四奇才告诉他身份，否则就让他一直糊涂下去。”
周先生道：“为什么呢？”
一清道：“因为四奇也不知道他是旧主的遗孤，不揭穿他的身份，说不定还能活下去，这是我们唯一能为旧主所尽的心了；给旧主留个后，总比绝嗣好一点。”
周先生沉吟片刻，才点点头道：“好吧！四奇在中午发现地址后，到这儿还有个把时辰，你我也准备一下吧！”
一清道：“没什么好准备的，我就是随身一剑，什么时候死，什么地方埋。”
周先生忽然豪气振发道：“你别尽往坏处想，万一那孩子能够成功，我第一件事就是设起旧主的灵位，用四奇的首级血祭一番……”
一清道：“我早就准备好了，观里香烛是现成的，三个牌位也都藏在老君的肚子里。如果能够成功，打破太上老君，就在殿里设祭；否则就只好让太上老君怀着那三块牌位，一生一世消化不良吧，谁叫他不长眼，叫恶人当道的！”
周先生笑道：“你这个老道怎么如此冒凟老君………”
一清苦笑道：“我这个老道是半路出家的，从没念过一天经，所以老君也不显灵，咱们跟他两不相欠，我还化了二十两银子，替他守了十年，讲起来，是他欠我的情。”
周先生笑了一笑，忽又问道：“怎么是三块脾位，旧主只有两夫妇，还有一块是谁的？”
一清道：“是你的儿子的，他替那孩子一死，值得叫孩子拜他一拜，我提的牌位是愚兄周天雄之位……”
周先生的眼睛润湿了，低声哽咽道：“我在山上任了半个月，那孩子把我当菩萨似的侍奉，我想就是我那个逆子活着，也不会如此孝顺。有了这半个月，我已经够了，牌位免了吧，我实在当不起，旧主对我们……”
一清道：“你当不起，你儿子当得起。别说了，我们进去吧，你的药一定温好了，这是我专心为你配的，喝了这剂药，你才有精神来应付今天的拼斗。这是最后一剂，我的存药已经没有了，过了今天，你的咳血可无法洽了。”
周先生道：“只要能过今天，我那怕一口血咳死了，也含着笑到泉下的。”
说着两个老人回到殿后，鹤鸣已经将热粥摆好，恭声道：“二位老人家请洗脸用早粥，周先生，您的药在屋里。”
周先生慈蔼地道：“鹤鸣，我跟你师父说过了，今天你不用上山砍柴了。吃了粥，你�