空灵子一笑道：“当然！这是我许下的诺言。”
周无尘道：“他们到手之后，绝不会放过你的。”
空灵子笑道：“天魔三十四章，被我分藏在三十四个不同的地方，要一一取来，最少也得两年工夫。两年之后，他们已经练成了，即使我告诉别人，也不会超过他们的成就，他们
又何必杀我呢？天魔卷上的武功虽深，习之极易，不出两年，必有所成，两年就到了极限，
无敌于天下。以后再也没人能追上了，所以我是绝对安全的。”
耿四娘一笑道：“你这老儿倒是很有算计！”
空灵子笑道：“我既不能靠武功以保护自己，就必须有点算计。天魔卷也是靠着我的算计，才保留至今，给你们一个机会，否则早就落入别人之手了。”
耿四娘道：“两年之后，我们若真的有所成，倒是要好好酬谢你一番，你想要点甚么呢？”
空灵子道：“我一无所求，因为四位未必肯放心，也未必相信我不告诉别人，现在我也不必提出要求。直等两年之后，四位练完最后一章，确知无人能及，那时再考虑如何酬谢我
好了。此刻言之过早，因为四位尚未正式荣膺武林盟主，是否能得到天魔卷还不得而知。”
耿四娘大笑道：“那还有问题，我先宰方易清给你看；我哥哥可以在三招之内，收拾周老儿；那个小子也许比较扎手，但姗妹与陶哥联手，一定手到擒来………”
鹤鸣道：“你说得太容易，就算我们三个人都不是你们敌手，武林盟主也未必就轮到你们！”
耿四娘笑道：“还有谁？”
鹤鸣道：“我不晓得，但我确知有两个人已经上了山，停身在三十丈外。这两个人武功很高，身法极轻，绝不可能是你们手下，那一定是来争夺武林盟主的。”
耿四娘微微一怔，陶姗姗道：“这小子的耳朵真尖，我听到有点动静，却不能确定有几个人，也不知道距离。”
耿四娘稍加思索道：“姗妹，你拿得稳吗？”
陶姗姗道：“应该不会错！三十六名无影追魂手各守据点，此外再无他人，他们不会动的；我却听见一点动静，是否要搜他们出来呢？”
耿四娘想想道：“搜！我倒要看是谁那么大胆。”
陶姗姗道：“搜是可以，三十六追魂手的位置却必须暴露了，我们岂不是增加了麻烦！”
耿四娘道：“反正我们也不靠他们成事，暴露就暴露。凭我们的武功，足可以应付了。
何况来人能摸近三十丈内而不为人发觉，那些布防形同虚设，撤消了也罢！”
陶姗姗笑道：“也好！武林盟主是公开的竞争，多几个凑凑热闹，倒也挺有意思，那就请嫂子发令吧！”
耿四娘道：“这些人是归你指挥的，怎么要我发令呢？”
陶姗姗道：“我已经摸出了一点方向，所以不能分身，我想在来人没现身前，就给他们一些颜色瞧瞧。”
这姑嫂二人另有默契，耿四娘立刻明白她的意思，乃笑向一清道：“让你多活一下，也叫你瞧瞧我们的厉害！”
语毕飞身一点一纵，已经飘出十来丈远，几个起落，穿入林中，口里轻喝道：“左七、右九、前四、后六………”随着她的语气，林中飕飕急响，但见满天弩影。原来她喊的是伏
弩手的位置编号，弩射的方向，都是树影掩蔽，可能藏人之处，而她本身也随着弩箭而迅速
移动。没有多久，已经转了一圈，将三十六名无影伏弩追魂手都用过了，林中仍是没有动静。
耿四娘止步道：“姗妹，别是弄错了，这一顿飞弩，连树下的兔儿都该打出来了！”
陶姗姗却冷笑道：“嫂子，错不了，你叫他们都出来吧，排成一列，朝你的头上放一排弩箭。”
耿四娘抬头一望道：“难道人会躲在树顶上？”
陶姗姗笑道：“我相信差不了太远。”
耿四娘知道头上不会有人藏着，但也知道陶姗姗诡计多端，必然另有打算，乃撮口作了声呼哨。
但见四面林中冒出一片白影，原来那三十六人都披着雪白的羊袄，戴着羊皮帽，连靴子都是反羊毛皮造的，缩在雪堆中，根本就分辨不出。一清、周无尘看得暗喑佩服，山海四奇
的心计布置，确有过人之处。
那三十六人或远或近，纷纷来到排成一列，耿四娘用手一指自己的头上道：“放弩！”
那三十六人各抬一手，嗖嗖弩箭声蔽空而出，他们的弩弓藏在袖中，安有机簧，举手可连发，弩劲箭疾，除非有绝妙身手，否则很难躲过，比一般暗器还厉害百倍。弩声过处，树
顶上除了簌簌落雪之外，一无动静。
耿四娘道：“姗姗，怎么人还没现身呢？”
陶姗姗笑道：“这两个家伙很滑溜，我一时找不到他们的藏身处，所以才撤消埋伏，故布疑阵，给他们一个机会摸近一点。现在他们果然中计，已移到我眼前来了。”
陶奇忙问道：“在那里？”
陶姗姗笑指一棵粗可合围的老树道：“哥哥，你外号叫推倒山，能不能把那棵树拔起来？”
陶奇道：“自然没问题，可是拔树干吗呢？”
耿四娘沉声道：“叫你拔就拔，多问废话。”
陶奇跑过去，双手抱住树根，摇了一下，大吼一声：“起！”果然将一株老树连根拔起，神力煞是惊人。这棵树本身已重有千斤，根广数丈，深入地下，若非有万斤以上功力，绝对
拔不起来，看得别的人连连乍舌。
一清与周无尘武功精纯，练的是内家劲力，叫他们一掌穿树，或者将树干震断，或许还可以，像这样连根拔起，他们就望尘莫及。心中更生骇意，十年不见，山海四奇的功力进境
确实不可想像。陶奇拔树，并没有吃力的样子，那是内外兼修的功力表现，此他们确实高明
多了。
他把树抱在怀中道：“姗姗，现在又干什么？”
陶姗姗笑道：“你再试试看，把树抛起来，越高越好。”
陶奇道：“树上的枝桠太多，抛不高。”
陶姗姗道：“叫你大舅子帮忙，将树颈砍下来。”
耿奇道：“我身上没带刀子。”
陶姗姗道：“死人，带刀子谁不会，就是没刀子，才用得上你，你的巴掌不是能洞金裂石吗，砍树算得了甚么？”
耿奇道：“那得要用内功，你不是不准我随便施展吗？”
耿四娘不耐烦地道：“哥哥，你真烦，人家已经知道我们练成了四部神功，你的摩云手用不着守密了。”
耿奇走过去，忽地一掌斜切，将合围五六尺的树干硬生生削成了两截，连一点声音都不发，足见其功力之精纯。
陶姗姗道：“现在可以抛高了。”
陶奇用劲往上一抛，陶姗姗叫道：“注意，见有东西从树身中出来，大家就用弩箭射去。”
可是那截树身抛高三十多丈，又落了下来，毫无动静，陶姗姗见快要着地时才叫道：
“哥哥，接好，别叫它落地。”
陶奇伸手接住，耿四娘道：“姗姗，你以为人藏在树中间，不可能吧，人是怎么钻进去的。”
陶姗姗冷笑道：“树根下有个洞，我看见一团影子钻进去的，绝对没有错。哥哥，你把树根倒过来。”
陶奇果然倒过树干，靠根之处，有个尺来宽的小洞，直通树心。一清笑道：“这棵树在我庙边，我知道很清楚，那个洞是兔穴，深不到两尺，怎么能藏人？”
耿四娘也说道：“是啊，即使能藏人，给你播弄了半天，也该摔出来了。姗姗，我看你是弄错了吧。”
陶姗姗笑道：“洞宽一尺，假如只有两尺深，普天之下，只有一个人能藏在里面，我绝不承认会看错。”
耿四娘一怔道：“你是说缩形叟苗仲远？”
陶姗姗道：“除了这老儿还有谁敢来跟我们作对，这老儿一身奇功，擅长缩骨法，据说能藏身在酒罎子里面。我倒要看看他在我面前耍不耍得出把戏来。”
耿四娘道：“假如真是他在里面，咱们就此给他个厉害的不是更好吗，何必要赶他出来呢？”
陶姗姗冷笑道：“刚才如果下手，他又不是死人，很可能会在里面先发制人的，所以我装作不知道，让他在里面捣鬼。现在他头下脚上，倒了过来，正好可以治他了。”
耿奇道：“我来给他一掌。”
陶姗姗叫道：“站住，他最擅长发细小暗器，可以洞穿铁甲，专破气功，你过去，正好挨他一下子。”
耿奇道：“那怎么办呢？”
陶姗姗含笑道：“有更省力的办法。哥哥，你把树擧好，然后用弩箭对付他，集中洞口上下两尺之处，开始。”
那三十名弩手箭发如雨，每枝弩箭都深入树中，陶姗姗却忽的一抬手，发出两点金光，射向树身中段。
陶奇见状大惊道：“姗姗，你怎么发雷火梭对付我呢？”
抛下树干，滚身躲开，两点金光快要接近树身之际，忽然远处飞速抛来两团白影，挡住了金光。
唯闻波波两声轻爆，那两团白影被炸成血肉模糊，而鹤鸣也在这时候飞身掠出，伸手急抄，捞住另两点金光，一翻身跃开，顺手掷向林中，又是波波两响，两棵枫树首当其冲，被
炸得齐腰中断，这都是刹那间的事。
众人定睛一看，才明白是怎么伺事，原来陶姗姗发梭时，那一列弩手中有一人忽然伸手抓起旁边两名同伴掷了过去，挡住金光，被火梭炸成粉碎。
陶姗姗反手又是两梭，都是击向那个人，却被鹤鸣及时接住抛开了，几个人的动作都快得出奇。
那个弩手首先抛开身上的羊皮袄，却是一个瘦小的老者，朝鹤鸣一笑道：“多谢小友施援，我倒没防到这妖妇会来上这一手，差一点着了她的道儿。”
周无尘立刻叫道：“苗大侠，果然是你。鹤鸣，这是你父亲生前唯一的知己苗仲远老伯，人称缩形叟。”
鹤鸣恭恭敬敬地叫了一声：“苗老伯！