“是。”
“多痛苦？痛不欲生？”
“是。”
“好，越痛苦越有作用，我现在要赦免你，让你感激我不杀之恩，而甘心替我卖命。”
黑衣人被他弄得莫名其妙，但也确实庆幸，立即下跪告谢。
“你会感恩？”
“属下死命以报。”
“对，要记着我的恩情深似海，这对你很重要。”
“属下明白。”
皇帝哈哈大笑几声：“宝剑里的秘密呢？是什么？”
“秘籍一本。”
黑衣人从胸口拿出一本蜡黄税籍，呈给皇帝。它本有盒子，但是盖子掉了，黑衣人只好
把盒子藏起来，免得这疯子东问西问，说不定还会为了盖子而杀人。
皇帝凌空将秘籍吸来，贪婪地翻看，其表面写了〃九龙秘籍〃四字，他更欣喜。
“龙的秘籍，我最喜欢，写些什么？”
他翻开秘籍开始认真读，不停地比划着，早将黑衣人抛在一边，足足过了两刻钟，他才
愤怒喝叫：“这么难，气死人了，不练啦！”
他猛将秘籍丢在地上，但想了想，又吸回手中。
“不练可惜，学如逆水行舟，我武功若没进步，迟早要被人追过。”
他想苦读，目光触及黑衣人，这才想到还有他的存在，眉头跳动了几下。
“我得想想，还有何事要办……真是，脑袋一片空白，唉呀，把四大剑派的人，全部给
我杀光。”
这事似乎不重要，摆摆手，他已专心看秘籍。
黑衣人脸色微变，这对他，似乎十分重大，眼看皇帝不理他，他又不敢吭声，没办法，
只好暗中发力，震向那被打断的蟠龙柱，卡然一声，石柱顶头滚落一块石片，正惊着了皇
帝。他暴跳如雷，大吼：“来人，把石柱割平，再换一根。”
声音传出，外边应声〃是〃，立即有不少脚步声传来，百余名工人已杠拖石柱进殿。他们
似乎每日待命，就等皇帝发威斩龙柱而更换。
皇帝不理工人，想看秘籍，又发现黑衣人未走，怒意又起：“叫你杀人，你还犹豫什
么？他们藏有四大宝剑就是对我性命威胁，别以为本皇不知道，你是下不了手，才会失落宝
剑，要四魔替你夺回，再出差错，捧着脑袋来见我。”
黑衣人诧愕，这档事，皇帝既然知道他未下杀手，看来这任务是改不了的，他急急拱手
应声，快快退去，免得又惹火这疯子。
皇帝看他离去模样有若惊弓之鸟，登时哈哈大笑。
“谁说邪不压正，我就不信邪，从现在开始，武林就是恶人天下，是我武林皇帝的天下
啦……”
他愈吼愈狂，几乎将石柱又震断，那些工人不得不暂停行动，免受波及。
武林何时又多了这么一位武林皇帝？
看他疯狂模样，不知是疯子自称，还是真有这么一回事？
阴暗的古屋，阴暗的灯，阴暗的人。
只有一盏淡弱的灯，闪烁青淡火光，弱得似乎任何一口喘息，即可将它吹熄。
那人叹息着，手握酒坛，不停往喉里灌去，眉头锁得紧紧，似乎无法解开心中郁闷的死
结。
不知过了多久，窗口已飘入一白发老人，他淡淡靠向那么人，轻声问道：“如何？”
“很惨！”
“怎么说？”
“他要我杀悼四大剑派的人。”
听其所言，他正是从武林皇帝那里回来的黑衣人。
自发老人惊道；〃你答应了？”
“不答应行吗？”
白发老人无言以对，他似也知道武林皇帝之狠毒和疯狂。
“他要你何时动手？”
“我看不会给我太多时间。”
“你根本是不可能下手的……”
黑衣人苦闷上心头，又灌了几口酒。
自发老人无计可施，为之长短叹。
黑衣人沉默一阵，问道：“你可曾发现有人跟踪我？”
“没有。”
“可是那疯子怎知我在兵书宝剑峡未下杀手？”
“这……可能是四魔说的。”
“他见着了？”
“你们皇帝的宗旨，不就是相互斗争，互不信任：他们说着不定是造谣……以你当时身
无受伤却逃走而下判断，结果歪打正着。”
黑衣人默然不作声，已承认有些可能。
“皇帝门又吸收了什么人？”
“不清楚，不过近代武林恶人都投靠过来，还编成十二星相，势力越来越大。”
“当真会正不胜邪？”
“除非全天下武林正派人士立即全部联合突击，否则时日若是一久，后果恐将不可收
拾。”
自发老人苦笑：“那些人士除非被宰得落花流水，才会发起武林帖，若光凭一张嘴，根
本说不动他们。”
“唉……莫非是天意？”
“你也这么认为？”
“老魔头武功已臻化境，普天下已无敌手，现在又得到四把宝剑，恐怕将无人能收拾
他。”
“对了，你得到的秘籍呢？”
“给他了，不给他，行吗？”
白发老人明知这是助约为虐，如虎添翼，他却不忍责备黑衣人。
“疯子看懂了？”
“没有，此武功秘籍写的十分怪异，我也摸不着头绪，只知是九龙税籍，为三百年前九
龙真人所创。”
“九龙真人？〃自发老人惊诧：“传言他手可使九剑，有若九条猛龙腾舞，连九大门
派掌门联手，都无法取胜他，他也曾经一人独战当时所有联线作战的恶魔，结果十数名恶魔
全被废除武功或死亡，天下为之太平数十年，他的秘籍自是威力非凡。”
黑衣人苦笑：“那疯子似乎也是想模仿九龙真人，想独战天下各掌门联手，让好人完全
消失，恶人当道，所以他才极力欲取得九龙税籍。”
“疯子，果然是个疯子。”
武林皇帝虽是疯子，然而武功却高不可测，让两位束手无策。
沉默好一阵子。
白发老人说：“看样子，还得将九龙秘籍盗回来才行。”
“你有把握？”
白发老人忽而想笑：“我没把握，有个人一定有办法。”
“谁？那难缠的小孩？”
嗯，他叫丁小勾，自命天下第一神偷，虽然有点儿狂，但出道至今，从来没有失过手，
实是难得。”
“他肯？”
“呵呵，别的不敢说，若偷东西，就算打死他，他若知道什么值得偷的宝贝，也会撑开
棺材，非得把宝物搞到手才甘心。
黑农人轻叹：“就算他肯，也未必能过得了疯子那关，他的武功实在太高了，根本不是
普通人。”
“那小子也不是个普通人。〃白发老人淡淡而赞扬地说：
“他武功也是乱七八糟，大都从偷来秘籍学来的，简单不说，光是少林易筋经，他就练
了五六成，以他十几岁年龄，实是匪疑所思，假以时日那还了得。”
“他武功，我已照会过了，十分怪异，也很不错，可是并不专精，为何会如此？”
“这跟他本性有关，他以为武功已经很历害了……也就是说，他不知道最高的武功有多
高，在无比较之下，他已经很满足而自得，至于专精，也非没有，那手偷功恐怕连我都不
及，还有他的小勾勾，自有武功以来，也没有用过那种勾功，能把细小尖勾打出数百丈，且
准确无比，这等于能够腾云驾雾，任何万丈崖，千寻坑都困不住他，可见他那勾功是他自己
创出的，而且厉害非常。呵呵，以他这种自创武功能力，假以时日，用来对付那疯子，是最
好不过了。”
黑衣人虽同意，然却叹声连连，毕竟那还得等些时候，而那疯子却已能随时兴风作浪，
自己燃眉问题又岂能立即解决？
白发老人见他又在叹息，抽抽嘴角说道：“咱先找那小子商量如何？他未必有办法，但
若能让他去闹闹皇帝门，说着不定可以引开疯子注意力而能拖延时间。”
“可是，若因此而害他丧命……”
“不会啦，这小子贼得很，只要咱将情况告诉他，我想他会有法子应付。”
“若说了，岂不暴露身分。”
“你现在两头不是人，隐藏和暴露似乎已无多大关系了。不如将事情说明，还来得清楚
些。”
黑衣人犹豫着，右手不停抓捏酒坛，忽而仰头猛灌烈酒，咕噜咕噜，连下十几口，双目
已赤。
“先见着他再说如何？”
这无异已表示答应了。
自发老人含笑拍拍他肩头。
“事不宜迟，我先走一步，若无人跟踪，你再来。”
说完，一溜身消失窗口。
黑衣人默默注视烛火，脑中一片茫然，拿起酒坛，咕噜咕噜又自闷饮起来。
小勾和小竹躲在宝窟中睡得满足之后，方想到眼眶还是肿黑，甚是不雅，于是小勾又浸
往龙乳泉，一天下来，眼部黑眶全部消除了。
至于小竹，竟然不肯浸入泉中，只是用毛巾沾沾抹贴眼眶，虽见效果，却仍有淡淡的黑
痕。
小勾对他的举止甚是不解，想硬将他脱光，推人泉中，小竹则死命抵抗，为此还大打出
手，差点儿又戴上黑眶。
小竹不堪其扰，方自以脱帮及将此洞秘密泄出为威胁。
终把小勾制住，他恨恨说道要搬家，再修理小竹，那已是将来之事了，小竹才能安心地
养伤。
待在洞中不到三天，小勾已觉得无聊。
“咱到隔壁洞中瞧瞧如何？”
小竹想到上次滴水，有点儿怕怕：“宝物都被偷走，去做啥？”
“你怎知全部被拿光，那黑衣人走得匆忙，可能会遗漏些什么。”
看他如此感兴趣，小竹只好点头，小勾立即开启秘门，但觉外头无人，方自和小竹溜
出，待秘门关妥，才横行峡字。
二人行约二十丈，洞口已现，那峡字已落在江边，他想少了一字，宝剑峡失色多了，待
会儿出来时，再将它嵌回去便是。
探探里头，虽是白天，里头仍是漆黑一片，小勾领在前头，小竹跟在后面，慢步地向前
进。
黑洞巾，忽又蝙蝠飞掠，小竹惊叫，小勾笑得更谑。