这是1931年9月18日深夜！
一辆美国派克高级轿车疾驶过寂阒无人的长街，车里坐着神色紧张的赵一荻。她身后是副官长谭海和两位侍卫。赵一荻不时催促司机加快速度，要他尽快将车开往长安大戏院。十分钟前，奉天守军旅长王以哲的一封急电，发到北平顺承郡王府。电报上说：日本军队已强攻沈阳北大营！赵一荻接到谭海送来的加紧电报后感到格外震惊。她万没想到张学良驻守北平的时候，在他故乡沈阳竟发生了大批日军入侵的突发事件！她知道王以哲的电报非同小可，顾不得想，马上驱车前往长安大戏院，她知道今夜张学良正在那里听戏。
赵一荻凝望车窗外掠过的茫茫夜色，雨云在空中翻腾，她心里就如同倒海翻江般痛楚。
她记得一个月前，张学良在北平西山忽然接到命令，蒋介石要他马上到石家庄车站会面。那时张学良正在生病，他不知道发生了什么大事，只好火速乘专车前往。到了石家庄他发现车站的月台侍卫林立，戒备森严。蒋介石的专车早已等候在那里。
后来赵一荻听说，蒋介石见了张学良开口就说：“汉卿，日本人就要在东北下手了，你可知道一场亘古少见的灾难，就要降临在你们东北故乡了吗？”
张学良当时很震惊。他说：“东北是我的老家，日本人来了，我的军队当然一定要抵抗，不然的话，我就对不起我那九泉下的父亲。因为他是让日本人用几十吨炸药，给活活炸死在皇姑屯的！”
“不，不行啊！”没想到老蒋却吓白了脸，连连摇头说：“汉卿，你是个军人，军人是什么？以服从命令为天职！你可懂我的意思？”
张学良困惑地望着蒋：“委座，军人守土有责，何错之有呢？”
蒋说：“究竟我是总司令，还是你是总司令？你说？既然我是总司令，你只有服从命令就是了，什么守土有责？我们和日本人是万万打不得的。因为他们太强大了，你难道还想搞一个像中东铁路那样的外交事端，让我来替你收拾残局吗？”
赵一荻记得，张学良从石家庄回来以后，就病倒在北京协和医院里了。他曾经痛苦地对她说：“蒋先生是让我去当卖国贼呀！”
赵一荻也知道张学良处于两难之境，如果他敢下令东北军抗敌，那就违犯了中央的命令；可是如果他不打，张氏从此就成了遭万民痛骂的民族罪人！也就是从那天起，张学良得了重伤寒，入协和医院一病不起。今晚是由于另有外交使命，他才抱病不得不出院去长安大戏院看戏。可是，赵一荻万没想到，一个月前蒋在石家庄对张学良透露的可怕信息，竟如此之快地变成了现实！
一阵闷雷滚过头顶，赵一荻浑身一颤。她想起东北丢在张学良的手里，心里就有种刀剜般的剧痛。她忧虑的并不是日本军队的悍然入侵，而是有人在幕后束缚东北军的手脚，这个人不是别人，而是南京的蒋介石！
“无论日本人占什么地方，都随日本人占。汉卿，我们是不抵抗主义，这是我说的，但是你不许对别人说，这是我说的话！可懂吗？”赵一荻两耳嗡嗡作响，她知道这些话都是蒋在石家庄与张学良分手时再三叮嘱的，张回到北平住进医院后，蒋介石又担心他不肯听话，一旦发生军事冲突时张会发少爷的脾性，所以，他又有一封绝秘《铣电》追到北平来！如此这般的卖国主张，又让一个困居在北平的副总司令奈之如何？
汽车在长安大戏院门前嘎然煞住。
赵一荻和谭海心急如焚地飞奔而来，冲上了大戏楼的台阶。她们进了东包厢，见张学良正坐在那里陪同外宾听梅兰芳的新戏《宇宙锋》。张学良和于凤至见了王以哲打来的电报，都知道大祸临头了。他们谁也再没有听戏的雅兴，于凤至惊叫一声：“汉卿，不好了，沈阳兵变！”
张学良读罢电文，心里虽然对此事早有所料，可是当他真正面临危局时，脸色还是变得格外惨白。他哽咽一声，对赵、于两人说：“北大营……已经落到日本人的手里了！”
十分钟后，几辆小轿车发疯也似地冲过寂静的长安街，回到了西城顺城郡王府。这里是1927年张作霖在北京作中华民国陆海空大元帅时出资购买的一座豪宅，原糸一位满清王爷的府邸。深宅大院，四周围起了两丈多高的灰色砖墙。虽然是子夜时分，赵一荻却发现整座大院的层层四合小院里，几乎都亮起了灯盏。张学良回来后连夜和万福麟、于学忠、马占山等东北军将领商议如何拒敌。就在这个不眠之夜，前院议事厅里的灯火一直亮到天明，而在顺承郡王府的后院，赵一荻的西跨院和于凤至的东跨院，灯光也一直不熄。
第二卷 夏第二章 天各一方（1）
天将破晓，赵一荻哭醒了。
当她揉着布满血丝的眼睛来到前宅时，发现偌大的院子里一片岑寂。那个东北军将领会议不知什么时候已经散了，厅里只剩下几把孤零零的椅子和满地烟蒂。汉卿他在哪里？赵一荻满腹忧郁，她轻轻推开那间轻易不能走进的办公室，里面也是静悄悄的。她看见满室弥漫着呛人的烟雾，窗帏下宽大桌上放着烟具和烟枪，一个熟悉的瘦削背影面窗而立，他就是彻
夜未眠的张学良！
听到脚步声，他回转身来，当她和他的眼睛相碰时，心里不禁微微一怔。他忽然发现仅仅一夜之间，一荻的脸庞就变得格外清瘦，格外憔悴。他神情痛楚地伸出双手，叫道：“绮霞！”
“汉卿，自我们在天津结识迄今，我始终恪守一条不成文的家训：女流不参政。”她声音虽低，却很有感情：“即便我是你的秘书，可是你的办公室我很少进来，偶尔进来也不过送送文件而已。可是今天，恕我有个例外。我有话要对你说了！”
张学良理解地望着她，点点头说：“绮霞，你说吧，只要是对的，我没有不听之理！”她说：“我的话很简单，军人的手里有枪，为什么不能打回东北去？我劝你，千万不可因为某种强权的束缚，就忘记了先父大帅是怎么死的。你不能因为蒋某人一句话，就对不起东北三省的老百姓啊！”
张学良惟惟，他不敢和赵一荻的眼睛对峙，心里痛苦万状。热泪在他的眼睛里滚动着，心里有许多话想说却又说不出。忽然，他将一封刚刚收到的南京电报推给她看。赵一荻接过看时，发现又是蒋介石的密电，电文密密麻麻，但是“不准抵抗”四字却是格外醒目！她的心里顿时激起万丈怒潮，不屑地将电报一抛，说：“时至今日，莫非你还迷信他蒋先生？”
他摊开双手，无奈地说：“绮霞，我毕竟是个军人啊！南京政府已经下达了不准抵抗的命令，我就只有执行。又怎么可以下令部队向日本人开枪呢？”
她针锋相对地说：“军人如果不能为保卫国土而战，那又称得上是什么军人？汉卿，你把东北大好河山都拱手让给日本人，三千万父老乡亲又如何看待你这个东北人？你这是在对国家和民族犯罪啊！”
张学良的脸顿时涨红了，额头上沁出了冷汗，一只拳头重重击在桌上，声泪俱下地说：“绮霞，你……言重了！”他正想痛陈心中苦衷，忽听门外传来一阵女人的哭声，他们出去一看，原来是于凤至站在门外。
张学良急忙上前去问：“大姐，出了什么事情？”
于凤至指指门外说：“汉卿，一大批东北大学的学生，昨天夜里就冒险逃出了沈阳。今天早晨，他们扒上一列火车进了北平，他们现在都在门外，哭泣着一定要见你。”
赵一荻和张学良都没想到东大的学生这么快就到了北平，张学良见赵一荻为他的处境担心，却说：“没什么，我亲自去见他们！”
一连几天，赵一荻都在北平顺承王府协助张学良处理紧急要件。她还亲自去奉天会馆，出席了东大学生们举行的东三省抗议不抵抗誓师大会。在群情激昂的大会上，她带头第一个站了出来，慨然向东三省的将士们捐款。
那天傍晚，赵一荻拖着疲惫的身子回到顺承王府。于凤至迎上来，向她打听外边为东北军捐款的情况，姐妹俩一边说着话，一边来到王府的后宅花园。于凤至心事沉重地对赵一荻说：“小妹，沈阳事变发生后，报上开始发表文章抨击汉卿，都骂他是不抵抗的将军！特别有人说他父亲是日本人炸死的，可是如今自己的仇人来了，他却连抵抗也不敢！你说，在这种情况下，如何为他洗清身上的污水呢？”
“大姐，他是在代蒋受过啊，事实上真正不抵抗的人，不是汉卿，是他蒋先生啊！”赵一荻心情格外沉重，因为几天来她出入北平的各种群众集会场合，亲眼目睹了一幕幕群情激愤的场面。从那些指责政府的演讲中，她已经听到百姓们对张学良的怨恨已到了沸反盈天的地步。
于凤至拿出一张当日的《××日报》，在赵一荻面前一举，叹息说：“小妹，你看，报上甚至有人写出这种诗来，他们不仅把东三省失去的罪责归罪于汉卿，就连他身边的人也受到了涉及。”
赵一荻接过一看，见报上果然连篇累牍发表了大量指责张学良不抵抗文章，忽然，她发现了一首七律诗：
赵四风流朱五狂，
翩翩胡蝶正当行。
温柔乡是英雄冢，
哪管鬼子进沈阳。
告急军书夜半来，
开场锣鼓正相催。
奉天已陷休回首，
且抱娇娃舞一回。
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