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也许，尼米兹缺乏人们想象中的那种将军作派，但是，他那温和谦逊的作风同样赢得了下属的尊敬。他的工作方法灵活而扎实、合理而切实可行。他具有超乎常人的韧性和耐力。他那种无声的动力，推动着自己和别人一往无前。〃他是一个战略家，运筹帷幄、宙时度势；他是一个战术家，具体实施、威望卓著。〃①
①见《山里来的海军上将》第82页。——作者
他终于成为一个不动声色而充满力量的人物，以他独有的作风和威望在以后经受了威克岛、中途岛和菲律宾战役的严重考验，从胜利走向胜利。
尼米兹接任太平洋舰队司令职务的第二天上午，去白宫出席了关于重振太平洋舰队的讨论会。重新组建的太平洋舰队将以航空母舰〃萨拉托加〃号、〃企业〃号和〃列克星敦〃号组成的3支特混编队为主要攻击力量。会议还制定了以这3支编队去援救威克岛的计划。
尼米兹马不停蹄，昼夜出席一系列军事会议，他像一只上紧发条的钟表在一个没有尽头的环圈中循环转动。他终于还是感到疲倦了，当诺克斯部长通知他乘飞机飞往珍珠港时，他流露出一丝为难情绪：〃部长先生，我太疲劳了，不想仓促乘机出发。可否安排一列火车去西海岸，以便我能在途中补充睡眠；恢复体力。〃
他的这一要求得到了上级批准。尼米兹将在12月19日星期五下午乘国会山有限公司的特别列车离开华盛顿。离别的那天上午，他陪同夫人一起去女儿就读的杰克逊学校，观看女儿的圣诞节露天表演。
与家人分别的时候终于到了；尼米兹是一个家庭观念很重的人，他始终对自己温馨舒适的家庭感到自豪和满足。这次离别，可能与以往任何一次都有所不同，它带有一种浓重的生离死别的色彩。由于战争的艰巨性和特殊性一此次分别的岁月可能会拖得很久，不是几个月，也许会是几年。
副官拉马尔同尼米兹家人交谈了一会儿后，适时地走开了，回到乍上去等候。
尼术兹在家中与亲人们道别，出乎意料的是，一切看上去并不显得壮怀激烈。尼米兹夫人和女儿们表现得十分镇定，没有一个人落泪。对于这样一个经常飘泊的海军家庭而言，离别似乎成为生活中不可避免的常事。
尼米兹夫人事后回忆说：〃我没有哭。母亲教育我要承受命运的安排，哭是难以解决问题的，你必须经受遇到的任何事情。我把这次离别想象成如同一天的离别一样，这使我心中充溢着一种悲伤的幸福感。〃
尼米兹和拉马尔身着便装，悄悄地搭上火车，他们不希望引起任何人的注意。尼米兹自称〃弗里曼先生〃，拉马尔则化名〃温赖特〃。
在芝加哥等候换车的时候，尼米兹乘出租汽车到海军码头修剪了早已该理的头发。午后，尼米兹和副官乘圣菲公司的高级火车离开芝加哥。
尼米兹挤出时间，重新开始了写家信的习惯，这是与家人离别一周后写的一封短信：〃现在我们正在穿过可爱的时隐时现的乡村、美丽的农场、广阔的原野和一望无际的大地，从伊利诺依州的西部向西行进。〃
星期天下午，列车驶过新墨西哥州时，将军又给夫人写信：〃一觉醒来，心旷神怡。但报告的实际情况难以令人振奋，或许还须涉过种种难关，才能打开局面。昨晚报纸上公布了金出任美国舰队总司令，英格索尔任大西洋舰队司令的消息。人事变动极大，我深信，在未来漫长的岁月中，太平洋地区的战斗将比其他地方更多。〃
在洛杉矶，尼米兹和拉马尔分手。上尉返回华盛顿，尼米兹将军去圣迭戈。
12月22日傍晚，一列隆隆作响的列车载着〃弗里曼先生〃安全抵达圣迭戈。前往迎接的罗伯特·安德森上校用一辆小轿车将尼米兹送到海军第8军区航空站欧内斯特·冈瑟海军少将家中。
〃卡塔利纳〃水上飞机正在等候尼米兹奔赴千疮百孔、百废待兴的军港。所有内心悲伤的美国人都在盼望着，希望新一代的海上骑士能够聚合起强有力的打击力量，在太平洋水域与侵略者进行殊死决战。
敌情险恶，晨报发表的消息说，日军已在威克岛登陆，美国海军陆战队和海军守卫部队正在顽强抵抗。
〃卡塔利纳〃未能按时起飞。一阵强劲的东南风压住了机翼，使引擎插进水中。直到第二日凌晨，风势减弱，水上飞机才得以升上天空。
临飞前，尼米兹写信给夫人：〃但愿我能够实现你、总统和部长对我的最大期望。我将尽力而为。令人遗憾的是，由于飞机误期，我不能先于罗伯茨视察组到达珍珠港了。〃
〃卡塔利纳〃水上飞机12月24日下午4点起飞。此时正是圣诞夜即将来临的时刻。尼米兹将军和机组人员在这个举国欢庆的特殊日子里，由辽阔的水面升上天空，然后降临到反击敌寇的第一线。
第八章 初战告捷
安妥旧将定军心，冲破禁地展雄风；
缜密思路靠冷静，小胜奠定大胜局。
这是一个冬日的黎明。
晨雾弥漫，寒气逼人。夏威夷海岛笼罩在一片朦胧之中。圣诞节的钟声刚刚响过，但在这片被炮火摧毁的瓦砾、废墟上，没有人传唱圣诞夜的欢快歌曲，一切都显出与节日极不相称的沉寂。
尼米兹乘坐的黑漆色水上飞机从低低的雨云中俯冲而下，降落在珍珠港飘满油污的海面上，缓缓滑行一段之后，停泊下来。一艘捕鲸船驶近飞机，载着新任太平洋舰队司令向目的地驶去。8天之前，尼米兹已看了关于珍珠港遭受袭击的秘密详情报告，但现在映入眼帘的景象还是令他十分震惊。在锚泊地区，沉没的〃亚利桑那〃号只剩下三根桅杆斜插在海面上：〃俄克拉荷马〃号船底朝天，看上去如同一条摇摇摆摆冲向海滩的巨鲸。舰船四周飘浮着水兵、陆战队员肿胀的尸体，一些小船缓慢地进行着打捞工作。〃真是惨不忍睹！〃身着便装的尼米兹不禁自言自语。
是的，对于57岁的尼米兹将军而言，摆在他面前的严峻形势是令人惊愕的，这大概是他一生中面临的最大挑战了。他需要在战争的风险中，白手起家，从零开始，以最快的速度建设一支崭新的舰队，并且通过这支舰队去创造鼓舞人心的战绩。他知道，几乎所有的美国人都期待他尽快地创造奇迹；他也充分地意识到，许多人的生存与否都取决于他的决策是否正确。他第一次感到了疑虑和恐惧。他的生活将被一层神秘色彩所覆盖，通讯联络将受到严格的保护和限制。
上岸后，尼米兹身穿深蓝色的便装独自伫立在弹痕累累的海岸边，凝望着波涛翻卷的海面。他不是一个喜欢引人注目的人，他需要足够的属于自己的时间来思考和判断，并仔细计划未来的每一步骤。
尼米兹很清楚，他必须立即做好三件事情：首先，要确立自己的领导风洛，把知人善任的领导艺术，以及耐心、宽容和谅解的品质熔铸到自己的工作作风中去；其次，他必须尽可能多地了解目前的时局和珍珠港的现状，不是通过报告或文件，而是通过实地考查；第三，也是最为重要的一点，他必须把美国太平洋舰队重建成举世无双的无敌舰队，在太平洋战争中发挥不可替代的决定作用。
尼米兹沿着海岸线缓缓而行，涌上海岸的细碎浪花不时冲洗着他的脚面。他深知，对于海洋而言，风暴总是难以避免的、然而，他最为担心的是，风暴也出现在自己的陆军或海军内部，或者出现于现有的参谋人员和新的指挥官之间。他想到了麦克阿瑟的刚愎自用和固执己见，那么在会议室椭圆形的桌旁，会不会因为某个战略问题的分歧，而与之发生争执呢？尼米兹知道，这恐怕不是推测，而是事实，他必须充分意识并且学会对待这一事实。
他忽然想起了家乡得克萨斯州的一句谚语：人总要心胸开阔，否则你将一蹶不振，
在奔赴珍珠港的途中，他已经获悉自己敬重的老朋友欧内斯特·吉·金将军被任命为新成立的美国舰队总司令和海军作战部部长。这消息多少使身压重负的尼米兹感到几许安慰。
尼米兹面向辽阔的海洋有力地挥舞了一下手臂，低声哼唱了一句：〃啊、回来吧！所有的信念。〃然后向着迎接他的人群快步走去。
几乎所有的驻地将领都到靠近福特岛的港口欢迎太平洋舰队新的舵手。金梅尔和派伊将军站在最前列，后面是夏威夷的海军航空兵司令帕特里克·贝林格海军少将以及金梅尔的参谋长威廉·史密斯和哈罗德·西·特雷恩上校。新任司令一面向他们一一伸出手臂，一面说：〃我的名字叫尼米兹，得克萨斯人。〃尼米兹试图缓和一下见面时紧张压抑的气氛，但是没有成功。
形势十分严峻，日本在东亚及太平洋地区如同一滴落入水中的墨汁那样迅速地扩大其领地，其速度和规模连他们自己也感到吃惊。在袭击珍珠港之后的几周内，他们入侵菲律宾，侵占关岛，占领和控制了泰国并进逼新加坡和东印度群岛。
危在旦夕的威克岛是尼米兹最为担心的地方。威克岛虽是弹丸之地，但战略地位十分重要，是美军在关岛和夏威夷之间的海上中转站。尼米兹渴望听到有关作战的第一手消息。派伊将军交给他一份最新的电文：〃敌人已上岛，结局未定，我们仍在坚守