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莲灯倚着凭几喝茶听曲，伎乐隔着一小片水塘，在那边的亭子里低吟浅唱。她托腮细听，唱的是家国河山，还有思乡之愁。其实她到现在依旧怀念敦煌的日子，哪怕安定下来了，有锦衣玉食，当初在沙丘上狂奔的记忆都刻在脑海里。
婢女献了盘酥山来，滴成大团的牡丹花状，样子很别致。她转头看，是齐王叫送过来的，便颔首向他道谢。齐王道：“今天昙奴怎么不在？”
转转笑道：“她的郎君思她情切，特意接到将军府里去了。”
齐王哦了一声，“待仗打完，想来好事也将近了。昙奴和阿妹都在长安落了户，你就不会整日吵着要回龟兹了。”
他们每每说起这个，总要有意无意地点上一点，莲灯听了也没有什么大反应，仍然专心听她的曲子。夜渐渐深了，坐久了有些犯困，她掩着嘴打了个呵欠，“实在守不下去了，恕我先告辞吧！”站起身行了一礼，便挽着画帛逶迤去了。
她住的地方叫鹿港，和九色正相配。她出门的时候它正在竹林里漫步，见了她，一纵一跳到面前，她在它头顶拍了拍，领着它往回走。天上月淡星稀，沿路有彩灯，莲花纹的青砖上也染了一层淡淡的胭脂色。她呼了口气，对九色道：“你说昙奴回来后，会不会同我提起成亲的事？”
九色不懂这个，眼神一片茫然。她耐着性子说：“你跟我出来，将来婚事怎么办？过两天我们去鹿苑挑个俊俏的姑娘吧，给你做娘子好么？”
这下它听懂了，居然一点也不含蓄，高兴得乱蹦乱跳。莲灯看了笑起来，“娶娘子这样值得欢喜吗？”在它的犄角上弹了下，“没出息！”
夜色浓重，将到子时了，四周围升腾起稠密的雾气，扑在脸上像覆了层纱似的。她招它快行，到台阶下褪了鞋履，只穿一双罗袜登上木地板。回身在窗边的盒子里取了两块豆饼，趴在檐下喂它，轻声说：“吃了就去睡吧，别乱逛了，明天见。”
九色的耳朵抖了抖，忽然转过头看院门上。她顺着它的视线望过去，墙外那片阴影里慢慢走出个人，穿一袭金钩银纹罗衣，腰上束玉带。头发比以前长了好多，几乎与罗衣的衣摆持平，有风吹拂，婉转飞扬，人像虚构出来的，不似世间物。
莲灯撑身站起来，往后退了两步，戒备地看着他。他缓步走进光带里，叫了声九色。九色撒蹄奔过去，走了一半想起什么来，停住脚看莲灯的脸色。莲灯寒着眉眼，踅身进屋里，重重阖上了门扉。
她还是厌恶他，不想看见他，三更半夜不请自来，他和齐王的交情当真好到这种程度了，任他来去自由？她坐回梳妆台前拆发髻，心里有点乱。他的身影缓缓移到桃花纸上，灯笼款摆，他的身影也随之款摆。他笃笃敲门，“莲灯，今天是除夕，你不与我一起过吗？”
她讨厌他这种语气，仿佛之前的一切是她孩子气，有意和他闹似的。对造成的后果轻描淡写，连失去孩子这样的事，说翻过去就翻过去了。她狠狠应了声，“我说过很多次，我不想见到你，为什么你总是阴魂不散？”
他却不急不慢，幽幽道：“你的人生从来都同我联系在一起，现在要抽身，已经来不及了。”
她抄起一支碧玉簪，愤然道：“我不欠你半分半毫，我以为仁德坊那日都和你说清楚了，你再来纠缠，别怪我不客气。”
他沉默下来，桃花纸上的身影低下头，轻声说：“我不接受。你说结束不算数，你的确不欠我分毫，我却欠了你很多。我要还债，所以你不能拒绝我。”
她简直觉得厌烦，“我不要你偿还，我们之间的事过去就算了，以后各不相干好不好？你可以重新找个人，国师这样尊贵的身份，多少女子对你趋之若鹜，何必非我不可？我求你放过我，如果往日还有一点恩情在，你就高抬贵手给我条活路吧！”
他把手压在直棂上，心头绞得生疼，不敢太急进，隔了会儿方道：“我没有再奢望你能爱我，只是想求得你的原谅。待解决了那个轻薄你的人，我想留在你身边，不需要你如何，让我看得见你就好。”
提起那位国师，她的心里便溢满了耻辱。她所经历那些，不都是他害的吗？他召回亡魂为了续命，她可以理解，也赞同他这么做。可他不该抛下她，把她扔给一个和他长得一模一样的人，让她不加掩饰地爱他，对他撒娇。她的脸面已经丢光了，他现在来忏悔，还有什么用？
“你为什么要责怪别人，这一切不都是你自己造成的吗？你那恩师原本六根清净，是受了我的蛊惑才跌进红尘的，这一切全因你而起。你把我扔下就应该想到会有今天，枉你算尽天机，连这样浅显的道理都不懂，你的百年道行不过如此。”她哼笑了一声，“你走吧，我说得太多了，倒像对你还有情似的。”
哀莫大于心死，她现在说话全然不顾忌他的感受，所以她的确是对他绝望了。可是他待如何？她能全身而退，他却不能。她还有很长的人生，他无法指望重来一次，所以他的生命到结束那一刻，也只有她一个人。
努力不让挫败感打倒，他总还抱着最后一点希望，放低姿态哀求她，“让我进去吧，外面好冷。”
以前他不怕冷，因为本身就没有温度，寒冬腊月或者盛夏，对他来说都没有差别……她闭上眼，那又怎么样呢，现在是是非非都和她不相干了。她别过脸不再看他，“你走吧，我要就寝了。”提裙移过去，吹灭了案头的一盏蜡烛。
他还站在那里，实在没有办法，打算硬闯，“我进来了，容我暖和暖和再走。”
她自然要反对，回身正打算拒绝，见那门闩自己松开了，他轻轻一推，淡紫色的缚裤映着雪白的绫袜，从门槛处迈了进来。
内力恢复了，他依然是不可一世的他。灯火照亮他的脸，五官俊美，眼波欲滴。他轻轻唤她，“莲灯……”
她气得厉害，披散着头发立在锦垫上，沉声喝道：“你怎么这样无礼？我何尝答应让你进来了？”
他搓着两手，脸上有些难堪，“我觉得很冷，在外面冻得受不住了……”
她夺过妆台上的白瓷碟子砸了过去，“你便是死也和我没关系，我讨厌你的自说自话，你给我出去！”
碟子里养了一小簇梅，她是王族后裔，回到富足稳定的生活里，很快勾勒出优雅的审美。妆台上摆梅瓶愚且呆，莫如放白瓷碟子的好。她生起气来管不了那么多，手边抓到什么就砸什么，碟里的水泼了他一身，他没有避让，避开了更叫她生气。她怒目相向，他望着她，那个孑然冷情的姿态不是他熟悉的了。她有过孩子，曾经当过母亲，即便短暂，也已经和以前不一样，沉淀下来，有种沉着的美。他发现对她的迷恋有增无减，不管她如今态度如何，注定是他心上的一道疤。他只是喃喃：“多可惜没有早些看清自己的心……”
她听了却觉得这话挑挞，蹙眉道：“国师请自重，这是我的闺房，恕我不留客，请你出去。”他充耳不闻，她愈发恼怒，冲口叫了声九色。
九色是绝对站在她这边的，当初为她舍弃旧主，现在也是一样。它一直在阶下打转，听见她点名闷头冲进来，也不管那是什么人，两角对准正前方就准备撞过去。
他有些着恼，狠狠喝了声混账，“你反了不成！”
国师的威严还是很震慑鹿心的，它当即撞了铁板似的，腿一崴就跪下了。
“看着本座。”他又斥，那只色厉内荏的鹿抬起头，怯生生看了他一眼。他虎着脸道，“神宫缺鹿茸，你的角太大了，该锯了。本座身体不好，需要鹿心血，自己叼只碗来！”
这下吓破了九色的胆，它仓惶向莲灯求助，眼里泪光闪烁。
“还敢不敢插手？”
它摇了摇头。
“还敢不敢放肆？”
它继续摇头。
他指着外面断喝，“出去！”
它如蒙大赦，飞快跳起来，眨眼就不见了。
救兵中途逃跑了，莲灯有些怅然，对他的猖狂也更抵触，裹着袖子道：“这是人家的府邸，国师耀武扬威做给谁看？”
他并不在意她的恶言恶语，叹了口气道：“你还记得上年除夕吗？我带你吃馎饦，看烟花，现在回忆起来恍如隔世。我常在想，如果那次之后我就放弃计划，现在一定是另一番光景。很久以前我曾经替自己算过一卦，我有情劫，且难度。你出现后我不敢算，怕应在那个劫上，可惜该来的终究躲不过。”他的语速渐渐慢下来，向她这里靠了一步，“莲灯，我们不要再彼此折磨了。我做的那些错事，任你怎么罚我，我都认了，只盼能回到从前……”
她避开了他的碰触，知道理论不出头绪来，强定了定神说算了，“我也不和你争辩，以前的事过去就作罢，我原谅你。从今天起你我两不亏欠，我不怨你，也不恨你。你回你的太上神宫去，继续安稳当你的国师。不要再来找我，不要干涉我的生活，就算对我最大的补偿了，如此可行？”
其实他应该满足，可他知道自己期盼的远远不止这些。她就在他面前，他不敢抱她，不敢亲她。她对他已经全然放下了，一个女人一旦不再爱你，细微处都能够品咂出疏离来。她的心和他渐行渐远，他惊慌失措，怎么挽回她？他无计可施，唯有不停纠缠。
她躲避，他便迎难而上，“你对我还有感情，告诉我怎么能让你解恨，我全都照做。”
她想让他走，他为什么总绕开重点？他牵住她的画帛，更让她反感至极，愤怒冲昏头脑，有一瞬居然起了杀心。她咬牙切齿，“我让你滚！”
他不为所动，猛地一掣，将她拉进怀里来。仿佛深埋在沙漠里，干涸得龟裂的心突然接触到水源一样，这种幸福简直令人发疯。还是这个味道，莲灯的味道。他把脸埋进她颈窝里，可是来不及汲取更多，腹部一�