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到今天为止女人已达24人之多，电器技师虽精力充沛，但还没有顾及她们。按热尼亚的评价，其中至少有15个是相当不错的，6个不怎么样，剩下的3个都是苦命相。不过，他选择献殷勤的对象并不只看外表。萨赫诺维奇把所有的候选对象比较一番之后，收卷起面前的名单，最后只确定4个人。
其一，年轻的、长着棕色头发、面带迷人雀斑的女孩，住豪华套间旁边的双人间。
其二，35岁左右的靓丽的黑发女人，耳朵和手上都戴着华丽的钻石饰物。热尼亚认为，对付她非常容易。在疗养院戴钻石饰物是愚蠢的表现。
其三，淡黄发女人，样子并不好看，年龄也看不准，既不讲究穿着，也不化妆，一定是个老姑娘。这些人常常格外敏感，出语尖刻。也好，应当首先去对付她。
萨赫诺维奇的第四个“猎物”是一个随同年纪不轻的母亲一起来山谷疗养院度假的。其实，吸引热尼亚的倒是那个整日围着方格中、坐在阳台躺椅上的母亲。肯定她也看到了许多感兴趣的东西。
现在再说男人们。要选两个不是同时来的，但又住在一起的人。为策划这事热尼亚需要两个从前互不相识，但在疗养院又成为狗肉朋友的男人。他们及时行乐，而后各奔东西，正如常言所说的“人一走，茶就凉”。萨赫诺维奇早就做好了准备，只剩最后决定什么对象了。他想了一会儿，又看看楼层图，便带上自己的工具箱径直向240号房间走去。
娜斯佳译完一个自然段，伸手去取表。可能到吃晚饭的时间了。已经很饿了。表不在原处。她移开桌子上的纸，查看了床头柜，翻遍衣服口袋——都没有。想到手表可能掉在地上，于是一只手撑着腰，另一只手扶着椅子，小心翼翼地跪在地上向桌子底下寻找，还是没有发现。然而却发现在墙角的桌子脚旁有一个电话插座。看来，山谷疗养院并不是样样东西都从“僵化”时代留存下来。电话就从各个房间拆去了。那么，表在哪儿呢？多半是她忘在按摩师的办公室了。是的，很可能在那里。
娜斯佳先打开通向阳台的门，让烟雾散去，然后锁上房门，沿玻璃走廊朝隔壁楼的治疗室和浴场走去。按摩师的办公室已关闭。坐在门前的守卫说，按摩师工作到16点。没有经过他的允许决不能开门，虽然钥匙就在他手上。娜斯佳笑了，暗暗在心里把这句话翻译成蛮横的官腔：“我，肯定能帮助你，但我有权拒绝，而且我喜欢运用这个权力并以此体验到自己的权威。如果你像样地求我，卑躬屈膝，那么我很可能答应你。”这一切都显露在老头儿的脸上。娜斯佳转身走了。这一天她忍受的屈辱已够多了。
她又想到表可能丢在浴场的更衣室，便转过楼角朝另一个人口走去。一位守门的老奶奶相当和气，没费口舌就放她进去了。在更衣室还是没找到。当她磨磨蹭蹭地走在走廊上时，听到门背后传出谈话声。一个是不熟悉的柔和的男中音，另一个是教练卡佳的声音。
“真漂亮，非常精致，像是卡斯利铸造的工艺品。你从哪儿弄到那么美的东西？”卡佳问道。
“别人送的。”男子回答。
“我要给丈夫买一个就好了。”
“我原以为只有我们男人在背叛妻子时才送礼物的，难道你也有罪要赎吗？我的小鸟！”
“去你的。”卡佳哈哈大笑地说。
娜斯佳回到房间之后，想想邻居老太婆说到疗养院道德解放的话并没有夸大其词。晚饭她又迟到了。看了看所剩的咖啡、邻居昨天来访时留下的饼干，数了数所剩无几的现金，娜斯佳还是决定到酒吧简单吃一点。反正总得求继父寄钱来。
她喜欢这间酒吧。暗淡的灯光、角落里的软椅、墙上的画、柜台后面站着的彬彬有礼的年轻人。娜斯佳要了咖啡和两个馅饼，坐在窗前的小桌旁，思考着她感到译得不贴切的句子。
“可以吗？”
她面前站着一位手里端着茶杯、样子讨人喜欢的淡黄发年轻人。他穿着牛仔裤、浅色的意大利高领运动衫和皮夹克。酒吧间有许多空位，他显然想认识她。娜斯佳粲然一笑。
“您喜欢窗外的景色吗？”
她张开不拘礼节的网，好奇地等待着淡黄发男子钻进去。
“是啊！从这儿看出去，景色真美。”他把茶杯放到小桌上，坐到旁边，同时应答了一句早想好的话。
“那我就不打扰您了。反正我坐在哪儿都一样。”娜斯佳笑得更加妩媚动人。她说着端起茶杯、馅饼走到另一张桌子。
她不想表现得粗俗无礼，但又不想和淡黄发男子结识。她早就发现，许多最普通的词句反倒能把人置于进退维谷的境地。这使她想起一个游戏。也不知何时定下的规则，所有的人不管你愿意不愿意都要参加。当有人问“可以吗”的时候，应该怎样回答呢？“不，不行”太粗鲁；回答“可以”，就会提供谈话的借口；而如果根本不想搭讪，坐在那儿不说话，一脸不高兴的样子，同样无礼。
吃完馅饼，喝完咖啡，她正想离开，那个淡黄发男子又走到她面前。
“祝贺您以‘优秀’通过测试。”他煞有介事地说。
娜斯佳不解地看了他一眼，轻轻扬了扬眉。
“您以优雅的风度很自然地让我明白，我被您甩了，而且甩得非常得体。太棒了！往往姑娘们或是撒谎说她们那张桌子有人，虽然整个晚上她们都一个人坐在那儿，或是说些粗鲁的言语。阿娜斯塔霞·巴甫洛芙娜，您是绝无仅有的。您就这样断然拒绝和我认识了吗？”
“怎么说呢？”娜斯佳耸了耸肩说，“您本来对我的了解就够多了：名字、父称，甚至说出‘自然’和‘绝无仅有’这些话。您还想知道什么呢？”
“别生气，阿娜斯塔霞·巴甫洛芙娜，我只不过利用职务之便在登记处看到住513号房间的有魅力的女人叫什么名字。您整天像蜜蜂一样在打字机上敲打个没完，看到这些我连气都喘不过来。好吧，如果冒犯您了，就请惩罚吧，我悔过。”
淡黄发男子带着懊悔的表情鞠躬道歉。
“年轻人，我有眼睛，而人类发明了镜子。感谢这个发明。于是我就有可能看见你，也看见我自己。您年轻、漂亮、精力充沛。我比您大，身体纤弱，而最主要的是——完全没有女性的魅力。我穿着朴素，您任何时候从我身上都体验不到一个女人的乐趣，这无可争辩。此外完全可以看出，您聪敏而有思想。我的举动您理解得很准确，而且善于用言语表达出来。由此我不能不得出结论，您对我有所希求。”
娜斯佳停顿片刻，好让淡黄发男子有机会插话。此情此景已不可使她感到好笑，相反倒感到气愤。这个美男子到底想要她做什么呢？她在头脑中迅速地搜寻着休假前所处理的各种案件。很可能这是一个从莫斯科跟踪而来的“尾巴”，或者是当地警察局派来的什么人来了解对她安置的情况。也可能是刑侦处的头目谢尔盖·米哈依洛维奇突然醒悟过来，想起没有完成向戈尔杰耶夫应允的保证。这不大可能。当然，生活中什么事不会发生呢？
“那么，您还想对我说什么吗？好吧！一切顺利！”
她熄灭香烟，站起身来。
“您的微笑可真迷人！”年轻人忧伤地说。
娜斯佳边上楼边想：“这不是我的笑容，是我从女演员那儿偷来，练了一个星期才学会的，以便像今天这样，在想要表现自己是格外善良的时候使用。你，小伙子，并不笨，但我还是能骗你一下。”她想着，为从淡黄发的毛头小伙子手中脱身而感到痛快。这是第一个错误。
在娜斯佳离开房间的时候，房间里通过风，变得冷冷的。她决定先淋个热水浴，房间里也会暖和一些。她用手指揉着疼痛的腰部，把背对着热乎乎的水流，感到十分舒服。痛痛快快地洗完之后，她用毛巾擦干身体，也不看一眼便伸脚去穿她的橡胶拖鞋。脚触到的却是又湿又凉的瓷砖地。娜斯佳这才发现拖鞋不在自己游泳回来后放置的位置，而稍远了一些。奇怪！多年来她的行为已达到机械的地步：不管她在哪儿，在家里或是出差在外，总是把橡胶制的“越南货”放在一出浴池正好穿得到的地方。她顿时浑身发冷，便急忙裹上睡衣，走出浴室。初看上去，一切都原封未动，但仔细观察，她发现：有人到过这里，有人翻动过她的东西。
她忙不迭跪到地下，疼得几乎没喊出来。她从床下拖出旅行袋。旅行袋被推到了里面去，她知道自己弯腰很困难，从不会那样放的。她急忙翻看内口袋。证件还在，上帝保佑，而且放得和平时一样。
在240号房间里三个男子正在喝白兰地。
一个是莫斯科人，叫柯里亚·阿尔费洛夫。他来山谷疗养院治疗在一次汽车事故中所受的外伤。他是司机，为一个股份公司的总经理开车。那次事故中柯里亚并没有错，他非常本分，因此也没有给他造成很大伤害。但手臂的骨折处接合得不好，出现了复杂情况，于是医生建议阿尔费洛夫到疗养院，而且是能有效医治外伤和运动器官伤症的山谷疗养院。
柯里亚个头不高，略显瘦削，长着一身的健美肌。虽然他外表相当平常，但从来没有因为不受女人的青睐而苦恼。他从童年就练习体育项目，参加过自行车比赛，一连几个月投入体育训练营地的集训，于是有机会欣赏和看够了那些年轻的姑娘们，以至于他快20岁时反倒对她们不屑一顾。他开始喜欢年龄大一些的女人。在阿尔费洛夫看来，她们更聪明、恬静和富于经验，善于培养和建造舒适的天地，而最主要的——她们并不急于与他结婚。如果说年轻的女孩子看重的是脸庞，那么成熟的妇人珍惜的却是精