“我还好。我想了很多很多。我并没有像我计划的那样把事情解决好。”
他又压低了声音。“你见了老爸？”
“是啊，我见了他。他只是祝我好运，叫我在监狱里也给他写写信。我们还去看了红袜队的比赛，是份额外的礼物。听着，我考虑了一些问题。我考虑了你所说的。我得跟你谈谈，戴夫。”
“我也需要跟你谈谈，奈德。”他听上去有点激动，“我还有东西要给你看，是关于这个加歇的……不过，奈德，警察来找过我了。
他们已经到处在找这个家伙。我还跟其他一些人说了……所有人都相信你没在那边杀害米奇和其他人，只是产生了某种过激行为。简单说来，就是当你反抗追捕时，你实际上并没有处于理智的状态。“
“这就是为我做的辩护？我所做的是疯子行为？”
“不是疯子行为，奈德。就是你因为压力过大而做了你在头脑清醒的时候不会做的事情。如果这能让你免于受罚，为什么不这么说呢？不过你可千万别再越陷越深了。你需要找个律师。”
“我的法律顾问，你开始树招牌了？”
“你这个傻瓜，我所做的一切都是为了救你性命。”
我闭上眼睛。一切都结束了，不是吗？我该做出正确的举动。
“我们哪儿见，弟弟？我不能冒险开车过去。”
戴夫想了片刻。“你还记得x 小子吗？”
菲利。莫里桑尼。我们过去经常到他家的地下室里看电视，他家在山腰，跟我们成长的地方同属一个区域。那里就好像是我们的秘密俱乐部。他是那么喜欢看电视剧《x 档案》，以至于我们都叫他x 小子。我听说他现在在美国最大的威瑞森电信工作。“当然，我记得。”
“他老是很忙，我就替他看看屋子。地下室的钥匙放在老地方。
我现在在学校。我得办几件事情。六点钟怎么样？如果我先到的话，我会开着门等你。”
“等你的时候，我会练习如何把手放在身后。为铐手铐做好准备。”
“我们会帮你脱身的，奈德。我还没告诉你吧，伙计，我的公文写作和法律条令课得了优秀。”
“啊，一切都不错嘛！更切实际点的，你的诉讼课学得怎么样？”
“诉讼？”戴夫叹口气说，“没，没过。”
我们开始大笑起来。听到我自己的笑声，同时感到有人站在我这边，这多少给了我支持的力量和温暖。
“我们会一起想办法帮你脱身的，”戴夫又一次说，“别让人看见。六点见。”
我还有几个小时可以打发，于是我绕着肯穆尔广场转了转。我在一间空空荡荡的爱尔兰酒吧喝了杯啤酒，顺便在电视里把刚才的比赛看完。红袜队最后在第九局踢掉了李维拉，连扳三分赢得胜利。
或许我该相信奇迹总会发生。
我喝光最后一口啤酒——我想这可能会是我很长很长一段时间内最后的一杯啤酒了。我所知道的自己的人生就要走到终点。我肯定要去蹲监狱了。我给酒保甩了张十块钱。过激行为……棒极了，奈德，你的生命就取决于让人们认为你当时这么做完全是失去了理智。
现在是五点过一点儿，我叫了辆出租车，花四十块钱让司机把我送到布洛克顿。我在艾德森下了车，从小学后门穿小路来到山腰，就是我要和戴夫见面的地方。
那所房子是沿街往下数的第三幢，看上去饱经风雨侵蚀的开普式灰色小屋门前有一条短而陡的车道。我感到一丝轻松。弟弟那辆黑色的富士翼豹已经停在街上了。
我在路灯柱旁等了几分钟，看着街道。没警察。没人跟踪。该是行动的时候了……
我慢跑到房子的一侧。正如戴夫说的，通往地下室的防风外门打开着。就跟小时候一样。我们经常在那儿一块儿玩，一起看球赛，有时候也抽抽烟。
我在玻璃窗上敲了敲。“戴夫！”
没有人应答。
我推开门，一股子发霉的樟脑球味道扑鼻而来，也带来了童年美好的回忆。自从我离开，菲利一直也没好好重新装修过。还是那张格子花呢方平织纹面料的长沙发和那把破烂不堪的躺椅，一张台球桌上方挂着几个用米勒淡啤的酒瓶做的灯，还有一张便宜的实木吧台。
“嗨，戴夫！”我大声叫道。
我发现沙发上有本书摊开着。是一本艺术图书。我把书翻过来，书名是：凡。高画作。除非是菲利在我离开这几年里提高了阅读品位，我猜想是戴夫拿来的。在书的封套内页，盖着波士顿学院图书馆的印章。他跟我说他要给我看看有关加歇的东西。
“戴夫，你到底在哪儿，伙计？”
我扑通坐到沙发上，把书翻到用易事贴做了标记的那一页。
那页上是一幅肖像，画中是一个老人，头斜倚在一个拳头上，戴着白帽，神情忧郁，一双蓝眼睛具有非凡的穿透力。那些具有鲜明凡。高特征的旋涡纹出现在背景中。
我的目光落在了文字上。
加歇医生像。
我仔细盯了盯，眼睛被这行小字所吸引。加歇医生像。1890年。
我顿感兴奋。这幅画作于一百多年前。每个人都可能用这名字。
不过猛然间我有了希望。加歇是真的！可能艾莉。舍特莱夫知道。
“戴夫！”我更大声地呼唤他的名字。我朝上看看通往主楼层的楼梯。
这时我发现浴室的灯亮着，门微开着。
“上帝啊，戴夫，你在里面吗？”我走了过去，轻轻敲了敲门。我敲门的力气把门推开了。
我后来所记得的接下去的大概一分钟时间里，我就是呆立在那里，仿佛我被大锤猛地抨击了上腹。
哦，戴夫……哦，戴夫。
穿着连帽的大学运动衫的弟弟被人支起坐在马桶上，他的头微微斜向一边。到处都是血，从他的腹部流了出来，流到他牛仔裤上，地板上。他没动。戴夫用他平静的眼神盯着我，好像在说，你究竟在哪里，奈德？
“哦我的上帝啊，戴夫，不！”
我向他冲了过去，想摸摸他的脉搏，尽管我知道他已经没气了，还是使劲摇着他想要把他摇醒。在他的左肋处有一道长长的刺穿衣服和身体的伤口。我把运动衫拉了起来，好像戴夫腹部的左侧整个都掉到我手里一样。
我踉跄着后退了几步，两腿发软。我不断拍打着浴室的墙壁，然后无助地拖着双腿走到铺着油毡的地板上。
突然，我又开始浑身冒汗。我不能再坐在那儿，不能再看着戴夫。我得离开。我蹒跚着脚步走出了浴室。我需要一点新鲜空气。
就在那时，我突然感到我的脖子被人用胳膊勒紧，勒得非常非常紧。我耳边轻轻响起一个声音，“有些属于我们的东西在你手上，凯利先生。”
我无法呼吸。我的脖子和脑袋被一个无比强壮的男人往后拉紧。
一把尖刀的末端顶着我的胸腔。
“画，凯利先生，”那个声音又说，“除非在五秒钟内我开始听到有关画的下落，否则你在这世上的时间就剩这点了。”
为了表明他的态度，这家伙又拿刀刃在我身上顶了一下。
“最后的机会，凯利先生。看到那边你的弟弟了吗？很抱歉搞成一团糟，不过他对你要来这里什么都不知道。可不能让你这么容易就逃脱了。”他把我的头又往后拽了拽，把刀尖顶在我的下巴上，“没人敢耍我的老板。”
“我没有什么画！你认为我在撒谎——现在？”
他用有锯齿的刀边刮擦着我的脖子。“你以为我是弱智吗，凯利先生？我们有些东西在你的手里。价值六千万美元。我希望现在就能从你嘴里听到油画的下落。现在。”
要我告诉他什么呢？我能告诉他什么呢？对于失窃的油画，我一无所知。
“加歇！”我大声嚷道，扭着头，“画在加歇那里。你们去找加歇！”
“对不起，凯利先生，我恐怕我不知道什么加歇。我给你五秒钟，现在还有一秒。”他勒得更紧了，“见你弟弟去吧，你这个笨蛋……”
“不！”
我高声叫喊，想着刀会立即刺进我的喉咙，接着我会被拎到半空，双腿离地。或许他还在给我最后说话的机会。我知道无论我告诉他什么，我都不会活着离开。
我使出浑身力气用手肘向那家伙的胸腔撞去，听到了沉重的呼气声。他松了手，我的脚着了地，他的另一只胳膊垂了下来。我迅速向前弯腰，把他从身后举了起来。他乱舞着刀，我感到他在我手臂上乱抽。我用尽力气把他往墙上甩去。
一下子，那家伙已经躺在地上了。
他看上去四十岁左右，浓密的黑发，穿着一件尼龙外套，结实得像砖砌的，是个健美者。我当然没有办法制伏他。他手里还有刀，倒在地上的他迅速蹲了起来。我还有一秒钟时间可以逃命。
我伸手取可以拿到的任何东西当做武器。靠墙处有一支铝合金的棒球棒。我使出浑身力气挥了出去。这该死的球棒把台球桌上方的啤酒瓶击得粉碎。
玻璃碎片四射，那家伙后退了一步。他朝我笑笑。
“我没有画！”我大叫。
“对不起，凯利先生。”他又开始摇摇手里的刀，“我可他妈的不管。”
他朝我走过来，刀刮到了我的前臂。或许是因为我看到被砍，我胳膊上的伤口格外疼痛。“这只是个开头。”他笑着说。
我朝他的胳膊挥舞着球棒并击中了他。他呼呼喘着粗气，刀咔嗒从手中落到了地上。
他猛地朝我扑过来。我被撞到墙上，满眼金星。我试图用球棒避开他，可是他靠得太近了，也太强壮了。
他开始把球棒压到我胸口，并逐渐加大力气压迫我的肋骨和肺部。他像滚擀面杖一样慢慢把球棒往上移动，一直推到我气管的位置。
我开始急促地喘气。我是说我尽管也很强壮，可是没法移开他。
我透不过气来了。
我感到我脸上的血管正在膨胀。我