“不，我是说你的父亲，孩子……”
“我那位卓越的父亲就是我们身陷麻烦的原因，”我伸伸手说，
“没有他的话，我们就有能够指控斯特拉顿的证人了。别以为他在行侠仗义。”
“我想他在以他认定的唯一方式做事。这家伙病了，奈德。上帝啊，孩子，四个……”
“你扔给了我四张黑桃。你没在动脑筋，奈德。”
我看着手里的牌，看到自己打得一塌糊涂，意识到自己的心思早已经飞到爪哇国去了。
“管好你自己，孩子，”索尔说，还是在谈我的父亲，“斯特拉顿这件事，自然而然就会解决的。不过既然我们都在关注它，”他说着一把甩出整副牌，盯着我的眼睛，“我或许能帮你一下。”
“你在说什么啊，索尔？”
“出牌，孩子……我说的是关于鱼。我们以后再谈。”
我扔出一张方块十。
“赢了！”他拿过计分单。他连赢了三盘了。“要是再这么打下去，我要把你重新送回到监狱里去了。”
索尔的菲律宾女佣薇妮出来报告说有个访客。
艾莉随后进来了。
我从椅子里跳了起来。
“你的耳朵可能都起茧子了吧，亲爱的。”索尔。罗斯微笑道，“看看你的男朋友。他是多么担心你啊，他连牌都没心思打了。”
“他说得对，”我说着冲上去拥抱她，“那么，事情怎么样？”
她耸耸肩，在桌边坐了下来，“莫雷蒂被杀，加上和你拍拖，我就是你说的特工手册大犯忌。助理主管采取了适当的措施。在我们把案子了结前，我要接受纪律审查。”
“你工作保住了？”我充满希望地说。
“可能吧。”艾莉耸耸肩，“还有一事悬而未决。”
“是什么？”我咽了一下口水，猜想大概是要拖很长时间的程序市查。
“是我们，”她说，“把丹尼斯·斯特拉顿拿下。”
我不知道自己有没有听错。我坐在那里，有点困惑地看着她。
“你说我们？”
“是啊，奈德，”艾莉说，轻轻一笑。“你和我。那就是我们。”
艾莉先要做些调查工作。在艺术界，在所有领域。到底这幅画有什么特别之处？这幅哥摩。
要调查一个画家有无数种方法，甚至是一个死于一百多年前的无名小卒。
她上网搜索，但几乎没找到关于亨利。哥摩的任何信息。这个画家一生毫无引人注意之处。没有传记。接着她又在Benezit （《美术家词典》）中查找。这是一本关于法国画家和雕塑家的百科全书，她自己将法文翻成英文。几乎没有什么信息。他1836年生于法国克拉玛市。他在蒙特马特画过一段时间，在1866年至1870年参加了著名的巴黎沙龙展。接着他就在艺术界销声匿迹了。那幅被盗的画——斯特拉顿甚至都没有放到保险索赔的清单里——叫做《家务》。
一个女仆在水盆上方看着镜子里的自己。她找不到出处，没有列出来。
艾莉打电话给法国那家据斯特拉顿说是原先购画地点的画廊。
画廊店主几乎都想不起这幅画来了。他说他认为是从一处房产里卖出来的。原主人是普罗旺斯一个老妇。
绝对不是画本身，哥摩再普通不过了。
画中有什么东西吗？一条信息？为什么斯特拉顿这么气急败坏地要得到它？什么东西值得杀死六个人？
她的头开始涨痛。
她把那本厚厚的关于19世纪画家的书推开。答案不在那里，在其他地方。
一幅塞尚、一幅毕加索，还有一幅波洛克被偷走了，而斯特拉顿很高兴失去它们然后得到赔偿。可是这幅毫无价值的哥摩？
它是什么，艾莉？
这个问题不像是在她头上猛地一击，而更像是只小鸟轻轻地不停地挠着她的脑袋让她心烦。
莉丝·斯特拉顿在斯特拉顿的手下把她带走时告诉她。她脸上那种听天由命的表情，好像他们再也见不到她了。你是艺术专家。
你以为他为什么把自己叫做加歇？
当然。关键在名字上。
加歇医生。
艾莉把书桌推开。当然，总会有一些传闻和伪作。什么也没出现过。在凡。高的住所。或是当他的兄弟要卖他的作品的时候。或是画家的资助人唐居易和伯格诺。
她桌上有一本书的封面就是凡。高画的医生像。艾莉把书移到面前，盯着这个乡村医生——那双忧郁的蓝眼睛。
像这样的东西，她在想，会值得用性命换取。
突然间艾莉意识到她在跟错误的对象交谈，在错误的书籍中寻找答案。
她注视着这幅凡·高的著名的肖像画。
她钻研错了画家的生平。
“你准备好了？”艾莉把电话交给我前再确认一下。
我点点头，好像有人交给我一把枪一样接过电话。我的嘴唇像沙子一样干燥，不过那没关系。自从我接到迪的电话和那天一个小时后我发现苔丝和伙伴们都死了之后，我一直在梦想有机会这么做。
我拿过电话，坐到索尔家平台的椅子上。“是的，我准备好了
我知道斯特拉顿会跟我说话。我想他一听到是谁打电话给他，他的心脏肯定要怦怦乱跳了。他很肯定画在我手里。他疯一样地要得到它。这显然是一个凭自己直觉做事的人。我按下电话号码。电话铃响了。我靠到椅背上，深吸一口气。一个拉美裔的管家接了电话。
“请丹尼斯·斯特拉顿接电话。”
我告诉她我的名字，然后她去找他。我告诉自己一切都马上要结束了。我做出过承诺。向戴夫，向米奇、鲍比、巴尼和迪。
“那么，你就是大名鼎鼎的奈德·凯利，”斯特拉顿终于出现在电话另一端，“我们终于有机会交谈了。有什么我能效劳的吗？”
我从来没有直接和他谈过话。我不想让他再装腔作势。“在我手里，斯特拉顿。”我就说了这么一句。
“什么在你手里，凯利先生？”
“我有你在找的东西，斯特拉顿。你没错。哥摩在我手里。”
电话那头停顿了片刻。他在琢磨怎么回答，到底我是在说实话还是在耍他。或是给他设了个圈套。
“你在哪里，凯利先生？”斯特拉顿问道。
“我在哪里？”我踌躇了。这不是我预料之中的问题。
“我在问你是从哪里打来的，凯利先生？这个问题很难回答吗？”
“我离你足够近，”我回答道，“关键是，我有你的画。”
“足够近，哦？为什么我们不做个测验呢？你知道查克和哈罗德海鲜餐馆？”
“当然。”我回答，紧张地看着艾莉。事情不该这么发展的。查克和哈罗德是个人多眼杂的地方。
“那里有个投币电话。在男厕所旁。我会打过去，那么我们说好从现在起四分钟后。我是说确切的时间，凯利先生。你有那样‘足够近’吗？确保铃声响起时你到那里接电话。只有你和我。”
“我不知道我能不能准时到。”我瞥了眼手表说。
“那么我就溜走了，凯利先生。从现在起还有三分钟五十秒，计时开始。要是你还想细谈这件事情，我不会错过电话的。”
我挂上电话。我看了艾莉一眼。
“走。”她说。
我跑出屋子，冲进前院。我跳上艾莉的工作车。她和另两名联邦调查局的特工紧随我钻进另一辆车。我挂上挡位，开出门去，一个大拐弯上了大路。我飞速经过六七条街，以最快速度来到凤凰木街。我以时速四十转弯，在约定的地点正门口停了下来。
我看了眼手表。不多不少刚好四分钟。我知道通往男厕所的路。
我来过这里的酒吧。
我刚到那里，电话铃就晌了。
“斯特拉顿！”我回答道。
“我知道你很足智多谋，”他说，好像他很喜欢这么玩，“那么，凯利先生，就你和我。不需要其他人在电话上监听。你刚才说一幅亨利·哥摩的画。告诉我，你知道些什么？”
“我考虑把它交给警察，”我说，“我敢说他们一定会有兴趣看看。”电话另一头没有声音，“或者我们之间可以达成一笔交易。”
“恐怕我不和杀人嫌疑犯做买卖，凯利先生。”
“这么说来我们已经有共同点了，斯特拉顿。通常来说，我也不和罪犯谈生意。”
“不错，”斯特拉顿笑出了声，“那为什么突然又改主意了？”
“我不知道。我想只是心血来潮。我听人说那幅画是您夫人的最爱。”
这一次斯特拉顿没做声，“我的确在找亨利·哥摩的一幅画，可我怎么知道你说的这幅就是我要找的那幅呢？”
“哦，就是这幅。画中一个洗衣女正注视着水槽上方镜中的自己，她扎着简朴的白色围裙。”我知道任何人都可能看过警察的失窃报告，这个描述不足以成为确切证明，“这幅画在你派人杀害我朋友的那晚还挂在你的卧室走廊上。”
“是他们抢劫我的那晚。凯利先生，说说画框是怎么样的。”
“是金制的，”我说，“旧的，有叶状纹饰。”
“把画翻过来，在背面写着什么没有？”
“画现在不在我面前，”我说，“你忘了吗，我现在在查克餐厅。”
“这可不聪明，凯利先生，”斯特拉顿说，“这么重要的谈话，你到底是怎么想的？”
“那上面写着字，”我说。我知道要透露点好东西。“谨献给莉丝，永远爱你的丹尼斯。非常感人，斯特拉顿。真是个大骗子。”
“我可不想听你的评论，凯利先生。”
“为什么不？我的评语和画一起卖给你，同样价格。”
“这伎俩可不怎么样，凯利先生。拿你的买家开涮。我倒想知道，你到底想好要开多少价了吗？”
“我们定个五百万美元怎么样。”
“五百万美元？那幅画卖给哥摩的亲妈都要不了三万块。”
“五百万美元，斯特拉顿先生。否则我就交给警察。如