地位的升还是降。
艺术品盗窃案可不是炙手可热的案件。大伙儿拿的都是法律学位，而不像她，还有个美术硕士学位。
当然，这种案子也有这种案子的好处，她总这么不时地提醒自己。住在德瑞海滩边的小平房，坐着小船破浪出海——这些都是家常便饭了。不过在哥伦比亚大学美术系1996级同学十年聚首的时候，可以肯定只有她佩带着葛拉克手枪。
艾莉终于站起身来。不足五英尺二的身高和一百零五磅的体重，加上棕色短发和玳瑁镜架，她也觉得自己看着不像个特工，至少不是常见的那种警察形象。警署里有个笑话，说艾莉的防风警服只能从博丁斯百货店的儿童服装柜台才能买到。可是她在匡蒂科的联邦调查局集训学校时在班上排在第二位呢。她的犯罪现场处理和高级犯罪心理学这两科都名列前茅，她枪法不错，能让比她高一英尺的人都乖乖缴械。
碰巧她对立体派画家中风格鲜明的早期代表人物也有所了解，还对电路配线略知一二。她盯着眼前这段剪下来的电缆。好吧，艾莉，那又是为什么呢？
可以肯定，管家无意中听到窃贼正在输入报警器密码。但是电缆被切断了。室内室外的报警系统都被切断了。要是他们知道密码，干吗还要切断电缆？他们可以轻松进入，而整个房子的报警系统已经瘫痪。棕榈滩的警察们似乎已下定决心要破这起案子，忙碌地干着他们擅长的那些活儿：集取各处指纹，看一遍所有的监控录像。
窃贼在房内只待了几分钟，他们对所要盗取的东西非常明确。警方宣布这三名身着偷来的警服入室作案的罪犯为大胆的职业惯偷。
然而，不管本地警方是怎么想的，亦或是楼上那个令人讨厌的丹尼斯。斯特拉顿正为他不可弥补的损失大叫大嚷，有两个字正慢慢在艾莉的头脑中浮现出来：
内贼。
刚才所提到的这个丹尼斯。斯特拉顿正在那间能够俯瞰大海的奢华的日光浴室里，跷着二郎腿坐在铺着软垫的藤椅上。桌上好几路电话都亮着来电灯，他不停接着手机，耳朵就像被钉在了话筒上。
棕榈滩的探长弗恩。劳森在一旁踱来踱去，跟在他身边的是斯特拉顿夫人莉丝——一个身材高挑的金发美人，身穿米黄色休闲裤，浅蓝色的羊毛衫当围巾搭在双肩。一个拉美裔的女佣端着盘冰茶正跑进跑出。
管家领艾莉进了房间。斯特拉顿并没有理睬他们。艾莉对眼前所见到的富人的生活方式目瞪口呆。这些人越是有钱，就越是把自己一层又一层地包裹起来与其他人相隔绝，壁垒越厚，关卡越多，门槛越高。
“六千万，”丹尼斯。斯特拉顿朝电话另一端狂吼，“今天就给我派个人过来，不要那个有个什么艺术学位的本地小警察。”
他掐断了电话。斯特拉顿个子不高，但身材匀称，稍稍有些谢顶，目光炯炯有神。他身穿灰绿色紧身T 恤，白色亚麻裤。他总算盯了眼艾莉，那眼神好像是在看一个令他讨厌的喋喋不休地询问他纳税情况的会计助理。“你在底下都找到想要找的东西了吗，警探？”
“特工。”艾莉纠正他道。
“特工。”斯特拉顿点点头，脖子扭向劳森，“弗恩，你去看看这位‘特工’是否还需要查看房子里的其他地方。”
“不必了。”艾莉唤住那个棕榈滩本地警察，“要是你不介意的话，我还想看一遍失窃清单。”
“清单？”斯特拉顿叹了口气，我们不是已经过目三遍了吗？他将一张纸从中国祭坛的漆桌面上拨了过去，艾莉估摸这桌子是18世纪初的古董。“我们从塞尚那幅开始吧。盛着苹果和梨的碗……”
“作于普罗旺斯，”艾莉突然插话，“1881年。”
“你知道这画？”斯特拉顿显得兴奋起来，“太棒了！或许你可以让那些白痴保险公司相信它到底值多少。接下来是毕加索的《吹笛者》，还有那幅挂在卧室的波洛克巨画。这帮狗娘养的可真会挑东西。光买这几幅我当初就花了一千一百万。”
这价让人宰了。艾莉咯咯笑出了声。这世上，有些人就靠附庸风雅努力跻身于上流社会圈子。
“别漏了哥摩……”斯特拉顿翻了翻腿上搁着的那沓文件说道。
“亨利。哥摩？”艾莉问。她检查了清单，很吃惊地看到这个名字。哥摩是个相当不错的后印象派画家，作品还算比较值得收藏，不过三四万的价格相对于其他那几幅，简直是个零头。
“我太太的最爱，是不，亲爱的？这就好像有人拿刀要刺我们的心脏，让我们伤心欲绝。我们必须把它找回来。听着……”斯特拉顿戴上眼镜，搜寻着艾莉制服上的名字。
“舍特莱夫特工。”艾莉说道。
“舍特莱夫特工。”斯特拉顿点点头，“我想说说清楚。你看上去是那种很细心的人，我相信你的职责就是到处查看查看，做些记录，回局里面起草个报告，然后下班休息……”
艾莉听得血管都快要爆了。
“不过我可不想让我的案子被当做一连串普通案件中的一个扔在本地警长的桌上。我想要回我的那些画。每一幅。我想要你们派最好的人来办这个案子。钱对我来说无所谓。这些画保了六千万的险……”
六千万？艾莉暗自笑了笑。可能最多也就值四千万。人们对自己所拥有的东西总有一种夸张的印象。那幅塞尚的静物并不特别珍贵。她在好几个拍卖会上看到过这幅画，从来没拍到超出底价。那幅毕加索的出自其“蓝色时期”，也就是画家刚开始形成绘画风格的时候。那幅波洛克——艾莉不得不承认这幅波洛克的确不错，也许买画时有人给他指了路。
“可是他们偷走的都是不可取代的艺术品。”斯特拉顿始终盯着艾莉，“其中还有哥摩那幅。要是联邦调查局管不了，我会自己找人调查这案子。我有能力做到，我想你明白这点。把我的话转告给你的上司。派最好的人过来。你会转告的吧，舍特莱夫特工？”
“我想我已经了解了我需要的信息，”艾莉说着把失窃清单折好夹进自己的笔记本，“还有件事。我可不可以知道昨晚你出门时是谁打开报警系统的？”
“报警系统？”斯特拉顿耸耸肩，朝他太太看了眼，“我不知道我们还要这么做。莉拉在这儿。不管怎样，室内报警器一直都是开启着的。那些油画的报警器都直接连往本地警局。我们还有移动探头、监控摄像。你刚才都看到了。”
艾莉点点头，她把笔记本放进公文包。“还有谁知道密码？”
“莉丝、我、我们的产权管理人米高、莉拉。还有我们女儿瑞切尔，她在普林斯顿念书。”
艾莉近距离地盯着他。“我是说室内报警器。”
斯特拉顿把手头的文件一甩。艾莉注意到他眉头一皱。“你想说明什么呢？凭有人知道密码这点？这能说明他们是怎么闯进来的吗？”
他开始变得面红耳赤，扭头朝劳森说，“怎么搞的，弗恩？我要训练有素的人来调查这起案子。专业点的，不是什么瞎猜一气没有工作经验的小警员……我知道棕榈滩警局按兵不动。能不能在这件事上尽点力啊？”
“斯特拉顿先生，”那名棕榈滩警局的探长脸色有些难看地说，“昨晚出的事可不止您这儿这一桩。还有五个人遇害了。”
“还有一件事，”艾莉说着向门口走去，“可否告诉我室内报警系统的密码？”
“报警器密码。”斯特拉顿双唇紧绷起来。她看得出来他不高兴被问到这个。斯特拉顿习惯做的是扳响手指头，看着人们被他使唤得团团转。“10一02—85，”他慢吞吞地背出来。
“你女儿的生日？”艾莉凭借直觉试探性地问道。
丹尼斯。斯特拉顿摇摇头。“是我首个公司上市的日子。”
小警员。当管家关上前门，艾莉来到房前那条长长的鹅卵石车道，她心头满是愠怒。
这些年，她见过的名邸豪宅可不少，可问题在于，这些好房子里住的都不是什么好人，就比如这个有钱的小丑。她想起来这就是当时她结案后马上离开索思比拍卖行的原因：都是些引人注目的富，一一婆和像丹尼斯。斯特拉顿这样的混蛋。
艾莉上了她那辆福特皇冠，向特工主管莫雷蒂电话汇报情况，此人是她在C…6部（即盗窃诈骗案件科）的顶头上司。她还说了句她要去查看一下那几起谋杀案。正如劳森所说，五人遇害。而同一个晚上，价值六千万的艺术品不翼而飞。要么，至少是四千万……
从斯特拉顿—家到巴西庭院酒店行程不长。其实艾莉刚搬到这一带来时，还来过这儿一次，是和她八十高龄的老露丝姑妈一起在布露德咖啡厅用午餐。
她出示了一下警徽，通过酒店门口里三层外三层的警察和新闻报道车，来到位于一楼的121 房间，鲍加套间。这让艾莉想起来，鲍加和巴尔考、加里。格兰特、克拉克。盖博，还有嘉宝等影星都在这酒店住过。
一名棕榈滩当地警察正把守着房门。她飞快地朝那个警察亮了亮联邦调查局的工作证——那警察极其仔细地盯着照片和她本人核对——好像这个警察是带着最大的怀疑在检查伪造的工作证。
“这是真的。”艾莉上下打量了一下他，稍带懊恼地说，“我也是真的。”
走进去，你会发现有一间以孟买的热带风情为主题精心装饰的宽敞的起居室：英国殖民时期的古董家具，墙上印着孤挺花的图案，每扇窗外都摇曳着棕榈树叶。有个犯罪现场技术警察正在茶几上喷洒粉末集取指纹。
艾莉的胃不舒服起来。她以前没办过多少谋杀案。事实上，她一件都没办过——除了她在匡蒂科训练实习期间办的案子。
她走进卧室。联邦调查局特工的徽章并不代表什么都懂什么都不怕，房间里同样还是有种令人毛骨悚然的气氛：这个房间纹丝未动过，�