“我才不想听妳的风流韵事。总之妳自己也感觉到女儿的视线就对了嘛。这就是所谓的隔墙有耳，是吧。”
“嗯嗯，我一直以为那女孩就是魍魉。”
“魍魉？这位太太，妳女儿是妖怪吗？”
君枝的记忆错综复杂。
夏木津的问话方式也支离破碎。
我拼命地整理他们的对话。
赖子似乎没办法喜欢新爸爸——直山。君枝害怕要是被直山拋弃的话，就真的得流落街头了。因此一方面拼命讨他欢心，一方面也尽量安抚赖子，拜托她跟新爸爸好好相处。
但是这些努力终究还是失败了，而且不只在父亲与女儿之间作出一道鸿沟，连与母亲之间也变得疏远。
君枝怀疑赖子讨厌父母的原因之一或许是由于她偷看见夫妇的闺房密事所致。当时的赖子正处于进入青春期前心思最复杂的时期。如果这是事实，会在赖子心中形成某种心理创伤也是可以想见。
但不知该说幸还是不幸，直山某天离家出走之后就再也没回来了。
那之后曾寄了几封信回来，不过上面没写住址。第一封信写着：千载难逢的好机会却押错宝，暂时回不去了。
第二次则寄了离婚申请书跟土地房子的所有权状、让渡证明等等资料回来。
看来直山本人意外地耿直。缺乏法律知识的君枝为了这些事没日没夜地东奔西走——虽说她也是想趁战后混乱期赶紧处理——总之最后结果是她与直山正式离了婚，而所有权状与登记簿上的名字也易主，成功获得土地与房子。
既然房子已经到手，对君枝而言，男人怎么样都无所谓了。不如说，目前的情况下男人反而是种妨碍，不在或许更好。不知直山是去犯罪还是去借债，那之后就再也没回来。或许死在某地也说不定——君枝毫无所感地说。
接下来的几年君枝辛勤工作，与赖子之间也风平浪静，维持了表面上的和平。但君枝说：
“想要守护这个房子的浅薄之心逐渐变成想过更宽裕生活的欲望，也希望赖子将来别跟我一样过着愚蠢的人生——是有几个男人追过我，但在我看来，他们都很像来骗房子的——考虑到赖子的心情，实在没办法点头答应。欲望的表皮一直膨胀，我的心一点也不安稳，好寂寞。”
似乎并没有因此就过着顺遂的人生。
我想到昨天听过的柴田耀弘的故事。与他一手打造而成的巨大财富王国相比，君枝的财产仅是沧海一粟。不，这间破房子可说近乎于零。但是，回荡在两人的心中却是同质的不安。
“可是我知道，要是没有这个家会更好。这个家把我变成了魍魉。我实在无法放弃这个家，无法舍弃执着。办不到这点，我就没办法获得幸福。”
她的话中出现了魍魉，应该是御筥神的教诲吧。在听过她的半生之后，这个教诲显得十分残酷。
“本来就是了。”
夏木津赞同，他的想法似乎与我不同。
“快快放弃这个家，跟女儿和好不就得了。”
“别说得这么简单，对她而言这个家是——”
“说的也是——”
我的辩护又白忙了一场，被君枝本人打断。
“——就是因为我做不到这点，所以不管我喜舍多少都没用。我自己也很清楚。”
看来又只有我一个人跟不上话题了。
“可是这位太太，妳刚刚说房子坏了妳很伤脑筋，表示妳想把房子留给女儿吧？管他是魍魉还是高梁，妳死了之后女儿继承了房子，不就会害妳女儿变成魍魉了吗？那太可怜了，这么可爱的女学生怎么能让她变成妖怪啊。”
不知夏木津真懂还是假懂，总之装作很懂的样子在劝君枝。
“您说的是。”
君枝看了看窗子。
“赖子讨厌我，不对，是憎恨我。这也无可奈何吧。毕竟我的话没办法传达给那孩子，她想的事情我也完全听不懂。后来，我开始觉得我不断工作不断工作却还是没办法幸福都是她害的。我产生了——那孩子是魍魉，只要有她在我就不可能获得幸福——的错觉。这么辛苦，这么辛苦，结果却还是很悲惨。”
君枝的眼神一瞬间闪烁出凄惨的光芒。
表面上安稳的每一天，母女之间的鸿沟却以看不清的速度不断增宽。
“但是这种想法本身正是我自己才是魍魉的证据，所以被那孩子讨厌也不得已。所以，我离开这个世间才是对那孩子好。”
君枝的话说到一半以前还算有点道理，但接下来似乎在哪里欠缺了一环，好象说不通。
似乎有所欠缺。没错，欠缺了君枝如何成为御筥神信徒的决定性证言。所以才会怎么听都觉得不对路。
我问了这个问题，君枝似乎不知如何回答。她能毫无抵抗地回答夏木津支离破碎的问题，面对我循序渐进的疑问却停滞良久。我实在不能理解为何如此，不过对她而言，这个问题似乎太过理所当然而不知该如何说起。
就像是被人问说“妳是日本人吗”的感觉。
于是我改了一下问题。
“妳第一次听说御筥神是在什么时候？是谁介绍妳去的？”
她停顿了很久。
“是笹川——告诉我的。”
“笹川？他是谁？”
“在吉祥寺教人制作锦缎木偶（注）的老师。他召集家庭主妇提供家庭手工的赚钱机会，教她们制作木偶的方法。完成的木偶跟我做的头组合后就算成品。锦缎木偶最近卖得很好。”
注：一种装饰华丽的木雕人偶。木偶上刻有沟槽，锦锻塞在沟槽中固定起来作为装饰。
“是那个人带妳去的？”
“是。之前就听说很灵验。常去笹川那里的一个太太是信徒，她说可以帮我们引见，就跟着去了。”
原来她不是中了陷阱，而是自愿跳入陷阱。
“为什么？”
“当然是想变成幸福。”
“太太，妳很想跟女儿和好吧！”
“这个嘛——”
以夏木津而言很稀奇地说出正确的——倒不如说是正常的发言。
但接下来的发问却很乱来。
“那太太妳幸福了吗？如果幸福了就好，那我跟这只像乌龟的家伙就要回去了。”
“这个嘛……”
幸福的人哪有可能想自杀，这么简单的事情用膝盖想也知道吧。可是夏木津并非故意讽刺，而是非常认真地询问；而君枝也很认真地思考他开玩笑似的问题，似乎不知该如何回答。
我开口说：
“很抱歉，我认为妳接受御筥神的教诲之后，绝对没变得幸福。”
“没这回事。”
“但是妳不是想自我了断生命吗？”
“那是为了女儿好。”
“妳死了妳女儿就会高兴吗？”
“当然会高兴啊，那女孩讨厌我嘛。而且，我的心已经被魍魉占据了，已经不能活下去了。”
没完没了，话题又回到老路子上。
君枝总算第一次正面朝向我。她的两眼充血，不是哭过的关系，我想应该是眨眼次数变少的缘故。
表情缺乏变化。
果然还是无法跟她沟通。
到这个地步，我已搞不清楚到底是我不正常还是她有问题了。
总之我先把我想表达的说出口。
“我明白地说好了，御筥神是骗子，是诈骗集团。妳没发现妳变得比开始信奉之前更不幸了吗？”
“没这回事。多亏教主，我才能分辨什么是正确的事与不对的事。比起原本懵懂无知的生活——幸福得多了。”
“怎么可能——”
“而且教主大人不是骗子，他一切都看得一清二楚。”
“不对，那是因为……”
我原本想说，那是因为他用了诈骗的手法。但是就算我说出口，君枝也不会接受吧。我不如京极堂拥有三寸不烂之舌，有本事能驳倒并说服对方。
“但是——老实说，妳现在的生活依旧很痛苦，不是吗？”
“——是没错，如果要说这是不幸的话，那是我本身的不幸。可是会感觉这是不幸就是不对的。如果在你眼里我看起来很不幸的话，那就是我的行为跟思想有所不足的关系。”
“有所不足——在这之上妳还想付出什么？妳不是甚至还不惜借钱去喜舍吗？”
“不对，借钱是为了生活。”
“有什么不对？我觉得这两种说法都一样。”
“我们不应该赚取超过必须限度的不净之财，更不能囤积财产。我很笨，不会衡量所谓的必须限度到底是多少，所以我赚的钱全部喜舍出去了。因此没钱过生活，所以我才会借钱——而且，现在没在工作了——所以也不需喜舍了。”
没喜舍了？那就更危险了。
“那么妳不就已经遵照教诲，过着清白的生活了？没什么不足的啊。”
“不对，我还有这个家。这个家不好，是靠不正当手段得来的，是会带来坏因缘的财产——所以只要我一天不放弃这个家，就不可能真正遵照教诲过活。”
“可是妳却——办不到——是吗——”
结果又回到老问题上，思考逻辑再次循环。
她现在绝对称不上幸福，反之也可说决不可能变得幸福。
她的话语很明显地有所矛盾，但哪里有问题却说不上来。连倾听者都搞混了。
看来要我说服她不去信仰实在办不到。眼神，
眼神不对劲。
御筥神其实早就无所谓了，对她而言，真正信仰对象早就存在于自己心中。
因为她信仰的是自己，所以别人也无从救起。
我觉得再继续谈论信仰的问题，我会很痛苦。
“最近，妳女儿——赖子有什么奇怪的举止吗？”
“不知道，我跟赖子几乎不见面了。”
“不见面？”
“偶尔才回家一趟。”
“她都外宿吗？”
没立刻回答，君枝低着头。
“确实——您这么一提，我才注意到她的举止好象真的——突然变得很奇怪，有什么问题吗？”
被反问也没办法说明问题的本意，总不能说“妳女儿可能会被人分尸”吧？我无法回答。君枝自顾自地继续说：
“——不知从何时开始的，她夜半出外的次数增加了，骂她也不听。想说只有我这个单亲妈妈念她不行，所以也拜托笹川帮我说说她，可是她根本理都不理。不久之后事件就发生了。”
所谓的事件，应该是指柚木加菜子的自杀未遂事件吧。
“就是——上个月中旬，赖子朋友在她面前跳下月台自杀的事件。我很害怕，所以暂时都不让她出门——可是不到半个月她又回到老样子。我想可能是魍魉作祟，就请教主大人来帮我们看一下——”