达说：“应该是你害怕朕，怎么成了朕害怕你呢？”
刘聪的这些表演也就是哄哄这些大臣，等他们走了以后，刘聪的苛政就更是变本加厉。不久刘聪的月光皇后产下了一个怪胎，陈元达认为是不详之兆，就逼迫月光皇后自尽，刘聪心里舍不得，由此更加憎恨陈元达。（陈元达借口皇后产下畸形儿来除掉皇后，虽然情有可原，但未免太残忍。）
某天，天上下起了红色的大雨（这红雨和土地的矿物含量有关，含铁比较多的地方这种现象比较常见），刘聪以为是上天对他不满，就开会让大臣给他挑毛病。
靳准的妹妹嫁给了刘乂，后来她和别人私通被刘乂发现了，刘乂就杀死了靳准的妹妹，由此靳准和刘乂结下了深仇大恨。靳准就趁机诬陷说刘乂准备谋反。刘粲作为刘聪的大儿子，不愿意皇位被叔叔夺走，也趁机和亲信大臣王沈在一旁帮腔。而刘乂却不识时务地认为是由于刘聪的皇后太多了的缘故。刘聪一听，就下令把刘乂软禁起来。
大臣刘易、刘聪的小儿子刘敷和陈元达等人纷纷上书解救刘乂，斥责王沈。刘聪看见陈元达的名字就气不打一处来。指着他们的奏折对群臣说：“这些家伙受陈元达的蛊惑，在这里说疯话呢。”
刘易等人反复磕头请求赦免刘乂，刘聪勃然大怒，把奏折撕成碎片扔到他们头上，让卫士把刘易一伙人统统赶出去。
刘易年纪大了，回到家就气死了。
刘敷死活不走，抱住刘聪的腿痛哭不放，刘聪把他一脚踢出去，说：“我还没死呢，在这么多人面前哭什么？咒我早点死吗？”刘敷被踢断好几根肋骨，被卫兵抬回了家，不久也死了。
陈元达张罗着给他们发丧，等把他们下葬后，他对别人说道：“人如果到了因为提意见就被处死的时候，国家离灭亡也就不远了。既然不让我说话，还在这个世界上苟且偷生干什么？”于是他也服毒自杀。
刘聪并不可怜这些人，还觉得他们死得晚了呢。这时刘粲说王沈除害有功，刘聪得到了这个大忠臣十分高兴，就封王沈为列侯。
刘聪准备亲自审讯刘乂。在大堂上他看到二十多岁的刘乂被折磨得须发皆白，形容苍老，也动了恻隐之心，准备赦免刘乂。这可是刘粲、靳准和王沈所不愿意看到的，他们费尽心思要除掉刘乂。当刘乂被刘聪放回府第后，刘粲就派亲信告诉他说：“刚才得到皇帝诏书，说京城有人叛乱，特地来通知您赶快穿上盔甲防止意外！”
刘乂就穿上盔甲，也让身旁的侍卫、官员都穿上盔甲。刘粲一听，就赶紧通知靳准和王沈。靳准就对刘聪说：“皇太弟要造反了！都把盔甲穿好了！”刘聪大惊，急忙率领众人过去瞧瞧，一看刘乂和手下都顶盔贯甲排好厮杀阵型。就赶紧命令刘粲率领禁军把毫不知情的刘乂和他的手下都逮起来。
平阳城里有很多氐族、羌族、鲜卑族的使节，刘粲就把他们都抓起来，使用烙铁烧眼睛的酷刑指使他们诬称与刘乂一道谋反。刘聪听信了供词，十分感激地对靳准、王沈说：“我现在才发现诸位是货真价实的忠臣，只可惜以前错怪了你们，真是惭愧，将来你们还要多给我提意见啊。”
刘聪命令将刘乂处死，然后对众大臣哭诉道：“朕现在只有这么一个兄弟，现在还互相不理解，到底是朕做错了什么要遭到这样的惩罚啊！”
为了防止刘乂的余党作乱，刘粲、靳准、王沈等人把平常讨厌的官员大臣和刘乂府里的亲兵、佣人共一万五千多人全部活埋。平阳城的大街上几十天没有人敢四处走动。
刘粲虐待外族使臣，遭到了邻国一致谴责。氐族、羌族都兴兵进攻汉国，刘聪认为他们实在是无理取闹，就任命刘粲为太子兼相国，靳准为车骑大将军迎敌。
但是刘聪并没看到战争的结果，在荒淫无度的生活中不久他就生了重病，临终前征召关中刘曜为丞相，襄国石勒为大将军辅政，但是两个老滑头都称病不来。刘聪就封刘景为太宰，呼延晏为太保，靳准为司空辅佐刘粲，然后瞑目而逝。
刘粲当了汉国皇帝，没几天就把刘聪草草安葬，他把主要心思都花在他爹的这些皇后身上。
二
刘聪死后，儿子刘粲即位。刘粲还没当太子的时候就对他爹的一群皇后垂涎三尺。因此当了皇帝后第一件事就是和刘聪的那些皇后们日夜做爱。靳准乘机把持大权，任命弟弟靳明为车骑将军，靳康为卫将军。军国大事都由他们决断。
靳准还想除掉朝廷中的刘氏宗族，就对刘粲说：“我听说诸位宗室要像伊尹、霍光那样废掉陛下，后杀微臣。陛下应该早做准备！”刘粲不听。靳准就让他的女儿们对刘粲大吹枕边风，刘粲就把刘景等所有刘姓官员全部杀死。
其他重臣发现靳准要作乱，纷纷逃亡，呼延晏逃到长安投奔刘曜，王延去襄国投奔石勒。半路上王延被靳康的部队抓获。靳准就率领亲兵来到刘粲的后宫，把正和皇太后们喝酒的刘粲给抓起来斩首。然后把平阳城里所有姓刘的人不论男女老幼统统就地处决，把刘渊、刘聪的尸体从坟墓里挖出来，统统割掉脑袋挂到城门上示众。
靳准自称天王大将军，想拉拢王延为他做事，王延骂道：“你这家伙赶快杀死我！把我的左眼睛放在西门看丞相杀死你，右眼睛放在东门看大将军来杀死你！”靳准就把王延给杀了。
靳准自认为自己是汉人，赶走了匈奴人，老百姓应该大力支持才对，就向东晋上书请求庇护，并亲自率领大军征讨石勒。
靳准的计划全部顺利得以实施。但是他却低估了刘曜和石勒军队的战斗力。不久，刘曜从长安发兵征讨靳准，石勒也率领五万精兵前来讨伐。石勒不清楚刘曜的战况，就对靳准实施坚壁清野的战术，靳准屡次挑战，石勒只是用乱箭回击，没几天靳准粮食就跟不上了，不得不撤退。
刘曜的部队在进军途中碰到了逃亡出来的呼延晏。呼延晏告诉刘曜母亲和兄长被杀的消息，并劝刘曜进皇帝位。刘曜大哭不止，命令全军素服迎战，任命呼延晏为司空，石勒为大司马大将军，大赦天下，惟独不赦靳氏一姓。
靳准发现两军势大，由于自己灭绝了平阳城里的刘姓满门，恐怕刘曜不会和自己善罢甘休，就命令侍中卜泰给石勒送去厚礼要求媾和。石勒把卜泰装入囚车送给刘曜。刘曜却把卜泰放出来说：“先帝从前确实对百姓不好，如果靳准不动手朕还当不上皇帝呢。只要靳准早点投降，不光免死罪，还要委以重任呢，希望阁下去告诉一声。”（刘曜的做法实在是老谋深算，希望能不战而屈人之兵，但是他就没好好想想石勒的想法。）
靳准听了卜泰的传话，一时无法判断真假。他弟弟靳康等不及了，就联合卜泰和弟弟靳明合谋杀死哥哥靳准，推举靳明为首领，让卜泰送给刘曜传国玉玺。石勒听到这个消息后非常生气，命令侄儿石虎为先锋猛攻平阳，靳明出城抵挡，屡战屡败，不得不退守平阳。石勒对平阳日夜攻打，靳明只好率领平阳百姓一万五千多人投奔刘曜，刘曜一看灭门仇人来了，顿时翻脸把靳氏一家满门抄斩。
石勒攻陷平阳后纵火焚烧了宫殿，平阳被烧作一片废墟。石勒把国家档案搬到襄国，也不去见刘曜一面。刘曜在平阳没法容身，就只好迁都到长安，任命石勒为大司马，这时候刘曜和石勒之间的关系已经是水火不容了。
刘曜从小聪慧过人，八岁那年和爷爷刘渊出门打猎，碰到雷雨，突然闷雷大作，别人都吓得趴在地上，只有刘曜神色镇定，刘渊对此非常惊异，认为他是刘家将来的千里马。刘曜长大以后性格孤僻，不爱和人说话，为人十分镇定，喜欢闷头看书。他的箭术超群，能轻易射透一寸厚的铁板（这就有点吹嘘的味道了，呵呵，要知道中国现在的标准7。62MM步枪子弹只有0。6CM的穿甲能力，我看他是射穿一寸木板还差不多），被人们尊为“箭神”。根据匈奴人的风俗，刘曜二十岁的时候开始四处游历，浪迹天涯，在洛阳杀人犯罪后，他赶紧逃跑到朝鲜避难，后来才悄悄回国。因为害怕别人找他的麻烦，就携带一箱书和一架木琴在管涔山隐居。
有一天晚上刘曜在房里发呆，来了两个小童，向刘曜跪下来说：“管涔王使小臣奉谒赵皇帝，特此献上神剑一口。”然后悄然消失。刘曜点上蜡烛一看，是一把二尺长的宝剑，剑鞘上镶嵌着赤玉，铭刻着六个字：“神剑御，除众毒。”刘曜把剑拔出来后，剑刃在烛光的映射下散发出七彩的光芒，后来这把神剑就成为刘曜征战沙场的佩剑。（呵呵，古人这些神怪典故，大家听听做笑话也就罢了。）
相比刘曜这位酷哥，石勒的经历要复杂得多。他出生在并州武乡（今山西武乡），出身于地位卑下的羯族，他从来没有读过一天的书，长大后连名字都没有。这个民族世世代代被别人瞧不起，连同样卑下的匈奴都看不起他们。石勒自幼父亲就死去了，和母亲相依为命。靠给别人卖苦力打短工来维持母子的生存。
八王之乱爆发后，并州遭遇了连年旱灾，国家军队都没有粮饷继续作战。并州刺史司马腾为了筹集资金，就命令军队抓捕胡人当奴隶，二十一岁的石勒和邻居一起被官兵给抓走了，他们两人被人用一个大枷串连在一起，然后徒步走到千里之外的山东的奴隶市场出售，只留下石勒孤苦伶仃的老母亲一个人在这兵荒马乱的世界里靠乞讨为生。
石勒被卖到山东茌平的一个地主家里当农奴。石勒不堪忍受残酷地压迫，和几个奴隶一齐逃亡，半路上又被军队抓住，关到笼子里面准备送回去，这时旁边跑过来一群鹿，看管他的