与礼子相爱时二十岁的阿馨，在这半年内成长为比她大三岁的健壮男性，从他脸上可以看出他的魅力随著年龄增加而递增。
礼子发现高山龙司的身体似乎有某个地方不舒服，因为他正在医院的候诊室等待看诊。
护士一叫到他的名字，高山龙司立刻睁开眼睛。可能是刚从睡梦中惊醒过来的关系，他一下子还无法理解自己身处何处，因而四处张望。
观看影片时，礼子将高山龙司举手投足的动作与自己连结在一起，以弥补两人无法交谈的遗憾。有好几次礼子误以为他的视线与自己的视线相交，因而感到如窒息般的喜悦。
高山龙司进入诊疗室后，坐在医师面前脱去上衣，露出健壮的体格。从背后望去，他的背上有一道数十公分长的伤疤。礼子认识的阿馨并没有这道伤痕，这应该是他在“环界”奔走时，遭逢意外所留下的吧。
伤疤周围的皮肤红肿而凸起，清楚地显示出意外事故的严重性。礼子光是想像伤口不知曾涌出多少鲜血，便感到坐立难安。
诊疗时间大约花了“环界”时间十分钟。高山龙司穿上衣服，再次来到候诊室，他站在挂号处等待处方签，在他身后还有十多人坐在长椅上等待诊疗。
礼子见到其中一个人的面孔，忍不住惊讶地叫出声来。那是一位面貌端庄的年轻女性，拥有秀气的额头、浓密有致的眉毛、高挺的鼻梁，以及带点薄情味道的薄唇，怎么看都是造物主手下最完美的作品。
礼子之所以感到惊讶，并不是她是个美人，而是礼子曾经见过那个女人。礼子将影片停格在女人的脸孔上，仅仅花了数秒钟的时间，便想出那女子的姓名。
（山村贞子。）
她就是使“环界”癌化的女人。她可以不使用任何工具即可在录影带上录上自己的声音，而所有看过录影带的人都会在一个星期后死亡。后来她制作的录影带产生突变，进而转变成书本的型态，如果排正值卵期的女性看到这本书，即会产下拥有跟山村贞子相同ＤＮＡ的个体。
礼子还清楚记得那个摔落屋顶排气沟的女子生产的影像，山村贞子从她的子宫里爬出来，以尚未长牙的牙床咬断脐带。看过那段影片后，对同样怀孕的礼子而言，绝对无法把它当成一般恐怖电影而一笑置之，虽然那是不同空间“环界”所发生的事，但光是想像都会让礼子觉得恶心害怕。
就这样，山村贞子这单一的ＤＮＡ在“环界”里成几何级数增加，而突变的书本也如洪水般侵袭整个“环界”。
现在礼子看到导致“环界”癌化的山村贞子本人，就站在高山龙司身后，若无其事地等待医师的诊疗。拿到处方签的瞬间，高山龙司似乎注意到山村贞子的存在，但他脸上的表情没有任何变化，转身走出医院，看起来跟平常一样。
在医院门口，高山龙司又和另一个山村贞子擦身而过，两个人都没有注意到对方，各自朝各自己的方向走去。高山龙司走向停在医院门口的车子，而山村贞子则搭上医院的电梯朝上而去。
高山龙司的车子驶离停车场，不知要朝哪里去。
不久，车子来到高速公路，高山龙司突然脚踩油门，加快速度，窗外的风景正以极快的速度被抛在车后。
礼子忘了注意时间的流逝，只是专注地看著影片。她已经无法再以看连续剧的心情观看影片，因为她看的是一个男人的人生，而那个男人在她的心目中是无可取代的，他的真实生活就呈现在影片中。
6
在这之后的一个月，礼子每天都会在固定时间连接上“环界”，观查高山龙司的人生，若说这件事是礼子人生唯一的乐趣，一点也不过份。
由于“环界”的时间大约是现实世界的六倍，所以到了现实世界中第二天的固定时间，“环界”已经过了六天。虽然这种观看方法只能看到片段，但礼子觉得长时间观看一个人所有的生活颇为浪费时间，只要能抓到些许的片段，剩下的用想像来补充就可以了。
即使礼子只看到高山龙司生活中的片段，但是事情的经过礼子大致上都可以了解。为了阻止“环界”癌化，恢复原本的多样性，高山龙司非常活跃，经常四处走动，这对礼子而言，也是让礼子振奋心情的最佳娱乐。
礼子越来越沉迷于“环界”的演进过程，虽然最初她是为了摆脱实际生活中的孤独感，但当她逐渐与剧中人物起了共鸣之后，高山龙司生龙活虎的处事态度，让礼子的心情也随之高昂起来。
正如先前所说的，“环界”曾经面临灭亡，看过录影带一周后会带来死亡的讯息，已是众所皆知的事情；而后录影带甚至转变成书本型态，以更快的速度在社会上流传开来，使“环界”的每个人都陷入恐慌之中。
最讽刺的是，人人惧怕病毒的心理反而更加速病毒的蔓延，没有人愿意平静地等待一周后面临死亡，而且也不甘心只有自己一个人看录影带，因此刻意让不特定的多数人观看录影带的蓄意杀人情况比比皆是。
礼子从萤幕上可以体验到“环界”发生的各种情形，有些人为了录影带而互相残杀，也有相爱的男女因录影带而反目，也有为了身边所爱的人而用尽权谋……那些行为就跟真实世界的现在一样，充斥著利己主义的自私心态。
虽然“环界”看起来即将要灭亡了，但事情却不是这样演变，因为高山龙司已经降临在“环界”了。
为了防止“环界”癌化，高山龙司采取两种手段。
三个月前，在天野的研究所中和礼子会面的时候，高山龙司已经制造出可以对抗病毒的疫苗，因此他才会那样信心满满地要礼子放心。而后，疫苗也果真如预料一般逐渐发挥功效。
新研发出来的疫苗首先针对接触过书本而会在一周后死亡的人，以及被“铃”病毒传染而受精的人开始测试。由于高山龙司拥有阿馨的记忆，所以根据阿馨在真实世界学得的理论基础，他成功地开发出疫苗。只要知道“环界”的构造，制作疫苗对高山龙司而言并不是难事。
疫苗有两种功用，一是让感染的情况解除，二是增加抵抗力，让人们即使接触到书本，也不会死亡或受精。
疫苗大量制造后，接种的人数大增，“铃”这本书不再是杀人的凶器，于是原本持续蔓延的书本逐渐变得毫无影响力；即便是录影带，也只剩下原始的娱乐功用，但是经过这件事之后，没有人会为了兴趣而观看这卷录影带。
“以前这录影带又叫做杀人录影带，你有没有勇气看啊？”
“杀人录影带？别开玩笑了，谁有兴趣看啊！”
很快的，杀人凶器已经沦为时间的遗物，被人们从记忆中剔除了。
但是还有另一个问题，那就是以几何级数增加的山村贞子这个生命体该如何处理。
由于山村贞子是雌雄同体，可以进行同性生殖，因此也能够与病毒一般以同等速度繁殖。尽管突变之后的书本不再对人们产生威胁性，但如果山村贞子占全部人口的比率不断增加，那一样会对“环界”的生态带来极大的影响。
但是在“环界”里，并没有很多人赞成断绝她的生存机会，因为除了隐藏的危机之外，山村贞子并没有带来实质上的伤害。当然，任意决定一个人的生死违反人道精神，以及该由谁去抓山村贞子，该如何处理等问题，都是使他们踌躇不前的原因。
但事情仍然圆满地解决了，因为有一种新的病毒散播开来。
没有人知道新病毒究竟是由以前就存在于“环界”的病毒产生突变，或是因某种目的而被制造出来的，但这个新病毒的确发挥了它的功效，它会使山村贞子受到感染，并让元凶消灭，最后终于回归自然。
再者，这个决定性的成果也让整个“环界”的人心生警惕，那就是社会均一化之后，必定会造成相当大的危险，“环界”社会因而开始激烈地讨论一个主题──生态界若失去多样性，究竟会造成甚么后果。
个体之间的差别，可以加强生命的强韧度，例如有住在山里的人，也有住在海边的人；有住在冰天雪地的人，也有在赤道周围过生活的人；有肌肤白皙的人，也有肤色黝黑的人。每个个体间的差别越大，则承受各种打击、回避危险的能力也越高。
比如说有种病毒会伤害居住在热带地方的人，但或许不影响居住在寒带地方的人，一旦病毒肆虐时，即使前者被消灭了，还有后者存活下来。只要生态界有个体存在，那就是一个新的开始，又能形成多样化的新世界。但是如果全世界都成了拥有相同ＤＮＡ的人，那么一旦遭受病毒攻击，人类被灭绝的可能性就会非常高。
袭击山村贞子的病毒证实了这种理论，或许这也反映出山村贞子的肉体特色，病毒只让她们走向自然死亡。
原本山村贞子就不是经由异性生殖行为而诞生的，她拥有可在一周内成长的特性；然而一旦感染到病毒之后，她们也以相同的速度老去，迎接自然死亡。因此，在“环界”到处都有山村贞子死亡。
礼子看著倒在路上的山村贞子，心中有无限的感慨。她曾经是剧团里的女主角，对年华老去是多么地恐惧，但此刻她面对著急速袭来的老化，却丝毫无力去阻止。
同样身为女性，对于山村贞子的悲惨遭遇，礼子实在是不忍卒睹，更凄凉的是，这种不幸的故事不只一个，“环界”里到处都充斥著山村贞子，使这悲哀的故事不断地在各地上演著。
在“环界”，大家都以为导致山村贞子死亡的病毒是自然发生的，可是礼子却不这么想，制造出病毒的人应该是高山龙司，也就是阿馨。由于他体内ＤＮＡ的端粒排列跟普通人不一样，所以他能运用现实世界的知识，制造出让细胞加速分裂的病毒。
礼子曾经从天野那儿听说细胞分裂的次数与老化有密切关系，而细胞分裂的次数，就是由端�