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赢烈听了这话，先自没言语。落后待宫人都出去了，看没人在跟前，便长臂一伸，将她揽入怀中，低声问道：“又吃醋了？钱氏再怎样，不过一个妾侍罢了，还能越过你去？朕不过瞧她还算乖巧伶俐，你近来又忙于宫务，便是你姐姐也不得空闲，才叫她来侍奉。朕子嗣不盛，你是知道的，旁的也罢了，开枝散叶才是最要紧的。”萧清婉便接口道：“皇上说的哪里话，可可儿的臣妾就吃醋来？臣妾若是吃她的醋，又越级封她做美人，又让她一人住在承乾宫？那地儿宽敞华丽不说，离皇上也近。皇上就听琴也方便，就听曲儿也便宜。如这般还是吃醋，那怎样才不算吃醋，臣妾便当真不知了。后宫内廷，最要紧的便是为皇室延续龙脉，这头等大事，臣妾如何不知？皇上恁般说的，倒似臣妾是个糊涂人了。”说毕，便仰头瞧着赢烈。赢烈看她杏眼流波，朱唇含笑，又听那软语俏音，不觉便先笑了，道：“朕的皇后，自然最是贤德。朕不过白说来宽你的心罢了，让你恁般讲的，倒让朕没得说了。”说着，那戴了玉扳指儿的手便往她水红绫袄子底下探去。
萧清婉忙自摁住，扯了出来，嗔道：“好冰的手，就来作弄人！这跟着的人也不上心，皇上的手炉呢？倒把手冻成这样，倘或冻坏了可怎好？待会儿张鹭生回来，臣妾定要骂他！”赢烈呵呵笑道：“不怪他们，那手炉有些不好，拿去给工匠看了。新的又还没送来，朕一向又不大爱用这东西。”萧清婉便道：“皇上这双手，是握天下的，怎能不小心些！”说毕，便拿了自己日常用的凤兽雕福禄寿字金手炉，又往里添了块茉莉花香饼，才放进赢烈怀里，道：“皇上且先暖暖手着。”又问道：“皇上今儿是住在这儿，还是往旁处去？倒好叫宫人预备。”赢烈道：“自然是在你这儿了，已是到这儿来了，又是你的正头日子，哪有往旁的地儿去的道理。”萧清婉点头笑道：“好是好，只可惜今儿臣妾身上有些不大爽快，留皇上睡呢，倒有些不便了。”赢烈便瞧着她，说道：“同朕耍性子？”萧清婉赶忙笑道：“臣妾哪敢同皇上耍性子，是真有些不好。本当忙乱了几日，夜里又有些走困，吃着安神药呢。”赢烈便扳过她的脸来看了看，道：“气色是有些不好，既然如此，今儿咱们就好生歇歇。”又问道：“可瞧了太医不曾？年纪轻轻，失了保养可不好。”萧清婉回道：“已让太医令看过了，倒没什么大碍，不过吃上几丸子药，歇一歇就好的。”说毕，忽然嗤的笑了，道：“臣妾歇呢，皇上也要好生歇歇才是，也算是连日辛苦了，总要保重龙体为上。”赢烈咬牙笑道：“就会掐尖卖乖，得空就要呛人，万般都好，就这嘴头子不肯饶人！”
两人说着话，明月自后头端了茶点上来。萧清婉亲手端了一盏，捧与赢烈，道：“天气寒冷，臣妾让她们给炖了姜茶，皇上从外头过来，必喝了一肚子冷风，且吃一盏先暖暖身子。”赢烈端过来，吃了两口，不置可否，只是问道：“才进来时，听见你说生事，倒是谁又生出什么事来了？”萧清婉想了一回，才笑道：“皇上不提，臣妾倒先忘了。还不是为了钱美人的事儿，皇上示意臣妾与她晋位迁居，臣妾不照办了？虽有些与制不合，臣妾觉她可怜，也是皇上宠爱她的缘故。没想着今日却让贵妃姐姐拿着祖宗规矩来问臣妾，倒让臣妾好没意思的。想来贵妃姐姐是积年办事的老人了，行动便都记着老例祖制，原比臣妾更沉稳些。”赢烈闻言，便皱了眉，说道：“贵妃年纪还不算很大，怎么脑子越发糊涂了？你是皇后，你如何行事，倒要她来指摘？也罢，待朕见她说她便了。朕倒有件事要告诉你。”说毕，略歇了歇，便说道：“你家近来借了你的名儿在京城各处开了粥棚舍粥赠衣，若是贫苦的读书人，还接济些银两，京里一时传为佳话。”萧清婉含笑道：“这事儿其实也不是今年才有的，往年臣妾家里也办过的，不过只在城郊罢了。今年臣妾得蒙天恩，被皇上立为中宫，臣妾家中感念皇上恩德，便多拿了些银钱出来，加设了几处，使京中百姓感念皇恩浩荡。也算是积德行善，好求上天保佑臣妾早诞皇子。臣妾母家虽比不得那豪门巨室，但几两闲散银子还是拿得出的。”赢烈闻言，微微颔首，道：“这也罢了，只是都察院左都御史徐空良上本弹劾你父亲，拉拢人心结党营私。你怎样看？”
萧清婉乍闻此事，微微一怔，随即便笑了，道：“臣妾没什么见识，也说不好。徐大人是朝中栋梁，想必一番都是为了江山社稷的苦心。只是臣妾倒不明白，能去粥棚受接济的，都是些再贫苦不过的人，这样的人拉拢来又有何用处呢？莫不是要他们到府里去听差么？臣妾母家还不缺奴才使唤。”赢烈也淡淡一笑，道：“你说的很是，这原是一件好事，倒叫这起人搅得乌烟瘴气。想来是你为芳华郡主说的那门亲事，惹人见怪了。”萧清婉闻听得‘这起人’三字，心中微微一动，暗道：莫不是并非徐空良一人，还有旁人不成？面上也不带出，只相陪皇帝说话。
原来自萧府打了皇后的旗号在京里开设粥棚，朝中便有一班人以徐空良为首，上本参奏宰相萧鼎仁以小利贿笼人心。于此本，赢烈不过批与“知道”一语，并没多做理睬。又有人称萧府舍粥赠银，耗资过巨，钱从何处而来，当得一查。赢烈阅此本时，却批道：“堂堂一朝宰相，世袭之家，如何拿不出几两粥银？卿不过一介言官，居四品之职，府上园林深邃，宅院富丽，又广蓄美妾，钱从何来？”反交与都察院查察。甚而还有人奏本言道：“今太平盛世，何来饥馁，萧相如此作为乃是令皇上蒙羞，有辱此清平世道。”赢烈只批了“荒唐”二字，隔日便交吏部免了此人职务，外放候缺。这班人不仅没占到什么便宜，反倒赔进去许多，只得暂且偃旗息鼓。以此都知皇帝庇护萧府之心甚笃。
这日，赢烈在坤宁宫盘恒了一日，至晚间便在此处歇宿，果然如白日所说，静养安息，并无别事。
再表钱美人自回至承乾宫，便使掌事太监去问那日到御膳所要松子儿的都是哪几个。问出来，也不发落，直喝道：“都给我捆上，备轿子伺候往咸福宫去。”说毕，叫人给披了斗篷，径带了几个人往咸福宫而去。
其时，黎顺容正在堂上坐着，忽闻人奏报钱美人来了，忙道快请。须臾，只见钱美人走了进来，她忙起身迎上前去，满面堆笑道：“妹妹今儿怎么有空贵人脚踏贱地儿？”钱美人与她见礼过，笑道：“姐姐哪里话，咱们姐妹之间原该多多亲热，只恨这天气不好，叫人不想出来。”说毕，又道：“却才在坤宁宫听姐姐说松子儿一事，妹妹心里好生愧疚，这便来与姐姐赔不是。”说毕，便对外头扬声道：“带进来！”便有太监推搡了几人进来。
黎顺容细观这几人面目，各个一脸愁苦之态，却都不大识得，便问道：“妹妹此是何意？”钱美人笑道：“这些个奴才冲撞了姐姐的宫人，又擅作主张夺了三皇子要的物件儿，是妹妹教导不严之过。今儿妹妹特带了他们来与姐姐发落。”黎顺容听了此言，方才知晓其中缘故。
此事若是换成旁人，或者就此大事化小小事化了，两人一笑就罢了。又有俗语言，打狗须看主人面，便是这几个宫人一并饶了也都是有的。偏这黎顺容是头一个欺软怕硬、得寸进尺的主儿，又深妒钱氏受宠，当下冷笑道：“妹妹事儿已是做了的，又何故来此惺惺作态？方才坤宁宫里，当着几位娘娘的面儿，我已是说了的，别说是妹妹的奴才不好，即便是妹妹自己有了不是，姐姐我也不敢说什么。妹妹如今又跑来，唱这一出，是给谁看？是要让满宫里都瞧着，姐姐心狭量窄，难容人也怎的？”钱美人正在顺风顺水得意之时，又本是个心高气傲之人，今日行此事原不过是想着做做样子，却不料黎顺容竟当头给了一棒。登时也冷了脸，轻哼道：“妹妹来与姐姐赔不是，带这几个奴才过来，也是孝敬姐姐与姐姐出气，姐姐何出此言？倒好似是妹妹故意使了他们，与姐姐过不去呢。”
黎顺容说道：“是不是妹妹故意使的，妹妹自己心里有数儿，也不消旁人去说。”钱美人冷冷道：“姐姐既不稀罕，那便罢了！妹妹只是白费功夫了。”说毕，竟不告辞，转身去了，又将那几个奴才也带去了。黎顺容在她身后大声道：“妹妹好走，外头路滑，小心摔着！
第一百一十八章
钱美人离了咸福宫，才出宫门便碰见苏修媛打外头回来；免不得又与她行礼问安。苏修媛挽了她的手起来；笑道：“妹妹今儿怎么有空过来？不到姐姐那儿去坐会儿么？”钱美人才在黎顺容那儿受了气出来，正满腹不快；只强笑道：“来与黎顺容说了几句话；宫里尚有事；须得早些回去。”苏修媛本与她无甚交情，不过都是些面子上的情分，又看她正在受宠，怕人说自己趋炎附势；便道：“妹妹既有事；姐姐便不强留了。妹妹还要多多走动才是。”两人又寒暄了几句；便各自散了。
钱美人径往轿子前走去，走到一株歪脖子杨树底下，地上有一垛子雪宫人尚不及抬走。她一眼没瞧见，就踩了上去，脚下一滑险些栽倒。早是宫人绿珠在旁扶住了，钱美人吃了一惊，转而忆起方才出来时，黎顺容在门口喊的话，心里几团子怒气越发凑在一块，开口呵斥道：“一个个都是瞎了眼睛的，若是跌坏了我，可仔细你们的皮！”起身回首张望了一下，却见苏修媛并没进去，还在门口立着，料来她是瞧见了。钱美人又