也不再去看别人打牌，他差不多一天到晚泡在那花圃里，心 里比云梦给他生下正中还高兴。除了君子兰，谁的事他也不管，连四贵被许茂法划了一刀他 都不晓得。当然，这事除了菜花，四贵再没让别的人知道。奇怪的是许茂法这大炮也没嚷嚷 ，把侯桂枝打得趴瘫在床上后，他就背着杀猪刀回了高镇，半个月没再回来。
二祥整日在花圃里一眼不眨地看着君子兰的芽芽，那芽芽冒出土层后，老不见长，二祥 心里看着发急。肥施了，水浇了，草一根都不见，他坐在那里没事可做，只剩下心里发急。 他就想法再施一些肥，再浇一次水，多喂些肥，多浇点水，催它快些长。二祥想，它们长出 两个瓣来就可以拿高镇去卖，他多么想早点品尝这挣钱的滋味。
二祥把君子兰殷勤伺候了五天，第六天清晨，二祥嘻开着两排牙齿一颠一颠走进他的花 圃，叫他心痛的君子兰让二祥〃啊〃的一声立在那里不知做啥好，他的手脚不住地颤抖起来 。那些君子兰的芽芽都黄 了。二祥蹲到地边，用手抠出一棵君子兰，根烂了，连那个圆圆的葱头都烂了；再抠一棵， 也是这样 ；再抠一棵，都这个样。二祥蹲在那里，他的眼睛模糊了，他看不到眼前的一切，滚热的眼 泪叭嗒叭嗒落到地里，渗进土里。
二祥在地里掉干了眼泪，心里还是堵得喘不过气来，但他没有骂，他骂谁呢？要骂只能 骂自己；他也没跟别人说，说啥呢？说啥都只能丢自己的脸。二祥把伤心憋在肚里，回 到家，一头栽到床上两天没起来。
二祥在床上躺着，四贵也在床上躺着。四贵躲得快，刀伤不深，尽管是报仇，但也不是 啥光彩的事，四贵没上医院，连村里的卫生室也没去。他只让菜花到高镇的药店里买了红药 水，买了点消炎粉和消炎药膏，再买了些药棉和纱布。四贵说着，菜花一样一样都记到了纸 上，又急急地赶到高镇药店照着单子一样一样买了，再急急赶回家，按着四贵的指挥，给四 贵一样一样上了药，用纱布给他包好，做得耐心又细致，但菜花为四贵做这些的时候，嘴始 终是咕嘟着的。菜花只是咕嘟着嘴，话一句也没说。
四贵做这种事，菜花心里当然难过。四贵回到家，菜花见他伤成这模样，吓丢了魂。四 贵的话一下抽了菜花心里的那根酸筋，酸得像往她心里灌了一瓶镇江老醋。四贵说，我一直 咽不下这口气，你年轻轻的，凭啥让这老贼糟蹋？这仇不报，不为你为我出这口气，我死 都口眼不闭。四贵说到这里，菜花就开不了口，四贵不是嫌她长得不如侯桂枝，也不是真跟 侯桂枝好，也不是不再喜欢她，而是为了报仇，是为了帮她出气。这样看，这事就不是那么 龌龊，显得有些大丈夫，有些光明磊落。菜花嘴上没了话，心里却还是酸酸的，菜花心里怎 么也抹不去四贵是抱着侯桂枝困了，而且困那么多次，困得鱼生意都懒得做，往远的地方送 鱼，总是让她去，他自己反倒在高镇卖鱼，为的是跟侯桂枝幽会，还给了她那么多鱼。反过 来又想，自己毕竟是叫许茂法这老狗弄了的，而且也是心甘情愿地让他弄的，也不是一次， 自己有错在先，蚯蚓翻不了筋斗，只怨自己腰里不硬，于是菜花就没有好说的话，心里发酸 也只好咕嘟咕嘟嘴，表示一些不高兴也就算教训四贵了。
四贵在床上躺着，侯桂枝也在床上躺着。许茂法狠毒地打她，她没有怨言，自己做了错 事，挨打是应该的。可恨的是四贵这混蛋，居然说她有吃有穿，嫌许茂法不中用，是她主动 找他寻快活。男人没有一个好东西，当初送鱼的时候，一次一次是那样的无微不至，跟他做 事的时候，他疯了似的恨不能把她吃了，恨不能化在她身上。他居然会说他一点都不喜欢她 ，完全是为了报复他，她成了他报复他的工具。
侯桂枝想到这一层，心里就痛得淌血，她的眼泪不是为自己浑身的伤而流，也不是为许 茂法不再喜欢她而流，是为四贵的负心为自己的屈辱而流。许茂法不会再喜欢她，她也没有 脸再 在这个村子上呆下去，可她浑身是伤，这时候走到哪去呢？就在侯桂枝陷入茫茫苦海的时刻 ，意想不到的事情发生了。侯桂枝不住地恶心呕吐，开始她以为是自己的伤和心情不好引起 的，几天之后，她才明白，她有了身孕。
侯桂枝立即陷入了另一种痛苦。她是渴望要一个自己的孩子，她之所以愿意接受四贵， 不 只是四贵对她好，对她体贴，被他的诚心所感动，她还有另一个愿望。她怀疑许茂法的生育 能力，她年轻轻的，跟了他半年多，她没有一点反应。当她与四贵偷情的时候，她想得更多 的是，希望他能给她一个儿子。
现在她肚子里真的有了孩子，但她没有喜悦。她敢肯定，这孩子是四贵的，现在她从心 里不愿接受这种负心汉的孩子。在床上的这些日子，侯桂枝终于拿定了主意，她决定等养好 身子，先把孩子拿掉，然后再回老家，穷也好，苦也罢，还是在家乡找一个男人过一辈子算 了。
侯桂枝就要把计划付诸行动的前一天，许茂法回来了。许茂法进门一看到养得更嫩更白 了的侯桂枝，立即就口干舌燥起来。他把男人的尊严剥下来扔到地上踩在脚下，双膝扑通跪 到侯桂枝面前，求她原谅。侯桂枝不想理睬他，许茂法就抱住她求她，求着求着就把她抱到 床上要做那事。
侯桂枝宁死不从，她说她有话要跟他说。许茂法立即就像个听话的小孩子停住了手脚。 侯桂枝说，我做了错事，你打我，我没有意见；现在我有身孕了，说不定孩子是四贵的，有 了这样的事，我也没脸再在这里待下去。我准备把孩子打掉，你再让我在这里养几天，身 体好了，我就回我的老家。侯桂枝说得很平静，也非常实在。
许茂法傻在那里像根木头，他想了一会儿，突然转过身来，再一次向侯桂枝恳求，这事 我没跟人说，我想四贵也不会跟人说，我求你了，你不能走，孩子是我的，孩子一定是我的 ，我不让你走，谁要让你走，我就跟他拼。
侯桂枝还是平静地说，就算你不在乎，可是，我在乎，要真是他的孩子，我一辈子不得 安生。
许茂法说，孩子没有生出来，你怎么会晓得是他的呢？你是我的老婆，你永远是我的老 婆，孩子是我的。你可怜可怜我吧，我孤寡一人，你走了我怎么过？我求你了，你不要走， 我要你，我要孩子。许茂法说着又跪在侯桂枝面前，许茂法赌神罚咒地说，你要是硬要走 ，我只有跟你死，我说到做到。
侯桂枝让许茂法说得无话可说，她看出，他说的都是心里话，她毕竟是女人，她毕竟还 没有跟他离婚，她一时没了主张，只好任凭许茂法摆布。
跃进突然闯进二祥屋里，把二祥一惊。跃进出差回来，又给二祥送烟来了。跃进发觉二 祥瘦了。跃进又接到一个工程，有一百多万，跃进一到家，有好几个厂子来找他，愿意跟 他合作，光宗也找了他，而且条件比别的厂还优厚。跃进都没立即答应，他先抽空过来看看 二祥，给二祥送来一条香烟，还给他买了一套衣服。二祥很是幸福，喜得流下了泪，这个时 候他才感到，这日子还有过头，世上还有自己的人在想着他。跃进这侄子跟儿子似的，比盈 盈好得多。
跃进问他为啥瘦了这许多。二祥就把自己如何离开春林，光宗如何不讲情面，自己又如 何育君子兰，一股脑儿都告诉了跃进。这些日子他憋闷死了，找不到一个人倾诉，他连一只 眼 那里都不想去，跟他说也只能是丢脸，说给自己侄儿听他无需顾忌，心里的话倒完了，闷 消了，心里也敞亮了。
跃进说，这么大年纪了，再不要去拼了，田包给专业户种，我接回来一个工程，谁要是 跟我合作，我就让他给你安排件事做。
二祥高兴得不知说啥好，正中这小子就是活在世上，他还能怎样？说不定还不如跃进孝 顺呢。二祥立即陶醉在幸福之中
７１
黄国荣
日子一富足，就有人行善积德。
镇政府办起了敬老院。无子女抚养的孤寡老人，男六十岁、女五十五岁以上的，都 可以上 敬老院坐享清福，颐养天年。抗美援朝以前参军的残废、复员、退伍军人还可以优待，年龄 男的可以提前三年，女的可以提前五年。凡进敬老院的老人，可将土地交村民委员会，家庭 私产仍归其个人，老人百年后私产归村里所有，敬老院管其吃、管其住、管其穿、管其
玩， 每个月还发给十五块零花钱。
二祥立在光宗工厂的传达室门口，嘻着嘴听曹德刚他爹一五一十地跟他绘声绘色讲敬老 院。曹德刚他爹丰富的表情，夸张的话语，让人觉出他十分羡慕二祥无儿无女，十分后悔当 初生了曹德刚他们这帮子女一般。曹德刚他爹的话让二祥得到了极大的满足，敬老院就是为 他这样的人办的，他为自己有权利享受政府的恩典，而曹德刚他爹却不能而骄傲。这种骄傲 比许茂法那天望着二祥站在他店门口，眼巴巴看着他卖肉，艳羡地盯着侯桂枝洗衣进出而产 生的骄傲，有过之而无不及。二祥很是庆幸自己的孤寡，他做梦也没想到，这辈子会因为孤 寡而得到好处，他从心里感到这社会是真正的好。二祥因此而自始至终大咧着嘴。二祥没想 到的是，曹德刚他爹会因为二祥听了他的话喜形于色而高兴，二祥的喜形于色成了他的功劳 ，而不是因为政府的英明。
跃进的胳膊肘还是朝里拐，好事还是想着自家人，尽管曹德刚的厂出的条件已经比光宗 优厚，到最后，跃进还是把工程给了光宗。跃进也没忘跟二祥说的话，他跟光宗提了，光宗 打心里不愿意，但跃进开了口，他只好答应，把原来看门的人辞了。二祥晓得了以后，心里 反有些过意不去。人已经辞了，他不去也不�