钱，但越是这样，人们便越会发现，市面上铜钱极度的短缺，于是铜钱对交钞的比价就越来越高。在民间，到处都流传着各种各样的谣言，这些谣言，大多暗示相同的事情，朝廷征税可能不再接受交钞，甚至可能会正式废除交钞。
很多人都相信，交钞是吕相公发明的，如今吕相公既然下台了，司马相公和石学士做了赵官家的宰相，那么吕相公的“发明”被废除，也是在“情理之中”的事情。
汴京的市民从心里是赞成司马相公与石学士的。中下士绅阶层的意见，往往便影响着普通民众的意见，哪个宰相要是恰恰得到了这个阶层的广泛称赞，在这些人的舆论影响下，普通民众便也会认为那个宰相是好的。而司马相公与石学士，不仅仅得到了这种间接的舆论影响的称赞，更直接得到了普通市民的认可。每个汴京市民，都会敬服于司马光高尚的品格；同样，每个汴京市民，都要佩服石越出将入相的才干。倘若去问汴京的普通老百姓，他们都会说，赵官家早就该让司马相公和石学士当宰相了。他们相信司马光与石越能够治理好这个国家。而相对来说，王安石得到的支持，却比较局限于有见识的读书人，或者是那些一心想要激进改革的官员之中。
但是，尽管大多数百姓们信任司马光与石越，他们的乐观之中，却依然有着忐忑。而且这种心态，甚至弥漫于汴京的每一个阶层。交钞关系到每个人的切身利益，人们不能不关心它的存废。在汴京，人们已经开始将交钞当成烫手山芋，想方设法要把它变成铜钱或者别的实物，而商家却不肯接纳，钱庄前面每天都排着长队兑换，以至于许多钱庄为了降低风险，开始限制兑换的额度，并且以比正常情况快得多的频率，向交钞局申请兑换铜钱。
国库也越来越窘迫了。
更糟糕的是，在开封府界出现的假交钞，让交钞的信任度雪上加霜。
也许在这个时候，只有少数的投机者，才认为这是天堂。
这是一个恶性的循环，历史上，当朝廷发行一种新货币失败后，便草率地全面废除，将负担转嫁给百姓的事情，已经发生过许多次。但这一次，如果宋廷采取了同样的办法，显然将会是最恶劣的一次。因为历史上的那些新货币，即使被废除，货币本身可能还能折点钱，但这次，被废除的交钞，拿回家糊墙都嫌太硬。
恐慌在静悄悄地蔓延，并且从民间开始烧到了庙堂。
国库的铜钱储备越来越少，让很多官员开始沉不住气。有一部分官员与汴京的普通百姓一样，认为交钞是吕惠卿的“发明”，与熙宁归化一样，都值得重新检讨。并且，这在政治上是打落水狗，毫无风险。他们将交钞与熙宁归化放在一起进行攻击，以一种事后诸葛的优越感，历数它造成的危害，大声呼吁朝廷予以废除。
这种攻击绝非没有市场。在大宋朝廷中，有相当一部分进士出身的官员缺少专业知识，又不习惯于对现实问题进行调查与分析，他们很容易被表面的现象迷惑，甚至就是听信传闻，便自以为是站在为百姓利益着想、为国家利益着想的立场，开始附和这种攻击。
仿佛交钞与熙宁归化便是万恶之源，只要废除此二政，一切就会好转。
更复杂地是，还有一部分有财政经验与吏治名声的官员，也开始讨论是否应当采取废除交钞、停止熙宁归化政策的断然措施。
一部分有在北方担任地方官背景的官员，率先对纸币完全丧失了信心，他们认为必须采取断然手段，在事情还没有恶化到不可挽救的地步之前，彻底废除交钞，恢复原有的币制……而一些从东南诸路出身的官员，以及许多曾经支持新法的官员则反对废除纸币。他们相信宋朝需要纸币，但他们却也认为宋朝发行了太多的无本交钞，因此悲观地认为交钞崩溃只是一个时间问题，如果宋廷继续支撑下去，只会让国家的财政也随之崩溃……所以，他们也主张断然放弃交钞，并重新建立一个更加谨慎的纸币体系，也就是说，重新发行一种有足够金银铜储备的新纸币！
于是，废除交钞的声音，俨然成为宋廷中最大最响的声音。更糟糕的是，这些讨论是完全不受控制的。奏折、报纸、私人的聚会、耳语……人人都希望自己的声音越大越好！
而民众对交钞的信心，便在这些声音中，迅速跌到谷底。
仅仅在数日之内，汴京城内几乎所有的钱庄，便都陆续停止兑换交钞；大小商店作坊，也拒绝接受任何交钞；尽管如此，人们还是蜂拥上街，想用自己的交钞换取一切可以换到的东西。太府寺前更是挤满了拿着成箱成箱的交钞来兑换的大商人……虽然因为信息传递速度的限制，暂时还没有波及到其他的地区，但这不过是迟早的事情。
而这一切，却又反过来成为那些主张废除交钞的官员的证据，仿佛不是他们造成了这一切，仿佛他们是有着先见之明的，汴京主张废除交钞的声音，越来越大。
于是，拜相不到一个月，新麻烦大麻烦便接踵而来，石越陷入焦头烂额中。
但老天爷好像是认为宋朝的局势还不够混乱，十一月初，两名重要的新党成员薛向、常秩竟然又相继在汴京病逝，生老病死本是正常的事情，但在这个时候新党连损干将，却不免让汴京城中的新党，都生出兔死狐悲之感。而薛向素以理财闻名，他的去世，在人们的心中造成一种极坏的心理暗示，更是给人心惶惶的汴京，又凭空增添了许多不祥的气息。
汴京的这个冬天，阴霾、压抑。
石府。
侍剑看见一个丫环端着一个盘子从石越的书房轻手轻脚地退了出来，那女孩见着侍剑询问的目光，也不敢说话，只黯然摇了摇头。侍剑不由得叹了口气，无可奈何的摆了摆手，让那女孩退下。石越已经两天没顾上吃东西了。
“侍剑……”
“安叔？”侍剑转过身去，却见石安手里拿着一张名帖，他讶异地看了石安一眼。这十几天来，不算在政事堂当值，回到府中，石越平均每天要接见的官员士子，少说也有一二十人。潘照临不得已只好定下规矩，每日府中自掌灯时分起，便谢绝宾客。这时候已经过了戌初，石府中早已是灯火通明，石安虽是府中资格最老的下人，但平素都是极谨慎的，怎么竟敢坏潘先生的规矩？
石安显是知道侍剑在想什么，笑道：“这个人若不通传，怠慢了又怕相公责怪……”一面递过帖子给侍剑。
侍剑狐疑地接过名帖来，打开看了一眼，讶声道：“张商英？他来京了？”他一面说着，一面连忙合上名帖，道：“安叔且去客厅伺候，我马上去通报。”
自从离开杭州之后，这还是石越第一次见到张商英。在石越的记忆中，张商英依然还是那个负气倜傥、豪视一世的浊世佳公子。
张商英与石越渊源极深——当年正是因为石越的推荐，张商英才被破格任命为杭州太守，得以迅速东山再起。尽管石越也听到过一些传闻——张商英曾经举荐舒亶，但后来却因为涉嫌为亲属向舒亶干请，反被舒亶弹劾，差点就再次被贬去监盐税……石越并不知道张商英在这件事情当中是不是被冤枉的，他也没太放在心上。在石越心中，张商英算是一个出色的地方官。
正是张商英与蔡京等人一道执行石越在杭州创立的种种政策，并将之推广到两浙路、淮南东西路、福建路；此外，当年张商英同时得罪了新旧两党中的重要人物，以至于十来年都只能当地方官，但他与石越这么多年间书信往来，也从无抱怨之语——有了这两条，在石越心中，张商英就有一席之地。这次张商英得以回到汴京，出任太府少卿，石越在暗中起了很大的作用。
不过张商英返京的过程，却是一波三折。虽然他接到敕令便立即起身，不料却在路上大病一场，以致迟迟不能履新——当然，他也因此避开了汴京的风波，但他一日不能上任，石越便一日不能安心。
交钞危机愈演愈烈，但兼任太府寺卿的李清臣，却委实无法让石越放心。李清臣什么都好——他支持变法，旧党也能接受他，而且也很有能力，无论是捕盗平叛，断狱治民，还是礼仪典故，文章制敕，都让人挑不出半个不字来——但偏偏就在理财上差了一点。这却也怪不得李清臣，他一生之中，从未到东南诸路当过官，履历当中也没有担任过与财计有关的官职，将他放到太府寺任上，他也只好用捕盗的本事来理财。而石越纵然心知不妥，却也没有办法换掉李清臣。李清臣既没犯过错，又得皇帝信任，石越想换掉他，不仅说服不了皇帝与司马光、王安石，也会让李清臣认为是一种侮辱——这会令他更加无法对太府寺施加影响力。
在蔡京调任户部之后，石越便只能指望张商英了。
“天觉是何时到的？可见过皇上了？”石越一面问话，一面打量着张商英。张商英身材与石越相仿，他年纪其实比石越还大上几岁，但因为保养得当，看起来倒比石越要年轻些。
“下官下午方进城，尚未蒙召见。”张商英挪了挪略微有点发福的身子，脸上微露不安之色。他返京之后，不先见皇帝，不先谒两府，反而先拜谒宰相私邸，倘被台谏知道，免不了要被弹劾。倘若面前坐的是司马光，只怕立时便要将他撵了出去。但他却有非见石越不可的理由。
“唔。”石越的脸色也微微变了下，“想来皇上不日便会召见天觉，太府寺举足轻重，关系甚大，如今更是多事之秋，天觉要多多费心。”
“太府主事的还是李邦直……”张商英一面抬眼偷看石越神色，一面斟酌着用词，“下官来见相公，其实也是为了这事。”
“李邦直是好共事的人，天觉不用担心。”
张商英知石越误会，忙笑道，“下官担心的倒不是李邦直好不好共事。而是下官听说，李邦直在朝中力主反对废除交钞……”
石越很意外的望了张商英一眼。
“如