「瞧这头发长的可真是好。」姜氏啧啧赞叹。只稍微整理了一下，原本看似凌乱的头发便像缎子般舒展开来。梳子放上去，松手，梳子便直直往下滑，没遇到一点阻碍。
大嫂刘氏端了饭菜出来，雪白的白米粥，热气腾腾。「来来来，喝点热粥暖暖胃。」
桂八坐在对面，望着林秦傻笑。林秦看粥，又看看桂八，想起方才那群人的七嘴八舌——媳妇？一笑，道：「桂公子，你是怎么跟他们介绍我的？」
这句话一出，正在为他梳头的四嫂姜氏的手立即僵在原处。大嫂刘氏也瞪大了眼睛，紧盯着林秦瞧。
「老八，你媳妇的声音怎么跟个男人似的？」
桂八还没答话，林秦便道：「我本来就是男的。」扯自己的衣襟，「瞧，这不是男装吗？」
刘氏依旧呆在原地盯着他看，心说自己还以为那衣服是老八为了省钱而随便买的；居然真的是男的？先前只听桂八说是媳妇，便想当然以为是女的，更何况林秦本就长的好看，于是她根本就没往别的方面想。桂八不好意思地低着头，不敢看大嫂。
几个人正大眼瞪小眼，姜氏却不见了。
过了一会，却听外面大呼小叫，又是一阵纷乱的脚步声，像是有大批人马正杀过来。林秦哼了一声，站起身，「给我拦住了。一个铜板进一个人看一眼，少一子儿今天你就睡地上吧。」对桂八丢下这句话，林秦就迳自走进了内室。
桂八大喜，这是不是说：只要自己圆满完成了任务，就可以和美人睡觉了？正想着，大门砰地被撞开了，桂八急忙冲过去展开双臂兜住了人群。不断有人叫着要看桂八的男媳妇。
这阵势……难道方圆十里的街坊邻居都来了？只见领头的果然就是姜氏。桂八忍不住道：「四嫂，你这是做什么？」刚才来看林秦的只是自己的兄嫂，想不到四嫂居然会在得知林秦是男子后把街坊通知了个递。
姜氏笑道：「哎，老八，大家都是好心，想瞧瞧你的男媳妇。你就让大家瞧瞧嘛，又不会少块肉。」
「四嫂……」桂八头上直冒汗，这样下去自己这破屋子可就要被拆了，拔高了声音道：「不是我不让，你弟媳妇说了，要进去看也成，但是得每人交一个铜板！」
人群果然停止了冲撞挤压，在原地神色诧异地交头接耳。桂八松了口气，自己的房子总算暂时保住了。姜氏道：「这是怎么说的？」
桂八赔笑道：「你弟媳妇初来乍到，又还没正式过门，自然是害羞的很。希望大家别为难他才好。」似乎不好意思的很，「否则要是惹恼了他，我今晚就要睡地上了。」
人群立即发出哄笑，又开始唧唧喳喳。姜氏也笑的前仰后合，满脸通红。桂八乘机把他们往外面赶：「对不住了各位！等到了日子，自然少不了各位的一杯喜酒。我可还等着各位街坊的红包呢！」
众人笑骂道：「美的你！」便往外退。
林秦在里面听了动静，不禁恼怒，他原来想用这个方式引起众怒，让桂八无法再把自己当媳妇，谁想到反而被桂八说成了夫妻的私房话？他抬手在床沿上重重一拍。
桂八听见，立即道：「哎！我这就来！我找着洗衣板就进来！」
惹得林秦只想撞墙。
外面人群哄笑着逐渐散去。姜氏正要走，看见刘氏还坐在原地呆若木鸡，便上前拉了她，一同离去。最后还不忘记带上门。
终于都走了。桂八抹了把汗，把门闩上，然后乐颠颠地往房里走。
刚进到里面，就被满室的阴云吓了一跳。
林秦坐在床沿，看着桂八，阴侧侧地笑。道：「洗衣板呢？」
「搓……洗衣板？」
「洗衣板。」林秦继续盯着他笑，成心看他准备怎么圆。
只见桂八眨巴眨巴眼睛，转身出去，过了一会真的拿了个洗衣板进来。于是林秦指指床头空地，什么也没说。
桂八慢吞吞地把洗衣板放到林秦指的地方，然后苦着脸跪到了洗衣板上。林秦有点吃惊，老实说他真的没想到桂八会真的这么做。何必呢？何苦呢？
林秦侧着头，看桂八，道：「男儿膝下有黄金。」
「再多黄金也比不上自家老婆。」桂八答的理直气壮。哥哥和街坊们都这样，给老婆端洗脚水不丢人。
林秦暗自皱眉：这卖油的脸皮可真厚，凭什么对自己一口一个老婆媳妇的？他伸出手指，勾起桂八的下巴，作端详状。长的其实还算周正，可能是因为风吹日晒的缘故，面颊皮肤上有些横向的裂纹，又细又长，猛一看，还让人以为肉是横着长的呢。
神态似乎老实巴交的，可林秦不认为能把自己的话那么扭曲的人真是个心上没一窍的傻瓜。
左看右看，看了半天，直到桂八被他看的心如擂鼓才放手，林秦叹了口气，道：「我家被抄没，现今上无片瓦下无插针之地，连身子性命都不是自己的，只怕桂公子错爱了。」
桂八急忙道：「我这屋子虽然破，但住两个人没问题。我每天卖油，养活两张嘴也容易——啊！」他忽然惊叫跳起，把林秦吓了一跳：「怎么了？」
「我的担子！」桂八往外就跑。提到卖油他才想起来，自己的油担子还丢在清波门外呢！
林秦眼睁睁地看他离去，听他开门关门上锁。原本还想借着话头慢慢绕，想要婉转地告诉桂八他们是不可能的，自己只是暂时借住，打消桂八的念头。这话头一打断……要怎么再不着声色地提起来呢？
正想着，林秦软软地趴了下去，头脑昏昏沉沉的，只一会便不知今夕是何夕。
月光下，桂八跑到了地方，幸喜担子还在，于是念着「感谢祖上积德」，挑了赶紧往回走。到家进门，放了担子，再次进到内室。只见漆黑一片，灯芯没人拨，油灯早灭了。
桂八重新点上灯，就见林秦和衣趴在床沿，闭着眼睛，似乎睡的正熟。桂八踌躇了一下，还是伸手想帮他，一碰便觉得滚烫。哎呀！似乎比傍晚烧的更厉害了！看他和自己有说有笑的，精神似乎还好，却原来是一直硬撑？！
桂八赶紧让他躺好，拉被子盖了为他掖好，转而去打了井水，把手巾沾湿了，为他敷上。
林秦正半睡半醒，一会冷一会热，难受，可又叫不出来，忽然头上一股清凉传遍全身，立时舒服了些。迷迷糊糊地睁眼，便看见一个巨大的人头正伏在自己上方，一只手似乎正朝自己摸来……
啪！
匡啷——！
桂八的手被狠狠拍开，湿漉漉的手巾掉到地上，铜盆打翻了，水洒的到处都是。林秦伏在床沿，因为高烧面色泛起不正常的潮红，他喘息着：「……走开……不要碰我……」
桂八手足无措，道：「我、我只是……那个，我只是想，用水敷一下，会好过些。」
林秦意识不清，根本没听明白他在说什么，只是昏昏沉沉重又睡去。桂八不敢睡，伺候着，只听烧了一夜的林秦不住呓语。
呓语些什么？桂八从没像现在这样希望自己是个聋子……如果自己什么都听不见就好了……
天亮后，林秦烧丝毫没退，反而愈加严重。桂八没出去卖油，请了郎中过来看。郎中摇头，道：「风寒入肺，十分凶险。救不救得过来得看老天。有什么心愿未了的话，就赶紧交代一下吧。」
桂八傻眼了。刘氏和姜氏看着躺着的林秦，又痛又怜，面色黯然。刘氏对桂八道：「老八，我听说，家里有人生病的话，办个喜事冲冲喜，就会大吉大利，大病变小，小病变无。」
「没错。」姜氏立即附和，「反正他是你没过门的媳妇，赶紧把婚事办了，冲冲喜。说不定就治好了呢？」
桂八抿唇，不答话，只是望着林秦。
刘氏又道：「那就这样说定了？」
桂八还是没言语。刘氏姜氏只当他默许了，想着反正要办的，就出去先张罗起来。
穷人家办事简单，而且今次又着急，于是更加一切从简。街坊问东家借些红纸西家借床新被，酒壶，喜蜡，新人穿的红衣裳……到了次日，便差不多准备妥当了，凑合着瞧瞧，勉强算是有了办喜事的样子。
却不见了桂八。
兄嫂们里里外外、各街坊邻居家都找过了，就是不见桂八，谁也不知道他跑哪去了。大家面面相觑，怎么办？
姜氏和另外几个大嫂过来把林秦扶起，为他梳洗换衣服。林秦迷迷糊糊着，只隐约感觉到碰触自己的并不是男人，而是妇人的手……
「……娘……」
姜氏的手停了停，心下愈加痛惜。
都准备好了，就等新人拜堂，可新人少了一个，这堂可拜不成。姜氏出来道：「老八八成是去请岳父岳母了吧。」众人想想有理，终身大事毕竟应当有高堂在场才好。于是都等着，估摸着桂八过几个时辰就该回来了。
那日折腾了一宿，俞清甫好不容易才把正宁像送瘟神一样送走。担心着林秦，却不知道他去了哪里，正张罗打探