人民的生产热情空前的高涨，几乎所有人都把精力放在了大炼钢上。才几个月，村里已经找不到含铁的玩意可以炼了，村领导又组织全体村民上山采矿，没人去务农，把那一亩又一亩的田给荒废了。
后来没有燃料了，就上山伐林，把一座又一座青山砍得光溜溜的。当建造炼钢炉的建筑材料不足时，村领导也是毫无犹豫地把那山后的几百文物建筑给拆了，把砖块拿去建炉，为炼钢服务。
直到年中的时候，每个人都已经感觉到公社里头的饭再也吃不饱人了。从满满一大碗的白米饭到兑了大半锅子水的稀饭，几乎看不见米在哪。更别提菜了。
吃不饱饭，饿着肚子，人民自然产生了怀疑。可这点怀疑跟心里的党和毛主席的地位比起来，还是差了一点。再加上村领导一直在那鼓舞着激励着，说是只要把钢炼出来了，粮食自然就有了，一定要相信党相信主席。于是人们选择了相信，继续不日不夜地炼钢。钢是炼出了不少，可是锅里的饭始终没有多过，甚至有时候只能喝水填肚。
1958年年末。冬天还没彻底来到的时候，村里死了一个人。是个六十几岁的老头，前几天还跟着大队到山上采矿呢，今天就死了，饿死了。
这人命一出来，人民集体陷入了恐慌，那是一种坚定不移的信念突然一夜间坍塌的恐惧感。这次连村领导也不敢再说些什么了，因为他们自己也慌了。
炼钢的事在那几天就完全被停止了，原本红红火火的炼钢炉一下子就熄灭了，不再冒烟，只留下几百个高大的炉子冷冷清清地摆在那。公社里面再也找不出半点吃的了，也没人去了，那些能用的铁锅铁铲也早给抢光了。
田荒了，粮食没了，山里的树也砍光了，想吃树皮都找不到了。短短几天，又死了几个人，都是些上了年纪的老人。
整个村子沉默地很压抑，每个人的眼里都看不见光了。一开始他们还在想，到底错在了哪，错在了哪。可当死的人越来越多的时候，他们不再想了，唯一想的是怎么找东西吃，怎么让自己活下来。
很多村里人都到村外找活路去了，他们以为只是这个地方才是这样，别的地方一定有很多粮食。可是等出去了，才知道，每个地方都一样。外面死的人甚至比里面的还要多得多。
人们开始疯狂地找东西吃，只要能入口的都吃，什么野菜野果，老鼠蜥蜴的。挖到野菜就算好运了，即使那东西又酸又苦，很难入口。至于老鼠蜥蜴，抓到后直接烤熟了，也不敢一下子全吃了，那是要留着过冬的口粮。日子越远，过得就越发困难。甚至有些人为了争夺一两只死老鼠，把另一个人打死。
也并不是说没有人种粮食，只是人太多，东西太少。不到收成也吃不到，有时候就算地里刚发了几个瘦小的红薯，指不定明天就被人偷了抢了，谈什么收成。
1959年年中，人的样子全变形了。从开始的瘦骨嶙嶙到后来的全身肿胀。有的只肿手，有的只是肿脚，有的是身体瘦得只剩下骨头，可整张脸都肿胀得变了型，扭曲着。有时候皮肤受不住胀破了，就有黄色的水流出来，恶心极了。
杨生知道这些得了肿胀病的人都是快死的人，挨不过几天。他又看了看自己和已经有些不那么清醒的母亲，幸好幸好，没肿没肿。
1960年初冬的时候，村里死了个人，是个四岁大的小孩，这不是什么新鲜事。但重要的是他不饿死的，是被他爹煮了吃了的。
那天杨生路过林汉一家，远远的就闻到一股味道，是肉的味道，却闻不出是什么肉，只觉得一阵发酸。杨生还以为是林汉他们不知道在哪捡了腐烂的动物尸体煮了吃。后来听到林汉的妻子惨叫着，嘴里喊着：“你是不是人啊！你是不是人啊！他是你亲生的！你怎么就吃得下去啊你！……”之后是一阵“乒乒乓乓”的拉扯声。
“你别以为我就想！如果不是迫不得已，我也下不了这个手！你看他那样，四岁了话也不会说，动也不会动，活不了几天了！今天不吃他，明天咱们就得死！你爱吃不吃，你要是饿死了，我也会把你吃了的！”
杨生头皮一下子就麻了，身上也凉了，他听得出来是那男人煮了自己的儿子。钻入鼻子里的那股味道突然让胃里泛起了酸水，杨生一下子就干呕了起来。脑子里想的全是林汉捧着自己的儿子一口一口地咬着吞着的画面。
杨生发了疯似的跑了。
第二天，林汉吃了人的事传开了，但居然没有一个人将他抓起来判罪，每个人都沉默着。后来，很多人就靠着吃刚死去的人的尸体活着。那时候谁会去指责谁啊。
1961年年初，大寒。杨生22岁。
那一年，他在自己和母亲还不知道能不能活命的情况下，抢了一个孩子。
第三章
那天夜里，杨生运气特好，在野草堆里抓到了四五只田鸡，其中一只个头还很大。这些够他们娘俩吃几天了。杨生将它们装在了麻袋里，绑在腰上，紧紧地捂着，生怕被人抢了。
不过杨生的担心有些多余，现在是半夜，整条土路上除了一点月光，就没别的了，黑漆漆的，连半点虫叫声都没有，特静，有些个寒人。所以当时杨生听到那突然冒起的惨叫声的时候，真的被吓得跌在了地上。
杨生心跳得很快，被吓得不浅，赶紧从地上爬起来，立刻就听出了那声音是从前面那间土屋里传出来的。那土屋杨生认得，那声音杨生也认得，是他家小娃的。
杨生以为出了什么事，赶紧跑过去看。大木门没关紧，杨生一推就开了。
在这种年代，死人是最常见的，早就没什么好怕的了，可里面的情景，杨生觉得自己一辈子都忘不掉了。
屋里没有灯，但灶上在烧水，火光让杨生将里头的样子看了个清楚。地上整齐地躺了六个人，只是都死了。前五个都是全身发肿着，脸都扭成了一块，但杨生还是认得出那是陈老的四个儿子和他老母，看样子都是饿死的。有些尸体显然已经死了不少日子，皮肤都胀破了，流了好些臭水，烂成一块一块的。那味道恶心极了。
最后一具尸体杨生已经看不出她的样子，可从身材上看，还是瞧出了那是陈老的媳妇。她的眼睛瞪着老大，从里头可看出她死的时候有多害怕。嘴里被塞满了黄泥，把整张脸都撑大了。全身上下，包括脸，都是血肉模糊，也不知道被砍了多少刀。肚子被划开了，里面连肠子都看得见了，还在一抽一抽的。
杨生想起自己的小时候看人杀猪的模样。那猪都被劈成了两半，肠子什么的都被掏了空，可那肉还在冒着热气，一抖一抖的，那时候杨生就吓得当场哭了出来。
现在看见陈老他媳妇这模样，杨生脸都白了，胃里翻腾着想吐，真想立刻跑回家去。可脚就钉在那了，动都动不了。
陈老一家八口人，现在死了六。陈老的小儿子现在都还被陈老抓在手上，一把满是污血的生锈菜刀就架在他脖子上。刚刚那叫声就是他喊的。
那孩子才四五岁，都吓傻了，整张脸都是泪，上面的血迹也糊了。一双眼睛死死地看着杨生，求着他别走。
陈老原本是个大胖子，可现在瘦得跟那抽了大烟似的，根根骨头分明，看着就像骨头外包着一层人皮，眼睛也突着，怪吓人。现在破衣破裤，全身还沾满了血。看样子他媳妇就是他给砍成这样的，现在连他的小儿子也要给杀了。
杨生估计陈老受不了亲人一个个死在自己面前，彻底疯了。
杨生确实想走，可那孩子的眼神实在没办法让他就这么转身跑了。那孩子要是今天死在这，杨生一辈子都不会安心。
杨生强压着心里的害怕，发抖着朝陈老慢慢走过去，小心地说着：“陈叔，那是你儿子啊，快放下来……”
那陈老已经连儿子都认不得了，哪认得杨生，见杨生过来，挥着刀就要朝他砍去。好在陈老也是饿得都不成样子了，没什么力气，给杨生躲了过去。杨生跑到陈老身后，把他夹在手间的那孩子抢的到自己身边。那孩子一脱开了陈老的手，立刻就像抱住救命草一样死死地抱住杨生的腿，怎么也不放手。
陈老手里没了孩子，更疯了，也不知道哪来的力气，转过身来，挥着菜刀就是一阵乱砍。杨生自己也是饿着，没多少力气，现在又被那孩子死死地抱住，好几次差点就被砍到了。急忙地向后退着，却被地上的尸体绊着，摔在了尸体堆里，杨生那时候脸那么近地对着那些尸体，差点就大叫出来了。可还没来得及叫呢，陈老的刀就过来了，杨生一急，抬着那只没被抱着的腿，使了全身的力就往陈老的肚子踹去。陈老也没怎么站稳，结结实实地挨了这一脚，向后退了好几步，刚好就撞上了灶上的那锅热水。
锅子底下不平，这一撞就倒了，那还滚着的热水就全往陈老身上砸了。陈老在地上滚了一下，叫了两声，就不动了。一下子就给活活烫死了，全身冒着滚烫的热气，那皮都给烫没了，露出了红鲜的肉。
杨生喘着气地看着，好一会都回不过神来。等到回神了，才紧�