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“王家的闺女为什么不肯？总有个理由吧？”魏夜檀的脸色很难看。
魏夜檀走得很快，老郑紧跑了几步才总算跟上，“心气高吧，王守成的大闺女刚考上地区里的高中，一门心思地想去念，可她下面还有三个妹妹一个弟弟，她爹前两年修大寨让石头给砸死了，家里哪来的闲钱供她念？再说，女娃娃家念那么高有什么用？将来又不可能考得上大学！”
“你怎么知道她准考不上？”魏夜檀瞥了老郑一眼，脸色更阴沉，他已经大致地知道是发生了什么事，他的怒气，并不是冲着老郑而是冲着他自己，以前在省城时，他也并不知道这了的农村能苦成这样，象王守成家这种没有男劳动力的人家，孤儿寡妇地要活下去，只有靠把大一点的女儿嫁出去，说是“嫁”，其实跟卖差不了多少，图的是收一笔彩礼好把下面的小孩子养活大，“她娘收了人家彩礼？”
“收了，否则怎么会闹起来？刘家的二儿子是个瘸子，没大出息，老刘家就看中了王守成的闺女有文化有能耐又有志气，比一般的男人都强，想娶过来给二儿子撑门顶户，所以，听说彩礼给得不少。王守成他婆娘一定是私下给大闺女定了这门亲，定亲前也不知道闺女能考上地区的高中，压根就没想过要送她去上高中这回事，她们家连锅都快揭不开了。再说，大王村里几百号人，哪有一个能到地区去上学的？谁想，临到老刘家都快要让王家大闺女过门了，王守成他婆娘跟她大闺女一说，她大闺女就开始寻死觅活地不肯，这事儿就闹大了……”
“王家的闺女今年多大了？这事儿是什么时候发作的？”
“十六了，不违反婚姻法的，先把亲事订下，把人抬过去，等满十八了再领结婚证圆房办喜事，我跟老刘头把话说明了的，他不敢做那犯国法的事儿。原本定的是后天抬人，事儿是昨天晚上闹开闹大的，刚才听牛憨说是已经大哭小叫地闹了一宿，现在又开始闹腾了。老刘家见人家闺女寻死觅活的，也怕把人硬抬走会闹出人命，现在正找王守成他婆娘退彩礼呢！”
“…………”魏夜檀又看了老郑一眼，嘴唇动了动，但没说话，责怪老郑不懂婚姻法是没有用处的，责怪老郑没有对那个可怜的上不起学的女孩子寄予太多同情也是没有用处的。作为镇长，老郑他能督促老刘头给儿女们办结婚证就已经很不错了，放在眼前的，是冷酷而强大的现实。养不起儿女的人家，只好把儿女一个个卖给别人，这就是中国几千年来对抗贫穷的一种方法，大多数人在这样的现实前低头，而少数不肯低头的人呢……也不过是象今天的这个王家大闺女一样，只能用自己性命去做徒劳的抗争。
第七章
如果说，第一眼看到省城让舒子歆感到沮丧和失望，第一眼看到鹤顶山市让舒子歆感到悲哀，第一眼看到永泽峪镇让舒子歆感到震惊和难以置信的话，那当他第一眼看到大王村时，一种弹性疲乏后升起的麻木感觉充塞了他的心。
这个村子并不小，一眼看去，大大小小的平房并不比永泽峪镇镇上少多少，当然，房子的质量更差，所有的房子的顶上都找不到一片瓦片，全是用土砖砌的，所有的房子的门都是破木板，屋顶上盖着茅草，有的人家房后还垒着猪圈，村西头的一块空地上挖着一个很大的化粪池，虽然现在天不热，但令人恶心的强烈臭气还是弥漫在村子里的每一个角落。
太阳很好，随处可见满脸皱纹的老人坐在墙角晒着太阳，他们的衣服大都是灰色蓝色的，衣服上补丁很多，而且，很明显的，绝大多数的衣服都已经有很久不曾清洗，于是，无论是红色的、黑色的还是绿色的补丁上，都蒙上了一层油腻腻的灰黑色。但他们显然并不在意自己的衣服是干净还是肮脏，他们只是眯着眼睛，专心地享受着早晨的阳光。走过他们身边的一行外人没有吸引他们的任何注意力。
女人们在破旧的门板前忙碌着，她们的身上大多裹着同样蒙着一层油腻腻的灰黑色打着补丁的棉袄，最多的是黑色和蓝色的，但偶尔也有花布的，下面呢，同样裹着一条笨重的脏得已经看不出本色的棉裤，她们的手在腌菜坛子、锅台、柴草堆、水桶、菜篮子和孩子们中间穿梭，一双双红肿得如胡萝卜的手拾掇着每一件东西，往往背上还背着一个还不会走路的婴儿，随时随地会从锅台边腾出手来，给这个孩子擦擦鼻涕，或者在那个孩子的屁股上打一巴掌，动作粗鲁而近乎凶狠，在瞥见魏夜檀舒子歆一行人时，她们会直着眼睛瞪着看上一会儿，被山野间的寒风刮得粗糙起皴的黄黑色脸上却没有任何表情。
“王守成他们家在在最西边，”老郑伸手指了一指西边的方向，他这个说明其实是多余的，因为舒子歆已经听到了哭嚎叫骂声从那个方向传来，然后，不过是又走了一百多米的样子，一群在舒子歆看来简直象是从地底下突然冒出来的人突兀地撞进了他的眼帘——
几个和他之前看到的女人一样打扮的女人，几个穿着蓝布衣裳的男人，他们的衣裳看起来明显比较地新和干净，每个人似乎都在说话，每个人的声音都很响，而被这些人围在当中的，是一个穿着蓝衣裳的中年妇女和一个穿着花衣裳的蓬头乱发的苗条的女子，两人都在哭在喊，间或似乎还有撕打，但每次都很快地被旁边的人拉开，整个场面乱哄哄的，嘈杂混乱到舒子歆几乎无法忍受的地步，他忍不住看了魏夜檀一眼，魏夜檀的脸阴沉沉的，表情看不出是喜是怒，但眼睛闪着光。
“老郑，这就是王守成家了？” 魏夜檀说话的声音并不响，其实，在这种乱糟糟的情况下声音再响也并没有用处，反而是沉着冷静的声音更有压迫感。
“是，就是这儿了，”老郑点点头，然后快步走到人群中间，用力地将一群人推开，“你们嚷什么嚷什么啊？没见魏市长和外宾都在这儿了吗？你们这是给大王村长能耐呢还是给二王村长脸面啊？老王，你到底怎么搞的？到现在还没解决好？老刘头，我不告诉过你别来闹了吗？说，今天你是来干什么的？”老郑声色俱厉地问着旁边的两个穿着蓝布衣服的中年男子，其中一名是刚才正在努力拉架的，而另一名显然就是之前老郑提到过的二王村给儿子娶媳妇的老刘头，舒子歆惊讶地发现，这个刚才跟在他们身边始终一脸讨好笑容的老郑现在竟然有了一种家长式的颐指气使的派头，连原本佝偻着的身躯也骤然挺拔了许多。
“我知道，我哪敢不听您的话啊，”被叫作老刘头的老头一见是老郑，，立刻满面都堆下笑来，从怀里挖出一包皱巴巴的香烟，抽出一根就往老郑手里塞，“俺这次是来退亲退彩礼的，人家闺女不乐意，俺也不敢硬说攀这门亲事，俺可没敢闹腾。”
“没闹腾？那现在这儿大哭小叫的算什么？”没接老刘头的烟，老郑浑浊的眼睛扫视着周围，最后定了那个穿着蓝衣裳的中年妇女身上，“王守成家的，你这是怎么说呢？你一个寡妇人家，在村里这么闹，你说这算怎么回事？”
“俺不想活了啊……俺不想活了……”没等老郑把话说完，那名本来就在抹眼泪的中年妇女已经放声嚎啕起来，一边哭一边说，声音之大，直把没有心理准备的舒子歆逼得倒退三步，“孩子他爹死得太早太惨啦……留下这几个小的可让俺怎么养活啊……郑镇长您可得给俺做主，这个丫头……”那中年妇女的手指头狠命地往旁边那个花衣服女子的额头上直戳过去，面红耳赤的模样也不知是哭的也不知是气的，嘴里只管下死劲地絮叨，“这个丫头……俺虽说不是她亲娘，可好歹也把她拉扯到这么大，供她吃供她穿还供她上学，临了还给她找了份好人家，也不知是造了哪辈子的孽哦，这丫头没心没肝良心都给那山上的狼啃了去喽，一门心思就想跳上枝头当凤凰，也不看看自己是不是那份材料就白日做梦……她是存心地不想让俺娘几个活哦……”
“这到底是怎么回事？”看着眼前哭得涕泗滂沱的女人，暗地皱了皱眉头，魏夜檀把刚才在拉架的镇政府的副镇长老王叫到身边，低声问，“她说的是真是假？”
“贪图老刘家给的那份彩礼比一般人给的多一倍是真的，不过，要没这份彩礼，她这日子没法过下去也是真的。”老王低声回答。
“家里困难到这地步？”
“下面几个孩子要吃饭要穿衣要上学，样样都要嚼用，孤儿寡妇的，家里没个男劳力，是困难。”老王点点头，“可金秀这孩子倔，硬是不肯答应嫁到刘家去。”
“………………”魏夜檀沉默了，半天，没开口，就在这时，只听到始终沉默的王金秀——穿着花布衣服的苗条女子一声尖叫——
“…………你要非逼俺嫁人！俺现在就死给你看！”说着，只见王金秀猛然抬起头，右手抬到胸前，手里，赫然是一把尖利的短刀，而锋利的刃口，现在正对准了她自己的咽喉！
第八章
众人惊呼声中，舒子歆却只是疑惑地皱起眉头，仔细地重新打量这个蓬头乱发涨红了脸拿着尖刀对准自己的咽喉的女子，他并不是很吃惊，因为之前他已经看到这女子明显过长的袖管里有金属的寒光隐约闪动，而之前他已经听说这名叫金秀的女子是要以死相拼的，所以答案已经足够明显，他所疑惑着的仅仅是——
如果仅仅是因为没钱上不起学，那作为市长的魏夜檀为何不表示拨款救助？
“哎呀，老刘家不都来退亲了吗？你还寻�