玄澈左右看看，忽而低吟道：“紫菊披风散晚霞，年年霜晚赏奇葩。嘉名自合开仙府，丽色何妨夺锦纱。”
说罢，玄撤展颜一笑，眼中波光晃动，霎时灿色无边。
玄沐羽一愣，似乎要为这明媚颜色所蛊惑，片刻后方啜啜道：“从未见澈儿如此笑过……”随即玄沐羽收敛了心神，对众嫔妃说，“这是谁的紫菊？”
元妃听到皇帝询问，大喜，上前福身道：“是臣妾的紫菊。”
玄沐羽道：“元妃，你的紫菊朕十分喜爱，你可想要什么赏赐？”
元妃含羞笑说：“能得陛下的赞美臣妾已是心满意足，哪敢再要赏赐呢？”
玄沐羽不置可否地笑笑，这些嫔妃平日里争宠邀功一个比一个厉害，可真到面前的时候却又一个比一个谦虚，当真虚伪。玄沐羽看看玄澈，后者正在玩赏紫菊，他似乎是感受到玄沐羽的目光，便抬头来看，眼中波澜不惊，若有似无地笑了笑，随即又将目光转向了其它地方。
这孩子怎么都不撒娇呢？玄沐羽心想，有些郁闷。似乎他的母妃也是如此，淡淡的人。
玄沐羽不再想那些有的没有的，转而对元妃说：“那朕就准你到内务府自己挑些东西吧。”
“谢陛下。”这下元妃当真高兴了。
赏花会高高兴兴地开始，皆大欢喜地结束。
第二日元妃就迫不及待地去了内务府挑选赏赐，元妃倒也不敢贪心，挑了几个珍品便走了。她这边从内务府前门出去，那边物品的单子就从后门飞出去落在了太子的书案上。
玄澈看了一眼单子，目光落在“玉席”二字之上，想了想，招来林默言秘密吩咐了几句，林默言面露惊骇，半天才唯唯应了出去。
一个月后，云霞宫中传来元妃身染恶疾的消息，据传元妃皮肤溃烂，浑身恶臭，夜夜惊叫难眠，太医束手无策。数日后，又有近身宫女染上同样恶疾，云霞宫遂完全隔离，化为一人间地狱。数月，元妃不治身亡，其器物、宫人尽数陪葬，云霞宫空。
太子宫中——
巨大的书桌后站着一个琉璃孩子，面若芙蓉，黑眸似水，只是这潭水深不可测，冰寒刺骨。
“都处理干净了？”孩子说，笔下不停，面无表情。
林默言躬身其后，低低道：“干净了。”
“那听风楼以后就这样运作吧。”
孩子听了笔，拎起那方宣纸，吹了吹，半干的墨迹沉沉地凝出一个“元”字。
注1：紫菊似乎是宋代才出现的，就让我加快历史进程吧……
注2：“紫菊披风散晚霞，年年霜晚赏奇葩。嘉名自合开仙府，丽色何妨夺锦纱。”宋代，韩椅，《和崔象之紫菊》。
第8章
时年太子八岁。
除夕——
宫中凉薄，虽同为皇室成员却难得见面，更不要说团聚。一般过年皇室中多有举办宴席，表现一下天伦之乐，顺便同大臣们联络一下感情。但玄沐羽自从皇后死后就不好这口，平日里只和太子或宠妃吃吃饭，一家人一起聚餐是从没有过。
却说这年安王奉旨进京，邻国雄单和成国分别派遣高规格使团前来进行友好访问，于是玄沐羽下旨举办国宴。说起来皇室成员还是沾了这些外来人的光，才有机会齐聚一堂。
夜宴设在太极西大殿内。帝位空着，皇帝还没来，几个身份显赫的贵妃坐在凤座之后，三三两两地轻声说着悄悄话，安王和太子则坐在帝位坐下手第一，往下一桌才是皇子皇女，再往外去则是大臣们，他们多携带者家眷，其中不乏青年俊才和美貌女子。
帝位的另一边坐着两拨人，一拨人身着草原服饰，五官硬挺，为首的那人面目刚强，有着一双浅褐色眸子，看着他便能感受到一股杀气。此二人正是雄单正使：萨朗耶。另一拨人服装款式与大淼并无太大不同，为首那人似乎是个武将，身着半身轻铠，怀里竟揽着个红衣少年，看那少年五官精致，穿着阔领长裳，露出精致的锁骨，又是言笑晏晏，声音说不出的婉转，分明是个男妾。这等场合竟携男妾对大淼已是侮辱。这揽红衣少年之人正是与大淼分江而治的成国使臣：顾隆。
大臣中有不忿者，一个青年到顾隆面前敬酒，一杯下肚却说：“顾大人好兴致，竟携娈童来此大宴之上！”
场面霎时安静下来，所有目光都集中在青年与顾隆身上。但见顾隆坦然处之，反倒是青年见所有目光都集中在自己身上倒别扭起来。
顾隆泰然道：“想人生，良辰美景堪惜。大淼人皆如你这般不识乐趣么？”又挑起红衣少年的下颚，笑，“还是我的绛莲惹人疼爱。”红衣少年听闻咯咯笑起来，媚态横生。
听对方把自己同一个娈童相比，青年面色铁青，转而冷笑：“原来成国的一品大将就是这般德行，难怪当年会被我大淼皇祖打的仓皇而逃！”说着对着东方一拱手，似乎是在对那战绩显赫的开国皇帝致意。
顾隆也不急不恼，瞄了一眼旁边，悠悠道：“想当年将我们赶出临澹的人如今也只能传下这等玩偶。”
众人顺着目光看去，终点竟是玄澈。但见他身着黑色礼服，更衬的粉雕玉琢，长睫下波光粼粼，双颊艳若桃李，唇不点而红，真好似一不识人间烟火的水晶娃娃端坐于此。
玄澈苦笑，心说怎么又扯到我身上了。但眼下情景容不得他超脱事外，虽不愿管事但皇室的颜面不能不顾，便回眸道了句：“以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。”
玄澈借孔子之言说顾隆以貌取人，谦和得体，为大淼讨回一个大面子。大淼大臣无不欢喜，再看顾隆的目光也不同了，充满了挑衅，似乎在说：我国一个八岁小儿也能让你哑口无言。
顾隆是真没想到一个小孩子能说出这样的话，一愣神眼中泄出一道精光，虽然立刻就敛去了换上懒洋洋的模样，却没能逃出玄澈眼睛。玄澈心想此人意欲拌猪吃老虎，不简单。
顾隆拱手笑道：“真想不到太子殿下还有如此才学！”他将几个字咬得极重，让人一听便觉得他实在讽刺。
玄澈淡然道：“不及顾大人，见笑了。”
这话若由其他人说来只会显得理屈词穷，但玄澈一派雍容淡定，反让人觉得他一个八岁小儿比一国大将更有气度，顾隆先前的讽刺倒显得小家子气了。
两度交锋，顾隆竟然都输了。但不待他另行反攻，就听外面太监唱声道：“皇上驾到！”
大淼诸人纷纷起身深躬，整齐一划的声音响彻大堂：“陛下万岁万岁万万岁。”
玄沐羽款款而来，宽阔的黑色礼袍在腰间用金色绣五爪九龙丝带束起，愈发显得玉树临风，烛火摇曳，光影错乱，他似从天上而来，沐月光之姿，清冷绝美，高不可攀，他的出场没有人可以移开目光，直到玄沐羽在帝位坐下说了声：“免礼平身。”众人才如梦初醒。
玄澈落座，却不由得又看了一眼高位上的玄沐羽，今日的他出乎意料的摄人心魄。却不想回眸正好对上玄沐羽看来的目光，二人皆是一愣，随即相视一笑，竟说不出的默契温馨。
雄单和成国使臣同时起身，一改刚才或桀骜不驯或刁钻散漫的样子，按本国的礼仪行礼道：
“淼国皇帝长生。”
“见过陛下。”
“两国使臣远道而来，辛苦了。”
玄沐羽正在为玄澈的回眸而心悸，随意说了几句客套话宣布夜宴开始。
宫廷宴会不见得比寻常家里的家宴更有意思，只是请的优伶更有名，歌舞更精致，场面更豪华而已。
安王看一眼身边的太子，他还充满稚气的漂亮脸蛋上却是不可思议的沉静，淡然地看着厅中的歌舞，偶尔夹一口眼前的饭菜，举止优雅到无懈可击。不过安王却也看到了刚才那个回眸和微笑，心中也有些怪异。
安王低声道：“太子殿下，你刚才的表现可是精彩极了。”
玄澈对上安王的目光，颔首道：“皇叔过奖了。”
安王笑道：“怎么会，我想现在全场的臣子们都以有你这样的太子感到欣慰！”心中却想，怎么不见刚才微笑的柔波？
噢？玄澈不动声色地低头吃菜，心中道：只怕你不这么想。
安王算是见识别人口中“性子淡漠，处变不惊”的太子，这漂亮又聪慧的孩子很让他的喜欢，只可惜是那个人的孩子，将来……
歌舞进行到一半，突然听顾隆怀中的红衣少年说：“大人，这里的歌舞好无趣！”
绛莲一改柔柔低语，声音甚大，不要说坐的近的王公大臣，靠的远些的臣子家眷都听到了。大堂顿时安静下来，目光集中在绛莲身上，当事人却好像无知幼儿还在将军的怀里撒娇。
顾隆宠溺地捏捏绛莲的琼鼻，道：“那你说要怎么才有趣？”
绛莲噘起红唇似乎是认真地想了想，故作天真地拍手叫道：“刚才那个孩子好漂亮，又那么聪明，他一定很有趣！”转而又对玄澈眨巴着水汪汪的大眼睛，说，“小弟弟，你说好不好？”
说的正是太子玄澈！
玄澈身为太子怎么能与优伶同台献艺，此举分明是挑衅。
玄沐羽沉下脸来，冷声道：“大淼太子之姿岂是凡夫俗子所能见识？”
另一边玄沃也站出来扮演起一个爱护弟弟的好哥哥来，只可惜语言过于苍白：“大胆！来人将这刁民带出去！”
果真有侍卫作势上前，却没有真将人绑出去。顾隆也顺势将绛莲护在怀里，眯眼看看玄沃，道：“沃殿下，绛莲乃我成国之人，若有过错我自会惩戒，有劳殿下关心了。”
安王在一边淡淡道：“绛莲公子既然他上我大淼的土地，自当遵守我大淼的刑律。”
顾隆道：“那敢问安亲王，不知我的绛莲犯了何罪？”
“以下犯上之罪！”
安亲王眼中射出寒光，顾隆毫不畏惧与之对视，口中道：“绛莲年幼，说话有不妥之处还请多多包涵。只是这以下犯上之说太过牵强，他可是�