而今丫头们谁也不肯承认，老管家叫我暗里查问一下。你知道老爷是个性情
孤僻的人，闲常待人接物也甚是冷淡。他为这花瓶一定感到很优伤，他刚才
进来时我见他脸色很苍白。”
“他一向有什么疾病没有？”狄公问道。“我也见他脸色十分难看。”
“哦，没有。”师爷回答。“他从未抱怨过他身体不好，近来还倒越发精
神哩。一个月前他在后院滑了一跤，扭伤了脚踝，行走不便，如今伤也早已
… 页面 4…
痊愈了。要不然是夏天太炎热，令他很有些烦躁。哦，好了，沈先生，现在
让我想想你该先去观赏什么地方吧。这城外东北有一座东牟山……”
潘有德将这牟平的山川胜迹，风物掌故细细与狄公说了一遍。狄公发现
他是一个博览群书、很有教养，且对本地历史掌故、佳话遗闻极感兴趣的人。
狄公告诉他今天还得失去飞鹤旅店安顿歇宿，明天才能正式游览。他的一个
伙计还在衙门后面那家茶馆中等着他呢。
潘师爷道；“既然如此，我就带你从那后院的一扇角门出去，这样就省
得你从衙门正面去绕个大圈子。”
潘师爷领着狄公走出街舍的庭院，沿着右首一条长长的、没有窗户的走
廊摸索着向前走去。潘师爷尽管脚有点跛，但走起路来却很利索。走廊不见
光线，绕了好一会才到了尽头。潘师爷掏出钥匙将那角门的锁头打开，微笑
着说：“这扇角门算来也是本县一处名胜了，七十年前为对付盗贼，修下了
这个秘密出口……”
狄公忙打断师爷的话头，道了声谢便闪身出了角门。角门外是一条僻静
的后街。
狄公拐了两个弯便找到了那个茶馆，他约定了乔泰在那里等他。
茶馆里挤满了人。有钱而无事的茶客在那里悠闲自得地品茶、嗑瓜子。
狄公径直向角落里一张桌子走去。乔泰正翻阅着一本书。
他穿着一件茶末色褐袍，头上戴一顶缎子面的黑色圆帽。虎背熊腰、金
刚般的身子却长着一张净白无须、英俊的脸面。
他抬头见狄公走进茶馆，不由露出一脸喜色，说道：“没想到老爷这般
早就回来了。”
“记住，别再叫我‘老爷’；我从现在起是沈先生——喂，茶博士，上茶！”
离他们桌子不远的一张椅子上半坐半躺着一个骨瘦如柴的人。这人容貌
狰狞，面皮蜡渣儿黄，一道显而易见的长疤痕从下颚一直延伸到右眼凹陷的
眼窝。着道疤痕毁坏了嘴唇，使他的嘴看上去好象无休止地在冷笑。他用一
只枯柴般的手歪托住面颊，然后用皮包骨头的肘部撑住个身子略微向前倾
斜，拾起双眼一意想偷听狄公和乔泰的谈话。茶馆里人声嘈杂，一片喧嚣，
使他无法听清楚他们说的什么，似乎很失望．于是就用他的一只不怀好意的
眼睛死死盯着这两个外乡人。
乔泰向周围扫了一眼，偶然发现那个人正全神贯注地盯着他们，便小声
地对狄公说：“留意身后那个家伙！他看上去就象一条刚从毛壳里爬出来的
令人恶心的小虫。”
狄公斜眼溜了一瞥，赞同道：“对！瞧他那样子，确不是个善类。噢，
乔泰，你刚才在读一本什么书？”
“向茶博士借来本牟平县游览志随便翻翻，我们到这里游山逛水，不可
不读。”乔泰将那书推到狄公面前，指着一页继续说道：“这儿有一座将军庙，
说是庙里有十二尊和真人一般大小的雕象，出于南朝一个著名的雕塑家之
手，雕的都是古来有名的大将。
呵，这里说是有一眼热泉……”
“这些，刚才衙里一个潘师爷都给我介绍了，要全部游遍，日程看来颇
紧。”狄公呷了一口茶，又说道：“唉，我的这位姓滕的同行太使我失望了，
一个很有名望的诗人竟然很不健谈，也没有乐天达观的胸襟，相反倒是个一
脸病容，整天忧心冲忡的人。”
… 页面 5…
“你还能指望他帮你点什么忙了？”乔泰说。“难道你忘了他只娶了一位
夫人吗？象他这样体面的老爷这就相当有些奇怪了。”
“这怎能说是奇怪？”狄会带着责备的口气说。“你可不知道滕县令和他
的夫人是夫妻恩爱的模范。他们结婚已有八年，虽然没有子女，但他却从未
纳小。京师的名流学士都很是钦慕，称他们是 ‘终身伴侣’。滕夫人名叫银
莲，同滕县令一样也是诗才横溢，一肚子的丽章秀句。这种吟咏作诗的共同
兴趣就使他们紧紧地结合在一起了。”
乔泰嘟囔道：“我不懂得诗，但总觉得少了女人诗大概是写不好的——
你们做诗的人不是常说灵感么？”
狄公懒得去批驳乔泰的胡说。他的注意力被旁边桌上两个人的谈话吸引
过去了。
一个胖乎乎的人说道：“我认为县令老爷不通情理，老柯的自杀他为什
么坚持拒绝备案呢？”
坐在他对面的一个面孔狡黠的瘦子说：“你要知道，尸体尚未找到。不
见尸体，不能备案，县令当然要这样坚持。”
“找不到尸体，这完全可能！”胖子急了。“他跳了河，河水又那么急，
还有许多旋涡……当然我对我们县老爷没二活，端的是个青天。我只是说．作
为百胜的父母官，他对我们生意人财务上的烦恼一无所知。他哪里知道，自
杀的事一日拖着不备案，老柯的钱财帐各就一日不能具结。这种拖延，不论
对其家庭或是财务上的合伙人来税损失都使巨大的。”
瘦子审慎地点了点头。然后说道：“你知道老柯自杀的原因吗？总不会
是财务上不明不白的勾当吧？”
“当然不会是：”胖子马上答道。“他是本城绢行、丝绸行的行头，这生
意还正兴隆发旺的很呢！不过，柯掌柜近来好象得了什么要紧的病，沉病缠
身，便动了个弃世的念头。你还记得去年那个姓王的茶叶商自杀的事吗？他
死前不也总是为头疼病叫苦连天么？”
狄公对他们的谈话不感兴趣了，他倒了一蛊茶，自顾喝起来。
乔泰说：“老爷，别忘了你此刻是一个官场外的闲人。烟霞云水是你要
关心的，什么 ‘死尸’什么‘自杀’那都是滕老爷份内的勾当，与你无干！”
“你说得很对，乔泰。”狄公道。“现在你看一看那本游览志，上面有没
有珠宝商的名单？我想买一些小首饰，回蓬莱时送给我的夫人们做个纪念。”
“这有长长的一串呢！”乔泰答道。一面翻动着书，指着其中一页给狄公
看。
狄公点了点头。站起来招呼茶博士算茶钱。
“我们先去飞鹤旅店，滕先生安排我们在那里歇宿，离这儿不远。”
那个丑八怪见他们付了帐，走出了茶馆，便迅速站起身来窜到狄公他们
刚才坐的那张桌子前。他拣起那本游览志，往那打开着的一页瞧了瞧，那只
独眼里马上闪出了邪恶的亮光。他扔下书，急匆匆赶出茶馆，见狄公和乔泰
正在远处向街上一个小贩问路。
第二章
飞鹤旅店座落在县城边上一条繁华的街道上。背后是一座小山岗，左首
… 页面 6…
紧挨一家装饰华丽的大酒楼。它门面狭窄，且装饰素朴，不为行人注意。但
它有着自己独特的一套传统经营方式，有悠久的历史，有很高的声誉——对
旅客还有一定的选择。
坐在柜台后面的一个胖掌柜把一本厚厚的登记簿递给狄公和乔泰，叫他
们填写姓名、身份、年龄及籍贯。
狄公填：沈墨福源商号牙侩三十四岁祖籍太原府
乔泰填：周大伙计三十岁祖籍京兆府
狄公预付了三天的房金。店小二领他们到一间陈设简朴却是非常干净的
房间。房间外是一个齐整地铺着水青石板的大院子，沿墙栽了几株杨柳，甚
是清静。
狄公望着这院子大声称好，回头对乔泰说：“我们何不在这院子里练耍
一阵，完了洗个澡，找个酒肆喝几盅，尝些时鲜鱼笋。”
“老爷主张极是。从登州一路来此，骑了一天的马，两条腿都僵硬了。”
乔泰应道。
于是两人脱卸长袍，整束一番。狄公唤店小二递上两根棍棒，将一把美
髯分作两绺往那脖项后系了个松结，脱了帽子，提起根棍棒直奔乔泰而来。
狄公精于剑术和拳术，只是这棍棒在乔泰指点下新近才学着拨弄。这玩
意本是剪径的强盗和闲汉无赖爱弄的，正经有头面的人一般都不沾手。偏这
狄公却觉得它是一种很好的健身术，得个闲时便想着要耍弄耍弄。
乔泰却最精于此道。他投奔狄公之前正就是一个剪径的强盗。一年前，
狄公去蓬莱走马上任的途中，乔泰和他那位歃血为盟的把兄弟马荣在一条偏
僻的路上拦了他的驾，然而狄公的威仪和气度慑服了他们，他们当即弃邪归
正，投在狄公手下当了贴心的亲随干办。后来辗转公役，竟也立了不少汗马
功劳。两人但有些差了礼数处，狄公也是一味体恤宽谅，狄公对他们的心直
口快和忠心义胆很是赏识——这是前话，表过不题。
这时，乔泰也提起棍棒迎来应手。两人一来一去，都使出了通身解数。
人们只听得棍棒互相碰击声和微微的喘气声，一个院子早挤满了观看的人。
一个瘦长、丑陋的人瞪着一只独眼看了好一会寸溜出了院子，回身又轻
轻掩上了门——谁也不曾察觉。
他们俩耍弄得汗流浃背才停了手，将那两根棍棒扔还给店小二，提了衣
袍便上汤池。
旅店建在山岗下，汤池正砌在热泉的裂隙口。滚热的泉水汩汩流来，他
们在汤池里足足浸泡了一个时辰，才抖擞起精