他回到村上，根本不象想象中那样自由自在。家里的锅碗瓢盆油盐酱醋，给他忙得晕晕呼呼，不得安宁。刚回到家，方芳给他守地里庄稼，他在路边盖了一间凉亭，土墙房，四面通风，在那儿读书画画，后来，家庭收入拮据，过去靠他的工资维系，现在已经没有，退职费全部交给老婆，半年前盖房子用了。零费开支，还要跟老婆要使。不得已学地理，看八字，走村串巷，搞起迷信活动。久而久之，身体不适应，也就不出门了。城外的人想进城里，城里的人又想走出城。现在才领略到教书的好处，清闲、安逸，养尊处优，洁身自好。回家两年多，已经苍老十多岁，嘴上的八字须灰黄而又修长，而且沾满尘灰，粗大的剑眉象一条蚕在蠕动，洋毡帽沾满锅烟子，松树皮一样的麻子脸，阳光下黑里透红。
汪校长从城里开会路过门口，进去看看郭文，顺便找口水喝。郭文非常高兴，叫儿子立即做饭，杀鸡给他吃。汪校长也不推辞，反正，回是回不到学校了，走一节黑路，不如跟郭文聊一晚上。郭文退职后，很少跟人来往，大家都看不起他，觉得不争气，没本事，眼见退休年龄，而只是退职回来。郭文慢慢知道，农村里在单位与不在单位不一样，在单位，大伙认为是一条龙，一只凤凰，在家，只不过是一条蛇，是上不了天的落毛凤凰。虎落平滩被犬欺，凤凰落毛不如鸡。郭文后悔，沮丧受老婆的气，挨儿子的骂，骂他是废物点心，扶不起的阿斗，走进磨管心倒转。他感激汪校长，他敬佩汪校长。他一生最佩服的也是汪校长，不是他是校长，就尊敬，而是他那纯朴、憨厚、善良的心，让他敬佩。汪校长当了二十年领导，经历了多少风雨，领导换了一茬又一茬，包括文革时期的打砸抢分子也没有动过他一根毫毛。他舍得吃苦，舍得听多方面的话，得民心。
得民心者得天下。郭文对汪校长的造访感激涕零。社长听见汪校长来，提着一瓶二锅头，来为郭文求情。社长说：“汪校长，给我们一点面子，还是让郭大哥到你们那儿教书吧。外面传言，说他犯了错误，处理回家来了。我是他的学生，也是他的堂兄弟，这种气，我们咽不下。只要能到你们学校做点事，不管是教不教书，给不给工资都无关紧要。只要能到你们那儿，我们什么都愿意干。现在农村流行攀比风，讲吃讲穿，还讲这村社有多少人在外面工作，以此来衡量这个地方的文明程度。我们社只有他一人在外工作，走出去，其他社的人提起大哥，他们说是个才，他教出去的学生不赖，这不，现在外面一提起他，就说，就不是那个被刷下来的郭文吗，气不气人。”
汪校长说：“只要郭老师愿意，我们愿意接受，是求之不得的。
我们正缺象他这样的美术老师，自郭老师走后，我们学校一直缺美术老师，这事好办。问题是待遇低了点，对不住郭老师，一个月九十块，算代课。”
郭文听了非常高兴，一口答应去。汪校长说：“现在待遇好了，我的工资已经到三百块了，新毕业的师范生，一等级都已到一百五十多块了。如果你还在，恐怕比我还多呢！我早说过只要好好干，国家是不会给我们吃亏的。这不，大家都好过了吗？”
第二天早晨，郭文送汪校长回学校，送了一程又一程，直到走出门前的山坡，他才折了回来，人走运气马走瞟。郭文认为自己就是没有那个福分，回想起过去的经历，又想想现在的处境，眼泪扑簌簌掉了下来。他认为自己大江大海闯过来，竟然走不出小小的凉阴沟。于是面对弯弯曲曲的山路，哀声叹气
１９９６年１月２９日
仙客店
“噼噼啪啪”，赶集的人一起往放鞭炮的地方挤，街尾，一间三隔楼房，板壁上着朱红漆，门上挂一块金灿灿的“仙客店”
牌坊，崭新新地一座楼房呈现在人们面前。亲朋好友不约而同排队似地放着鞭炮向主人表示祝贺。门口站着郭明夫妇二人，笑眯眯地迎接每位宾客。郭明四十开外，身高一米七五，穿一件黑色呢制西服，红领带，一边倒头发，弥勒佛似的笑脸，经常挂在脸上。一边接东西，一边说：“谢谢光临，谢谢光临。”
妻子王瑛穿一件红色超短裙西装，虽然是临近四十的人，但看上去只有二十八九岁，美丽迷人，为这场客增添无限光彩。改革开放十年后的农村集市，不再过去那种萧条冷落。街头到街尾，两边货物琳琅满目，新鲜蔬菜翠绿欲滴，水果摊子接二连三，猪肉铺子明码标价，猪鸡牛羊各得其主，杂货商店廉价销售。街上人群穿红披绿，尤如花潮飘动。“仙客店”位置处于咽喉要塞，出进都要在门前经过。街子象一个方城，街头是百货商店，没有门，两边全部都是小平房，只有靠黎明小学墙壁的仙客店才有出口，妻子王瑛忙出忙进，倒茶沏茶，笑眯眯地招待客人。女儿阿江站在门外分发信件，通知顾客，要他们寄信取信来仙客店。黎明小学三十多位教师都来朝贺帮忙，大些的六年级女学生也去帮忙。郭明平时照相，妻子也照相，两口子和气生财，赚了不少钱，家里有六万七万的。黎明村通车不久，郭明买了一辆三万五千块的长江“１２０牌”三轮摩托车，风光之至，令乡村小学教师们羡慕。全学区教师只要有人需要千儿八百的，他都会伸出援助之手，让他们度过难关。教师，人类灵魂工程师，太阳底下最高尚的职业，时至八十年代末期，在普通十二个行业中，待遇仍然位居第九位。“老九”的位置还没有改变，只是从过去的政治地位转移到经济地位不同而已。政治地位没有话说，自七八年召开全国科技大会确立科学就是生产力以后，中国的知识分子从地狱大门走向天堂大门。知识分子是工人阶级的一部分，是建设社会主义的依靠力量，党中央多次重申落实知识分子政策，提高知识分子待遇。树了不少英雄模范人物，作为榜样。知识分子常年累月，不希图什么，只求精神上给予肯定，给予鼓励。他们对于物质追求，相对于精神享受，是不当一回事的。可是，待遇偏底也免不了动摇他们的理想的追求。中国知识分子本身太少，高级知识分子风毛麟角。他们是中国社会主义事业的一股重要力量，但由于历史原因，中年知识分子英年早逝，老年又老化，年轻的接不上班，出现青黄不接现象。待遇低也是中年人从谋生的渠道上不能自拔的重要原因之一。小学教师是知识分子里的低层人物，那待遇低是不必多说了。多少人议论，工资报表上，公检法司级别最高，中小学教师名列第二，殊不知，今天的工资构成，奖金购成，其他单位名目之多，那是谁也说不清的。而小学教师的工资，象清水一样，仅仅就是报表上的那一部分。如果政府部门一一兑现还好，若出现拖欠现象，那又多么可叹可悲嘛。象郭明这样腰缠万元的，全县也是屈指可数，当然比起个别款爷腕爷，还有那些影星富婆，简直是小巫见大巫。这些个隔三差五吃一顿肉的教师们，何不羡慕掷地有声的大亨。可是，要他们下海，放弃教师职业，他们一个个摇头，都说不是材料。仙客店其实是一个综合大楼，摄影部、邮电分发部、饮食部，分别由妻子、女儿经营。客人走了，看看时间，时针已指向夜间两点。妻子和女儿都已睡去，郭明坐在餐桌边，自饮自酌。月光如水，满天星斗，背后的南桉树喇喇喇喇地响动，季节已到冬月底，寒风呼呼从门缝外吹进来。远处的狗吠声一阵紧似一阵，这狗吠声把他拉回遥远的过去。
一九七七年八月二十六日，全县师范毕业生在教育局会议室开会，等待分配，人事股长宣读毕业分配名单，读到第二十八位，也是最后一位：“郭明到黎明小学阿嘎村分校报到。
小郭，你要承担起开辟学校的重任。前途是光明的，道路是曲折的。”“喇”，所有人的目标盯在郭明身上，郭明脸象爬了蚂蚁一样，一身不舒服不自在。第二天坐车到区公所首府区文教组报到去，雇了两匹骡子，换上一双白球靴，卷起裤脚，走过高山走过小河，来到一个山岗上。赶马人知道阿嘎村，指给郭明看。七零八落的人户中间，荒地上一间破瓦房，孤零零地，右边伸下去一个山梁子，前边一条箐沟，河水白亮白亮地往西淌去。房前屋后象籁川一样长着树木，东一棵西一棵。驮子歇在坎沿上，宿舍门敞开着，不见锁挂着。三隔房，土楼。楼上有两块木黑板，漆已脱落，写不上粉笔字。四条长凳，四条长凳，上面灰尘满天。房顶百孔千疮，瓦片上下梭动。郭明看见如此简陋的房屋、桌凳，一股酸楚的泪涌了出来。虽然是农村孩子，但从来没有见过这样寒碜的学校，包括过去他读过的学校。城市的文明，乡村的落后，形成极大的反差。都市里读了三年书，走出校门走入社会，本身心里上失去平衡，加上碰到这样落后的环境，又怎么能让人心安呢。大街上穿红戴绿，人流如潮，车水马龙，欣欣向荣，又想起学生们乱丢馒头，挥金如土，讲吃讲喝，讲排场，闹义气，和现实农村的面貌相比，他更加不安和焦虑。学校是培养人才的摇篮，文明的播种圣地，竟然如此荒凉，他脑海里浮现千万个谜团，千万个为什么。他在这里找到火山的喷发口，在这里找到事业的火光。他要奋斗，他要干一番事业，树雄心、立壮志，改变旧面貌缩短城乡差别，努力工作。教育是奠基工程，只有培养出人才，才能走出落后的精神面貌。郭明从学校和周围农户的建筑物，看出当地老百姓只重视物质享受，又从对面雕龙画凤的寺庙，看出老百姓轻视科学的影子。他的工作突破口已经找到，那就是动员儿童入学，然后培养出几个中专生、大学生，来改变当地的思想观念。学校初次把民办点改为公办点，教师宿舍差不