丽琳说她会找，向姚太太连连道歉，匆匆告辞，独自找到墙洞门口。她曾看见墙洞门后有个破门，门上锁着生锈的大铁锁，书房想必就在那里。她轻悄悄穿过墙洞门，轻悄悄走上台阶，看见门上的铁锁不见了，就轻轻地开了门，轻轻地推开。
她站在门口，凝成了一尊铁像。
许彦成和姚宓这时已重归平静。他们有迫切的话要谈，无暇在痴迷中陶醉，不过他们觉得彼此间已有一千年的交情，他们俩已经相识了几辈子。
小书房里只有一张小小的书桌，一只小小的圆凳。这时许彦成坐在小书桌上，姚宓坐在对面的小圆凳上，正亲密地说着话儿。她的脸靠在他膝上，他的手搭在她臂上。彦成抬头看见了丽琳；姚宓回头一看，两人同时站起来。
姚宓先开口。她笑说：〃杜先生，请进来。〃她笑得很甜、很妩媚。丽琳觉得那是胜利者的笑。
彦成说：〃我们有话跟你谈呢。〃
丽琳走进书房铁青了脸说：〃谈啊。〃
姚宓说：〃杜先生先请坐下，好说话。〃她请丽琳坐在小圆凳上，彦成还坐在桌上，姚宓拉过带着两层台阶的小梯子，坐在底层上。她郑重说：
〃杜先生，我只有一句话，请你相信我。我决不走到你们中间来，决不破坏你们的家庭。〃
彦成说：〃我决不做对不起你、对不起她、对不起姚伯母的事。我也请你相信我。〃
丽琳没准备他们这么说。可是这种话纯是废话罢了。她不想和姚宓谈判，这里也不是她和彦成理论的地方，她一声不吭，只对彦成说：〃家里有人找你，姚伯母说，你在这里呢。〃
〃谁找我？〃
〃要紧的人，要紧的事，我才赶出来找你的。〃
姚宓说：〃杜先生、许先生快请回吧！〃
彦成还要去和姚伯母说一声。姚宓说：〃不用了，我会替你们说。〃
丽琳说：〃我已经告诉姚伯母了。〃
彦成一出门就问丽琳：〃真的有人找吗？〃
丽琳冷笑说：〃我是顺风耳朵千里眼？听到你们谈情说爱，看到你们necking，就赶来了？〃
彦成不服气说：〃你看见我们了，是necking吗？〃
〃还有没看见的呢！从看到的，可以猜想到没看见的。〃
〃别胡说，丽琳，你亲眼看见了，屋子里还开着一扇窗呢。〃
〃可是书房比院子高出五六尺，开着窗，外边也看不见里边。况且开的是西头的窗，你们俩都在东头——真没想到，姚家还有这么一个幽会场所！〃
彦成说：〃我可以发誓，这是我第一次在那儿和姚宓见面。〃
〃见面！你们别处也见面啊！在那屋里，何止见面呀！〃
彦成生气说：〃哦！你是存心来抓我们的？〃
丽琳说：〃真对不起，打搅了你们。我要早知道，就识趣不来了——刚才是余楠来看我们。〃
〃他还等着我吗？〃
〃他亲自来请咱们吃饭，专请咱们俩。一会儿咱们到他家去。〃
〃你答应他了？〃
〃好意思不答应吗？他从前请过，你不领情。现在又不去，显得咱们闹情绪似的。组长赏饭，吃他的就完了。〃
〃有朱千里吗？〃
〃没说，大概没有。〃
〃哼，又是他的手段，拉拢咱们俩，孤立朱千里。〃
他们说着话已经到家。丽琳一面找衣服，一面叹气说：〃我真得向你们两位道歉，打断了你们的绵绵情话。可是，她已经走到咱们中间来了，你们还说那些废话干嘛呢？〃
〃我们是一片至诚的活。〃
〃'我们'！！你们两个成了'我们'了，我在哪儿呢？不是在你们之外吗？还说什么'不走到你们中间来'！多谢你们俩的'一片至诚'！我不用你们的'一片至诚'！她想破坏咱们的家庭吗？叫她试试！你想做对不起人的事吗？你也不妨试试！我会去告诉傅今，告诉范凡，告诉施妮娜、江滔滔，叫他们一起来治你！〃
彦成气得说：〃你一个人去吃饭吧，我不去了。〃
丽琳已经换好鞋袜，洗了一把脸，坐在妆台的大圆镜子前面，轻巧地敷上薄薄一层脂粉，唇上涂些天然色唇膏，换上衣服，对着穿衣镜扣扣子。她瞧彦成赌气，就强笑说：
〃我都耐着气呢，你倒生我的气！咱们一家人不能齐心，只好让人家欺负了。〃
〃你不是和别人一条心吗？我等着你和别人一起来治我呢！〃
〃难道你已经干下对不起人的事了，怕得这样！你这会儿不去，算是扫我的面子呀？反正我的心你都当废物那样扔了，我的面子，你还会爱惜吗——还说什么对得起、对不起我！〃
彦成心上隐隐作痛，深深抱愧，沉默了一会儿，他说：〃我对不起你。〃
丽琳觉得这时候马上得出门作客，不是理论的时候。况且他们俩的事，也不是三言两语就说得完的。说得不好，彦成再闹别扭，自己下不来台。她瞥了彦成一眼，改换了口气说：〃你不用换衣裳，照常就行。〃
彦成忽见丽琳手提袋里塞着一盒漂亮的巧克力糖，他诧怪说：〃这个干嘛？〃
〃他家有个女儿啊，只算是送她的。你好意思空手上门吗？〃
彦成乖乖地跟着丽琳出门。他心上还在想着姚宓，想着他们俩的深谈。
第二部 如匪浣衣
第十八章
许彦成回来几天了。罗厚已经等待好久，准备他一回来就和他谈话。可是事到临头，罗厚觉得没法儿和许彦成谈，干脆和姚宓谈倒还合适些。
余楠定的新规章，每星期一下午，他的小组和苏联组在他家里聚会——也就是说，善保和姜敏都到他家去，因为施妮娜和江滔滔都下乡参与土改了。办公室里只剩了罗厚和姚宓两人。
罗厚想，他的话怎么开头呢？他不知从何说起，只觉得很感慨，所以先叹了一口气说：
〃姚宓，我觉得咱们这个世界是没希望的。〃
姚宓诧异地抬头说：〃唷，你几时变得悲观了呀？〃
〃没法儿乐观！〃
〃怎么啦？你不是乐天派吗？〃
〃你记得咱们社的成立大会上首长讲的话吗？什么要同心协力呀，为全人类做出贡献呀，咱们的使命又多么多么重大呀……〃
〃没错啊。〃
〃首长废话！〃
〃咳，罗厚！小心别胡说啊！〃
〃哼！即小见大，就看看咱们这个小小的外文组吧。这一两年来，人人为自己打小算盘，谁和谁一条心了？除了老许，和你……〃
姚宓睁大了眼睛，静静地注视着他。
〃可是你们俩，只不过想学方芳！〃
罗厚准备姚宓害臊或老羞成怒。可是她只微笑说：〃哦！我说呢，你干吗来这么一套正经大道理！原来你到我书房里去过了。去乱翻了，是不是？还偷看。〃
罗厚扬着脸说：〃我才不偷看呢，我也没乱翻。我以为是什么正经东西，我要是知道内容，请我看都不要看。我是关心你们，急着要知道是怎么回事。只怪我自己多事，知道了你们的心思又很同情。偏偏能帮忙的，只有我一人。除了我，谁也没法儿帮你们。我一直在等老许回来和他谈。现在他回来了，我又觉得和他谈不出口，干脆和你说吧！〃
〃说啊。可是我不懂你能帮什么忙，也不懂这和你的悲观主义有什么相干。〃
〃就因为帮不了忙，你们的纠缠又没法儿解决，所以我悲观啊！好好儿的，找这些无聊的烦恼干什么！一个善保，做了'陈哥儿'，一会儿好，一会儿'吹'，烦得要死。一个委敏更花样了，又要打算盘，又要耍政治，又要抓对象。许先生也是不安分，好好儿的又闹什么离婚。你呢，连妈妈都不顾了，要做方芳了！〃
姚宓还是静静地听着。
罗厚说：〃话得说在头里。我和你，河水不犯井水。我只是为了你，倒霉的是我。〃他顿了一下说：〃我舅舅舅妈——还有你妈妈，都有一个打算——你不知道、我知到——他们要咱们俩结婚。你要做老许的方芳，只好等咱们结了婚，我来成全你们。我说明，我河水不犯你井水。〃
姚宓看着他一本正经的脸，听着他荒谬绝伦的话，忍不住要大笑。她双手捧住脸，硬把笑压到肚里去。她说：〃你就做'傻王八'？〃
〃我是为你们诚心诚意地想办法，不是说笑话。〃罗厚很生气。
姚宓并没有心情笑乐，只说：〃可你说的全是笑话呀！还有比你更荒谬的人吗？你仗义做乌龟，你把别人都看成了什么呢？——况且，你不是还要娶个粗粗壮壮、能和你打架的夫人吗？她不把我打死？〃
罗厚使劲说：〃我不和你开什么玩笑，这又不是好玩儿的事。〃
姚宓安静地说：〃你既然爱管闲事，我就告诉，罗厚，我和许先生——我们昨天都讲妥了。我们当然不是只有一个脑袋、一对翅膀的天使，我们只不过是凡人。不过凡人也有痴愚的糊涂人，也有聪明智慧的人。全看我们怎么做人。我和他，以后只是君子之交。〃
罗厚看了她半天，似信不信他说：〃行吗？你们骗谁？骗自己？〃
〃我们知道不容易，好比攀登险峰，每一步都难上。〃
罗厚不耐烦说：〃我不和你打什么比方。你们明明是男人女人，却硬要做君子之交。当然，男女都是君子，可是，君子之交淡如水，你们能淡如水吗？——不是我古董脑袋，男人女人做亲密的朋友，大概只有外国行得。〃
〃看是怎么样儿的亲密呀！事情困难，就做不到了吗？别以为只有你能做英雄好汉——当然，不管怎样，我该感谢你。许先生也会感谢你。可是他如果肯利用你，他成了什么了呢！〃
罗厚着慌说：〃你可别告诉他呀！〃
姚宓说：〃当然，你这种话，谁听了不笑死！我都不好意思说呢。况且，'若要人不知，除非己莫为'，谁也帮不了忙。我认为女人也该像大丈夫一样敢作敢当。〃
〃你豁出去了？〃罗厚几乎瞪出了眼睛。
姚宓笑说：〃你以为我非要做方芳吗？我不过是同情他，说了一句痴话。现在我们都讲好了，我们互相勉励，互相搀扶着一同往上