桓、潘璋守江陵；博自引大军七万，以甘宁为前部，直奔枣阳安营，来战孔明。
却说徐庶、张飞辞了方博，过江投攸县来寻庞统。及至，张飞直入县衙，寻老军问曰：“县丞何在？”对曰：“庞公上任半载，向来不上衙内理事。”飞顾谓庶曰：“这厮如此怠懒，公日前真虚言也。”庶曰：“自古才智高绝之人，大抵性情疏狂，待相见时，便知端地。”拉住张飞，一路讯问，寻至庞统门首。却见门户大开，二人便入，小院幽静，有青竹苗圃之属。庶于堂首施礼曰：“南阳故人徐元直拜上。有九江侯张翼德将军持征东将军书礼在此。”须臾，有童子出，言庞统正自更衣，引二人厅上奉茶。
良久，不见统出。张飞焦躁，谓庶曰：“兀那庞统，如此无礼，待某入内，脑揪出来，再做理会。”庶急止之曰：“翼德且宁耐片刻。临去之时，教公戴罪立功，公岂忘却？”飞虽忿怒，奈何不得，只得坐等。二人直待至日暮，统方姗姗而出，向庶施礼曰：“贪睡来迟，元直莫怪。”飞在一旁，见庞统身不满五尺，浓眉掀鼻，黑面短髯，相貌丑陋，先自不喜，又见彼不以为礼，大怒；拍案而起，拂袖而去。庶急追至门首，问曰：“翼德何故便去？”飞怒曰：“世人皆道某豹头环眼黑面张飞，某向以为自家貌陋，不意竟有比张飞丑上百倍之人。想那诸葛村夫好歹丰神俊朗，庞统这厮獐头鼠目，如何是彼对手？吾二人坐等一日，彼却高卧不起，此等轻狂无礼，浅薄之徒，相请做甚！”庶急止之曰：“翼德如何以貌取人？可轻声慎言！休得违了主公将令！”飞暴怒曰：“去休去休！便当真砍了某首级，也不来受这般鸟气！”言毕夺门而去。
是夜，宿于官驿。睡至半夜，忽有人大呼曰：“拿贼！”飞赤膊而起，持刀追出，不获，正遇庶提剑而来。飞曰：“可同往追之。”庶应诺，方行几步，庶猛省，谓飞曰：“官家馆驿之中，安得偷盗之贼？此必有诈！可速回。”飞狐疑，与庶同回飞房中看时，不见了丈八蛇矛。飞大惊疑，却见席上留一书贴，书曰：襄阳狂生庞士元拜上。庶大笑曰：“公日间得罪士元，今中此调虎离山之计，失却趁手兵刃，奈何？”飞怒曰：“竖子敢尔！明日某自去讨还。好便好，不好时，一刀两断！”庶复笑曰：“恐将军非其敌手。”飞怒不可遏，大喝曰：“元直好没计较！吾自破黄巾以来，天下英雄豪杰不知杀了多少，岂惧一五尺狂生！”郁闷一夜。
次日天明，飞便欲去寻庞统晦气，恐徐庶知觉，悄然自后廊牵了马匹，往庞统家中去讫。及至，门户虚掩，飞亦不待通报，于门首树下栓了马匹，径自来寻庞统。入其庭院，却见树下置一竹榻，庞统青巾葛衫，高卧其上，丈八蛇矛倚在一旁。飞见之，怒从心头起，恶向胆边生，高挽袍袖，拔出坛钵般大拳头，来打庞统。统兀自酣睡不醒。飞急趋上前，方欲打时，突觉脚下一轻，不知高低，大呼一声“啊也”！跌落陷阱。那陷坑深逾两丈，土灰弥漫，急切之间，不得脱出。正无计可施时，忽听得头顶二人同声大笑。须臾，徐庶临坑笑曰：“昨夜吾对公说甚言语来，公曾记否？”飞一张黑脸涨做紫红，无奈，只得曰：“元直援吾。”庶教仆佣垂下绳索，救飞上来。飞得脱，整理衣冠。见庞统立于面前只是笑，怒曰：“汝不过趁人不备，暗施诡计，有何能耐。吾明日再来，汝能再擒住吾时，方服汝手段！”言毕怀忿而去。
次日，去县衙取了一条刑棒，径来寻庞统。却见统依旧背向高卧于树下。飞暗思曰：“这厮道吾不知。兵法云虚则实之，彼因吾昨日中了陷坑，料吾以为彼今日必不肯再施故伎，偏偏再设陷阱于此，吾岂中计耶？”乃小心翼翼，以棍探路，徐徐而行，果然触动浮土，露出陷坑。飞大喜，绕过陷阱，照定庞统臀上便是一棍，却是个草人，以统衣冠衣之。飞愠怒，提棒径入厅堂，却见庞统自与徐庶饮酒取乐。飞亦不待言，坐而饮酒食肉，旁若无人。连尽三觞，谓统曰：“兵法虚实之道，吾岂不知？今番吾识破机关，汝尚有何言？”统笑曰：“公智谋出众，神机妙算，庞统拜服，可满饮此觞。”飞大喜，正欲饮时，忽觉晕眩，谓庶曰：“吾平日未尝如此易醉。”言未毕，天旋地转，向后便倒。
不知多少时候，悠悠醒转。庶笑谓飞曰：“前者树下陷坑乃诱敌之计耳，杯中之药酒方是主谋。翼德日后还敢贪杯误事否！庞公手段，比诸葛如何？”言毕，统与庶一齐大笑。飞慨然谓统曰：“先生真好手段。张飞拜服！便请先生与某同往军前相见吾弟，一展先生平生之才。”统施礼曰：“庞统疏狂无礼，累次冒犯将军虎威，幸勿责怪。前者特相戏耳，聊以为进身之计。”飞便请同行。统曰：“处世无始终者非丈夫也！待吾料理毕县中之事，便随公前去。”飞曰：“闻先生到任百余日，疏废县事，此时料理必废时日，岂不误了吾弟大事？”统曰：“不妨。”飞不敢违逆，三人径投县衙而来。
及至，统便教刀笔差役上堂，口中念颂，笔下批判，耳内听词，不过半日，将半年来公事尽皆剖断，是非曲直，并无半分差错。统掷笔于地，便教备马，谓飞曰：“这便与公同去。”飞这厢已是看的呆了，长拜于地曰：“公真旷世大贤，飞有眼无珠，累次冒犯，险误大事。愿公莫计前嫌，同心辅佐吾弟，共成大业。鞍前马后，执鞭坠镫，张飞许公万死不辞！”言毕再拜。统叹曰：“翼德公真赤忱君子也！”
不说张飞等三人结伴来军前寻方博。且说博引大军离了江陵，投襄阳大路来战孔明。于路非止一日，前方正遇荆州大军寨栅，博便教安下营寨。赵云谓博曰：“荆州军士气正盛，孔明又多智谋，不可促与之争锋。只宜深沟高垒，待周郎、奉孝先生至时，大会众将，再做区处。”言未毕，甘宁越众而出，厉声曰：“子龙临阵何怯也！自当小挫敌军，然后守之，方为万全！宁愿借铁骑三千，为主公当先破敌！”博犹自未决，宁大呼曰：“如其不胜，请斩某头！”博曰：“兴霸不必如此。尚须谨慎。”便教点三千马军往阵前挑战，又命赵云引两千人马接应。
却说甘宁引三千人马，直驱阵前讨战。荆州大营寨门开处，一彪军马鱼贯而出。当先一人，荆州大将文聘是也。宁更不答话，拍马舞刀，直取文聘。战有十七八个回合，文聘不支，虚晃一枪，望本阵便退。宁挥军大进，荆州军中一声梆子响，两路人马杀出。左有蔡瑁，右有张允，文聘亦回身杀来，三路军马，将甘宁围在核心。宁虽在重围，凛然不惧，引军左冲右突，悍勇无匹；宁每上阵，必身先士卒，本部三百牌刀手，皆赤膊上阵，头插翎羽，紧随宁马后，杀人如麻。正混战间，赵云引后军杀上，荆州军马大乱，文聘等三将急引军退却。江东军大胜一场，斩首无数。
得胜回营，博亲出迎接，便问备细，宁等具以实告。博若有所思，突然失声曰：“江陵危矣！”二将正与询问，探马流星来报，原来孔明留蔡瑁、张允军马在此，虚打刘备旗号，自引大军以太史慈为前部，来取江陵。江陵守将吕蒙坚守不出。孔明乃勾连城中荆州降卒，趁夜放火，暗开大门，袭取江陵。吕蒙、朱桓死战得脱，潘璋被太史慈一箭射死。博闻报，大惊失色，谓众将曰：“江陵有失，孔明必取江夏矣！吾等当速援文远！”赵云曰：“荆州大军衔尾在后，尚需一大将断后方可！”博闻言，目视甘宁。宁曰：“愿往！”博曰：“与兴霸三千人马断后，如何？”宁曰：“人多反不济事，宁得精骑五百足矣！”博曰：“军中无戏言！”宁曰：“若教荆州人马过去一人时，亦不算功！”博壮之。命点前军铁骑五百与宁断后。自引大军，拔寨而起，星夜往援江夏。
第二十六回 驰单骑甘宁断后 奋孤军张辽守城
却说蔡瑁、张允二人闻说方博起兵去援江夏，大喜曰：“不出孔明所料。”文聘曰：“可速引兵追之，博一举可擒矣。”二将然之，命张允从弟张琮为前部，文聘引大军居中，蔡、张二人引军在后，尽起寨兵，来赶博军。
张琮引军方过枣阳，前军哨探回报，正遇甘宁。琮自引数十骑来看时，见前面一彪军马，约有数百，人皆下马，或坐或卧，皆解甲坦腹；马皆闲食山草，意态闲适。又见当先一条大汉，坐于山石之上，持酒囊而饮之，龙躯虎体，猿臂彪腹，头插翎羽，背负铜铃，手持一柄厚背九环大砍刀，腰系碗口粗铁链，傲气逼人，极其雄伟。有识得者告琮曰：“此甘兴霸是也！”琮心大疑，不敢向前，便教三军且住，使人来中军报文聘知晓。
须臾聘至，琮谓聘曰：“方博善用诡计，天下闻名，甘宁有恃无恐，前方恐有伏兵。”聘曰：“然。安有十万大军退兵，只用数百骑断后之理。可待后军至时，徐徐而动。”消磨半日，宁军不见动静。琮急噪，谓聘曰：“待吾前去哨探，便知端地。”聘曰：“不可轻动，后军未至，若前锋有变，一军皆溃矣！”琮无奈，只得宁耐。日色将暮，蔡瑁、张允后军方至，文聘叙说备细，琮便欲出战。张允谓瑁曰：“方博纵然多谋，吾弟之言亦是有理。可先以些须军马前去，探其虚实，再做计较。”蔡瑁然之，便教张琮引百骑前往哨探。
却说甘宁部下只有五百军马断后，特此虚张声势，以为疑兵。因见荆州军动，众皆惊忙。宁顾谓众人曰：“不必惊慌，吾料彼此来无能为也！汝等勿动，看吾斩将夺旗，以慑贼心！”言毕飞身上马。
琮引兵将至，突听耳傍铜铃之声大做，甘宁单人独骑，飞驰而来。琮心下大骇，相交一合，两马错蹬，宁解腰间铁链照定琮脑后只一下，砸个粉碎。宁拍