“嗯！这么说来，格朗台先生，”庄园看守早已经准备好一篇索取津贴的讲话，“格朗台先生……”
“得，得，得，得，”格朗台说道，“我知道你的意思。 你是个精明的人，咱们明天再说好吗？
今天我很忙。“他又转身对格朗台太太说：”太太，给他五法郎。“
说完，他赶紧走开了。 可怜的妻子花销十一法郎买到眼前的清静，高兴得谢天谢地。 她知道，格朗台把他给的钱一枚接一枚从她手中要回去之后，她就会有半个月的好日子可过。“给，高诺瓦叶，”她给了十法郎，“我们以后再酬谢你。”
高诺瓦叶无话可说，只好走了。“太太，”娜农戴上黑头巾，挎着篮子，说：“三法郎就够了，剩下的您留着吧。 行了，我能对付。”
“做一顿丰盛的晚餐，娜农，堂弟要下楼吃饭的，”欧叶妮说道。“没错，准有不寻常的事，”格朗台太太说道，“我们结婚到现在，这是你父亲第三次请客。”
大约四点钟，欧叶妮和她母亲摆好了六副刀叉，几瓶内地人珍藏的好酒被一家之长从地窖里拿出来了，这时夏尔走进客厅。 年轻人面色苍白。 他的举止、神态、眼神和说话的
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欧叶妮。 格朗台５９
声调显示出一种落落大方的哀伤。他的痛苦不是装出来的，他确实难受，哀痛蒙在他脸上的面纱使他具有一种特别能讨女性喜欢的表情。 这使欧叶妮因此更疼爱他。 也许，不幸使他离她更近了。夏尔不再是她心中高不可攀的、阔绰的美少年，而是一个陷入可怕的贫穷深渊的穷亲戚。 贫穷出平等。 女人在这一点上同天使相仿，把救助贫困当作自己责任。 夏尔和欧叶妮只以眼睛交谈，相互理解；因为落难的公子，可怜的孤儿，虽沉静而高傲地坐在角落里默默不语；而堂姐温柔而亲切的目光不时落在他的身上，迫使他抛开愁思，和她一起奔向她乐意同他一起遨游的希望和未来。 这时，格朗台宴请克吕旭叔侄的消息，把索缪城搞的沸沸扬扬；他昨天出售当年的收成，犯下背叛全体葡萄园主的滔天大罪，还没有激起声势如此浩大的反应。 倘若老奸巨滑的葡萄园主为了惊世骇俗，像苏格拉底的弟子阿尔契别亚德当年那样，剁下狗尾巴宴客，名垂青史的伟人就是他了；但他从不把城里人放在眼里，他不断地把索缪人把玩于股掌之间，他比一般人要高明得多。 德。 格拉珊夫妇不久就知道了夏尔的父亲暴卒并多半已经破产的消息，便决定当晚就到老主顾家来吊唁，以示友谊，同时打探格朗台在这时决定宴请克吕旭叔侄到底有什么企图。 五点正，克。 德。 蓬丰庭长与他的叔叔克吕旭公证人到，两人全都穿戴节日盛装。 宾主入席，开始闷头大嚼。 格朗台绷着脸，夏尔不说话，欧叶妮像哑巴，格朗台太太也比以往更少开口，弄得这顿晚餐成了名符其实的丧家饭。 离席时，夏尔对伯父伯母说：“请准许我先告退。 一封伤心的长信还等着我去写呢。”
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“请便吧，侄儿。”
夏尔一走，老头儿认为他忙于写信，未必听得见别人的议论，便狡猾地望望妻子，说道：“格朗台太太，我们要谈的事，你们或许听不懂，现在是七点半，你们还是趁早钻被窝去吧。 一夜平安，我的孩子。”
他吻了吻欧叶妮，母女俩出去了。 到这时这天晚上的演出才正式开场。格朗台早在与人们的交接中学得诡计多端，以致于被他咬得皮开肉绽的人给他起了个“老狗”的诨名。 今晚是他一生中最精于施计的时候。如果索缪市长野心更大，再加上遇到好机会，爬进社会的上层圈子，奉派出席讨论各国事务的会议，把他追求个人利益的本领用到国际上去，毫无疑问，他会为法国立功的。 但是，同样可能的是老头儿离开了索缪，只会是一事无成的可怜虫。 也许才智就跟某些动物一样，离开生长的本土便难以繁殖。“庭……庭……庭长……先生……您……您说……说到破……破破产……”
大伙儿都习以为常的了解多少年的磕巴，以及每逢雨天他总是抱怨不休的耳聋，在今天这种场合，使克吕旭叔侄觉得特别累人。 他们俩一面听葡萄园主结结巴巴往下说，一面不知不觉地也扭动着嘴脸，就像在替他费劲儿，要补全他含乎不清的话。 说到这里，也许有必要追叙一下格朗台口吃和耳聋的历史。 在安茹地区，没有其他人听当地话和说当地话比狡猾的葡萄园主更心领神会，更口齿伶俐。 虽然他如此精明，以前犹太人曾让上过当。那个犹太人在谈生意的时候，把手在耳朵边弯成喇叭形，假装听觉不灵，又结结巴巴地像要
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寻找合适的措辞，以示口才太差。这使格朗台动了恻隐之心，认为自己有责任替那个狡猾的犹太人找出他假装找不着的字眼儿和想法，代犹太人补全表达欠佳的理由，结果他的话成了那个该死的犹太人要说的话，最终他成了那个犹太人而不是格朗台自己了。 那次古怪的交锋所达成的生意，是老箍桶匠的商业生涯中唯一吃了亏的生意，但经济上吃了亏，精神上却赚到得益匪浅的教训。 因而格朗台后来一直感激犹太人教会他这一手，磕磕巴巴地让商业对手着急，忙于替他表达思想，从而忘掉自己的观点。 而今晚要谈的问题的确更需要装聋、装口吃，更需要用莫明其妙的兜圈子来掩盖自己的真正意图。 首先，对自己的主张不愿承担责任；其次，他又愿意说话主动，让人搞不清他的真正意图。“德。 蓬……蓬……蓬丰先生……”
格朗台三年来以第二次称克吕旭的侄子蓬丰先生。 庭长听了高兴得简直自以为已经被刁钻的老头儿选作女婿了。“您……您……您刚才说，破……破产……可……可以……由于某……某种情况……由……由……”
“由商业法庭出面阻止。 这种事情天天都有，”德。 蓬丰先生抓住了，说得确切些，自以为揣测到了格朗台老爹的想法，好心好意地准备跟他仔细解释一番。 “您想听听具体情节？”
“洗……洗耳恭……恭听，”老头儿特别谦逊地回答，那故意学乖却内藏调皮的孩子的模样，假装一本正经听老师讲解，心里却在嘲笑老师。“当一位值得敬重又受到敬重的人，比如，在巴黎的已故
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的令弟……“
“舍……舍弟，没错。”
“如果受到资金运转不灵的威胁……”
“这……这……叫叫……周……运转不灵？”
“是的。 ……以致于破产迫在眉睫，对他有管辖权的（请注意）
商业法庭有权通过判决给他的商社任命一些清理员。清理不是破产，您明白吗？一个人一旦破产名誉就扫地了；可是宣告清理，他还是个清白的人。“
“这就……大……大……大不相同了，要……要是……代价……并……并不很高……”格朗台说道。“不通过商业法庭也还是可以宣告清理的。 因为，”庭长捏了一撮鼻烟，“破产是如何宣告的，您清楚吗？”
“我从来没有想……想过这个问题，”格朗台回答说。“第一，”法官说，“当事人或他的合法登记的代理人造好资产结算表送往法院书记室。 第二，由债权人出面申请。 要是当事人不交资产结算表，债权人不申请法院宣告该当事人破产，那又怎么办呀？”
“是啊，怎……怎么办呢？”
“那么死者的亲族，代表，继承人，或者当事人倘若没有死则由他自己，当事人如果躲起来了，可以由他的朋友，出面清理。 也许您想清理令弟的债务吧？”庭长问。“哎呀！格朗台，”克吕旭公证人叫起来，“那就太好了。咱们地处偏僻，面子要紧。 令弟毕竟跟您同姓，如果您挽救自家清白，那您可真称得上个男子汉了……”
“崇高的伟大真正男子汉，”庭长打断老叔的话，插言说。
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“当然，”老葡萄园主回答说，“我我我的弟弟是是是姓格朗台，跟……跟我同姓。 这……这这是千真万确的。 我我我不承承承认。 而这这这……种……清清清清理……能能能能……在任……任何情情情况况……况下，从各各各方方面来看看看，对对对我我我……所爱的侄儿是是是很很很有利利利的。 但是，先得弄明白。 我不认认……认得那些巴黎的坏坏坏蛋。 我……在索缪，您知道！我的葡葡萄秧，我的水水水渠，总，总之，我有我的事情。我从不开期票。什么叫期票？
我我我收到的期期期票多了，我自己并没有签签签发过。 期票能兑兑兑兑现，能贴贴贴贴现。 我就知道这些。 我听听说可可可以赎回期期……“
“是的，”庭长说，“贴百分之几，可以买到。 您明白吗？”
格朗台用手托住耳朵，做了个招风耳。 庭长把话又重说了一遍。“还么说，”葡萄园主接言道，“这这这中间，有人喝汤，有人吃肉了。我我我活到这这把年年年纪，这这这些事事事，我都都摘摘摘不清楚。 我得……得……留……留在这里照照照看谷物。谷物进进进了仓以后，就用……用谷物……支付。首先得照照照看收收成。 我在弗洛瓦丰有有有重要的生意要做，赚赚赚钱生意，我不能够抛抛抛开我我我的家去对对付我根本不不不了解的鬼鬼鬼人鬼鬼鬼事。 您说我我我该去去去巴黎做清清清理理理，制止破产宣告。 我我我分身无无无术呀，我又不是小小鸟，……因而……”
“您的意思我完全明白了！”公证人叫出声来，“那好办，老朋友，您有朋友，有老朋友，能够为您尽心尽力的。”
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０１欧叶妮。 格朗台
“得了，”葡萄园主想，“您就自告奋勇吧。”
“如果派谁去�
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