从上海滩交易所熏陶出来的政客蒋介石，对阎、冯的上述活动了如指掌。为了战胜阎、冯，蒋依然采取又打又拉的办法。他突然任命阎锡山为陆海空军副司令。阎吃了块肥肉，便违背与冯玉祥的“合约”，在西北军反蒋时，阎命令晋军坐山观虎斗，结果在力量单薄又无援兵的情况下，西北军全部溃败。冯玉祥十分生气而又无可奈何。
蒋介石连胜李、冯二军之后，实现独裁统治的决心愈加坚定。因此在收拾了西北军之后，他气焰万丈，枪口一转，又对准了阎锡山的晋军。
此时的阎锡山才彻底明白过来，蒋介石为了实现独裁统治，对他们各路“统帅”，是一个也不会放过的。阎感到非常恼火，。大叫：“居然逼到我的头上来了！”1930年2月28日，阎锡山到五台建安村亲自接冯玉祥到太原，联合召开军事会议，决心全力倒蒋。阎锡山自封为“中华民国陆海空军总司令”，封冯玉祥、李宗仁为副司令。4月1日他们三人同时宣布就职，通电讨蒋。蒋介石似早有准备。蒋又宣布永远开除阎锡山党籍，并立即下令讨阎。一场中国现代历史上规模最大的军阀混战在中原大地上展开了。
中原大战，东起山东，西到襄樊，南及长沙，北至河北，双方动员了100多万军队互相斯杀，数千里的战线上，炮声隆隆，刀光闪闪。战争初期，阎、冯、李联合作战，占有明显优势。晋军、西北军连克济南、商丘，逼近徐州、蚌埠；桂军也攻克长沙、岳州。然而，蒋介石充分发挥了他的优势：可以“挟天子以令诸侯”，以中央名义封官许愿，策反阎、冯、李的部属；有英美帝国主义和江浙财团的经济支持，可以用金钱收买阎、冯、李的叛将。很快，在阎、冯军的内部就出现了一些叛将。由于这些叛将的倒戈，战争便进入僵持状态。双方都在寻找击败对方的突破口。
这个时候，东北的张学良处于举足轻重的地位。此前，张一直拥兵不动。在蒋与阎、冯、李军事对峙处于僵持状态下，可以说，张的向背决定着交战双方的胜败。因此双方都在极力拉拢张学良。阎锡山委任张学良为陆海空军副司令，蒋介石则以中央政府的名义，不仅任命张学良为陆海空军副司令，并许他以河北、山西、山东部分地盘，贿以3000万元巨款。经过长时间的思考，张学良突然于1930年9月18日通电“拥护中央”，进兵关内，进而占领平津。
由于张学良从背后威胁冯、阎，冯、阎军内开始分化瓦解。冯部将石友三通电拥蒋，杨虎城哗变宣布占领西安。前线的冯军全线溃败，部队为蒋军收编。阎锡山见势不妙，慌忙退缩山西。阎、冯只好通电下野。南边的李宗仁也在衡阳吃了败仗，退回广西。
10月中旬，历时半年的中原大战以蒋介石全胜而结束。
各个击破之例说——张云逸集中兵力各个击破1940年3月初，国民党顽固派居然兵分三路向新四军驻津浦路西定远县大桥镇的江北指挥部发动突然进攻。敌人的具体部署是：由国民党皖北行署主任颜仁毅，纠集驻安徽的桂系第一三八师一部和第十二游击纵队及保安部队共3000余人组成北路，从定远高塘铺由北向南发起进攻；由国民党皖东专员李本一率领第十游击纵队约2000人组成的南路，从古河由南向北推进；另一路，由国民党地方保安团和土顽谢黑头的部队组成，向新四军驻青龙厂的江北游击纵队新八团进攻。敌人的意图很明显，那就是：三面合击，一举消灭新四军江北指挥部和第四支队司令部及其后方机关。
由于敌人的行动诡秘，沿途严密封锁消息，因此，新四军侦察到确切情况时，敌人的一部先头部队已经迫近池河南岸，直奔大桥镇而来，距新四军的江北指挥部仅有一水之隔了。情况十分紧急。
这个时候的新四军，第四支队各团部分散在各地，有的离江北指挥部很远，难以收拢，而江北指挥部的作战部队只有一个特务营。与此同时，苏北的国民党顽固派韩德勤也积极调动兵力，准备向津浦路东的新四军第五支队发动进攻。这就是说，在第四支队指挥机关处境困难的时候，惟一可以调动的第五支队也无法前来支援。这一切对新四军驻皖东部队的生存和发展是个严重的威胁。
张云逸临危不惧，镇定自若。面对敌人大兵压境，敌我力量对比十分悬殊的不利处境，他主动与中原局领导刘少奇等连夜研究作战方案，最后决定：找准敌人薄弱部分，集中兵力，歼其一路，再及其余。具体方案是指挥部所属特务营，迅速强占池河东岸有利地形，阻击敌人，坚守待援；指挥机关后勤的勤杂人员和民兵，立即行动起来，做好一切准备，随时支援特务营的战斗行动；第四支队第十四团迅速从红心铺出发，以最快的速度前来支援大桥镇，第四、五支队主力六个团的步兵，集中于津浦路西，利用驻安徽桂系部队与驻江苏的国民党军的派系矛盾及其行动难以趋于一致的弱点，反击对我威胁最大而战斗力较弱的地方顽军，以巩固路西阵地，然后挥戈向东，各个击敌，粉碎敌三面合击；与此同时，派干部连夜动员群众过河，对到来的国民党部队表示欢迎，欢迎他们前来与我们一道共同抗日，重申大局，并向其晓以利害，希望他们枪口对外，避免摩擦。其余主力部队则做好一切准备，待敌人向我进攻时，予以坚决的反击，决不手软。
后来战役的进程完全按照张云逸所设想的那样发展。当国民党不顾抗日大局，悍然发动内战，向新四军进攻时，在张云逸的统一指挥下，南路新四军部队一举击溃了进攻江北指挥部的李本一顽军1000余人，将其赶回古河，使该敌企图与颜仁毅部会合围攻江北指挥部的计划成为泡影；北路新四军部队采取“围魏救赵”的战法，先攻占定远县城，待颜仁毅主力从张桥据点倾巢北上增援定远时，将其歼灭于运动之中，生俘包括其支队副司令在内之敌数百人。
历时九天的自卫还击战，新四军大获全胜。但是，张云逸以统一战线的大局为重，没有命令部队继续追击颜仁毅部队，而是及时提出和谈，从而以淮河南铁路为界与桂系东西分据的有利局面终于出现了。
各个击破之例说——西山军智胜强敌
1771年，越南平定省发生阮文岳兄弟领导的农民起义。当时越南分为南北两部分，南部是阮氏王朝，北方是郑氏政权。经过一年多的战斗，西山军消灭了阮军的大部分主力。这时，北方郑氏统治者郑森想趁机捞一把，派黄五福带兵南下，攻占了阮朝首都富顺（今顺化）。阮氏朝廷逃跑后，西山军和郑军直接发生接触。两军开始交战，互有胜负。后来黄五福打了一次胜仗，西山军遭到很大损失，退回归仁。
北方郑军乘胜南下，这时阮军力量有所恢复，再次派兵北上，西山军腹背受敌、形势极为不利。起义军要想摆脱这种困难的处境，最好是利用郑阮之间的矛盾。因此，阮文岳决定和郑军讲和，专门对付已经削弱的阮军。黄五福占领富春后，郑军中瘟疫流行，失去了战斗力，不能再打下去。为了让西山军和阮氏作战，使他们互相消耗力量，也愿意讲和。起义军领袖表面上接受了郑森的封号，阮文岳作了郑氏的“壮节将军”，阮文惠也接受了“前锋将军”的头衔，但实际上他们并没有投降和交出自己军队的领导权。西山军和郑军讲和以后，得到了休整恢复的机会，着手巩固归仁根据地，一边积蓄粮草，一边修筑城池。由于北方暂时停战，消除了后顾之忧，起义军的主力调向南方，专门去打击阮氏的残余力量。
1776年和1778年，西山军两次南讨阮军，都取得了很大胜利。阮文岳自称西山王，表示完全独立，取消郑氏所加的各种封号；后阮文岳又自称为皇帝。1786年，西山军北上，消灭了郑氏政权。
各个击破之例说——英军堵住泄密途径
托布鲁克失守后，英国在北非的形势发发可危。丘吉尔亲临北非战场，彻底改组了英国军队，并与新任的北非战场指挥官亚历山大将军及蒙哥马利将军讨论了英军失利的原因。他们认为，在兵力上，隆美尔从来没有占据过优势，只是坦克比英国的稍好一些。他的部队至多不超过10万人，其中一半还是战斗力不强的意大利人，而英国军队有75万人。显然，隆美尔成功的秘诀另有他因。英国人经过分析，意识到很可能是隆美尔掌握了英军的作战计划和行动方案，英国人的情报安全工作肯定出了漏洞。
经过侦破和袭击德军无线电站所缴获资料的分析，英国人得知隆美尔拥有三条获得英军作战计划的渠道。一是德国人早已破译了美国人使用的“黑色密码”，从而截获了美国武官从开罗发往华盛顿的所有电报，这些电报中详细报告了英军在北非的兵力、装备、增援以及英军在埃及和整个中东的计划；二是隆美尔专门成立了一支无线电情报部队，利用沙漠作战流动性大，无线电话被广泛使用的特点，窃听英军前线的谈话内容，从而得到最有用的无线电情报；三是德国人在开罗有一个十分顽强而严密的间谍组织——“康多尔小组”，它由两个德国间谍和一伙奇怪的小特务组成，利用埃及的阿拉伯民族主义分子和圣战者组织，了解了许多关于英国兵力、部署、意图的情况。
英国人掌握了这些情况后，立即采取有力的行动，袭击了隆美尔的无线电情报基地，通知美国更换了密码，破获了开罗的间谍组织，通过这些行动堵住了英国情报泄露的漏洞，从而也封锁了隆美尔的耳目，实际上是断了他的情报来源，使他无法再借助于精确、具体的情报来击败英军。然后，英国人在北非战场作了新的部署，蒙哥马利将军设下一条诱敌深入之计，诱使隆美尔进入沙漠很深，流动性大和地形复杂的拉吉�