他的手指定在地图上。
“掌教的意思，是一发斩首？”魏枯雪低声道。
“那是魔神之属，宗主不斩断它的头，它始终都会重生。”苏秋炎直视魏枯雪的眼睛，纹丝不动。
魏枯雪不看他，凝视地图良久，微微点头：“好，掌教的意思我都明白，魏某愿为先驱。下次相会又在何时？”
苏秋炎沉吟了一刻：“我有俗务未了，宗主给我半个月，下一次是我去找宗主，那时候，便是图穷匕现的时候。”
“掌教修道人，行事却有将军气。云横虎落阵，气抱龙城虹，壮哉！”魏枯雪大笑。
“宗主见笑，‘不过是蝼蚁’，这是当年空幻子祖师留下的最后一句话，不过是蝼蚁。”苏秋炎叹息，“终南山不敢妄自尊大，这些年间却真是弟子众多，魏先生所到之处，我会命各方弟子略尽所能的。”
“确实令人欣喜，我们这一辈惟一强过当初的，便是终南山有了上万传人。”
“也无甚可喜，一千个庸才未必胜过一个俊杰。贵派小辈弟子方才一剑迫退我师弟所用的雪煞天剑气，隐约也有当年常祖师几分风采了。”苏秋炎称赞。
“多谢掌教夸奖。”
“那么事不宜迟，请魏宗主从速出发罢，不是本派没有待客之心，只是客星已正中天，天下苍生的性命都在你我手中。贫道有所失礼，还请魏先生见谅。”苏秋炎递过一个玉佩，又道，“此物是重阳宫信物，贫道已令各处弟子恭候魏先生，或许能帮得上忙。宗主前往开封，可以找一个叫做谢童的人。”
魏枯雪把玉佩收进怀里道：“魏某二十七岁修得风雪枯剑，本以为今生没有用武之地，想不到明尊教再起，这点武功非但不够，而且简直遭人耻笑了。”
“魏先生过谦了。还请魏先生听贫道一言。”苏秋炎说到这里，忽然止住。
“掌教请直言。”
苏秋炎神色郑重，整衣而起，绕行到魏枯雪身侧，半跪下。他年纪长魏枯雪甚多，忽然有此大礼，魏枯雪一惊，却并不起立。
“请大开杀戒。”苏秋炎低声道。
魏枯雪沉默良久：“魏某领会得。”
随即他伸手握住纯钧古剑，却不起身。
苏秋炎回归本座，道：“魏先生不肯离去，想必是还有话问贫道了。不妨直言。”
魏枯雪凝视手中剑，沉吟良久，这才低声问道：“魏某只是想知道贵派收藏的那件东西最近可有什么动向么？”
苏秋炎摇头：“那件东西贫道只随师尊看过一次，此后二十年间一直镇在紫薇天心阵里，配合终南山纯阳之气和北斗星相，应该镇压得下。贫道的天心之术略可窥其动静，魏先生不必过于担心。”
“那么……那件东西到底是什么样的呢？”
苏秋炎面色肃然，沉思良久才缓缓说道：“平时看来，不过是一件铁，可是我随师尊去看的时候，一旦走近，便有光明迸溅，夺人眼目，乱人心智。远远看起来，似乎有光无质。”
魏枯雪微微点头：“应当是如此了，昆仑山那件东西魏某倒是去看过几次，冰雪寒气之下尤然光明如海，确实没有辜负它的名字。”
“相比之下，昆仑山收藏的物事更让人心惊胆战，还请魏先生小心。一旦那物为其人所得，只怕你我都出不了那片‘光明海’。”
魏枯雪只是点头，而后提剑而起，转身向门口走去。
走到门边，魏枯雪忽然回身：“不讳直言，我这次来，本以为掌教老迈，所以要试掌教的修为和决心，不过看起来，掌教心中并无恐惧。”
“恐惧何物？我若要恐惧，从知道这件往事的那一天开始，已经恐惧了一生。”苏秋炎低声道。
“人真的可以杀神么？”
“我不知道，但是我已经准备了二十七年。”苏秋炎声如磨铁。
魏枯雪转身出门。
身后的苏秋炎轻轻捻灭了灯火。
周围数百道目光齐射在叶羽身上，他却丝毫不为所动，袖手立在自己的龙渊古剑背后，低着头一言不发。有性子急躁的小道士想仗剑杀过去，可是每当这个时候，叶羽一身白衣就会微微飘动，似乎衣衫下有一道微风流转。李秋真连着几次制住众弟子。在对方气由心生的绝世剑法下，再多的庸手只怕也是自寻死路。叶羽把真气蕴藏不露，已经是给重阳宫面子了。
足足三个时辰过去了，叶羽的心里越来越乱，周身的剑气不安地吞吐变化。他隐隐觉得这一次将有什么绝大的危险降临，而且周围的一切好像都陌生起来，包括自己跟随了二十年的师父魏枯雪。
当李秋真也暗自紧张的时候，忽然听见远远传来一声大笑，笑声由远及近，笑者缓步而来，一派悠闲的神态。
“重阳宫果然不同凡响，不同凡响。”魏枯雪大笑着说道，随手拔起地下的龙渊剑送回叶羽腰间的剑鞘，又回头四顾，“我们出门来借钱粮，万万不可仗着武功，和终南山的道长们坏了交情。否则借得这一次，就怕没有下一次了。”
周围的人面面相觑，只有叶羽还是面无表情，默默地跟在师父背后。
“得罪得罪，劣徒无知。”魏枯雪满脸笑容地对李秋真连连作揖，“都是在下管教得少，又连续几天没有好好吃饭，这才把他的性子给惹了起来。想必道长世外高人，不会介意吧？”
叶羽在他身后听着他笑得开心，冷冷地哼了一声。
李秋真正不知道如何是好的时候，魏枯雪郑重地说道：“贵派掌教苏先生果真是慷慨侠义之辈，魏某与之素不相识，千里借钱，他居然一口应允。这五千两银子还请李道长代为筹措了。”
“五千两银子！”李秋真微微吃惊，终南山虽然富有，可是五千两白银也绝不是小数目了。
话音刚落，忘真楼的方向一个黑衣小道士手持一张字条疾步而来，递给李秋真之后回头就走。李秋真看完了字条，揉作一个纸团握在掌心里，这才向魏枯雪揖手：“贫道晓得了。”
“是啊是啊，是笔小数目，本不劳道长费心，可是在下和小徒有事要往开封去，所以银子现在就要，所以只好麻烦道长亲自提取。”魏枯雪说得坦然。
随后他转身对着叶羽：“叶羽，准备一下，将就着在重阳宫吃些东西，我们这就上路了。如何？”
叶羽平静地点头：“师父你是不是忘记问道长们再备两匹好马了？”
“有理有理，”魏枯雪拍手笑道，立刻转身对李秋真道，“那么李道长，再加两匹好马罢。在下和劣徒身量颇高，份量也不轻，马是一定要高大强健的！”
周围的道士们怒火上窜，急得红了眼，只有李秋真一一点头，态度恭谨。
“不知道还有什么可以效劳的？”他微微欠身。
魏枯雪想了一会儿：“饿了，听说重阳道菜也是天下一绝，以后未必还有机会来你们这里，便做一桌子道菜来吃吧。”
“好说。”李秋真再次揖手。
吃饱了饭的师徒二人被数十个道士送下山去，早有马匹伺候。两人跃上骏马，魏枯雪从李秋真手中抓过一把银票，数也不数地揣进怀里，拱一拱手说声多谢，两骑骏马就沿大路往祖庵镇去了。李秋真马不停蹄地回到山上，安排了一众弟子回去晚修，独自来到忘真楼前。
“掌教师兄。”李秋真恭恭敬敬地喊了一声。
“师弟，大家可都还好？”苏秋炎平静的声音从门里传来。
“没什么大事，也算是万幸了。”
“好。”
“师兄……”沉吟良久，李秋真终于问道，“不知道这次到底是怎么回事呢？”
楼内传来一声叹息，然后是苏秋炎的声音：“师弟，不是师兄刻意隐瞒。只是这件事情你知道得越少越好。其实你也明白，你我之中，师尊当年更宠爱你一些。最后之所以我继承了掌教的位置，其中确实有师尊的不得已的地方，也就是担心有这一天！此事上关天机，牵扯万千的生灵，道术上你资质有限，不知道也罢了。”
“师兄道术修为深湛，我从未有过放肆之心。”李秋真惶恐地回道。
“不相关，不相关，这个位置也非我所眷恋。也许经过此事，这个位置终究还是只能你来坐……”声音断了一下，又接道，“从今日起我还要闭关半个月，这半个月内，即使重阳宫前血流满地，也绝不允许一个人进这忘真楼来！”
“是！”李秋真汗流浃背。
“去吧。”
李秋真刚刚离去，一个黑衣的影子从房梁上降下，轻飘飘地落在楼前。
“你来了？”苏秋炎在门里小声问道。
“是，掌教！”黑衣人声音相当嘶哑。
“飞鸽放出去了么？”
“弟子已经通知开封的同门注意昆仑门下的动向。以谢童的机敏，魏枯雪师徒的一举一动都不会错过他的眼睛。”
“好，那么我们派往昆仑山的人到了么？”
“可能还在路上，但以薛师弟的小心谨慎，应该不会出什么漏洞。”
“朝廷那边，打通了钦天监的路子么？”
“祭酒大人已经应允，但迟迟不见引荐。不过如今宫里的消息都说，皇帝沉迷于密教天魔舞，不分昼夜和几个喇嘛、上百的宫女在内廷狎戏，全然不理政务，只怕祭酒大人也没有什么机会面圣。而且道门不见恩宠，已经有数十年了，只怕即便祭酒大人想要引荐，也未必立即有机会。”
“面圣？”苏秋炎冷冷一哂，“一个注定早夭的废物，不过要借他俗世一皇帝手中的人力物力。”
“今天早晨，火漆封缄的饬令共四百六十五份，已经发往各地，一个月之内，六千弟子整装待发，皆听掌教的调遣！”
“好，倾我重阳道宗之全力，即便死到最后一人，也要赢得这一战！”苏秋炎的声音忽然变得金石交鸣般震耳。
“是！”黑衣人猛地半跪行礼，“不过掌教，明尊教真的能够如我们所料的行事么？”
“这就是要借助魏枯雪的地方。他这一路南行，以他的性情�