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谢童揉了揉眼睛，她的眼睛微微有些红，来之前她哭了很久。
那个人终于走近了，竹舍下候着的军士迎上去低语了几句，对方双手合十行礼，而后登着竹阶而上。他抖开头上的风帽，是个眼睛碧绿的色目人，可他的脸却是标准的汉人模样，似乎是混血。他的年纪很大了，下颌满是浓密的白须，头顶已经秃了。他披着的黑色披风胸口上以银线绣着十字的花纹，手里攥着一本羊皮面的古书。
所有人都站了起来。
站了起来。
。
“叨扰了。”老人冲着四周微微躬身行礼，最后转向世子，“别来无恙。”
“不见萧大师十一年，大师还记得我。”世子微笑。
“十二年前你还是个可爱的孩子，却没有料到今天来这里找我的人中也有你一个。”老人微微摇头。
“大师，我不是为了杀人而来。”
“为不为杀人而来，都要血流成河。”老人还是摇头。
他在谢童身边坐下，环顾周围，一一指点：“这位是昆仑剑宗的魏宗主了吧？这位想必就是重阳教宗的中天散人。释家装束的是白马天僧。这位……大概是中天散人的高徒了。”
众人都点头致意。
“足足七年，刺史不曾传召萧天毅，今日恐怕是有大事吧？”老人最后转向泉州刺史。
“大师，我们的来意你想必清楚，不必我们多说什么。现在便开始商量正事。”苏秋炎冷冷地说。
“是，苏掌教是直快的人。”老人点头，而又低低地叹了一口气，“自大皇帝忽必烈开始，朝廷设泉州宗理司，管理泉州的明尊教和景教教团，历任大司祭都不效命泉州刺史，而是直接受大都的节制。这些年景教教团衰微，而明尊教声势如虹，泉州周围的明尊教教团有信众约三十七万四千人，其中精锐善战者约两万，分为五部，曰相、心、念、思、意五大国土，每部的首领皆称教王。教王之上是五明子，称为使节，曰妙水、妙火、妙风、明力、清净气。”
苏秋炎微微点头：“这些我们都已经知道，可是我们来这里请问大司祭的，还不是这些事情。”
“大司祭是景教徒吧？”魏枯雪忽地一笑，打断了苏秋炎的话题。
“阁下如何得知？”老人问，等于承认了。
“大司祭胸前的标志是景教徒所拜的十字架，手中所握是景教经典吧？魏枯雪远在昆仑，也听说过这样的传教人。”
“魏宗主慧眼。”
魏枯雪笑笑：“我们想要的，是草庵的情报。大司祭是景教徒，教义教导大司祭亲爱世人。我听说贵教的圣人耶稣，乃是神的儿子，曾教导信徒说，若是你的邻居打了你的左脸，你便将右脸也送给他打。以此示人以仁义。最后耶稣被钉死在十字架上，也并不怨恨世人。那么大司祭不愿意托出草庵的情报，想必也是不愿看见那里变成屠场吧？”
“可即使我不情愿，似乎也无济于事了。”老人平静地说。
“是，我等手中有剑，心中有贼。以眼还眼，以牙还牙，本不是什么善信之辈，不会相信大司祭的仁慈。还请大司祭坦然相告吧。”魏枯雪还是笑，轻轻弹着腰间紫绫包裹的长剑。
老人低低叹了一口气：“你们要杀人，对方未必没有杀人之心。五部教王，两万精锐，还有神乎其技的五明子在，真的到了你死我活的地步么？明尊教未必真的要反。魏宗主，苏掌教，何不三思？”
苏秋炎默默地从袖中抽出了一枚金色令箭，递给了谢童。谢童低头接过，转身出门，以一张小弩把令箭射上了天空。那道金光在夜空中忽地炸开，仿佛流星暴雨，半天都被灿烂的火色遮蔽。随着那片金光，远处传来大地的颤抖，千千万万双铁靴蹬踏地面的脚步声跟着逼近，一时间仿佛外面吹来的风里都含着金铁的味道。
“这是！！！”老人大惊。
苏秋炎默默起身：“明尊教的教团有精锐善战者，我重阳道宗门下未必没有精兵强将！十二年的筹划之功，今日终要大放光芒。我们并非没有准备而来。”
他一掀帘子，昂然出门，面对月下的校场。那里，一个接一个的方阵向着他缓缓推进。所有人一色的黑色重甲、沉重的铁盔，他们披着黑色的大氅，头上罩着风帽，腰间的长剑打着马臀。老人默默地数了，那是二十八个纵横各五十人的方阵，步兵中混杂着铁骑，居前的则是两个各一百人的方阵，一色的黑色骏马，马的皮毛在月光下亮得晃眼。
那是一支足足七千两百人的大军！
苏秋炎竖起手掌。他的手掌像是一堵墙，立起来，阻拦住所有人。诸方阵踏步停下，落脚声震耳。
苏秋炎挥手一扬。全部军士抖掉风帽，摘去铁盔，每一个都是道髻骨簪。
苏秋炎挥手指前。七千两百人一同拔剑，剑光粼粼耀眼，让人误以为站在月下的水面前。七千两百柄长剑在空中交击，漆黑的夜色中溅起点点火花，道众的吼声仿佛龙吟大海：“乾坤无极！”
老人惊得跌跌撞撞地退后几步。
苏秋炎漠然挥手，面无表情。
“是道门的……军队啊！”老人嘶哑地说。
“是！这就是我道门的军队。为了这支军队，我已经准备了十二年。”苏秋炎低声说。
他一托老人的胳膊，扶他进了竹舍。
老人坐在那里，半仰着头，沉默了许久。
“掌教不惜如此，即使事成，恐怕也会遭大皇帝所忌。明尊教真的让掌教那么痛恨么？”老人低声问。
“若是我把一切全盘托出，大司祭也会如我这般痛恨。”苏秋炎道。
“既然……如此，我要劝也是没有希望的。”老人低低笑了一声，笑声中有凄凉之意，“十二月三十，是庇麻节，这是明尊教最重大的节日，以纪念其教主摩尼受难。此日泉州周围的教众和明尊教十二慕舍、七十二萨波塞、三百六十默奚悉德会全部聚集在草庵。那是最好的机会，教宗可以一网打尽。”
“真正的草庵在哪里！？”苏秋炎声如磨铁。
“华表山。”老人从怀中取出一卷地图推了出去，“这是草庵摩尼光堂的地图，地上看去不过是二层的小庙，地下纵深千万，与地脉洞穴相连，储备有兵器粮食以及这些年明尊教从各处搜集来的财物。”
“看来他们犯上作乱是早就准备好了。”魏枯雪淡淡笑道，“那些善信还真的是雄心勃勃之人。”
“雄心勃勃的是五明子、十二慕舍、七十二萨波塞、三百六十默奚悉德这些教中居高位的人，无论是为了建立教国还是他们个人的权力，犯上作乱他们才是真正能得到好处的人。可不要把那些穷苦的善信人也说成枭雄。”老人摇头。
“大师说得有理，是魏某刻薄。”魏枯雪也爽快，毫不迟疑地认了。
他转向屋外，苏秋炎仍在远眺，鬓边白发飞舞。
魏枯雪抬头，不知道何时，月色已黑。
“世子，你的大元已经不可救药了。”老人说。
“我知道，父亲也知道。”世子微笑，“可是看着自己的孩子死，纵然是超脱的人，能够不伸援手么？这是我们孛尔只斤家族的国土啊。”
老人点了点头，把手按在了世子的头顶：“吾岂未语汝哉？你当刚勇前行，不惊，不畏；汝之所至，汝主耶和华，必与汝同在。”
世子愣了一刻，微笑摇头：“大师，我不是景教徒。”
“因为只有你恐惧惊惶，而其余诸人，心中皆是枷锁。”老人转身就要出门。
“大师慈爱，以警语授与世子，不知道有没有什么可以教给魏某？”魏枯雪含笑，上前半步拦住了老人。
老人紧紧盯着魏枯雪的眼睛：“吾等皆是罪人。”
魏枯雪大笑，提剑出门。
？
一灯如豆，苏秋炎坐在灯下。
忘真楼的黑暗就像是夜色那么深，因为很少有阳光照进这里来。他的身边跪着泪流满面的年轻人，他的面前是一个道髻白发的老人，席地睡在一袭薄被中，仿佛已经失去了呼吸，整个躯壳干枯得像是空了，似乎能听见风从他身体里进进出出的声音。
“秋真。”老人翕动嘴唇。
年轻人膝行而前，把耳朵贴近老人的嘴边。
他们在那里耳语，苏秋炎听不清楚。他静坐不动，觉得自己在这里是多余的。他不属于这个安静而神圣的小屋，他在这里不安得像是一头野兽，可是他不能咆哮，他只能等待。
老人瘦骨嶙峋的手从身边提起剑，他挣扎着坐起来。年轻人哭泣着跪下，双手举过头顶接剑。苏秋炎默默地看着，他已经预料到了那一切，这柄剑不会属于他。因为野兽是不能持剑的，剑是雅器，是神物，是身畔青龙。
苏秋炎想着自己应该离开了，于是他无声地站起来，转过身。
“秋炎。”老人在他身后说。
苏秋炎转身，神色讶异。他沉默地看着自己的师父和师弟，觉得自己距离他们很遥远，如同等待判决的囚犯。
“你过来。”老人说，他摇晃着，如同残烛的火焰。
苏秋炎走近，微微昂着头，师父比他高，眼神空洞，这样站立，像是悬挂在墙上的布袍裹着的尸骸。
“让我握你的手。”师父伸出了手。
苏秋炎没有反抗，任师父枯骨一样的手握着他的手。他直视对面那双空洞的眼睛，他曾经是何等的畏惧这双眼睛，可是他现在明白这双眼睛里的余火即将熄灭。他用最大的努力笔直地看过去，让这个令他畏惧和尊崇的老人知道，苏秋炎是他的弟子，可也是一个有尊严的人。
那双手上的力量忽然加大，像是铁钳在夹紧。
空洞的眼睛里燃烧起了火焰，最后的光辉点燃起来，灼灼逼人。
“秋真得我的剑，你却为继任掌教！我许你的，终会给你。你不需要剑，你自己就是兵器！”
这是老