胡菊一觉睡醒，看见方良华依然坐在沙发上，就趿踏着鞋出来，说：“早点睡吧，明天还要忙呢。”
“知道了，你先睡，我就来”，方良华说完，胡菊又回房去了。看着胡菊的背影，方良华突然感到自己当年顶着老爷子，坚决要与胡菊结婚，真的有点不可思议。胡菊这些年的变化，甚至远远超过了方良华。有时，连方良华都能感觉到，胡菊身上的官夫人的优越感正在不断地膨胀。静下来一个人的片刻，方良华也曾怀疑过当初选择是不是正确，但世上没有后悔的药，所以他也不后悔。而且，这几年，随着在桐山的工作，他也或多或少地做了一些不太对得起胡菊的事。于是，在家里，他对胡菊就还是从前一样。哪怕有时有一点不太顺眼，他也不说。他把这些藏在心里，他不想让老爷子笑话他。
自从方良华调到市里来后，虽然他每晚回来很晚，但是家里的客人总是不断。胡菊一概接待，来人丢下的东西，她也照单全收。为此，方良华曾告诫过她：该收的就收，不该收的千万别收。然而胡菊还是都收了。有一次居然收下了王学延送来的五千块钱。这让方良华很恼，他狠狠地发了一通火，却终于敌不过胡菊的利嘴。最后虽然钱退了回去，但他的心里不痛快。而胡菊的解释是：“我又不清楚他是谁，他要送要丢下，我有什么办法？”
确实是没有什么好的办法，官场规则，人人都知道，也得遵守。在方良华打电话让王学延拿回钱时，王学延甚至生气地骂了他。再过后，王学延每次见他总是小心翼翼，看着让人难过。方良华自己也是规则中人，以前他也送过钱，也送过东西，甚至他还曾给现在的程一路副书记送过电脑，但是，现在人家送钱给他，而且是他刚刚当秘书长就送，他接受不了，这可能也正是老爷子不同意他上来对他不放心的一个主要原因。官越大，风险就越大。当官其实也是一种投资啊！
南州官场地震，最终获利的，在外界看来是两个人，一个是程一路，另一个就是方良华。但是并没有多少人能知道方良华为什么能当上市委常委秘书长。方良华也从来不说，外界传着方良华的一个老同学现在在中组部，从中给江南省委进行了推荐。但是真是假，谁都不清楚。这正是官场的奇妙之处，神龙现首不现尾。
方良华这样想着，也渐渐有了些睡意。手机上却传来短信的提示声。这么晚了，谁呢？他懒懒地拿起来看，却一激愣。这个号码的熟悉，让他的心一颤。短信上写着一句话：“忘了吗？有空过来。”
方良华自然不会忘了这个号码。这是一个桐山的女人的电话，准确的说是桐山团县委的一个副书记的电话。她有一个很好听的名字，叫殷眉儿。人长得水灵，更重要的是善解人意。方良华到桐山的第二年，在一个偏远的乡镇看到了她。很快就将她调到了团县委，在他离开桐山前，提拔她当了团县委副书记。殷眉儿也曾要求一道调到南州来，被方良华一口拒绝了。而且，这几个月来，一开始他还经常一个人回到桐山，有几次殷眉儿也来过南州。但这近一个月，他没有再去，也没有同意殷眉儿过来。他留恋她，但又有一些厌倦。潜意识中，还有一些莫名的担心。
删了短信，方良华干脆关了手机。心里想：真是，唉，如今这女孩子……
第二天早晨起来，胡菊告诉方良华，“你那老同学局长昨儿晚上又来了。还要送钱，我把他骂走了。”
“这就好”，方良华一边穿衣一边说。
“还有你那老爷子，来了就要找你。好像我不是他媳妇似的。大概又有什么名堂，气呼呼的……”胡菊说到老爷子总没有好口气。
方良华没有搭理，穿好了衣服，走向洗脸间。胡菊还在嘟咙着：“知道这样，还不如在桐山呢。烦死了。”
胡菊这话说得不假，以前在桐山，虽然也有人找，但大部份是到方良华住在桐山县委招待所的房间去找，只有很少一部份，关系特别的；或者是走了亲情路线的，才跑到市里来找。现在好了，每晚都有人。也许是程一路当秘书长时，给很多人造成了一种印象，秘书长是个很有实权的人物，而且，他身处权力的最核心，讯息也多。所以大家都涌过来了。而方良华因为刚从下面上来，也不好全部推辞。来的人便如过江之鲫，越来越多了。
但真正找方良华有具体事的，其实并不多。而且，方良华真正给办了的，微乎其微了。
方良华秘书长出了门，他早上只在家里喝一杯牛奶，早餐是在市委食堂里吃。上了车，司机提醒他，上午交通局招商引资项目汽车配件城奠基，齐书记赵市长程书记都要去的。方良华嗯了一声，吃完早餐到办公室，他马上让秘书高天，再一一地通知一遍三个领导的秘书。这事不好直接提醒领导，提醒领导的秘书就行。有时候，秘书就是领导，领导就是秘书，二位一体。只是一个永远站在前面，一个永远站在后面而已。
保密局的汪局长过来，汇报说要开一次全市的保密大会。随着开放程度的不断提高，各种经济保密工作，也越来越重要。早些年，江南省流传千年的牛皮墨纸生产工艺，就是在外商考察时泄密的。结果人家一回家就生产出来了，在国际市场上将我们正宗的牛皮墨纸，挤兑得一塌糊涂。最后我们的工厂只好破产。
听了汇报，方良华在报告上批了几个字：“同意。请一路书记定。”然后让汪局长去找程一路副书记。
汪维平局长就拿着方良华批过的报告，上楼进了程一路副书记的办公室。正好有人，汪局长向后退了退。程一路道：“小汪，有事吧？”
汪维平是在程一路当秘书长时，由程一路提议，当上保密局局长的。他向前走了一步，将报告递过去。程一路扫了一眼，关键是看了看方良华批的几个字，随手拿起笔，在旁边划了个圈，又写了“同意。”两个字。汪维平说了声谢谢。坐在旁边的建设局长张风，这时站起来了，向程一路告辞。程一路也没送，只把一个厚厚的信封递给张风。张风脸色很有些异样，尴尬地笑笑，就出去了。回过头，程一路对汪维平笑道：“唉！现在啊。啊，我一直想找你。上次的事还得谢谢你啊。”
程一路说的上次的事，事实上已经过去两个多月了。张晓玉在春节前从澳洲回到了南州。原来打算不去了，儿子程小路也同意。张晓玉还到医院去上了几天班。可是春节一过，不知怎的，她又改变主意了，坚持要去澳洲。这里面的原因，后来程一路分析，可能有两点：一是她回来后详细了解了她叔叔张敏钊案件的真相，劝程一路也早点离开官场，而程一路并没有听；二是春节期间，家中不断地来人。她心里烦，跑到省城去见婶婶，婶婶又说了一些官场如战场，人情薄如纸之类的话。这些话对本来就不太喜欢官场的张晓玉刺激很大。如是她到澳洲，既能照顾儿子，又能眼不见为净。程一路知道张晓玉的脾气，一旦决定了，九头牛也拉不回来。他也就只好听之任之了。但是，上一次张晓玉到澳洲，是蒋和川以南日集团的名义办的。这次找谁呢？
程一路虽然身为副书记，以前对这些事并不怎么关心。要找人时，想也想不出来。到最后，总算想出一个人。那就是汪维平。汪维平的一个哥哥在澳洲一家医学院工作。结果通过这层关系，这家医学院以邀请访问这名，为张晓玉办好了到澳洲的手续。正月十六，张晓玉就重新踏上了去澳洲的路。程一路把她送到了北京，也顺便去拜望了老首长。
汪维平红了红脸，道：“那是小事，还要书记谢。”
程一路笑笑，随口问道：“小汪也快四十了吧？”
“正好四十。”汪维平答说。
“啊，快啊。好好干。”程一路说完低头看文件了。
汪维平就说了声谢谢，退了出来。他退出来时，顺便将门掩上了。在市委办分楼上，办公室的门分成两种。一天到晚开着的，都是秘书和司机以及其它工作人员的，而那些整天半掩着的，大都是领导的。方良华到市委来当秘书长后，正在考虑要将市委办公室进行重新布置，齐鸣书记也同意了，只是还没有具体实施。
陈阳上来说，参加汽车配件城奠基该走了。程一路问：“齐书记下来了吗？”
陈阳说：“齐书记马上下来。”
程一路将桌上的文件拢了拢，又喝了口茶，就出了门。陈阳把门带上，刚下到楼底，方良华已在等了。方良华笑着说：“等会儿奠基仪式请程书记主持吧？”
程一路望望方良华，过一会儿才说：“还是请守春市长主持。我参加就行了。”
“那……”方良华迟疑了下。
齐鸣书记已经下来了。程一路上前道：“有齐书记和守春市长过去，我就不过去了吧？”
“哈哈，当然要去。你就致辞吧，守春市长主持。”齐鸣边上车边说。
程一路赶紧跟上来说：“还是齐书记致辞吧。”
齐鸣说：“就这么定了。”
程一路坐在车上，马上给方良华打电话。虽然方良华的车就在前面。他让方良华安排由守春市长致辞，他来主持。
3
汽车配件城是交通局上半年从沿海引进过来的招商项目。据说为这个项目，交通局跟踪了两年多，最后在关键时刻，通过一位在京某部当官的老乡帮忙，才终于成功。齐鸣书记到南州后，所抓的第一件大事，就是汽配城项目。他在市委常委会上提出了一个口号：以经济发展促稳定，以招商引资求发展。
程一路对汽配城项目，从内心里来说，并不是很赞成。但是他也没有反对。不赞成的原因是，他了解到了汽配行业的一些生产内幕。这里涉及到很多环境污染与其它问题。这个项目本来在沿海发展得很好，而随着沿海经济地快速发展，环保问题提上了重要�