荒岛夺命案- 第49部分

　　我不能肯定自己为什么来这，但有什么东西把我拉到了这里。另一方面，我想我已经得了衰老性超负荷症，和一位七旬老人对话实在令我难以承受。我本该把那瓶托宾的啤酒打开，在会见怀特斯通夫人之前一饮而尽。　
　　这时我发现那间礼品店——礼品商店——我想以前是间夏季厨房，于是走进去。灯没开，阳光从窗户里透进来。　
　　礼品各式各样。从本地出版的书籍到手工艺品、印度的手艺品、针绣花边、干草药、折花、草药茶、花制香水、蜡烛（不是黑的），还有水彩、漆瓦和袋装种子等等。人们要这些玩意于什么呢？　
　　我捡起一块受过日晒雨淋的谷仓扳，有人在上面画了一只老式航船。就在我仔细看油画时，感觉有人在注视我。　
　　我转向礼品店出口，看见一位三十岁上下的漂亮女人站在那盯着我。我说：“我我爱玛·怀特斯通。”　
　　“你一定是约翰·柯里。”　
　　“对，你知道她在吗？”　
　　“我就是。”　
　　仿佛时光在倒流一般。“哦，”我说，“我以为见到的人会者得多。”　
　　“哦……”　
　　“玛格丽特说你是个年轻人，可我觉得你更像个中年人。”　
　　“晤——”她走近我，伸出手，说：“我是匹克尼克历史协会的主席，能帮你什么忙？”　
　　“嗯……我也不清楚。”　
　　“我同样。”　
　　好了，情况就是这样：她个子较高，只比我矮一英寸左右，体形瘦小匀称，齐肩的棕发没有烫但已洗过。化了淡妆，没有指甲油、珠宝、耳环和结婚或订婚戒指。她的衣服穿得不多，一身齐膝的米色棉制夏装，肩部是细细的吊带。里面只有内衣之类的，肯定没戴乳罩，但我能看见比基尼式衬裤的边沿，而且她还赤着脚。如果让我聚描述一下怀特斯通女士今天早上穿戴的情形，她一定先是套上内裤和夏装，涂一点口红，然后梳了几下头，就这些。可以设想整个小超过四秒钟，要是有我帮忙会更快。　
　　“柯里先生？你在考虑要我怎么帮你吗？”　
　　“对，是在考虑。等一下。”她没有过度发育，速度和耐力应该不错。一双好看的眼睛是谈绿色的，脸庞不仅漂亮，而且一眼瞥去显得天真。她使我想起我见过的六十年代嬉皮士的照片，也许我想到这些是因为她是个花匠。看第二眼时，觉得她的面相还十分性感，真的。　
　　我还得提一下，她有些黑，好看而且周勾，皮肤有一种牛奶咖啡的颜色。爱玛·怀特斯通，这是个漂亮性感的女人。　
　　“这事与戈登夫妇有关吗？”　
　　“对。”我放下那块谷仓板问：“你认识他们吗？”　
　　“认识，我们相处友好，但还不是朋友。”她又补充道，“太可怕了。”　
　　“你有什么……线索吗？”　
　　“没有。”　
　　“我听收音机里说他们可能偷了一种病毒。”　
　　“看上去像。”　
　　她思考片刻，接着又说：“你认识他们。”　
　　“不错，你怎么知道？”　
　　“你名字出来过几次。”　
　　“是吗？希望是好事。”　
　　“很好的，”她又说，“朱迪有些爱上你。”　
　　“是吗？”　
　　“你不知道。”　
　　“也许。”我想换个话题，所以我说，“你这儿有成员名单吗？”　
　　“当然有，办公室在楼上，你到的时候我正在上面整理文件。跟我来。”　
　　我跟着她，她身上有一股熏衣草的香味。我们穿过大房间的时候，我说了声：“漂亮的房子。”　
　　她回头看着我说：“待会儿我将领你单独参观一下。”　
　　“妙极了。带照相机就好了。”　
　　沿着宽敞曲折的楼梯拾级而上，我稍稍跟在她后面。她的衬裤真小，如果你仔细看，她还有漂亮的双脚。　
　　上三楼她领我进了一个房间，她称之为楼上客厅，然后请我坐在壁炉边的靠背椅上。　
　　她问：“需要来一杯草药茶吗？”　
　　“谢谢，我已经喝过几杯了。”　
　　她坐在对面的木制转椅上，长长的双腿交叉在一块。她问道：“柯里先生，具体你想了解什么？”　
　　“约翰，请叫我约翰。”　
　　“约翰，请称呼我爱玛。”　
　　“好，爱玛，”我开始问她，“我首先想问你几个关于匹克尼克历史协会的问题，这个协会是做什么的？”　
　　“和历史有关。北福克地区有一批本地的历史协会，大多数坐落在古老的房子旧地里。这里是最大的一家，匹克尼克这个名字本是这个地区的印第安叫法。我们有近五百会员，有一些名人，还有朴素的农夫，协会旨在保存、记录和传播我们的历史遗产。”　
　　“还有发掘更多的遗产。”　
　　“是的。”　
　　“通过考古。”　
　　“对，进行研究，这里有一些有趣的档案。”　
　　“等一下我能看看吗？”　
　　“等一下你想看什么都行。”她笑道。　
　　峨，我的天。我想这是嘲讽还是当真？我朝她笑笑，她也笑笑。　
　　谈正事吧。我又问她：“戈登夫妇是活跃分子吗？”　
　　“是的。”　
　　“他们何时参加？”　
　　“大约一年半前，他们已从华盛顿特区搬来。戈登夫妇是中西部人，但他们在华府替政府工作。我猜你知道这点。”　
　　“他们曾和你谈过工作吗？”　
　　“没怎么谈。”　
　　“你去过他们家吗？”　
　　“去过一次。”　
　　“你和他们有过社交往来吗？”　
　　“偶尔有过。匹克尼克历史协会社交非常广泛，所以他俩很高兴参加。”　
　　我又提出了一个有些微妙的话题：“汤姆对你有兴趣吗？”　
　　她没有显出受侮和震惊的神情，答道：“可能有。”　
　　“但你没有和他发生过性关系？”　
　　“没有，他从未说过。”　
　　我清清嗓子，”我明白——”　
　　“听着，柯里先生——约翰。你的这些问题在浪费你我的时间，我不知道是谁因为什么杀死了戈登夫妇，但那和我毫无干系，也没有和我产生三角关系。”　
　　“我没说有，只是作为整个调查的一部分，看看会不会与性爱有关。”　
　　“那好，我没有和汤姆睡觉，我认为他是忠诚的，就我所知朱迪也一样。在这里桃色新闻很难不让大家知道。”　
　　“那可能是你的推测。”　
　　她注视我片刻然后问：“你和朱迪有染吗？”　
　　“没有，怀特斯通女士。这不是下午放映的肥皂剧，而是一起谋杀调查，让我问问题。”　
　　“不要这么急躁。”　
　　我深吸了口气，说了声：“对不起。”　
　　“我希望你能找到凶手，接着问吧。”　
　　“好。这样……我想问……你听到他们被杀时的第一个反应是什么？”　
　　“我不知道，我猜凶杀和他们的工作有关。”　
　　“好。现在你怎么想？”　
　　“没什么想法。”　
　　“难以置信。”　
　　“我们接着谈吧。”　
　　“那好。”我仍然不清楚这次询问应从哪人手，或者说我想具体找寻什么。但我脑子里有个意向，像地图一样，上面有普拉姆岛、拿骚角、长岛海湾的悬崖、托宾葡萄园和匹克尼克历史协会。如果你把这些点连成线，便会得到一个五边形的几何图，毫无意义。但倘若你抽象地思考一下这些点之间的联系，也许有点意思。我是说，这五点的共同特点是什么？也许没有，但无论怎样似乎又有联系，像是都和什么有关。是什么呢？　
　　我考虑究竟是什么使我的思想总在普拉姆岛上转。历史？考古？就是这个，可究竟是什么？　
　　我又问怀特斯通女士：“你认识在普拉姆岛上工作的人吗？”　
　　她想了一会，然后答道：“不怎么认识，只有几个顾客在那工作。除了汤姆和朱迪外；我并不认识任何科学家，也没有人参加过这个协会。”她又说，“他们是个团结的群体，只在内部交往。”　
　　“你知道有关在普拉姆岛发掘的情况吗？”　
　　“只有汤姆·戈登答应过给历史协会一个机会，到岛上开展挖掘活动。”　
　　“你有没有参加考古活动？”　
　　“没有，我喜欢档案工作，也有个档案学的学位。哥伦比亚大学的。”　
　　“是吗？我在约翰·杰伊学院任教。”那个学院事实上在哥伦比亚南部约距五十个街区，总之我们找到了共同点。　
　　“你教什么？”她问道。　
　　“刑侦学和陶瓷学。”　
　　她笑了，一边扭动脚趾一边又重新交叉起双腿。米色，她的裙裤和外衣一样颜色。我简直几乎想要交叉起双腿让怀特斯通女士注意一下我的那家伙正从休息状态中惊觉起来。把你的“小便”憋在“帐篷”里吧。　
　　我接着说：“档案学，很有吸引力。”　
　　“可能会，我在斯通尼·布鲁克工作过一段时间，后来在这里卡桥格免费图书馆弄了份工作。图书馆建于一八四一年，但薪水依旧。我是这里长大的，很难在外面生活下来，除非有一份差事。我拥有一个花店。”　
　　“对，我见过那辆货车。”　
　　“对了，你是个侦探。”她又问，“那么你到这来干什么？”　
　　“疗养。”　
　　“噢，是的，我记起来了。你看上去气色不错。”　
　　她气色也不错，但你不应该向一个证人进行还击，所以我没有提。我又发觉她那柔美的声音伴着呼吸十分性感。　
　　我问她：“你知道弗雷德里克·托宾？”　
　　“谁不知道？”　
　　“他是匹克尼克历史协会成员。”　
　　“他是我们最大的赞助者，经常给我们葡萄酒和资金。”　
　　“你是葡萄酒鉴赏家吗？”　
　　“不，你呢？”　
　　“是的。我能分辨出‘麦劳’和‘百威’两种酒，蒙着眼也行。”　
　　她笑了。　
　　我又说：“我打赌很多人希望许多年前就已加入葡萄酒行业。我是说做生意。”　
　　“我不知道，这倒有趣，