“我没理由？！麦克斯，你设身处地地为我想一想，”我说，“当初我真该一脚把你从我的后院踢出去。”
麦克斯说：“好吧，我是给你找了些麻烦，对不起。”
“这才像话。谢了！”
这时，贝思插话进来，她对麦克斯说：“约翰因为帮你的忙而挨了他土司的训。”
麦克斯说：“对不起。如果你要我给谁打电话的话，你尽管讲，我会帮忙的。”
“不麻烦你了，麦克斯。我想他们是听不进一个乡村警长的话的。”
事实上，我还没有对麦克斯恼恨到那个程度，即使我曾气他，那也不会气很久的。因为他的本质还是好的。有的时候我会使人相信我是真的生气了，这样对方就会觉得欠我一份情。这或许也是一种小诡计吧。我问麦克斯：“顺便问一句，两三年前，普拉姆岛上有没有发生过一些意外事件？”
他想了一会儿，说：“以前曾有一个人被淹死。那是两年前的夏天，也是一个博士，可能还是一个兽医。”
“怎么淹死的？”
“让我想想……他当时是在自己的船上，没错，他当时正在钓鱼。他太太等他很久，不见他回来，于是就给我们打了个电话。我们请海岸警卫队出动，大概在凌晨一点发现了他的船。他的尸体在第二天被海水冲上了岸……”他朝停留岛抬了抬头。
“有被谋杀的证据吗？”
“事情是这样的，当时他的头上有个肿块，尸体也被解剖了。但我们最后发现他是从船上掉下去的，刚好把头撞上了船舷。因而是失足落水的。”麦克斯加了一句：“这也是有可能的。”他看着我，问道：“你干吗问我这个？”
我说：“对不起，我已经答应过托宾先生，当然还有你，我决不会在他的晚会上谈论这些事的。”我又加了一句：“我去要杯啤酒。”于是我径直走开，留下麦克斯在那儿，手中拿着一根法兰克福香肠。
贝思追上我说：“你不该那么无礼。”
“他活该。”
“记住，我还要与他共事呢。”
“那你来与我共事好了。”这时我看到了那个特别优待我的女招待了。她看到我就从托盘中拿了杯啤酒递给我，贝思也拿了杯葡萄酒。
贝思说：“我想知道考古挖掘，弗雷德里克·托宾，以及你发现的所有东西的意义，我还想知道你的结论。作为回报，我会为你争取官方的资格，这样你就可以自由地使用郡警察局的所有资源了。你认为怎么样？”
“什么官方的资格，我要它有什么用？我的麻烦已经够多了。我明天就把一切都告诉你，那之后我就要走了。”
“约翰，不要不择手段。”
我没回答。
“你想让我给你的上司打个电话吗？他叫什么名字？”
“什么狗屁主管！去他的！”现在乐队正在演奏《当岁月流逝》，我问她：“想跳舞吗？”
“不想，我们还是谈谈吧。”
“好吧。”
“你认为那淹死的普拉姆岛的兽医也同该案有关？”
“可能是吧。不过我们也可能永远都不会搞清楚的。但是我已经看到此案的思路了。”
“什么思路？”
“你戴这顶帽子挺合适的。”
“约翰，我想谈谈这起案子。”
“这儿不是地方，现在也不是时候。”
“那要在哪儿？什么时候？”
“明天吧。”
“今晚吧。你答应我今晚同我讲的，我可以同你一起去你的寓所。”
“噢……可是我不知道自己是否还有这个能力……”
“约翰，听着，我不想同你做爱，我只是想同你谈谈。我们去找家酒吧，或随便什么地方。”
“可是，我们一起离开这里不太好吧。”
“噢，我知道了，你在恋爱。”
“不……，嗯……，也许是吧。不管怎样，这事也该等到明天再议。要是我的判断没错的话，凶手就在那儿，他正在招待晚会上的客人。如果我是你的话，我明天就开始监视他，只不过不要打草惊蛇。”
“好的，但——”
“我们明天再讨论这件事吧。到时候我会把整件事都告诉你，这样我就解脱了。星期一我得赶回曼哈顿去。星期二一整天我都要体检，以及同各种人见面。明天，好吗？我向你发誓。”
“好吧。”她同我碰了碰杯，然后我们一齐于了它。
我们随便聊聊，同时我的眼睛也捕捉到了远处的爱玛。她正在同一群人聊天，其中就有她的旧日情人弗雷德里克，而后者亦正是我心中的疑犯。不知怎么搞的，我一看到他们在一起就有一股无名的炉火从心底升起。我问自己：约翰，你现在是怎么搞的？以前当我的前妻同她那好色的老板一起出长差时，我也没有这么大的醋意嘛！好像从没有过。
贝思顺着我的眼神望过去，说：“她看上去挺漂亮的。”
我没回答。
贝思又接了一句：“我碰巧向麦克斯提起过她。”
我显然不愿对此做出任何反应。
贝思接下去说：“她以前曾是弗雷德里克·托宾的亥朋友。我想你肯定已经知道了。我这么说是怕你万一不知道。这样一来，如果你把托宾当成疑犯的话，你的枕边谈话就要注意了。或者说那就是你同她好上的原因？是不是为了摸清托宾的底细？约翰？你在听我讲话吗？”
我看着她说：“贝思，有的时候我真希望那颗子弹把我废了，这样，我就可以永远摆脱女人的控制了。”
她回敬了我一句：“当你下一次做爱的时候，你绝不会那么想了。”说完，她转身就走了。
我环顾四周，心想汤姆和朱迪本来也应该出现在这里的。我不知道他们是不是打算在这个星期去“奇德陡崖”“发现”宝藏的，如果是的话，他们到现在为止是否已经向公众宣布了？还是他们打算今晚在此地宣布？
可惜戈登夫妇此时正躺在冷冰冰的尸库里，宝藏不知还埋在什么地方？而杀害他们的凶手可能就是那个离我五十尺之遥，正在与我所钟情的女人谈话的家伙。事实上，我已经注意到托宾现正和爱玛单独在一起，正在私下里做着亲密的交谈。
我再也忍受不下去了，就绕着房子的侧面走出去，同时将那可笑的帽子和剑扔到地上。当我走过了一半的前草坪时，我听到有人在背后喊我的名字，但我没有理会。
“约翰？”
我转过身去。
爱玛急急忙忙地从草坪上向我走来：“你去哪儿？”
“到有啤酒喝的地方去。”
“我陪你去。”
“不，我不需要有人陪。”
她说：“我的朋友，其实你需要很多伙伴。那也正是你的症结所在，你已做了太久的独行侠了。”
“你是不是在为当地的周报写失恋专栏啊？”
“我不会上你当的，同时也不会放你一个人走掉的。你去哪儿？”
“老城酒馆。”
“那也正是我常去的地方。你尝过他们的大盘烤干酪辣味玉米片吗？”她挽佐我的胳膊，我们一起走了。
我随她进了她那辆旧车，二十分钟后，我们就已安坐在老城酒馆的一个包厢里了，并且已经喝上了啤酒。玉米片和鸡翅还没有上来。那些周六晚上的常客们不像是要去赶赴弗雷德里克那传奇式的盛宴，也不像是已从那儿归来。
爱玛说：“昨晚我打电话绘你的。”
“我还以为你与其它女孩一起出去了呢。”
“没错，我是在回来之后才给你打电话的，大约已到午夜时分了。”
“有没有钓着金龟婿？”
“没有，”她说：“我还以为你已睡着了。”
“不，我去了福克斯伍德。在那儿你能翰得个精光。”
“快跟我说说。”
我们谈了一会儿，然后我对她说：“我想你不会把我们谈话的内容都告诉弗雷德里克吧。”
她犹豫了一会儿，然后说：“我没有，不过我告诉他，我正在和你约会。”她又微笑着问了我一旬：“我们是在约会吧？”
“历史档案管理员永远都在约会——一七七六年七月四日美国发表《独立宣言》，一九四一年十二月七日……”
“严肃点好不好？”
“好吧。不对说真的，我根本不想让你在他面前提到我。”
她耸了耸肩说：“我很快乐。而且我想让每个人都知道这一点。他还祝我好运呢。”
“多有绅士风度啊！”
她笑着问我：“你吃醋了？”
“才没有呢。”我心想，我一定要亲手将他送上电椅。我又说：“我只是觉得你不应该同他谈论我们之间事，海盗的宝藏一事更是不要提。”
“好吧。”
我们在一起吃了一顿愉快的晚餐，然后就去她的住处，那是一所位于卡桥格的小房子。她给我看了她收集的夜壶，一共有10只，所有的都被用做花盆，放在一个临海的大窗户上。我给她的礼物现在已盛满泥土，里面种着各种微型玫瑰。
她消失了一会儿，回来后手中拿了一份包装好的礼物送我。她说：“这是在历史社的礼品店里买的，而不是顺手拿的，但我打了个六折。”
“你实在是没必要——”
“打开看看再说。”
于是我把它打开了，这是一本题为《海盗宝藏的故事》的书。
她说：“看看靡页。”
于是我翻到靡页，上面写着：“赠约翰，我心爱的海盗，爱你的爱玛。”我微笑着对她说：“谢谢，这是我一直想要的。”
“不会吧，不过我想你可能会有兴趣读一读的。”
“我会读的。”
这一晚，我们就呆在她那整洁舒适的小屋里，里面没有吵闹的猫，但有苏格兰威士忌和啤酒，床垫也很舒适，她喜欢甲壳虫乐队的歌，还有蜜蜂鸦片乐队；她甚至还为我准备了两个枕头。唉，有伴如此，夫复何求？我还想来点缀奶油，而爱�