立为君。二十七年（前528），武公死，其子平公须继位。平公四年（前524）死，其子悼公午继位。这一年，宋、卫、陈、郑四国都发生了火灾。
悼公八年（前516），宋景公即位。九年（前515），曹悼公去宋国朝会，被宋囚禁；曹国大臣拥立悼公之弟野为君，就是声公。悼公最终死在宋国，后来归葬于曹。
声公五年（前510），曹平公之弟通杀声公自立，就是隐公。隐公四年（前506），曹声公之弟露又杀隐公自立，就是靖公。靖公四年（前502）死，其子伯阳继位。
伯阳三年（前499），曹国都城里有一人做梦，梦见许多君子站在社宫那里商议灭掉曹国；曹叔振铎制止了他们，让他们等待公孙强，众君子答应了叔振铎的要求。做梦者天亮后找遍了曹国，也没有公孙强这个人。做梦者就告戒他的儿子：“我死以后，你听说公孙强执掌政事，一定离开曹国，免遭祸事。”等到伯阳即位后，喜好射猎。六年（前496），曹国有个农夫公孙强也喜好射猎，猎得白雁献给伯阳，大谈射猎之道，借此商问政事。伯阳高兴之极，非常宠幸公孙强，命他做司城来处理政务。做梦者之子听说后，逃离了曹国。
公孙强向曹伯陈说称霸诸侯的主张。十四年（前488），曹伯听从公孙强的主意，背叛晋国，进犯宋国。宋景公攻曹，晋国不救。十五年（前487），宋灭掉曹，抓曹伯阳和公孙强回宋杀掉，曹国就灭亡了。
太史公说：我通过探究曹共公不听信贤人釐负羁却宠幸后宫美女三百人高乘轩车的事，得知共公不树德政。至于曹叔振铎托梦于人，岂不是想延长曹国命运吗？无奈公孙强却不好好治理国家，曹叔振铎的祭祀香烟终于灭绝了。
管叔鲜、蔡叔度者，周文王子而武王弟也。武王同母兄弟十人。母曰太姒，文王正妃也①。其长子曰伯邑考，次曰武王发，次曰管叔鲜，次曰周公旦，次曰蔡叔度，次曰曹叔振铎，次曰成叔武，次曰霍叔处，次曰康叔封，次曰冉季载。冉季载最少。同母昆弟十人②，唯发、旦贤，左右辅文王，故文王舍伯邑考而以发为太子③。及文王崩而发立④，是为武王。伯邑考既已前卒矣⑤。
①正妃：古代王侯之妻称“妃”，正妃即王侯之正妻。②昆弟：兄弟。③舍：放弃。古代王位采取嫡长子继承制，文王本应立伯邑考为太子，但因次子发贤能，故文王放弃长子而立次子为太子。④崩：古代帝王死称“崩”。立：帝王或诸侯即位称“立”。⑤卒：死。《礼记·曲礼》说：“天子死曰崩，诸侯曰薨，大夫曰卒。”但《史记》中并不严格区分，天子也死也称“卒”或“死”，如“昭王南巡狩不返，卒于江上”，“厉王死于彘”。
武王已克殷纣，平天下，封功臣昆弟①。于是封叔鲜于管，封叔度于蔡：二人相纣子武庚禄父②，治殷遗民③。封叔旦于鲁而相周，为周公。封叔振铎于曹，封叔武于成，封叔处于霍。康叔封、冉季载皆少，未得封。
①封：古代帝王以土地、爵位赐人。②相：辅佐。③治：统治。遗民：亡国之民。
武王既崩，成王少，周公旦专王室①。管叔、蔡叔疑周公之为不利于成王②，乃挟武庚以作乱③。周公旦承成王命伐诛武庚④，杀管叔，而放蔡叔⑤，迁之⑥，与车十乘⑦，徒七十人从⑧。而分殷余民为二：其一封微子启于宋，以续殷祀⑨；其一封康叔为卫君⑩，是为卫康叔。封季载于冉。冉季、康叔皆有驯行（11），于是周公举康叔为周司寇，冉季为周司空，以佐成王治（12），皆有令名于天下⒀。
①专：专权。王室：古代中央政权，即朝廷。此指周王朝。②为：行为。本句意为，管蔡二叔怀疑周公专权的做法是想篡夺成王的王位。③挟：胁迫。作乱：制造叛乱。④承：秉奉。本句说的是周公东征，平定管蔡叛乱之事，详见《周本纪》和《鲁周公世家》。⑤放：流放。⑥迁：放逐。⑦与：给。乘：四匹马拉一辆车为一乘。⑧徒：犯罪服劳役之人。从：跟随。⑨祀：祭祀。古人重视子孙传世长久，祭祀香火不绝。此指周公虽诛武庚，仍以殷王族的支系微子封于宋，使殷族祭祀不至于断绝。⑩君：诸侯国的君主。（11）驯行：善行。（12）佐：辅助。⒀令名：美好的声誉。
蔡叔度既迁而死。其子曰胡，胡乃改行①，率德驯善②。周公闻之，而举胡以为鲁卿士③，鲁国治④。于是周公言于成王，复封胡于蔡，以奉蔡叔之祀，是为蔡仲。余五叔皆就国⑤，无为天子吏者。
①行：行为。②率：遵循。驯：顺服。③举：选用。④治：社会安定太平。⑤余五叔：《索隐》认为五叔指管、蔡、成、曹、霍、误。按管叔已诛，蔡叔流放而死，不能就国。而且原文“是为蔡仲。余五叔皆就国”，已把蔡仲列于五叔之外。五叔似指曹、成、霍、康、冉。冉季虽不以叔名，此处连带概言之。此时五人先后分就封地，皆回各国。至于康叔为司寇、冉季为司空，是成王长大后、周公已归政时的事。见《卫康叔世家》“成王长，用事，举康叔为周司寇。”就国：归国。
蔡仲卒，子蔡伯荒立。蔡伯荒卒，子宫侯立。宫侯卒，子厉侯立。厉侯卒，子武侯立。武侯之时，周厉王失国，奔彘，共和行政①，诸侯多叛周。
①共和行政：公无前841年，周厉王因平民暴动逃离首都，周公、召公共同执政，号称“共和执政”。
武侯卒，子夷侯立。夷侯十一年，周宣王即位。二十八年，夷侯卒，子釐侯所事立。
釐侯三十九年，周幽王为犬戎所杀①，周室卑而东徙②。秦始得列为诸侯③。
四十八年，釐侯卒，子共侯兴立。共侯二年卒，子戴侯立。戴侯十年卒，子宣侯措父立。
①周幽王宠幸褒姒而废太子及申后，申后父申侯联合缯国、犬戎攻幽王，杀死在骊山下。②周室：周王朝的中央政权。卑：衰微。东徙：周平王时，将首都由镐京（今陕西西安附近）迁往洛邑（今河南洛阳）。③本句指，秦国原来列为诸侯，周平王东迁，秦襄公护送有功，周平王封襄公为诸侯。
宣侯二十八年，鲁隐公初立①。三十五年，宣侯卒，子桓侯封人立。桓侯三年，鲁弑其君隐公②。二十年，桓侯卒，弟哀侯献舞立。
哀侯十一年，初③，哀侯娶陈④，息侯亦娶陈。息夫人将归⑤，过蔡，蔡侯不敬⑥。息侯怒，请楚文王⑦：“来伐我，我求救于蔡，蔡必来，楚因击之，可以有功⑧。”楚文王从之，虏蔡哀侯以归。哀侯留九岁⑨，死于楚。凡立二十年卒⑩。蔡人立其子肸，是为缪侯。
①前722年，鲁隐公以庶子身份摄政，详见《鲁周公世家》。古史《春秋》从这一年开始记事。②弑：古代称子杀父母或臣杀君为“弑”。前712年，鲁公子翚杀隐公，详见《鲁周公世家》。③初；当初，原先。指“哀侯娶陈”之事发生在以前，并非在本年。④娶陈：娶陈国女为妇。⑤归：出嫁。⑥不敬：指不礼貌的行为。事见《左传·庄公十年》：息夫人出嫁经过蔡国，蔡侯说：“这是我的小姨子啊１让息夫人停下相见，行为轻佻。⑦请：要求。⑧功：成效。⑨遛：滞留。⑩凡：总共。
缪侯以其女弟为齐桓公夫人①。十八年，齐桓公与蔡女戏船中②，夫人荡舟③，桓公止之，不止，公怒，归蔡女而不绝也④。蔡侯怒，嫁其弟⑤。齐桓公怒，伐蔡；蔡溃⑥，遂虏缪侯，南至楚邵陵。已而诸侯为蔡谢齐⑦，齐侯归蔡侯。二十九年，缪侯卒，子庄侯甲午立。
①女弟：妹妹。②戏：游玩。③荡：摇晃。④归：使归。此处指齐桓公把蔡女轰回娘家。绝：断绝（婚姻关系）。⑤弟：即前文所说的蔡侯之女弟。⑥溃：败散。⑦谢：道歉。
庄侯三年，齐桓公卒。十四年，晋文公败楚于城濮。二十年，楚太子商臣弑其父成王代立。二十五年，秦穆公卒。三十三年，楚庄王即位。三十四年，庄侯卒，子文侯申立。
文侯十四年，楚庄土伐陈，杀夏徵舒。十五年，楚围郑，郑降楚，楚复shi之①。二十年，文侯卒，子景侯固立。
①（ｓｈì，士）：通“释”，释放。
景侯元年，楚庄王卒。四十九年，景侯为太子般娶妇于楚，而景侯通焉①。太子弑景侯而自立，是为灵侯。
灵侯二年，楚公子围弑其王郏敖而自立，为灵王。九年，陈司徒招弑其君哀公。楚使公子弃疾灭陈而有之。十二年，楚灵王以灵侯弑其父，诱蔡灵侯于申，伏甲饮之②，醉而杀之③，刑其士卒七十人④。令公子弃疾围蔡⑤。十一月，灭蔡⑥，使弃疾为蔡公⑦。
①通：通奸。此二句是追述景侯四十九年以前的事。两年以前，郑大夫子产评论蔡景侯：“做国君却与儿媳妇通奸，没有做父亲的样子，必遭其子之殃。”详见《左传·襄公二十八年》。②伏甲饮之：埋伏下武士后，让蔡侯饮酒。蔡侯去申地以前，蔡国大夫曾劝阻说：“楚王贪婪而不守信用，只恨我蔡国不服。现在给我们重礼而且甜言蜜语，这是引诱我们。不如别去申地。”蔡侯不听，终于遇害。详见《左传·昭公十一年》。③醉而杀之：并非当时杀死。据《左传·昭公十一年》载：三月丙申“醉而执之”，“夏四月丁巳，杀之”。④刑：用肉刑或杀害。⑤据《左传·昭公十一年》，四月公子弃疾帅师围蔡。⑥灭蔡：《春秋·昭公十一年》载，冬十一月丁酉，楚师灭蔡，俘获隐太子友至楚，杀之并用做祭祀的贡品。司马迁则认为隐太子友被蔡平侯所杀。当是根据不同的记载或传说。参见下文注释。⑦蔡公：《正义》说：“蔡之大夫也。”其意指蔡公并非蔡国君。楚灭蔡以后，把蔡国当成自己的领地。楚自称王，蔡公就是大夫，属楚王管辖。
楚灭蔡三岁①，楚公子弃疾弑其君灵王代立，为�