刘芳芳不耐烦了，挥了挥手，“那我也管不了。我要是李嘉诚，就是一百个像你这样的也养得起。可我自己也是个穷光蛋，还得问人家去要钱。”
刘芳芳说到这里，心头一阵难受。又有些好笑。这女孩竟问她要钱，真是找错了对象。讨钱的滋味不好受，心里没底的，又是急又是羞，一汪眼泪包在眶里，厚着脸皮一遍一遍地纠缠。这女孩小小年纪，却已经要吃这样的苦头，也实在是不容易。刘芳芳拿出二十块钱，塞在她手里。
“回家吧。我实在是帮不了你。”
王琴拿着钱走了。刘芳芳长长地吐出一口气。进屋做好早饭，把葛小江叫起来，收拾停当让他上学去了。一会儿，听见有人敲门。刘芳芳过去一看，竟然又是王琴。这下她真的火起了，门一开，便喊道：
“你这小孩怎么回事？”
王琴却朝她扬一扬手中的大塑料袋：
“阿姨，我帮你把菜买回来啦！”她笑眯眯的，脸上全是汗，微微喘着气。
塑料袋里是小排骨、鸡毛菜、土豆，还有几个鸡蛋。王琴从口袋里取出一张五块钱，还有几个硬币，交给刘芳芳。
“阿姨，这是剩下的钱。”
刘芳芳愣了足足有十几秒钟。她从没碰到过这样的事，有些手足无措了。
她犹豫了一下，说：“你先进来，先进来。”王琴高高兴兴地应了一声，跟着进来了。刘芳芳从冰箱里拿了罐可乐给她。“喝吧。”
王琴接过，却不喝，拿在手里看了一会儿。
刘芳芳搜肠刮肚想了半天，也不晓得该怎么对她说。这小姑娘像块海绵，一拳上去软软的不着力。骂也骂不走，吓也吓不退，难办得很。刘芳芳坐下来，眉头蹙得紧紧的。王琴见到五斗橱上葛大海的遗照，静静地看了一会儿。
午饭时，刘芳芳煮了两碗面条。吃完了，王琴抢着要洗碗。刘芳芳不要她洗。她便在一旁站着。刘芳芳头也不抬地说：“我劝你还是回家吧，我脾气也不是很好，当心我真的把警察叫过来。”王琴一声不吭，拿起角落里的扫帚，开始扫地。扫完了，又拿块抹布擦家具，桌子、椅子、五斗橱、大橱，擦得仔仔细细。刘芳芳在旁边看得一阵发愣。王琴问她：“有废报纸吗？”刘芳芳脱口道：“干吗？”王琴说：“擦窗呀。你们家的窗户一定好久没擦了，灰蒙蒙的。”
王琴不待她动手，自己在缝纫机下面摸出几张旧报纸，端来一只凳子，爬上去，擦窗。刘芳芳反应过来，上前拉她的手臂：“下来，你给我下来！”
王琴头也不回地说：“阿姨，你别拉我，这样我很容易摔下去的。”
刘芳芳一怔，只好松开手。
很快地，王琴把厨房的窗户擦完了，擦得很干净，一扇扇都透着光。她回过头，刘芳芳板着脸看她，旁边还站着小区的门卫老头。王琴从凳子上跳下来，默默地洗了手。门卫老头问刘芳芳：“怎么样？”
刘芳芳说：“带走就可以了。下次别放她进来了。”
王琴乖乖地跟着门卫老头走了。刘芳芳关上门，摇了摇头，想，现在的小孩可真是不得了。她走到五斗橱边，怔怔地看着葛大海的遗照，想：你倒是良心好，可是良心好又有什么用，不是有句话说“好人不长命”嘛，良心再好也是个短命鬼，唉。刘芳芳叹了口气，心里酸酸的，很难受。
刘芳芳准备晚饭时，看那些小排骨都很新鲜，鸡毛菜也是碧绿生青，便想这女孩在家里一定经常买菜，换了葛小江，只怕连大排小排也分不清，只晓得吃。刘芳芳这么想着，又觉得她可怜，要不是走投无路，也不会上门问人家讨钱。
这时，外面有人敲门。刘芳芳心一跳，想莫非又是她？走过去，猫眼里一看，原来是葛小江。刘芳芳开了门，葛小江依然是一副猢狲模样，站也站不直，一只手抓耳挠腮，另一只手在拉裤子拉链。
“妈，我小便急死了！”他奔向卫生间。
刘芳芳朝他看，忽道：“你的书包呢？”葛小江还未回答，就听见门口一个轻轻柔柔的声音：“阿姨，他的书包在我这儿。”
刘芳芳一听这声音，头便“嗡”地大了。她转过身，王琴手拿着葛小江的书包，怯生生地站在门口。刘芳芳上前接过，问：“他的书包怎么在你这里？”
葛小江从卫生间里出来，一边拉裤子，一边回答：
“我下了车就碰到她了。她问我累不累，我说累，她就帮我拿书包了。”
“她要帮你拿，你就真的让她拿了？”刘芳芳又气又恼。
葛小江愕然地朝妈妈看。刘芳芳瞪着王琴。王琴不吭声，脱了鞋，自说自话地进屋了。在厨房看见收拾到一半的小菜，便卷起袖子开始择菜。她拿刨子刨土豆，边刨边说：“阿姨，你歇着，晚上我烧个鸡毛菜小排汤，再弄个酸辣土豆丝。保证你们喜欢——喏，你先去做功课吧，要么先洗澡也可以。”她对葛小江说。
刘芳芳像看怪物一样地看着她。
“阿姨，你就当我是保姆好了。烧饭、洗衣服、打扫房间。我都会做。你要是觉得满意，就给我点钱。要是不满意，你就跟我说，我保证做到你满意为止。”
王琴说完朝刘芳芳笑笑，黑框眼镜后，一双眸子闪着光。
“就是一点，求你别赶我走。阿姨，求你了，让我留下来吧。”
这天晚上，刘芳芳去了马副总家。地址是葛大海的徒弟帮她弄到的。刘芳芳先去银行拿了两千块钱，放在一个信封里。这招是孟爱军教她的，“舍不得孩子套不到狼。现在做什么事都这样，要花点血本才行”。
刘芳芳把信封放到马副总面前。
“一片心意。领导别嫌少啊。”刘芳芳心里打着鼓。
马副总眉头一皱。这个女人真是烦人！他把信封还给她的时候，触到了信封的厚度——不超过两千块钱。马副总心里冷笑一声。同时也找到了对她更加不客气的理由。
“你这个小刘同志啊，”马副总板着面孔，“你这是什么意思嘛。你晓得你这是什么行为？行贿！我跟你讲，你看错人了，我是不会收的。你拿走吧，以后不要再来了。再来也没有用，凡事都有个规矩方圆，要讲原则。要是每个人都像你这样，我们还要不要搞工作，还有没有组织性和纪律性了？啊？”
刘芳芳惊愕地站起来，张口结舌不晓得说什么好。马副总不住地摇头，把茶杯拿起了又放下，一副很气愤的模样。刘芳芳呆了半晌，只好走了。
回去的路上，刘芳芳一步步走得很慢。两千块钱牢牢地揣在包里——银行里还有十来万，是葛大海的赔偿金加上从前的积蓄。她粗略算了算，这笔钱顶多用到葛小江大学三年级。葛小江要是不念大学，那就另说了。可刘芳芳无论如何也要让儿子上大学。儿子是家里的希望，不能像他爸妈一样没文化。
前几天，小区居委会给她安排了个工作——卖大饼油条。这已是额外照顾了，后面还有好多人排着队等呢。刘芳芳答应下来。过两天就去体检。
回到家，王琴在教葛小江功课。同样是初三，王琴当葛小江老师都绰绰有余了。一道数学题，王琴教了好几遍，葛小江还是翻着死鱼肚眼睛，摸不着边。刘芳芳看着都脸红了，王琴却一点儿也不怕烦，照样耐心地讲解。
刘芳芳到厨房冲了两杯奶粉，端过来。又拿了几块萨其玛。葛小江眼皮抬也不抬。王琴很懂事地站起来，说道：“谢谢阿姨。”
刘芳芳退到一边，想想又觉得不是滋味——这算怎么回事，莫名其妙就多了个人出来。她暗暗摇头：同样是讨钱，自己竟还不如一个小女孩。
想到这里，她不禁朝王琴看去。王琴咬着圆珠笔，似是正在思考着什么，目光与她一对视，甜甜地一笑。刘芳芳没好气地白她一眼。
三
马副总的奥迪车开进小区时，看见刘芳芳站在一旁朝他招手。马副总眉头一皱，径直朝前开去。
下了车，马副总夹着公文包朝家走。
“领导，下班了？”刘芳芳紧跟在旁边。
马副总嗯了一声，脸上冷冰冰的。“有事吗？”
“我能有什么事，”刘芳芳赔笑道，“还不就是我男人的赔偿金——”
马副总挥了挥手，不客气地打断她：“我不是说了嘛，不要再为这件事来找我，找我也没用。局里的事一桩桩都是按规定来的，不可能为你破例。你这个人，怎么讲不听——”
“我晓得我晓得。”刘芳芳脸上有些发烧，下意识地朝后退了一步。依着她平时的脾性，被人这么冲两句，早窘得不知如何是好了。可这回不行。临出门前，她对自己说了一千遍：皮要厚，心要狠。王琴那样一个十几岁的小姑娘，对着大人尚且毫不露怯，她都四十岁的人了，还有什么放不开的。为了儿子，她也要拿出点死磨烂缠的本事来。
马副总走到防盗门前，掏出钥匙，朝旁边的刘芳芳瞟了一眼。刘芳芳也不说话，就那样一动不动地看着他。马副总打开门进去，刘芳芳也要跟进。马副总忍不住道：“你进来做啥？”
刘芳芳不吭声，趁势整个人便进来了。马副总一惊，又不好对她怎么样，怔了怔，说：“你这是什么意思嘛？”
刘芳芳笑笑。
马副总转身快步进了电梯。刘芳芳依然跟着。电梯门关上，马副总犹犹豫豫地，不知该不该按楼层。刘芳芳靠着扶手。俩人默默对峙着，电梯停在一楼。一会儿，马副总还是按了个“十九”。电梯徐徐上升。马副总皱眉朝她看。刘芳芳不看他，眼皮耷拉着，盯着地板。
很快，电梯到了。马副总走出来。刘芳芳也慢慢踱了出来。马副总走到自家门口，拿着钥匙，却不开门。刘芳芳说：“马副总，你怎么不开门呀？”马副总哼了一声，拿钥匙开了门。走进去，随即把门一关——将刘芳芳关在门外。
刘芳芳�