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杏林中，棋桌前。一名彪形大汉，看着对面老者，款款而谈。
大汉器宇轩昂，眉宇间正气毕露，虽然行止颇为不拘，却给人以豪迈、英雄之感。而他眸子里不时流露出睿智的精光，同样说明了这是一位合格的领袖，而非一味不知变通的莽夫。
“这个…”
老者拿起桌上葫芦，仰头饮了一口，满面红光更亮，童颜鹤，就是对他最好的写照。
“南北合并，并非不行，乔帮主若想继任总帮主之职，洪某也鼎立支持，只是…”
很明显，这位老者对于大汉的提议，并不抵触，甚至甘心放弃手中权力，但心中仍有些莫名顾忌罢了…
老者，自然就是南丐帮之主洪七公，而那青年汉子，则是名震天下的北丐帮帮主乔峰。
乔峰早就有意一统丐帮，同样胸怀坦荡的洪七公，自然也乐得促成此事。加上不论名声、实力、气魄，洪七公都自认稍逊乔峰一筹，更重要的是，他如今已经九十多岁，而乔峰正值青壮。是以南北丐帮合并，远没有外人想象那般困难。两位帮主却俱都是英雄、人杰，知进退、明事理，不似楚翔那等心狠手辣的枭雄，你要夺我权，我就灭了你。
见到洪七公踟蹰着不肯多言，乔峰皱了皱眉。
“不知七公有何难言之隐，乔某若能办到，定不推辞！”
抱了抱拳，精气神圆满的乔峰口出豪言，一瞬间，竟然连洪七公身后跟着的不少南丐帮高手都觉得，对方身形无限拔高，义薄云天！
看了看乔峰背后龙精虎猛的一票北丐帮高手，洪七公不禁心中叹息…
相比蒸蒸日上、朝气勃勃的北丐帮，南丐帮，的确有些日暮西山，青黄不接。
“罢了，此时，洪某不反对。但绿玉杖，此刻却不在洪某手中…”
乔峰闻言，先是一喜，而后色变。
绿玉杖，那是丐帮传承至宝。其实就武学道统而论，不论是降龙十八掌，还是打狗棒法，都是北丐帮传承较全，甚至一代代高手不停加入注释、以期尽善。
南丐帮，不拘是降龙、还是打狗，都有斧凿雕刻的痕迹。却是由于当年变故，武学传承大量遗失，靠着后人一点点补全。
一则改进，一则补漏，自然，便是同源，差距也越来越大。但偏偏，丐帮至宝绿玉杖，却在昔年分裂时，被南丐帮帮主得到。
若是换了旁人如此言语，只怕乔峰立马要翻脸，以为对方在戏耍自己。名义上合并，却不交出绿玉杖，那指不定什么时候又要生内乱。但洪七公的人品，乔峰也是晓得的，倒也不好作。
“那么，七公觉得…”
便在这时，一名小乞丐匆匆忙忙跑进林子，俯贴着洪七公耳畔说了一些什么。
以乔峰的武功，若有心偷听，自然轻而易举。但他却不屑如此为之，只是低头静静看着桌上形式分明的棋局。
乔峰虽说不是棋道高手，也算略懂。而洪七公在这方面，却几乎是一窍不通。自然，短短时间就被杀的丢盔弃甲。偏偏七公又主动以这种方式来招呼他，想来对方早有示弱之意。
“什么？！”
洪七公讶然惊呼，手一抖，葫中美酒都洒出了不少。
乔峰豁然抬头，却是紧紧盯着那名肩负五袋的年轻乞丐。
五袋，已是一地分舵舵主。
洪七公歉意的看了一眼乔峰，挥袖将棋盘搅乱。
“乔帮主，抱歉，洪某惊闻噩耗，失态了。并帮之事，容后再议！”
匆匆忙忙，洪七公顾不得客套，起身便走。
乔峰身后数十大汉身上忽然爆出一股凌然气势，仿佛受到挑衅的猛虎。
洪七公此举，若非是熟知他为人，极易让人揣测，是否演戏。此会，实在太过重要！而不论从哪方面，若不中断，最终他也只有拜服一途。
却见乔峰把手一台，摇头轻挥。
身后大汉立马收敛声息，瞬间将杀意散去。
洪七公脚步一顿，却是头也不回，带着有些莫名的南丐帮高手匆匆离去。直到他们消失在杏林尽头，乔峰方才对身后高手解释起来。
“若当世还有何人值得乔某敬佩，唯七公不二。”
………
姑苏，烟雨如画。
一叶轻舟泛湖，船头两位同样俊美的青年登高远眺。
“慕容兄，一年前，你对我说过，若我能在一年后接下你十招不败，便容我去还施水阁一阅。不知此诺，是否依旧有效。”
左侧那名稍显高挑，身着蓝底云纹长袍的长公子，缓缓开口。
其人眉清目秀，看起来颇为年少，披散着的头，随风飞舞，水袖流云，让人觉得轻狂、桀骜。
右侧那名稍显年长，同样丰神俊朗的，闻言目光不禁闪烁，哈哈一笑。
“高兄客气，想年前高兄不过粗通武艺，连三流都算不得。如今却是青年一辈有数的好手，丝毫不在复之下。想必是屡有奇遇，又怎会缺少修行功法？我慕容家藏书虽广，只怕还入不得高兄法眼。不过高兄所施展的种种手段，复，倒是好奇的紧…”
这明显的推诿之辞，是人就能听出。
先前那名少年眼睛眯起，彷如一只瞌睡的猛虎，脸上流露出一丝残酷的笑…
“不知好歹！”
第九章 高飞
“主上，去哪？”
“擂鼓山。”
………
车马横行，三道火影并驾，驰如飞鸿。
隐约间，那拉车的，似乎是健马身形。只是一路驰过的地面上，那一道道清晰的爪痕，却又不像是蹄子踏过，而是什么洪荒猛兽，肆虐大地…
一只飞燕忽然自路旁树梢飞下，自道路中央，滑翔而过。轻盈的身姿是那般优雅，如诗如画。
眨眼间，也许弹指，三道火线倏然自远处掠来，转瞬即至。
飞燕尚在路中，迎面而来的一道火线却是暴起，好似一匹怒马高高腾跃，那巨大的力量，尽然在瞬间将车架带的凌空，连左右另外两者不得不随之起跃。
蓬的一声，铁蹄狠狠踏在飞燕背上。火线如同修真人手中的飞剑，直上云霄！
那一刹，那三道竖起的长长红影，彷如三条入云的真龙！
天马天马！
如同神话故事，密云被撕开了一道口子，三匹异兽在云端现身，似马似麟，而后就那么傲然凌空，拖着身后华丽、仿佛天帝御驾，冯虚乘风！
片刻后，待那云车远去，天空中又是乌云密布，雷雨交加。
一粒粒夹杂着冰珠的霜雹打在地面上，噼里啪啦爆豆似的一阵乱响。
就在天马方才起跃的地方，一个小坑中，一只原本悠闲的鸟儿，静静躺在其内…
噼噼啪啪，冰雹越来越密，那本就血肉模糊的飞燕，终是支离破碎…
………
慕容复低头，看着空荡荡、血淋淋的胸口，脸上尽是不信。
仍是那叶孤舟，飘荡在平静的湖面上，摇摇摆摆，好像无根浮萍。
滴答、滴答…
一滴滴鲜红顺着高飞指尖滴落，落到清澈的湖面上，泛起一圈圈红晕。
噗通、噗通…
高飞五指起伏，却是在随着掌中握着的心脏律动…
“怎么会？！”
慕容复看着那狞笑着的少年，看到对方低垂着的右手上握着的一颗滴血人心。
那在片刻前，还属于他！
慕容复没有死，先天高手的生命力顽强非常，乎想象。
但他，的确也离死不远了。
没有人可以在心脏被掏去后依旧生存，比干不行，他慕容复自然也不行。
也许地仙可以，但他慕容复，毕竟只是一个纯粹的先天高手。
一招，仅仅一招，先前明明和他“势均力敌”的少年，竟然只一招就让他垂死！
那是什么招式？鹰爪功？龙爪手？九阴白骨爪？要是表妹在，就好了…
慕容复心中忽然升起无限疑问，那比极光更快的一爪，让他死不瞑目。
高飞看着慕容复，看到了对方眼中的疑惑，不过他并没有做出回答。
“gameover！”
说了一句慕容复完全无法理解的话，高飞平平伸出右手，一道夺目的白光自食指射出，洞穿了慕容复的大脑，让他最后一丝意识都消散…
砰！
水花四溅，血晕扩散。
带着笑意，慕容复倒在了湖中。
那是，六脉神剑，我认得…
也许连他自己都想不到，生命中最后的念头，竟然不是复国。而最大的满足，竟然只是认出敌人所用招式…
以彼之道，还施彼身。本来就该博通百家武技，而非是靠着女人在旁指点。慕容复一直不懂，他究竟比乔峰差在哪里。直到最后，他才现，原来，那一颗曾经属于武者、纯粹痴狂、容易满足的心，不知不觉中被责任蒙蔽。
………
“洪帮主，不知，可曾看出凶徒来历？”
义庄内，岳不群毕恭毕敬站在洪七公面前，除了脸上时刻保持着的君子谦和，一丝掌门架子都没有。
五岳剑派，说起来虽然好听，显得气势不凡。若完全合并，明面上确也不比少林武当逊色。但五个门派各司其主，在那些真正的江湖巨擘眼中，只是一盘散沙。
和洪七公比起来，岳不群、乃至整个华山却也算不得什么。除了隐世不出的风清扬，甚至洪七公一人，就能独自将华山来回灭个七八次。
丐帮弟子尸体已经被收殓，甚至稍稍整理了一下遗容，这却也是对死者的尊敬。至于说什么保护现场，武林高手是不讲这一套的。
除了尸骨无存的鲁有脚，所有死去的弟子整齐的码放在义庄棺木之中。洪七公肃穆靠近了身旁一口敞开着的长棺，伸手在那名六袋弟子身上拍了几下。
噗、噗、噗…
几道白光自那名弟子尸身上射出，如同强弩劲弓。
洪七公稍稍侧身避让，一阵利器入木的闷响之后，一些不明物体钉到四壁棺木、房梁上。
捻住棺壁上钉着的一片，两指稍一用力将其拔出，洪七公将那物什放到眼前，却是眯起了眼睛…
岳不群见对方似乎有所现，赶忙上前几步，当他看清对方指尖夹着的物体，却不禁倒吸了一口冷气！
那分明是一块不规则的骨骼残片！！！
“这！”
岳不群有些惊疑…
“岳掌门，在场尸体中，少了一具为本帮立下赫赫战功